Capítulo 21: Você Sabe

Zheng e a mulher de negro trocaram um olhar, ambas tomadas por um súbito nervosismo.

Ela? A quem se referiam? E quem seria esse tal de “mestre”?

Dois brutamontes entraram apressados, barrigas à mostra, carne trêmula e barbas cerradas espetando feito agulhas.

Zheng segurou o tecido da mulher de negro, um calafrio percorrendo-lhe a espinha. A mulher prontamente retribuiu o gesto, apertando-lhe a mão com firmeza.

O homem lançou um olhar de desprezo aos dois grandalhões, apontou para Zheng, e os dois se curvaram grosseiramente diante dele. Cada um tomou um braço de Zheng e, sem cerimônia, arrastaram-na para fora.

“Não busque confusão, você não tem como fugir.” Disparou um olhar frio de advertência à mulher de negro e, só então, seguiu atrás.

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No salão principal do Solar Vermelho, a música e a dança alcançavam o auge. Uma roda de mulheres girava, cobertas por véus diáfanos, cinturas ondulando como serpentes, lábios rubros, pele alva, exibindo todo o seu fascínio. Olhares sedutores eram lançados, vez após vez, ao jovem senhor sentado na posição de destaque.

As sobrancelhas delicadas e os olhos compridos de Jing Anli percorriam a dançarina principal. Ele ergueu a xícara de chá ao lado, e esvaziou-a num gole só.

— Meu caro, todas são tesouros do meu pai. Que tal? Está satisfeito? — disse, sorrindo com um rubor de flores de pêssego no rosto, olhando para o “homem” do outro lado da mesa, cuja beleza destoava pela delicadeza.

O “homem” mantinha o peito levemente erguido, vestia uma túnica branca simples por baixo e, por cima, um manto negro de largas mangas bordado com nuvens púrpuras. Ele sorriu de canto, sem responder diretamente:

— Pode me chamar de Muhai. Embora seja nossa primeira vez, somos da mesma estirpe, não precisa de formalidades.

Ao dizer isso, Muhai lançou um olhar enigmático para a dançarina à sua frente, e então voltou-se para Jing Anli, sorrindo como quem compartilha um segredo.

Jing Anli hesitou um instante, mas logo entendeu e caiu na gargalhada:

— Sim, sim! Venha, vamos beber!

Ao lado de Muhai, um homem alto e enérgico vestia azul cobalto, mantinha-se ereto e silencioso. Um chapéu largo cobria-lhe a cabeça, e o rosto estava oculto por um véu negro.

Do outro lado, o homem entrou conduzindo Zheng, lançando um olhar rápido sobre os presentes. Ao ver o homem de chapéu, seu semblante se alterou por um instante, mas logo voltou-se para Jing Anli e saudou respeitoso:

— Jovem mestre.

Ao avistar Zheng sendo contida, o homem de chapéu cerrou o punho ao lado do corpo, tenso.

Jing Anli desviou-se momentaneamente da música e, com indiferença, lançou um olhar:

— Ning Kuang? Meu pai voltou às pressas para o condado de Anping.

Ning Kuang sorriu respeitoso:

— Com o mestre ausente, o jovem mestre decide como achar melhor.

Só então Jing Anli o observou com atenção e zombou:

— Mestre? Vejo que é mesmo o melhor cão que meu pai criou. Traga-a.

Ning Kuang permaneceu imperturbável e fez um sinal aos brutamontes. Os dois ergueram Zheng e a lançaram à frente, caindo ela aos pés de Jing Anli com um grito de dor.

O homem de chapéu virou-se bruscamente para Zheng, um pé já avançando, mas Muhai, confuso, franziu as sobrancelhas e o conteve.

Jing Anli empurrou rudemente Zheng com o pé, num gesto de desprezo:

— Olhe para cima!

Sentindo dor, Zheng levantou o rosto instintivamente e lançou um olhar furioso a Jing Anli.

Vestia uma blusa verde com flores e saia verde-escura; o rosto, jovem e corado, olhos de amêndoa marejados, um penteado ligeiramente desalinhado adornado por um longo grampo antigo.

A beleza delicada e o porte etéreo irradiavam uma presença arrebatadora, que cativava corpo e alma.

Jing Anli fez um gesto brusco com a mão; o salão, tomado de alvoroço, mergulhou num silêncio em que se podia ouvir cair um alfinete. Ele arregalou os olhos, agachou-se lentamente e, com os dedos, segurou o queixo de Zheng.