Capítulo 32: Coração Dilacerado

Ao olhar para trás, Bai Zheng percebeu a expressão complexa de Ji Shanyan e recordou-se do contrato que ele lhe entregara dias antes.

“Já que dei minha palavra, não voltarei atrás.” Bai Zheng sorriu levemente e, com um gesto suave, soltou-se da mão dele.

Enquanto observava a silhueta que se afastava, Ji Shanyan cerrou os punhos com força e seus olhos mostravam uma determinação inabalável: ela seria dele, e de mais ninguém.

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Ao ver Bai Zheng sair pelo portão do Jardim Dourado, Tao’er apressou-se em sua direção, quase correndo.

“Senhorita!”

Bai Zheng ainda estava presa à emoção do momento anterior, tomada por uma sensação de impotência neste mundo estranho. Limitou-se a lançar um olhar a Tao’er, sem dizer palavra.

Achando que havia sido descoberta, Tao’er encheu os olhos de lágrimas e, num gesto dramático, caiu de joelhos diante dela.

“Eu sei que está zangada comigo. Naquele dia, vi a senhorita olhando para aqueles pãezinhos e, tomada pela ansiedade, quis comprá-los para você. Desde o seu desaparecimento, sinto uma dor lancinante no peito, arrependo-me profundamente… eu…”

Bai Zheng franziu as sobrancelhas. A “culpa” e o “arrependimento” de Tao’er pareciam excessivos.

Dor lancinante? Talvez fosse um exagero na escolha das palavras. Afinal, elas tinham convivido apenas por alguns dias, e o grau de afeto entre as duas estava longe de ser profundo ou evidente.

Como diz o ditado, quando alguém se mostra atencioso sem motivo, ou é traidor, ou ladrão. Tao’er…

Bai Zheng sorriu interiormente — talvez, por causa da emoção recente com Ji Shanyan, acabasse desconfiando de todos à sua volta.

“Não faça isso, levante-se. Não tenho motivo para culpá-la, você só quis o meu bem.” Apesar das suspeitas, não seria justo atribuir intenções sem provas. Assim, Bai Zheng se abaixou e limpou delicadamente as lágrimas do rosto de Tao’er, ajudando-a a levantar-se.

Tao’er também enxugou os olhos com a manga, esboçando um sorriso nos lábios. Boas intenções? Era claro que tinha sido atenciosa! Por ter sido tão “boa”, Bai Zheng teve uma nova chance de voltar! Que sorte a dela — mesmo tendo ido parar no Pavilhão Vermelho, conseguiu sair de lá!

Se soubesse disso antes, teria acabado com ela de uma vez! Assim não haveria mais problemas!

Mas, agora há pouco, Liu Feixue dissera que Bai Zheng voltara acompanhada de um homem…

Será que era mesmo o Príncipe Jingxi?

Por trás da manga, Tao’er inclinou ligeiramente as sobrancelhas, já arquitetando um novo plano.

“Senhorita, permita-me acompanhá-la de volta.” Diante de Bai Zheng, Tao’er era a própria imagem da culpa e de uma fragilidade tocante.

Bai Zheng assentiu; com tudo que lhe ocorria, mal podia esperar para retornar.

Tinha andado apenas alguns passos quando avistou Jingxi. Ele já vestira uma túnica preta simples, sem o cinto que os outros usavam.

Os cabelos negros esvoaçavam ao vento, a postura ereta e imponente destacava ainda mais sua figura, parado no pátio como um deus altivo, pronto a desafiar o mundo ou partir com a tempestade. Bai Zheng e Tao’er, instintivamente, pararam, prendendo a respiração, receosas de perturbar o silêncio ao redor dele.

“Já viram o suficiente?” A voz soou calma e suave, mas fez com que ambas despertassem do transe.

“Príncipe… senhor, vou buscar seu cinto.” Tao’er apressou-se a curvar-se em respeito, os olhos fixos no chão, sem ousar levantar o olhar.

Jingxi lançou um olhar à própria cintura e aproximou-se das duas com passos tranquilos.

“É atenciosa. Mas não precisa. Assim é mais fácil tirar.”

Fez uma pausa e pousou o olhar no rosto de Bai Zheng, num misto de brincadeira e seriedade.

“Não acha também?”