Capítulo Seis: O Ponto Vital

Ele conhecia muito bem Jing Xi, sabia que se interviesse naquele momento, acabaria prejudicando Bai Zheng.

— Você é louco! O que eu fiz pra você, hein!? Mal-educado! — Apesar da dor lancinante, Bai Zheng se apoiou com as mãos para sentar-se, sentindo uma raiva inexplicável crescer em seu peito, cuspindo as palavras entre dentes cerrados.

Ao ouvir isso, Ji Shenyian levou a mão à testa, resignado, com um olhar cheio de preocupação.

Afinal, “mal-educado” era uma das palavras que Jing Xi mais detestava ouvir.

E de fato...

— Repita isso. — Jing Xi sorriu, um sorriso carregado de desdém, brincando com uma pedra entre os dedos; seus olhos semicerrados desenharam um arco perigoso. As palavras saíram leves, mas frias o bastante para gelar a espinha.

Bai Zheng percebeu imediatamente um arrepio gélido percorrer-lhe o corpo, e em vez de acalmar-se, a raiva só aumentou. A queda recente fizera a ferida no pé doer ainda mais.

— Posso repetir cem vezes, se quiser! Seus pais não te ensinaram a ser gente? Tem problema? — Bai Zheng virou-se de costas para ele, sem vontade de discutir. Lidar com gente arrogante a deixava fora de si.

Duas mãos grandes e ossudas cerraram-se ao lado do corpo. Antes que Ji Shenyian pudesse reagir, a pedra que Jing Xi segurava já havia acertado a nuca de Bai Zheng.

Vendo-a desmaiar no chão, Ji Shenyian lançou um olhar investigativo para Jing Xi, percebendo que o próprio Jing Xi parecia surpreso com o que acabara de fazer, embora tentasse manter a compostura.

— Ela estava falando demais.

Ji Shenyian baixou os olhos, tentando conter o riso. — A’Xi, eu não te perguntei nada.

Jing Xi semicerrrou os olhos, lançando-lhe um olhar gélido antes de virar as costas e sair.

Não queria se envolver, mas acabou salvando-a; já estava longe, mas voltou pelo mesmo caminho... No fim, acabou passando vergonha diante de Ji Shenyian.

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O decadente e silencioso Palácio do Príncipe Diligente era agora a residência de Jing Xi, o terceiro príncipe, concedida pelo imperador após sua desgraça. Corria o boato de que dois príncipes imperiais morreram ali sob circunstâncias misteriosas.

No Pátio de Tao, uma jovem criada de traços delicados, alheia ao passado sombrio da mansão, estava ao lado da cama, concentrada em dobrar roupas.

— Moça, onde é que eu estou? — Bai Zheng abriu os olhos sentindo uma forte tontura, segurando instintivamente a manga da criada.

A jovem assustou-se com o despertar repentino de Bai Zheng, mas logo recuperou a compostura. Ajudando-a a sentar-se, falou com doçura:

— Senhorita, chamo-me Tao’er, estou aqui para servi-la. Agora está no Palácio do Príncipe Diligente, este é o Pátio de Tao. O príncipe a trouxe para cá. Agora que despertou, beba um pouco de água e eu irei buscar algo para comer na cozinha.

Bai Zheng aceitou o copo de porcelana antiga que Tao’er lhe entregou e bebeu tudo de um só gole, devolvendo o copo para que ela enchesse novamente, o que Tao’er fez com todo respeito.

Aquela Tao’er parecia interessante. Apesar de aparentar não mais que quinze ou dezesseis anos, falava com clareza, sem pressa ou nervosismo, mantendo-se sempre calma. Pena que tinha uma noção rígida de hierarquia, usando sempre as palavras “criada” e “senhorita”.

Mas, afinal, o que era o Palácio do Príncipe Diligente? Seria aquele terceiro príncipe de antes?

Como havia ido parar ali?

As lembranças do momento antes de desmaiar começaram a voltar pouco a pouco à mente de Bai Zheng, e o rosto de um homem em especial tornou-se vívido.