Capítulo 119: Meu corpo é frágil

"Tosse, tosse..."

Just as Mei Ge estava se deixando levar pela euforia, Bai Zheng interrompeu o riso e começou a tossir, olhando fixamente para trás dela.

Mei Ge achou que Bai Zheng tivesse se engasgado, mas, como não queria abrir mão da coxa de frango que segurava, apressou-se a levantar e aproximar o rosto do de Bai Zheng, querendo consolá-la de perto.

"Tem alguém atrás de você..." Bai Zheng soltou um suspiro de frustração, sem entender por que Mei Ge era tão lenta. Com a expressão que ela fazia, qualquer pessoa já teria se virado para verificar o que acontecia às suas costas.

"Alguém atrás de mim? O que quer dizer com isso?" Mei Ge deu mais uma mordida na coxa de frango, sentou-se novamente e apoiou um dos pés na cadeira ao lado. Enquanto mastigava, achou a expressão de Bai Zheng engraçada. "Já entendi, Vossa Senhoria quer me assustar? Humpf, eu não sou boba. Com a minha técnica, se houvesse alguém atrás de mim, eu já teria percebido há muito tempo. Se você dissesse que há um fantasma, talvez eu acreditasse, hahahaha!"

Bai Zheng lançou um olhar rápido ao homem atrás de Mei Ge, cujo rosto parecia coberto por uma camada de gelo, e depois olhou para Mei Ge, que comia com tanto entusiasmo, balançando a cabeça em sinal de desamparo.

"Venha, coma! Isto é para você!" Vendo que Bai Zheng não ria mais, Mei Ge apressou-se a oferecer a coxa de frango que segurava.

"Mei Ge." O homem que estava ao lado de Jing Xi finalmente não aguentou mais e, antes que Jing Xi explodisse como um iceberg, apressou-se a intervir.

Ao ouvir a voz, os movimentos frenéticos de Mei Ge travaram instantaneamente. Ela virou-se lentamente, com a carne ainda na boca, sem ter tido tempo de engolir. "Ni... Ning Kuang!" Ao varrer o olhar pelo ambiente, ela notou Jing Xi parado ali perto. Largou a coxa de frango imediatamente, limpou o rosto com a manga e, tropeçando, ajoelhou-se no chão. "Chefe... oh, não, Majestade... o senhor... o senhor chegou."

Ning Kuang tossiu, visivelmente constrangido, e olhou de lado para Jing Xi, que já parecia uma estátua de gelo.

"Com essa sua técnica, por que está tão assustada por ter visto um 'fantasma'?" Jing Xi finalmente falou, dando passos em direção ao lugar onde Bai Zheng estava.

"Chefe, que bobagem a sua. Como o senhor poderia ser um fantasma? Hehehe..." Mei Ge forçou uma risada, olhando para suas próprias roupas femininas, sentindo-se cada vez mais envergonhada e desejando sumir debaixo da terra.

Bai Zheng olhou para o homem parado ali e logo se lembrou de que ele era um subordinado de Jing Anli. Não tinha sido ele quem a capturara em Tongxian e a levara para a Casa Vermelha?

Como ele estava com Jing Xi? E, sendo ali o harém, como Jing Xi pôde trazê-lo para dentro?

"O que está esperando? Por que não a leva embora logo? Estou achando a presença dela cada vez mais irritante!"

As palavras de Jing Xi foram duras. Bai Zheng supôs que ele estivesse irritado pelo fato de Mei Ge ter ignorado a etiqueta da corte ao comer à mesma mesa que ela. Aos olhos dos antigos, a hierarquia era algo levado muito a sério.

Ao ouvir a ordem, Ning Kuang apressou-se a cumprimentar, avançou rapidamente e puxou Mei Ge do chão, sem se importar com a gordura nas mãos dela, segurando-a e saindo do aposento. "Majestade, este seu servo se retira."

Ele lançou um olhar a Bai Zheng e inclinou a cabeça em respeito. "Minha senhora, peço que me perdoe por qualquer ofensa."

Embora não soubesse se Ning Kuang se referia ao incidente em Tongxian ou se pedia desculpas por Mei Ge, Bai Zheng sorriu levemente, indicando que não guardava mágoas.

Mei Ge olhou timidamente para Jing Xi. Bai Zheng aproveitou a chance para fazer um sinal de "ok" para ela. Mei Ge viu, mas, infelizmente, não entendeu, e acabou indo embora com Ning Kuang, com uma expressão de total confusão.

Jing Xi sentou-se, olhou para a mesa bagunçada e ordenou que a retirassem, pedindo que servissem novos pratos.

"Ning Kuang agiu por necessidade na época; eu já o castiguei, não guarde raiva dele." Jing Xi colocou uma tigela de arroz diante de Bai Zheng.

"Não faz mal. Ele estava infiltrado ao lado de Jing Anli como seu espião, trabalhando para você; já deve ter sido difícil o suficiente, por que eu haveria de ter raiva dele?" Bai Zheng pegou os palitinhos e, ao olhar para os acompanhamentos, sentiu o apetite despertar.

"Heh. Você pensou nisso? Não é tão tola quanto pensei. Parece que meu critério para escolher mulheres não é tão ruim." Jing Xi olhou para ela com aprovação e entregou-lhe os palitinhos.

"O potencial de cada pessoa é infinito. Muitas coisas não sabemos ao nascer, nem somos incapazes de aprender. É preciso aprender a fazer." Bai Zheng olhou para o vazio, lembrando-se das ameaças que Liu Feixue lhe fizera no beco; era como se falasse consigo mesma, ou talvez respondesse a Jing Xi.

Jing Xi estreitou os olhos e a trouxe para perto, abraçando-a. "Hoje é a Véspera de Ano Novo, vim especialmente para estar com você."

"Na verdade, ter a companhia de Mei Ge era o mesmo. Você deveria passar mais tempo com a Imperatriz Mãe." Bai Zheng disse isso metade por despeito, metade por sinceridade.

Jing Xi apertou o abraço e, após um silêncio, disse em um tom profundo: "Não vim para fazer companhia a você. Vim para que você faça companhia a mim."

Bai Zheng virou o rosto para olhar Jing Xi e captou um lampejo de melancolia em seus olhos. Seu coração estremeceu, sentindo uma mistura de dor e dúvida. Mas, ao refletir, compreendeu. Como monarca, Jing Xi parecia possuir uma honra suprema, mas quem poderia entender a carga e a pressão que ele carregava?

Justamente por ser o rei, todos o temiam, todos o bajulavam, todos eram respeitosos ao extremo, mas ninguém se atrevia a se aproximar verdadeiramente. Assim, mesmo com o coração cheio de angústias, ele não encontrava ninguém para desabafar, e ninguém ousava ouvi-lo.

No palácio profundo, quanto mais perto se estava do Imperador, mais perigoso era. Todos sabiam disso.

Neste palácio, Jing Xi era, na verdade, o mais isolado de todos.

"A-Xi, eu sempre farei companhia a você, está bem? Tenho medo de ver você triste..." Bai Zheng encostou a cabeça no peito de Jing Xi, mas mantinha o corpo tenso, tentando não colocar todo o peso sobre ele, com medo de, sem querer, esmagá-lo.

Jing Xi não disse nada, apenas a abraçou com mais força, como se temesse que ela não cumprisse a promessa.

Bai Zheng ergueu o olhar, vendo apenas o queixo firme de Jing Xi. "A-Xi?"

"Estou com fome." Jing Xi baixou a cabeça, mas um sorriso iluminava seu rosto.

"Então vamos comer! Venha!" Bai Zheng saiu dos braços dele, esfregou as bochechas geladas e assumiu uma pose de quem estava pronta para uma grande refeição.

***

Bai Zheng sabia que Jing Xi não revelaria facilmente seu lado vulnerável. O olhar melancólico que ela vira por acaso... ele certamente sentiu que isso feria seu orgulho e, por isso, mudou de assunto deliberadamente.

"Eu também quero." Jing Xi fez um biquinho, resmungando.

Bai Zheng congelou, encarando-o, incrédula.

Este Imperador... como ele podia ter esse lado? Não era um pouco... afeminado demais?

"Eu também quero, humph!" Jing Xi continuou a brincadeira, já que não havia ninguém mais na sala.

"Você... quer o quê?" Embora soubesse que Jing Xi estava apenas provocando, ao ver a expressão de mágoa dele, sentiu o coração apertar e perguntou seriamente.

"Esfregue." Jing Xi segurou o riso e continuou com a voz afetada.

Bai Zheng piscou e entendeu na hora. Ele queria que ela esfregasse o rosto dele também!

Olhando para aquele rosto que poderia derrubar reinos, belo e enigmático, Bai Zheng hesitou. Não ousava tocar nele, temendo profanar aquela face. Na verdade, mesmo em momentos comuns, ela não se atrevia a fixar o olhar no rosto dele por muito tempo, com medo de nunca mais conseguir desviar os olhos.

"Você não quer?" Vendo que Bai Zheng não se movia, Jing Xi ergueu uma sobrancelha, insatisfeito.

Bai Zheng respirou fundo, levantou-se e, com coragem, colou as palmas das mãos no rosto de Jing Xi.

Que pele elástica! Tinha um toque macio e levemente frio...

Sua mente divagou. O toque a fez lembrar daquela noite, alguns dias atrás, a primeira noite deles, a sua primeira vez...

"Eu disse para esfregar, não para esbofetear. Com essa força toda, quer assassinar seu próprio marido?" Jing Xi ergueu a cabeça, fazendo uma cara de injustiçado, mas não afastou as mãos dela.

"Ah... desculpe, estou um pouco nervosa." Bai Zheng despertou das lembranças românticas, envergonhada, tentando retirar as mãos.

"Esqueça, não vou te culpar, continue." Jing Xi segurou as mãos dela e disse, impotente: "Mais leve, ou não vou te perdoar."

"Oh, certo." Bai Zheng respondeu docilmente, aplicando um pouco mais de força e esfregando o rosto dele com toda a seriedade.

Jing Xi detestava que tocassem em seu corpo, em qualquer parte. Pouco antes, ele só queria provocar Bai Zheng, mas agora, ao ser esfregado com tanta dedicação, sentiu uma felicidade inexplicável, que varreu a melancolia de seu coração.

"Suas mãos ainda doem?" Bai Zheng perguntou, cuidando de cada movimento.

Jing Xi segurou as mãos dela e a puxou para sentar em seu colo. "Doem, então você terá que me dar a comida na boca."

"Está bem!" Bai Zheng aceitou prontamente, fazendo menção de se levantar do colo dele.

Antes, ao ver a melancolia nos olhos dele, ela quis dizer algo para confortá-lo, mas não encontrou as palavras certas. Ela até se culpou por ser lenta. Agora, saber que podia fazer algo por ele a deixava muito feliz!

"Não vá, deixe-me abraçar você. Alimente-me assim mesmo." Jing Xi prendeu a cintura dela, impedindo-a.

Bai Zheng não pôde contrariá-lo e obedeceu, permanecendo em seu colo. No entanto, preocupada em cansá-lo ou em parecer pesada demais — e como suas pernas eram curtas e as dele longas e altas —, ela ficou na ponta dos pés. Embora fosse exaustivo, ela sentia-se feliz.

Depois de ajustar a postura, Bai Zheng inclinou-se para pegar comida, mas sentiu a cintura ser apertada por Jing Xi. Ele a levantou e a posicionou um pouco mais para trás.

Assim, os pés dela perderam o contato total com o chão.

"Você me subestima? Com esse seu corpo, eu poderia até fazer exercícios carregando você sem nem perder o fôlego!" Jing Xi ergueu a sobrancelha, muito confiante.

"É mesmo... não sei quem foi que, daquela vez, ficou todo suado e ofegante..." Ao ouvir a palavra "exercícios", Bai Zheng resmungou baixinho.

Jing Xi a olhou com os olhos semicerrados. Bai Zheng percebeu o olhar e virou o rosto rapidamente.

Jing Xi estendeu a mão e forçou o rosto dela a voltar. "Seja boazinha, não se apresse, vamos comer primeiro, sim? Além disso, seu marido ainda está ferido."

"Eu não estou me apressando! Você me entendeu mal de novo!" Bai Zheng lamentou mentalmente: realmente, perto de Jing Xi, nunca se deve tocar em assuntos que levem a esse caminho, caso contrário, o resultado final é você sempre cobiçando a beleza dele!

"Está bem, está bem, não nos apressamos, vamos com calma. De qualquer forma, a noite é longa, não é?" Jing Xi sorriu com malícia, lançando um olhar que dizia: "você sabe do que estou falando".

Bai Zheng ficou paralisada, percebendo que falara demais. Ela não estava com pressa, na verdade, nem tinha pensado nessas coisas! Aquele Jing Xi, estava claramente cavando uma armadilha para ela cair!

Mas a culpa era dela mesma, que sempre falava sem refletir, seguindo o fluxo da conversa alheia.

Os dois se olharam e não conseguiram segurar o riso.

Na fria Véspera de Ano Novo, o ambiente finalmente se aqueceu.

Eles terminaram a refeição de forma carinhosa. Jing Xi olhou para ela com um sorriso travesso, e Bai Zheng desferiu um soco leve no peito dele, mordendo os lábios para esconder o sorriso.

***

"Ah! Que dor! Rápido, leve-me até a cama para eu me deitar..." Jing Xi segurou o peito e gemeu, fingindo uma fraqueza extrema.

Bai Zheng riu e deu outro soco no peito dele.

"Você é tão cruel... meu corpo está tão fraco... esta noite, deixo tudo aos seus cuidados, minha bela." Jing Xi apoiou-se na mesa, olhando para ela como se pedisse socorro.

...

*

No meio da noite, Jing Xi abriu os olhos de repente.

Após contemplar por um momento Bai Zheng, que dormia docemente em seus braços, ele saiu da cama com cautela, vestiu-se com agilidade e saiu do aposento como um vulto.

No telhado do Palácio Xie Fang.

Ling Feng estava ao lado de Ji Shenyan, que se mantinha respeitosamente de pé.

"Como foram as coisas?" Jing Xi subiu ao telhado.

"Respondendo a Vossa Majestade, tudo foi resolvido." Ji Shenyan apressou-se a responder, curvando-se. Como não sabia artes marciais, mesmo com a ajuda de Ling Feng, ele sentia um pouco de medo.

"Bom." Jing Xi olhou para as pernas trêmulas de Ji Shenyan e sinalizou para que Ling Feng o levasse para baixo.

Ling Feng acenou, e antes que Ji Shenyan pudesse reagir, já o segurava pelo braço e o levava ao solo.

Ji Shenyan olhou para cima, para Jing Xi, que ainda permanecia no telhado, e ao desviar o olhar, observou discretamente o portão do Palácio Xie Fang.

Jing Xi ficou ali por um tempo, pensativo, antes de retornar ao quarto. Lembrando-se de que ficara muito tempo ao vento frio e que seu corpo deveria estar gelado, não entrou na cama imediatamente, sentando-se perto do braseiro por um tempo.

*

Palácio Ling Long.

Mo Zhu deu um tapa no rosto do pequeno eunuco que estava ajoelhado. "Seu cão, como ousa trazer algo assim para o palácio da nossa Imperatriz! Quer morrer?"

O eunuco implorou perdão repetidamente. "Este servo viu um livro no chão e apenas o pegou; não sabia que este livro... este livro... imploro que a senhora me perdoe, perdoe-me!"

Mo Zhu deu outro tapa. "Não sabia? Mesmo que não saiba ler, não entende as ilustrações? E ainda ousa argumentar! Se manchou os olhos da nossa Imperatriz, nem dez vidas seriam suficientes para pagar!"

Liu Feixue olhou para o livro sobre a mesa, já em frangalhos, com a capa destruída, onde apenas se podia ler claramente os caracteres "宮圖" (Livro de Ilustrações do Palácio).

"Mo Zhu, o que esse livro diz afinal? Vale tanto escândalo?" Ela pegou o livro e folheou-o casualmente.

"Senhora, você não deve ver isso." Mo Zhu apressou-se a colocar a mão sobre o livro, impedindo-a de continuar, e aproximou-se do ouvido de Liu Feixue, hesitante. "Este livro... trata de assuntos entre homem e mulher, a senhora não pode ver."

Ao ouvir isso, Liu Feixue assustou-se, sentiu o rosto arder e jogou o livro longe. "Coisa imunda!"

O rosto redondo de Mo Zhu também estava vermelho de vergonha; afinal, ela tinha a mesma idade de Liu Feixue, e era a primeira vez que via algo assim.

"Senhora, como devo punir este servo?" Para esconder o constrangimento, Mo Zhu mudou de assunto.

Liu Feixue levantou-se abruptamente e caminhou para o interior do aposento. "Deixe isso com você, estou cansada, vou descansar."

"Sim, senhora." Mo Zhu fez uma reverência para as costas de Liu Feixue e, em seguida, ordenou severamente aos eunucos que estavam ali: "Arrastem-no e deem dez tapas. Hoje é Véspera de Ano Novo, não quero estragar a sorte da senhora. Mas se houver uma próxima vez, vocês pagarão caro."

O eunuco agradeceu repetidamente até ser arrastado.

Mo Zhu dispensou as outras damas e ia servir Liu Feixue, mas ao ver o livro, gritou: "Alguém, leve isso e queime!"

Liu Feixue já estava sentada na cama, mas sua mente foi invadida pelas palavras e pelo gesto de Jing Xi na mesa de jantar. Ao ouvir Mo Zhu pedir para queimar o livro, ela teve um estalo e a deteve. "Não queime! Como pode ser tão tola? Não ouviu o eunuco dizer que o achou? Pense, como esse livro apareceria do nada? Na minha opinião, alguém o deixou de propósito para me incriminar." Ela olhou para Mo Zhu, sinalizando para que pegasse o livro.

Mo Zhu entregou-o. "Senhora."

Liu Feixue tomou o livro nas mãos. "Isto é uma prova, como posso queimar? Quero ver quem tem tanta audácia para tramar contra mim!" Dito isso, levantou-se e trancou o livro em seu guarda-roupa. "Sem minha permissão, ninguém pode falar sobre isso! Este livro, ninguém deve tocar. O tempo dirá, eu estarei esperando por ela!"