Capítulo Doze: Um Favor Pessoal

— O Príncipe está disponível? Sou um humilde servidor, especialmente vindo para visitar o Príncipe —

Uma voz masculina cheia de energia ecoou pelo pátio, rompendo a atmosfera pesada e constrangedora.

Ao ouvir que alguém havia invadido o palácio sem permissão, Pei Zhongqian, por instinto, largou a cítara branca e, feito um vendaval, saiu porta afora.

Tao’er aproveitou a oportunidade para apoiar Bai Zheng. — Senhorita, está bem?

— Eu... como poderia estar bem?! Ai...

Bai Zheng segurou as mãos, o rostinho antes claro agora tomava um leve tom arroxeado, mas, mesmo assim, ela mantinha os olhos bem abertos, resistindo teimosamente às lágrimas.

Tao’er, sem saber o que fazer, olhou aflita para Ji Shenyan.

Ji Shenyan segurava firmemente o edredom de seda, as sobrancelhas arqueadas em preocupação. Neste momento, sua inquietação e carinho por Bai Zheng estavam completamente expostos.

A mão de Tao’er, que antes apoiava Bai Zheng com força, caiu ao lado do corpo ao perceber o olhar de Ji Shenyan. Quem observasse com atenção, perceberia a tristeza e mágoa em seus olhos.

— De onde veio esse moleque?! Invadindo a residência do Príncipe! Príncipe, como devemos lidar com isso?

Pei Zhongqian arrastou um jovem de uniforme azul, entrando rapidamente na sala. Olhou para Jing Xi, que por sua vez direcionou o olhar a Ji Shenyan. Imediatamente, Pei Zhongqian trouxe o rapaz até a cama de Ji Shenyan.

— Príncipe, invadir a casa do senhor não é um delito pequeno. Como deseja proceder?

— Espere! Sou Qin Ke, ouvi dizer que o Príncipe está visitando nosso condado, e como magistrado, vim imediatamente demonstrar minha lealdade. Não tive intenção alguma de ofender. Além disso... não vi ninguém pelo caminho, então...

O jovem Qin Ke, de sobrancelhas grossas e olhos expressivos, pele de tom dourado, aparentava não mais que vinte anos, com uma postura digna, mas um ar rebelde nos traços. Apesar de ser agarrado por Pei Zhongqian de forma ameaçadora, não esboçou resistência e falava com clareza.

Ji Shenyan desviou o olhar do rapaz e voltou-se para Bai Zheng, mas Pei Zhongqian e Qin Ke bloquearam sua visão.

— Tio Pei, vá ver como está a senhorita Bai. Ela é uma moça, não pode suportar essa dor.

Pei Zhongqian hesitou por um instante, depois sorriu amargamente e virou-se...

Jing Xi já estava ao lado de Bai Zheng, observando seu rosto com a cabeça baixa. A luz da porta iluminava o ambiente, deixando o rosto de Jing Xi oculto na sombra, tornando impossível decifrar sua expressão.

— Garoto, sabe que não se deve aproveitar da fraqueza alheia, não é? A vingança do homem honrado pode esperar dez anos.

Bai Zheng, ao ver Jing Xi daquela maneira, imaginou que, sendo tão mesquinho, ele estaria guardando rancor pela discussão recente e aproveitaria sua vulnerabilidade para se vingar.

Jing Xi ignorou Bai Zheng, pegou rapidamente sua mão e a sacudiu “casualmente” algumas vezes, até que dois estalos se fizeram ouvir.

Bai Zheng soltou um gemido abafado... a dor desapareceu.

— Tio Pei, eis sua dívida paga — Jing Xi soltou a mão de Bai Zheng, lançou um olhar a Qin Ke, que estava atônito ao lado, e saiu pela porta com passos largos.

Ajudar a ajustar os ossos só para pagar uma dívida ao Tio Pei? Que dívida pequena!

Bai Zheng mexeu o braço, desprezando Jing Xi, mas, lá no fundo, um estranho sentimento de vazio surgiu em seu coração.