Capítulo 105

(“Puf…!” Todos à mesa, ao ouvir as palavras de Bai Zheng, começaram a cuspir a comida, seguidos por uma sucessão de tosses.)

O segundo irmão franziu as sobrancelhas finas e belas, não podendo deixar de olhar Bai Zheng com mais atenção.

Bai Zheng fez um bico, deu de ombros, exibindo uma expressão dominadora que dizia “é assim mesmo”.

“Hum, a quinta irmã perdida na amnésia conquistou ainda mais meu coração! Tem futuro, tem futuro! Olha só como é bom! Antes você sempre pensava demais, vivia com a testa franzida, uma vida tão sem graça que dava dó!” O segundo irmão ergueu a taça em direção a Bai Zheng e depois a própria bebeu. “Venha, quinta irmã, esta noite vamos nos embriagar juntos sem limites!”

Bai Zheng levou a taça ao nariz para sentir o aroma, querendo beber de uma vez para entrar no clima, mas de repente o cheiro do vinho a trouxe de volta ao turbilhão das memórias.

Naquela noite em que se encontraram pela primeira vez, no alto da árvore, ela também sentiu esse aroma forte de vinho. Depois, tropeçando e cambaleando, ela e Jing Xi passaram por muitas coisas.

Quando as memórias se conectam, elas se estendem por um caminho longo e tortuoso.

Bai Zheng pensou naquela vez na caverna, quando, para resolver seu problema menstrual, chegou a rasgar as roupas de Jing Xi...

Quase esqueceu que ainda devia a Jing Xi uma roupa e muito dinheiro em prata.

Seus pensamentos se distanciaram cada vez mais, e sem que ela percebesse, a profunda saudade estampada em seu rosto fez todos à mesa prenderem a respiração, olhando fixamente para ela.

Essa era a princesa, essa era a Bai Zheng que eles conheciam.

“Quinta irmã.” O segundo irmão também largou os talheres.

“Hum?” Bai Zheng voltou ao presente, com olhos grandes e redondos, olhando para ele, perdida.

“Se... você não quiser, podemos ficar aqui sem preocupações por um mês antes de voltar... para casa.”

“Voltar para casa? Por que só depois de um mês?” Ao ouvir a palavra “casa”, seu coração não sentiu o calor esperado. Contudo, por outro lado, parecia ansiosa para retornar.

Parece que ao encontrar esse segundo irmão, a consciência do corpo onde ela habitava começava a despertar e influenciar seus pensamentos mais ou menos.

Além disso, Bai Zheng também queria voltar logo para aquele lar que sempre quis conhecer.

Mesmo que ficasse aqui por dez meses, no fim teria que voltar.

As coisas não se resolvem fugindo; o que tem que acontecer, acontece.

“Ótimo. Minha quinta irmã realmente é minha quinta irmã. Um brinde a você!” O segundo irmão ergueu a taça com expressão séria.

Bai Zheng sorriu boba, entendendo que era um elogio, embora não soubesse exatamente o que ele queria dizer.

Depois de alguns copos, Bai Zheng sentiu um leve desconforto, e algumas ideias começaram a surgir, todas apontando para uma coisa: ao voltar para casa, certamente enfrentaria algo inesperado.

Mas naquela refeição, Bai Zheng se divertiu bastante, cumprindo de fato o que o segundo irmão disse: não sairia dali sem estar embriagada.

*

Cinco dias depois, guiada pelo segundo irmão, Bai Zheng voltou para aquela “casa”.

Imponente, dourada e esplendorosa, mais luxuosa do que ela imaginava, nada mais surpreendente além disso.

Quanto maior a residência, mais vazia ela parecia.

Essa foi a primeira sensação de Bai Zheng.

Ela passou seis meses naquele palácio, e os únicos parentes que viu, além do imperador frio e sério, foram as damas e guardas sem expressão.

A felicidade familiar que esperava se desfez, e nem ao menos viu o segundo irmão, com quem tinha certa intimidade.

Durante esses seis meses, Bai Zheng viveu em um palácio designado pelo imperador, e além de comer, dormir e olhar o céu entediada, só podia sentir saudades.

Ah, havia uma outra obrigação diária: uma velha magra e estranha, vestida de forma excêntrica, fazia “tratamentos” nela. Bai Zheng tinha que ficar imersa por duas horas num banho escuro, cheio de ervas.

Ela tentou resistir, mas nada adiantou. Às vezes suspeitava que o segundo irmão a havia enganado para prendê-la naquela gaiola pelo resto da vida.

A virada aconteceu no inverno daquele ano, logo após o período de seis meses. Após mais uma imersão no banho, quando ela voltou ao aposento acompanhada dos guardas, o imperador enviou alguém para entregar um decreto: o país estava enfraquecido, e como ela era a única princesa, para a paz do povo, teria que ser enviada em casamento político.

Ao ouvir isso, Bai Zheng só sentiu a tristeza da vida aumentar um pouco mais.

Mas quando soube que o noivo seria o imperador de Bei Chi, quase desmaiou, como se tudo perdesse a cor!

Que brincadeira era essa?

Ela fugira de Jing Xi a todo custo, e agora teria que se casar com o pai dele?

Depois de muita resistência, Bai Zheng cedeu.

Um dia, enquanto discutia o casamento político com o imperador, cerca de dez generais ensanguentados chegaram em súplica, chorando de dor.

Bai Zheng nunca imaginou que homens tão fortes pudessem chorar daquela maneira, e até o imperador derramava lágrimas silenciosas...

Aquela cena ficou gravada em sua mente por muito tempo. Depois de refletir, considerando que não tinha mais esperanças nem laços neste mundo, ela vacilou.

Pensou também que, ao voltar a Bei Chi, talvez tivesse a chance de ver Jing Xi mais uma vez...

Assim, ao final, Bai Zheng chegou a Bei Chi sob escolta do país da lua, ilesa em apenas quinze dias.

**Shu Jincheng**

Chegando a Bei Chi, os oficiais da lua que a acompanhavam não quiseram perder tempo e retornaram rapidamente, deixando apenas uma ama e algumas damas para Bai Zheng.

Ela foi alojada na parte mais remota do palácio de Bei Chi, no Salão Chuílian. Lá, além de guardas básicos, só havia algumas damas de atitude desagradável.

Bai Zheng passou quase três meses sem ver nenhum membro da família imperial de Bei Chi. Passava os dias entediada, suportando olhares desprezíveis das damas.

Foi nesse período que, ouvindo conversas das servas, soube que alguns meses antes, um príncipe Murong da lua teve um conflito com o príncipe herdeiro de Bei Chi, o que serviu de pretexto para Bei Chi enviar tropas e pressionar a fronteira lunar. O imperador da lua, fraco, teve que ceder terras e tributos, e sacrificou sua princesa mais nova.

Infelizmente, Bai Zheng era essa princesa sacrificada.

Diante da desgraça de seu país, ser princesa ou imperador pouco importava.

Mas... durante esses três meses, Bai Zheng sentiu que não era uma princesa em casamento político, mas sim uma princesa enviada para humilhação.

A ama que a acompanhava dizia: “Oh, princesa, você já esteve em Bei Chi quando criança como refém. Agora é princesa de casamento político, que não é muito melhor! Seja grata.”

Bai Zheng sorriu de canto dos lábios e concordou silenciosamente.

Porém, ficar para sempre naquele salão não era solução. Na lua, ela quase enlouqueceu com o confinamento de seis meses; se em Bei Chi fosse igual, enlouqueceria de verdade.

Depois de pensar muito, numa noite escura e ventosa, Bai Zheng bateu a mão na coxa e decidiu agir!

**Shu Jincheng**

Quando Bai Zheng já não via saída do Salão Chuílian, seu segundo irmão apareceu.

Aconteceu que numa noite, ao acordar com sede para beber água, viu uma figura vestida de vermelho ao lado da cama. Com a lembrança da mãe de Jing Xi, ela quis gritar, e de fato gritou!

Mas logo percebeu que era seu segundo irmão, Bai Zichu!

Depois de acalmar as damas e guardas despertados, Bai Zheng revirou os olhos para ele no teto: “Desce daí.”

O segundo irmão saltou silenciosamente e sentou-se ao lado dela com elegância. Bai Zheng, sentada à mesa, apoiava a cabeça com uma mão e segurava uma taça dourada com a outra, cheia de reclamações.

“Ah, minha boa quinta irmã, você ainda está brava comigo?” Ele fez um gesto para abraçar o braço dela.

Bai Zheng ergueu a mão e recuou: “Vamos conversar, sem tocar.”

“Quinta irmã, no frio deste inverno, eu atravessei muros e palácios só para ver você. Foi difícil, sabia? E você ainda me culpa... Isso me magoa.” Ele fez bico e franziu as sobrancelhas.

“Ah... para com isso, irmão?” Bai Zheng tremeu de frio e lhe ofereceu um copo d’água.

O segundo irmão sorriu e aceitou, depois brincou de forma exagerada: “Sabia que a quinta irmã é a que mais se importa comigo.”

Bai Zheng revirou os olhos e não quis mais falar com ele. Mas no fundo sentiu uma calorosa sensação de aconchego se espalhar.

Não importava o motivo da visita, ao vê-lo, ficou feliz. Estar com ele a fazia sentir-se acolhida.

Pela primeira vez naquele mundo, sentiu dependência — a dependência de um parente, apesar de terem passado tão pouco tempo juntos.

Será que conquistar simpatia rapidamente é um talento dos bonitos?

“Quinta irmã, tenho que ir. Preciso voltar antes do amanhecer.” Ele bebeu o chá e olhou para o céu.

“Tão rápido?” Bai Zheng ficou triste. Será que era por causa de sua má atitude que ele queria ir embora?

Sabia que naquele palácio fortemente guardado, entrar não era fácil. Depois desse encontro, não sabia se haveria outro. Talvez fosse a última vez...

“Segundo irmão, fique um pouco mais, não quero que vá.” Bai Zheng abraçou o braço dele, os olhos marejados e o rosto corado expressando tristeza.

O segundo irmão ficou surpreso, depois sorriu compreensivo, acariciou os cabelos dela com ternura: “Não fique triste, quinta irmã. Voltarei em alguns dias.”

“Em alguns dias?” Bai Zheng não levantou a cabeça, apertando mais o braço dele, achando que era só um consolo.

A pomposa corte de Bei Chi não era lugar para entrar assim tão facilmente! Mesmo confiando em seu irmão, não queria que ele corresse riscos.

“Boba, quando eu menti para você? Pode confiar! Vou morar no palácio de Bei Chi e poderei te visitar sempre!”

“Morar no palácio de Bei Chi?” Bai Zheng finalmente olhou para ele, com os olhos marejados.

“Por que não confiar em mim? Eu sou tão pouco confiável assim para você? Que triste!” Ele jogou o cabelo para trás, mudando o tom da voz.

Bai Zheng franziu as sobrancelhas; apesar de estar acostumada com a falta de seriedade dele, não suportava seu jeito estranho de se expressar.

“Segundo irmão, eu...”

“Não pergunte mais! Se eu demorar, vai dar problema!” Ele bateu na mão dela, interrompendo, levantou-se e saiu sem hesitar.

Ao saltar pela janela, ele olhou para trás e piscou para Bai Zheng de forma extremamente provocante.

Bai Zheng sentiu um nó na garganta, incapaz de dormir, cada vez mais animada até o amanhecer.

**Shu Jincheng**

Enquanto esperava a volta do segundo irmão, Bai Zheng recebeu a visita de um velho eunuco.

“Você é a princesa da lua, certo?” O velho olhou para ela com olhos semicerrados.

Bai Zheng ficou irritada com seu ar arrogante. Apesar de seu status de princesa em casamento político, não esperava ser menosprezada por um eunuco.

Ela estava sentada à mesa e, ao vê-lo, pensou em levantar para cumprimentar, mas apenas pegou a xícara de chá e tomou dois goles.

“Oh, que visão afiada do senhor! Reconheceu na hora que eu sou a... princesa da lua.” Bai Zheng enfatizou “princesa” de forma irônica, olhando para o eunuco impaciente.

“Hehe...” O velho riu desdenhoso, claramente não levando-a a sério.

Depois de tantos anos no palácio, ele já conhecia todas as intrigas e conversas indiretas. As palavras de Bai Zheng o fizeram rir ainda mais.

Além disso, ele era um dos homens mais influentes na corte, mestre em reprimir os desfavorecidos e bajular os promissores.

E Bai Zheng, uma princesa de um pequeno país, deixada isolada naquele salão remoto, era claramente desprezada pelo imperador atual.

Para ela, ele havia feito um favor aparecendo pessoalmente.

“Agradeço a princesa pela gentileza. Apesar da idade, conheço bem os caminhos e as pessoas do palácio. Sei onde andar e onde não andar, e que palavras dizer a cada um...” Ele sorriu, sabendo que Bai Zheng não tinha chances, mas não queria ofendê-la muito, pois poderia se tornar importante no futuro.

“Eu só disse uma coisa, e você já fala demais. Parece que precisa melhorar seus modos. Quando eu ver o imperador, pedirei para ele ensinar você.” Bai Zheng devolveu o olhar com um sorriso elegante.

Esse sujeito, nem homem nem mulher, estava claramente dizendo que ela não merecia respeito, falando sobre caminhos a percorrer e a evitar — que absurdo!

Pobreza traz menosprezo, magreza traz desprezo, tudo faz sentido! Era injusto demais!

Ela não pretendia se casar com o velho imperador de Bei Chi; mesmo se casasse, não o deixaria ter seu amor. Mas nada proibia usar o nome dele para assustar esses eunucos insolentes!

“Oh, princesa, agradeço sua preocupação. Também espero esse dia... e espero por você.” O velho enrugou ainda mais o rosto, a voz ficou mais aguda.

Bai Zheng escureceu o olhar, quase perdeu a paciência, mas conteve-se, sabendo que representava mais que a si mesma — representava seu país.

“Que bom! Que bom!” Ela sorriu, mas por dentro queria cortar aquele velho ao meio.

O velho sorriu maliciosamente: “Fui instruído a levar a princesa ao departamento de roupas para escolher tecidos para suas roupas.”

Embora fosse boa notícia, Bai Zheng sentiu um calafrio, pressentindo algo ruim. “Tenho roupas de sobra, não quero ir.”

“Não pode. Você não só vai escolher roupas, como também aprenderá os rituais do palácio de Bei Chi.” Ao mencionar Bei Chi, ele juntou as mãos em reverência ao céu.

Bai Zheng desprezou o gesto, vendo que ele era um interesseiro, e decidiu não discutir.

“Se quer que eu faça isso, diga um motivo.” Ela sabia que, como princesa lunar frágil, teria que aceitar.

“Daqui a meio mês, você deve se apresentar ao imperador junto com as damas selecionadas.” O velho foi direto, com um ar sério.

Bai Zheng demorou a entender: como princesa, teria que competir com as damas do palácio? Se não fosse escolhida, não precisaria entrar na corte como concubina?

Que maravilha!

“Vamos, princesa.” O velho sorriu, sabendo o que ela pensava, mas não contou que o destino das princesas não escolhidas era terrível.

“Tudo bem.” Bai Zheng animou-se e seguiu o velho.

Caminhando por cerca de meia hora, quando estava maravilhada com a grandiosidade dos palácios de Bei Chi, avistou uma figura branca familiar!