Capítulo 125: A Imperatriz. (Grande Desfecho)

O que Bai Zheng desejava não passava de uma coisa: que Jingxi se virasse de repente para ela e dissesse: “Entre Liu Feixue e mim não há nada. Tudo não passou de um mal-entendido.”

Ou então, mesmo que algo tivesse acontecido, que Jingxi ao menos confortasse aquele coração tomado pelo ciúme.

Bastava que Jingxi fizesse alguma coisa! Então ela poderia deixar tudo para trás e escolher acreditar nele!

Mas…

Jingxi não fez nada. Apenas permaneceu em silêncio. Até que, por fim, soltou a mão de Bai Zheng e foi embora.

*

Dez dias depois, no Palácio Xiefang.

— Parabéns, Vossa Alteza! Felicidades, Vossa Alteza!

O eunuco que trazia o decreto imperial entregou-o a Bai Zheng, com o rosto coberto por um sorriso adulador.

Bai Zheng recebeu o decreto com as duas mãos e sorriu com elegância e discrição.

— Obrigada pelo trabalho, senhor. Yunque, recompense-o.

Yunque, que estava ao lado, já sorria como uma flor. Ao ouvir a ordem de Bai Zheng, respondeu alegremente e, pela primeira vez de bom grado, tirou do dinheiro sob sua responsabilidade uma barra de prata para entregá-la ao eunuco — escolhendo justamente uma das maiores.

— Oh, Vossa Alteza é muito generosa! É apenas meu dever, apenas meu dever! Hehe.

Enquanto recusava por cortesia, o eunuco apanhou com rapidez a barra de prata das mãos de Yunque.

Bai Zheng não disse mais nada. Limitou-se a sorrir e chegou a acompanhar pessoalmente o eunuco até a entrada do Palácio Xiefang.

Observando as costas do grupo que se afastava, Yunque, apoiando Bai Zheng, falou radiante:

— Nobre senhora… Não, não! Vossa Alteza, a Consorte Imperial! Veja só que língua desajeitada a minha, hehe.

Depois de lançar um olhar ao rosto de Bai Zheng e perceber que ela não parecia zangada, Yunque continuou:

— Vossa Alteza, eu acho que o imperador sempre a tratou de maneira diferente. Agora ele ainda a elevou ao posto de consorte imperial. Em todo o harém, depois da imperatriz-mãe, somente a senhora está acima de todos. Que honra e que prestígio! É uma coisa magnífica!

Bai Zheng se virou e entrou no Palácio Xiefang.

— Yunque, há quanto tempo você está no palácio?

Yunque calculou com seriedade.

— Algumas dezenas de dias, eu acho.

— Algumas dezenas de dias…

Bai Zheng recordou o tempo que ela própria passara no palácio. Já havia alguns meses.

Jingxi tinha apenas pouco mais de uma dúzia de mulheres no harém. Além dela, de Liu Feixue e de Xin Yang, todas as outras haviam sido praticamente relegadas ao palácio frio desde o início. Por isso, a situação no harém não era complicada, e os casos de intriga eram poucos.

Pensando bem, depois da morte de Jia Qingwu, a única pessoa que ainda lhe causava inquietação era Liu Feixue.

Agora, Bai Zheng fora elevada de nobre dama a consorte imperial. Embora houvesse apenas uma palavra de diferença entre os dois títulos, o significado e a posição que cada um representava eram completamente distintos.

Não era de admirar que Yunque estivesse tão feliz, a ponto de perder um pouco a compostura.

Mas…

Se a promoção tivesse acontecido apenas porque ela estava grávida, provavelmente não teria sido tão rápida. Por trás de tudo aquilo, certamente havia os esforços secretos e árduos de Jingxi. Afinal, ainda havia a imperatriz-mãe à espreita…

— Vossa Alteza, em que está pensando?

Antes que Bai Zheng pudesse responder, Yunque pareceu compreender alguma coisa e acrescentou:

— Vossa Alteza, vou imediatamente ordenar aos criados que comecem a arrumar tudo, para que possamos nos mudar o quanto antes para um palácio novo. Agora que a senhora é consorte imperial e carrega o herdeiro do imperador, não pode continuar vivendo num lugar tão simples.

Bai Zheng apenas sorriu levemente, sem responder.

Por mais elevado que fosse o título, sem a companhia daquela pessoa, que valor poderia ter?

*

A notícia da nomeação de Bai Zheng como consorte imperial chegou rapidamente aos ouvidos de Liu Feixue.

Ao se lembrar do que acontecera dez dias antes com Jingxi no jardim imperial, e ao recordar que já havia se entregado a ele, Liu Feixue sentiu os dentes rangerem de ódio ao saber da promoção de Bai Zheng. No entanto, como ainda nutria esperanças, não voltou a incomodá-la.

Mas esperou quase outros dez dias e descobriu que sua menstruação havia chegado.

Ao ver Bai Zheng ser elevada a consorte imperial e ainda engravidar, Liu Feixue finalmente entrou em pânico.

Depois de planejar durante vários dias, numa noite escura e tempestuosa, ela mandou levar para seus aposentos o guarda com quem mantinha um relacionamento secreto, mas a quem jamais havia permitido tocar em seu corpo. Depois de passarem noite após noite juntos, um mês mais tarde seu corpo finalmente apresentou sinais.

As pessoas do palácio de Liu Feixue chamaram depressa o médico imperial. Só então foi possível confirmar, ainda que com alguma hesitação, que ela realmente estava grávida.

Assim, o palácio ganhou mais uma boa notícia.

Como Liu Feixue era uma das consortes mais valorizadas pela imperatriz-mãe, depois que sua gravidez foi confirmada, a imperatriz-mãe passou a tratá-la com ainda mais benevolência.

Em comparação, embora Bai Zheng tivesse recebido duas alegrias ao mesmo tempo, sua situação real era um tanto desoladora. Além disso, Jingxi estava ocupado com os assuntos do Estado e já fazia muito tempo que não a visitava.

Felizmente, Bai Zheng tinha ao seu lado a leal Yunque. Xin Yang também aparecia de tempos em tempos em seus aposentos, lançando-lhe algumas palavras sarcásticas e humilhantes, ao mesmo tempo que lhe atirava bons presentes concedidos pela imperatriz-mãe. E a própria Bai Zheng concentrava toda a atenção na criança que carregava no ventre. Assim, seus dias não eram tão difíceis.

Mas nem mesmo essa tranquilidade durou muito. Em pouco tempo, Bai Zheng encontrou um novo problema.

Como era de esperar, o problema veio de Liu Feixue.

Durante um banquete de Estado, valendo-se do favor da imperatriz-mãe, da própria origem familiar e do fato de carregar no ventre o “herdeiro do imperador”, Liu Feixue tornou-se cada vez mais arrogante e desregrada. Depois de beber algumas taças de vinho, acabou revelando certas coisas ocorridas no distrito de Tong anos antes.

A mais grave, naturalmente, era a história entre Bai Zheng e Ji Shenyen.

Embora suas palavras não viessem acompanhadas de provas concretas, provocaram uma enorme comoção.

Cedendo ao clamor dos oficiais, a imperatriz-mãe mandou prender Bai Zheng, aguardando o julgamento. O imperador Jingxi, por sua vez, manteve-se como um espectador diante de tudo aquilo e não interferiu.

Dessa forma, Bai Zheng tornou-se a primeira consorte imperial da dinastia Bei Chi a ser encarcerada enquanto estava grávida.

Quanto ao período que passou na prisão, somente ela conhecia toda a amargura. Não havia necessidade de descrevê-la em detalhes.

Ao mesmo tempo, como a imperatriz-mãe assumira pessoalmente a investigação, Ji Shenyen, sendo um dos suspeitos, também foi preso.

As duas primeiras providências tomadas pela imperatriz-mãe foram, naturalmente, enviar pessoas ao distrito de Tong para procurar aqueles que conhecessem os fatos, a fim de encontrar pistas e testemunhas. Além disso, mandou vasculhar minuciosamente as residências de Bai Zheng e de Ji Shenyen.

Na residência de Ji Shenyen, os homens da imperatriz-mãe encontraram um lenço inteiramente branco.

Lenços brancos eram comuns em toda parte. O detalhe importante era que naquele havia sido bordada uma flor incomum.

Todos conheciam a história daquele lenço. O atual soberano do Reino da Lua — o pai de Bai Zheng — havia passado por inúmeras dificuldades para pedir a uma lendária bordadeira reclusa que o confeccionasse. Seu objetivo era oferecê-lo à mãe de Bai Zheng, a imperatriz do Reino da Lua, como símbolo de amor.

Mais tarde, Bai Zheng, a mais jovem das princesas, recebera o lenço. Desde então, ele se tornara um símbolo de sua identidade.

Naquele momento crítico, o objeto que representava a identidade de Bai Zheng havia sido encontrado guardado por Ji Shenyen. O significado daquilo era algo que todos podiam compreender:

Ji Shenyen, príncipe refém do Reino da Lua, e Bai Zheng, princesa do mesmo reino, realmente mantinham uma relação ilícita.

Com as provas aparentemente incontestáveis, a imperatriz-mãe abriu o julgamento em público. Seu objetivo era subjugar o Reino da Lua e esmagar Bai Zheng.

Quando Bai Zheng e Ji Shenyen foram levados ao tribunal, não tiveram sequer a oportunidade de se defender. Ambos foram condenados à morte.

Naquele momento, porém, o imperador Jingxi já havia deixado a capital havia um mês para tratar dos assuntos do Estado, e ninguém sabia quando ele retornaria.

Xin Yang e seu segundo irmão, Bai Yunchu, só puderam conversar em segredo. Se a situação se tornasse irreversível, restaria apenas invadir a prisão para resgatá-los.

No instante em que Bai Zheng e Ji Shenyen foram condenados e estavam prestes a ser levados de volta ao cárcere, Ji Shenyen tomou uma atitude chocante.

Diante de todos, diante da própria imperatriz-mãe, ele abaixou as calças.

Descobriu-se que ele já era um eunuco.

Na verdade, muito antes, ainda no início da entrada de Bai Zheng no palácio, Ji Shenyen já sabia que Liu Feixue acabaria usando aquela história contra eles. Além disso, para cortar de uma vez por todas os sentimentos que nutria por Bai Zheng, ele havia se castrado.

Durante aquele mês em que suportara a castração, a dor muitas vezes lhe rasgara o corpo e a alma. Mesmo assim, ele não deixara de sorrir para todos, nem de continuar fazendo silenciosamente tudo o que podia por Bai Zheng.

O gesto inesperado de Ji Shenyen provocou um alvoroço.

O caso que parecia decidido sofreu uma reviravolta repentina.

A imperatriz-mãe ficou furiosa, mas o escândalo havia se tornado grande demais. Como já não havia provas suficientes do crime, ela não podia fazer nada contra Ji Shenyen e Bai Zheng. Limitou-se a mantê-los presos separadamente, aguardando que o imperador retornasse ao palácio e decidisse pessoalmente o destino dos dois.

Embora aquele incidente não tivesse conseguido derrubar Bai Zheng por completo, Liu Feixue compreendeu que, dentro do harém, ela já era a mulher mais poderosa.

Por isso, tornou-se ainda mais arrogante. Mesmo estando grávida, continuava a se encontrar secretamente com o guarda.

O imperador Jingxi retornou ao palácio.

Parecia conhecer todos os detalhes do caso. Sem sequer ouvir os relatos dos envolvidos, começou a investigar pessoalmente.

O resultado final foi, naturalmente, que Bai Zheng passaria a gestação em seus próprios aposentos, mantendo as portas fechadas e refletindo sobre seus erros.

Quanto a Ji Shenyen, era filho do primeiro-ministro do Reino da Lua. Embora fosse um refém, não poderia ser executado levianamente, pois isso poderia provocar uma guerra.

Contudo, embora a pena de morte pudesse ser evitada, ele ainda precisava sofrer uma punição. Assim, o imperador Jingxi decidiu expulsar todos os reféns do Reino da Lua da capital e enviá-los ao distrito de Tong, onde seriam obrigados a construir um palácio de veraneio.

Naturalmente, entre os reféns enviados ao distrito de Tong estava o segundo irmão de Bai Zheng, Bai Yunchu.

A essa altura, depois de sofrer sucessivos golpes psicológicos, Ji Shenyen já estava completamente abatido. Passava os dias apático e desanimado. Somente ao ouvir o nome de Bai Zheng seus olhos recuperavam um brilho mínimo.

Os sentimentos amorosos, afinal, sempre atormentam as pessoas.

Quando são correspondidos, todos se alegram. Mas aquele que não é amado acaba sendo ferido até ficar em pedaços pela própria pessoa que ama e por si mesmo, carregando dor pelo resto da vida. Mesmo quando a dor diminui, o medo permanece.

Durante esse período, Bai Zheng, que fora elevada ao título de imperatriz, também não ficou ociosa.

Tudo o que vivera a fizera temer ainda mais o palácio. E, diante de um Jingxi cada vez mais frio, seu coração também se apagou. Por isso, começou a pensar em todos os meios possíveis de fugir.

Foi também nessa época que passou a sonhar com frequência que retornava ao mundo moderno e voltava para junto dos pais. No entanto, em seus sonhos, seus pais haviam gastado todas as economias da família tentando encontrar a filha desaparecida.

Cada vez que despertava, Bai Zheng chorava amargamente.

Mais tarde, começou a pensar que talvez aquilo fosse realmente um presságio, indicando que em breve retornaria ao mundo ao qual pertencia originalmente.

Como também sonhava com os pais vivendo em extrema pobreza, começou a retirar sorrateiramente objetos do palácio e enterrá-los em diferentes lugares, para que pudesse levar algumas antiguidades consigo quando voltasse e ajudar a sustentar a família.

Enquanto isso, Jingxi parecia impassível em público, mas secretamente começara a preparar uma armadilha para Liu Feixue.

Desde que engravidara, Liu Feixue vinha procurando um meio de matar o guarda e silenciá-lo. Em várias ocasiões, mandara Meizhu sair do palácio para contratar assassinos habilidosos.

Jingxi conhecia perfeitamente todos os atos de Liu Feixue. Sabia inclusive que a bebedeira no jardim imperial, o fato de ela ter sido levada de volta aos próprios aposentos, a noite que passaram juntos e até a mancha de sangue no lençol haviam sido todos planejados por ele.

Na verdade, Jingxi nunca tivera relações com Liu Feixue. Fizera tudo aquilo apenas para deixá-la despreocupada e permitir que continuasse se encontrando abertamente com o guarda.

Durante esse período, Jingxi também mantivera distância de Bai Zheng apenas para protegê-la.

Afinal, quanto mais ele favorecesse Bai Zheng, mais perigos e perseguições cairiam sobre ela.

Ao mesmo tempo, queria criar em Liu Feixue a ilusão de que estava vencendo, fazendo-a perder o controle e revelar mais brechas, além de cometer atos cada vez mais depravados e vergonhosos.

Ao descobrir que Liu Feixue procurava um assassino, Jingxi deixou escapar casualmente essa informação ao guarda que mantinha relações secretas com ela.

O guarda ficou naturalmente apavorado e, certa noite, foi procurar Liu Feixue para exigir uma explicação.

Mas o imperador Jingxi, que já havia preparado toda a armadilha, apanhou os dois em flagrante. A imperatriz-mãe também foi chamada por Jingxi para assistir àquela vergonhosa cena do harém.

Liu Feixue ficou sem argumentos.

Para salvar a própria vida, o guarda contou tudo, do começo ao fim, sem deixar a ela qualquer oportunidade de se defender.

A imperatriz-mãe ainda queria proteger Liu Feixue, mas então recebeu a notícia de que a criança em seu ventre não era, de forma alguma, filho do imperador.

No fim, a imperatriz-mãe ficou ainda mais furiosa do que o próprio Jingxi e promulgou pessoalmente o decreto de execução.

Do outro lado, o pai de Liu Feixue, o general Liu, também já havia caído na armadilha preparada por Jingxi. Depois de perder o poder e a posição, acabou por tirar a própria vida na residência do general.

Assim, em menos de um ano, o novo imperador de Bei Chi, Jingxi, resolveu ao mesmo tempo os conflitos do harém e as desordens da corte.

O mundo inteiro ficou maravilhado.

Os ministros da corte testemunharam a estratégia e os métodos do novo imperador e, um após o outro, submeteram-se sinceramente a ele.

Quanto ao nó que prendia o coração de Bai Zheng, foi Xin Yang quem o desatou.

Depois de perder o título de consorte Jie do harém, Xin Yang decidiu partir imediatamente para o distrito de Tong, onde viveria com o segundo irmão de Bai Zheng.

Antes de partir, foi procurar Bai Zheng.

A verdade era que, assim que Liu Feixue revelara durante o banquete de Estado o caso entre Bai Zheng e Ji Shenyen, Jingxi já havia pensado numa maneira de resolver tudo.

Ele simplesmente aproveitara a correnteza para enviar Bai Yunchu e Ji Shenyen para fora do palácio, mandando-os para o distrito de Tong, onde Qin Ke cuidaria deles.

Em outras palavras, Jingxi lhes concedera outro caminho para uma vida melhor.

Tudo o que Jingxi fizera, além de tentar estabilizar a corte, também tinha o objetivo de remover todos os obstáculos diante de Bai Zheng e permitir que a imperatriz-mãe a aceitasse de verdade e sem quaisquer condições.

Jingxi queria apenas uma coisa:

dali em diante, haveria uma única mulher no harém.

E essa mulher seria Bai Zheng.

Embora quase ninguém mais leia este livro, este é o final que eu devia a todos vocês — e também a mim mesma. Obrigada a todos os leitores que me apoiaram no passado! Eu disse que não abandonaria a história. Cada uma das minhas narrativas tem um começo e, portanto, também terá um fim.