Capítulo 20: Despertar no Quarto

O homem pegou a bolsa de dinheiro, os olhos brilhando de ganância, elogiou repetidas vezes e, enquanto caminhava pelo beco, abriu a bolsa em segredo e escondeu um lingote de prata na manga antes de apressar o passo.

Uma mulher de meia-idade estava escondida no fundo do beco, espiando com cautela. Ao ver o homem com a bolsa de dinheiro, olhou ao redor e só então se aproximou, exclamando: “Ora, tanto assim? Que generosidade!”

O homem soltou uma risada seca. “Dá para você esbanjar por dois anos. Pegue o dinheiro e suma daqui.”

A mulher magra, de rosto petulante, sorriu bajuladora. “Sim, sim, claro.”

Quando o homem já estava longe, ela se virou e se embrenhou mais fundo no beco, batendo levemente no ombro de uma jovem encostada na parede, os olhos brilhando de alegria. “Minha filha, dessa vez sua mãe realmente se deu bem. Aqui, esta prata é para você!”

Tao’er afastou a mão dela com desdém. “Não preciso desse dinheiro sujo.” Lançou-lhe um olhar de desprezo e acrescentou: “Com essa sua atitude mesquinha, não é de se admirar que o papai não queira saber de você!”

A mulher ficou paralisada, com o rosto transtornado. Tao’er não lhe deu atenção, virou-se e foi embora. Depois de alguns passos, ainda se virou para alertar: “Lembre-se, você nunca me viu! E não deixe papai saber que está em Tong, senão ele acaba com você!”

“Sim, sim, claro.” A mulher magra respondeu, assustada.

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A noite era profunda e escura; dentro da casa, as chamas das velas tremeluziam suavemente.

Cortinas de gaze lilás se sobrepunham em camadas; as mesas e cadeiras eram todas finamente entalhadas; os objetos nas prateleiras exalavam uma simplicidade elegante, e o tapete, bordado com nuvens entrelaçadas, exibia um luxo extremo.

Contudo, as pinturas penduradas nas paredes denunciavam o lado... pouco correto daquele lugar. Homens e mulheres, nas telas, estavam seminus, entrelaçados, mas com expressões apáticas.

Zheng massageou o pescoço dolorido, tentando recordar rapidamente o que havia acontecido. Tentou sentar-se, mas não conseguiu mexer as pernas.

Então percebeu: uma mulher estava deitada de costas sobre ela, os cabelos desgrenhados cobrindo quase todo o rosto, tornando impossível distinguir-lhe as feições. Usava roupas pretas curtas, encharcadas, e estava notoriamente desleixada.

Será que essa mulher também tinha sido sequestrada?

Zheng preparava-se para empurrá-la, quando um par de botas masculinas de cetim negro se aproximou. Uma voz límpida e fria ecoou: “Acordou? Já não era sem tempo!”

Zheng ergueu os olhos e reconheceu o homem que a havia deixado inconsciente. Agora, ele vestia uma túnica azul-escura com desenhos de nuvens, o porte alto e delgado, o manto amplo realçando sua magreza.

Os cabelos estavam presos por uma coroa de jade; o rosto era claro, os traços delicados e elegantes, conferindo-lhe uma beleza incomum.

Apesar da aparência refinada, o temperamento era áspero; ele mantinha sempre uma expressão de desgosto e impaciência.

O homem se aproximou, pressionou um ponto na cintura da mulher de preto, retirou um lenço e limpou as mãos com força antes de atirá-lo longe. Depois inclinou-se e zombou: “Já desbloqueei seus pontos de acupuntura, pare de fingir-se de morta.”

De fato, a mulher de preto abriu os olhos repentinamente. Firmou as mãos no chão tentando se levantar de um salto, mas foi inútil.

O homem riu com desprezo. “Sei que você é treinada. Por isso te dei um calmante. Guarde suas forças para sobreviver.”

A mulher de preto ainda tentou resistir, mas Zheng segurou seu braço, lançando-lhe um olhar que sugeria: “Não adianta lutar agora.”

O homem lançou um olhar rápido para Zheng, bufou e gritou em direção à porta: “Entrem! Levem-nas para ver o mestre!”

Zheng e a mulher de preto se entreolharam, ambas inquietas.

Ela? A quem se referia? E quem seria esse mestre?