Capítulo 108: Já se fartou de olhar? 5000+

As pessoas ao redor já haviam sido todas atraídas pela atenção, e o chamado claro e melodioso de princesa de Liú Fěixuě, naturalmente, também foi ouvido por elas. Por um momento, todos comentavam e cochichavam sobre Báizheng.

Como Báizheng desconhecia que todas as jovens selecionadas com status já haviam sido previamente acomodadas no Jardim Imperial, ela pensava que formar fila era algo que todos deveriam fazer.

Assim, sem prestar muita atenção às conversas alheias, muito menos refletir profundamente, Báizheng sentiu apenas que Liú Fěixuě estava estranhamente diferente naquele dia.

— Estou bem, obrigada — respondeu Báizheng, desviando-se com naturalidade da mão de Liú Fěixuě, embora seu sorriso parecesse um tanto forçado diante dos diversos olhares ao seu redor.

Liú Fěixuě mordeu levemente o lábio vermelho e, um pouco constrangida, recolheu a mão.

— Mòzhū, traga meu colar de pele de vison.

O nome Mòzhū não era estranho para Báizheng.

— Senhorita, mas esse colar foi presente da Imperatriz Viúva para a senhora... — Mòzhū avançou dois passos, segurando firme o colar, sem qualquer intenção de entregá-lo.

— Báijiějie é princesa do Reino da Lua; o que ela desejar, certamente pode ter. A bênção da Imperatriz Viúva é um favor que guardarei para sempre no coração. Este colar, porém, é melhor que a princesa use para se aquecer — disse Liú Fěixuě, tomando o colar das mãos de Mòzhū e logo colocando-o no pescoço de Báizheng.

Imediatamente, começaram as murmurações e cochichos ao redor.

— Liú Fěixuě é apenas uma filha ilegítima, como a Imperatriz Viúva pode presenteá-la assim?

— Mesmo sendo ilegítima, pertence à casa do general. E mais, se a Imperatriz Viúva a agraciou, talvez ela seja escolhida hoje...

— Mas por que a princesa do Reino da Lua está aqui na fila? Ela é tão obstinada, tentando até roubar o presente da Imperatriz Viúva para a senhorita Liú!

— O que há de estranho nisso? Olhem suas roupas; é claro que o Reino da Lua é pobre. Apesar de ser princesa, acho que Liú Fěixuě, mesmo sendo ilegítima, tem mais nobreza.

— Baixe a voz, não fale besteiras! Cuidado para não arranjar problemas!

— E daí? Ela está na mesma fila que a gente, não tem muitas chances...

E risadinhas baixas começaram a se espalhar.

...

As fofocas estavam altas demais para que Báizheng não as ouvisse.

De fato, a atitude de Liú Fěixuě naquele dia não era inocente; ela matara vários coelhos com uma só flecha — zombando da princesa do Reino da Lua e, ao mesmo tempo, elevando seu próprio status diante dos presentes.

Quem diria que um simples colar teria tamanho efeito?

Que risível!

Báizheng bloqueou o movimento de Liú Fěixuě com a mão, sorriu levemente e disse em voz alta:

— Agradeço a boa intenção, senhorita Liú. Porém, como este é um presente da Imperatriz Viúva para você, esta princesa não pode aceitá-lo.

Considerando que Liú Fěixuě tinha algum poder sobre ela, Báizheng conteve suas palavras afiadas.

Após duas recusas, Liú Fěixuě perdeu a compostura, com semblante quase choroso.

— Princesa, a senhora só se preocupa que eu possa me resfriar e por isso vim verificar como está. Será que a senhora está brava por eu não ter chegado a tempo e não aceitar meu afeto?

Ao ouvir o apelido “Xuě’er” (neve), o coração de Báizheng se agitou, mas ela conseguiu conter aquela sensação de arrepio.

— De forma alguma, como você mesma disse, guardarei com gratidão esta honra e amizade por toda a vida. Mas este colar, realmente, não posso aceitar.

Rápida, Báizheng apertou o braço de Liú Fěixuě.

— Ah, irmã Xuě’er, como você está vestida tão leve? Uma peça só? Duas peças? Está tão frio assim, como pode aguentar? Se pegar um resfriado, não poderá participar da seleção hoje! Vá para dentro, fique num lugar quente e não se resfrie! Isso seria terrível!

Ao ouvir que não poderia participar da cerimônia, a expressão de Liú Fěixuě tremulou por um instante; ela havia se preparado tanto para isso, não podia faltar.

— Princesa Báijiějie, está a brincar — disse Liú Fěixuě, embora soubesse que Báizheng estava apenas a assustá-la, sua expressão ainda parecia um pouco desconfortável.

— De jeito nenhum. Eu nunca brinco. Olhe para seu rosto, tão pálido, quase sem cor — Báizheng se aproximou para examinar as bochechas de Liú Fěixuě.

Mòzhū se espremeu entre as duas, com uma expressão de “estranhos não passam”, impaciente.

Antes, Liú Fěixuě não percebia, mas ao ouvir as palavras de Báizheng, sentiu um formigamento no rosto e rapidamente massageou a pele.

— Senhorita, não ouça tolices dela! — Mòzhū tinha corpo robusto, e sua fala carregada de raiva soava imponente, embora um tanto tola.

Ela não se dava conta de que Báizheng, agora princesa, não era mais a Báizheng sem nome e sem status da residência do Terceiro Príncipe.

Por isso, falava sem nenhuma contenção, muito menos respeito.

Dizem que mesmo um animal magro é mais forte que um cavalo. Por mais que Báizheng não fosse bem recebida em Běi Chì, ainda era da família real.

Pelo menos, uma criada como Mòzhū não podia gritar com ela assim!

— Irmã Liú, esta jovem é filha de qual casa? Também veio participar da seleção? — Báizheng fingiu ignorância, olhando para Mòzhū.

— Sua atrevida! Como ousa falar assim com a princesa! Vou te ensinar uma lição quando voltarmos! — Liú Fěixuě, esperta, sabia que Mòzhū estava sendo imprudente diante de tantos olhares.

— Ah, só uma criada, então. Com essa postura, quase achei que... — Báizheng riu despreocupada, sem terminar a frase. Se não podia confrontar Liú Fěixuě abertamente, ao menos poderia descarregar sua irritação em Mòzhū. Já não suportava aquela criada! Na verdade, Báizheng gostava de meninas gordinhas, fofas e cheias de carne, mas Mòzhū... hum!

Perto dali, risadinhas baixas surgiram novamente, mas desta vez não para Báizheng, e sim para a robusta Mòzhū ao lado de Liú Fěixuě.

Mòzhū, já aborrecida com o berro de Liú Fěixuě, sentiu-se ainda mais humilhada com as risadas alheias. Por mais que sua pele fosse grossa, não tinha para onde fugir. Lágrimas brilhavam nos olhos, e ela não ousava mais encarar Báizheng.

Liú Fěixuě nunca levou Mòzhū a sério, mas diante de tantas testemunhas, aquilo feria seu orgulho. Contudo, ela não podia discutir com Báizheng por causa de uma criada, muito menos entrar em conflito visível ou oculto.

Além disso, sentia as mãos e os pés ficarem cada vez mais gelados.

— Princesa, já está tarde. Não vou mais acompanhá-la aqui, vou entrar primeiro. Tenho medo que se eu chegar atrasada, a Imperatriz Viúva fique zangada — Liú Fěixuě ponderou e finalmente falou com um sorriso suave.

— Então vá logo. Não deixe a Imperatriz Viúva ficar ansiosa — respondeu Báizheng, suspirando internamente. Jing Xǐ, com pouco mais de vinte anos, era o terceiro na linha de sucessão; o Imperador devia ter cerca de quarenta. A mãe do Imperador, a Imperatriz Viúva, provavelmente tinha sessenta ou setenta anos. Numa idade tão avançada, realmente não deveria ser feita a esperar.

Liú Fěixuě sorriu indiferente para todos, erguendo a cabeça com elegância enquanto se afastava. Porém, deu poucos passos quando foi chamada por Báizheng.

Liú Fěixuě virou-se, com um olhar inocente e confuso.

— Princesa Báijiějie, precisa que lhe dê mais alguma instrução?

Báizheng acenou com a mão.

— De modo algum, não tenho nada a lhe ordenar. Mas você é jovem e ainda não entende algumas coisas. Não queria me intrometer, mas pensando em você, gostaria de oferecer um conselho. Não sei se deseja ouvir...

Liú Fěixuě fechou levemente os punhos.

— Por favor, irmã, fale.

— O favor da Imperatriz Viúva é importante, mas hoje é a seleção para o Imperador. Portanto, seus pensamentos deveriam se voltar mais para o Imperador...

Báizheng permaneceu onde estava, falando em voz um pouco alta por estar a certa distância.

O rosto de Liú Fěixuě ficou tenso; será que Báizheng a criticava por se apoiar no prestígio da Imperatriz Viúva? Ou teria medo de que suas intenções estivessem erradas e ela acabasse sem nada?

Observando a seriedade de Báizheng, além de seu traje simples e maquiagem, Liú Fěixuě decidiu acreditar nela. Afinal, as palavras faziam sentido.

— Agradeço a lembrança, princesa — respondeu Liú Fěixuě, inclinando-se levemente.

— Vá logo — respondeu Báizheng com um sorriso frio por dentro, mas calmo por fora.

Assim que Liú Fěixuě partiu, as mulheres que antes não ousavam cochichar sobre ela voltaram a sussurrar.

— Veja só, ela se acha no topo graças ao favor da Imperatriz Viúva, falando sempre dela para cá e para lá.

— Pois é. Embora a Imperatriz Viúva organize a seleção, a decisão final é do Imperador. Dizem que nosso novo Imperador é bastante determinado.

— Exato. Mesmo que a Imperatriz Viúva goste dela, ser escolhida pode ser como entrar numa prisão fria. Ouvi dizer que o Imperador tem o rosto mais belo do mundo...

...

Báizheng olhou para o céu, sem vontade de ouvir as fofocas. O fato de falarem mal de Liú Fěixuě ali não significava que a admirassem.

A natureza humana é estranha e fria. No coração de cada um, não há opostos absolutos, nem ódio ou amizade duradouros.

O que muda num instante é o coração das pessoas.

Após a confusão causada por Liú Fěixuě, o assunto da fila foi encerrado. Báizheng não queria gastar energia discutindo com as outras mulheres na frente.

Que assim fosse.

As mulheres à sua frente se aglomeraram rapidamente, e Báizheng esfregou as mãos, suspirando. Não importava o que viesse, ela só podia acompanhá-las para ver.

— Uma de cada vez, sem pressa! Quem causar desordem será imediatamente desclassificada! — ouviu uma voz fina e estridente de um eunuco à frente.

As mulheres, antes agitadas, silenciaram e formaram a fila obedientemente.

Báizheng não entendia como aquelas garotas podiam ser tão tolas! O que havia de bom nesse palácio? E ainda lutavam por um velho! Quando o Imperador partir, quanto tempo essas jovens ficarão viúvas? Pensando no amado, solitárias nas longas noites...

Não era apenas o frio, mas o pensamento aterrorizante que fez Báizheng estremecer.

Se eu for desclassificada, ficarei feliz demais... pensou, dando alguns passos para trás, imaginando secretamente.

Espere!

— Uma de cada vez, sem pressa! Quem causar desordem será imediatamente desclassificada! — a frase do eunuco ecoava em sua mente, fazendo o sorriso em seu rosto crescer.

Ora, se essa é uma oportunidade clara, por que não tentar? Seria uma injustiça com o destino!

Se Běi Chì despreza a princesa do Reino da Lua ao colocá-la numa fila onde pode ser eliminada a qualquer momento, então ela vai se esforçar!

Mas como causar desordem sem ser óbvia? Essa era a dúvida. Afinal, após a confusão de Liú Fěixuě, a maioria já sabia da identidade de Báizheng.

Enquanto o eunuco chamava os nomes, as mulheres, segurando placas de madeira, entravam no Jardim Imperial uma a uma. Báizheng ainda não encontrava um meio adequado.

— Ai... ai... ai... meu estômago dói, não aguento mais... — gritou Báizheng, atraindo a atenção de algumas mulheres à frente. Depois, segurou o ventre e se agachou, franzindo as sobrancelhas como se suportasse uma dor intensa.

— O que aconteceu? — perguntou um eunuco que mantinha a ordem, aproximando-se com olhar impassível.

— Meu estômago dói... deve ter comido algo estragado... não aguento mais, preciso ir ao banheiro... — Báizheng apertou a barriga, enfiando a cabeça entre os joelhos.

Estava realmente difícil de suportar.

— Vai começar logo. Aguente um pouco! — o eunuco ignorou Báizheng e respondeu secamente.

— Não dá, senhor eunuco! Como posso aguentar? Preciso ir! — Báizheng levantou a cabeça, com o rosto um pouco vermelho, fingindo estar sofrendo.

— Vai começar logo. Se der problema agora, é a sua desgraça — disse o eunuco, cerrando os olhos com tom severo, parecendo alguém com autoridade.

E Báizheng pensou: não é só ser desclassificada? Não tenho medo disso, pelo contrário, quero mesmo!

— Senhor eunuco, eu não aguento mais, preciso ir...

— Tem certeza? Não diga que eu não avisei — o eunuco hesitou, com expressão séria.

Nesse momento, Báizheng percebeu que as mulheres ao redor, que assistiam, não tinham expressão de satisfação, mas sim um misto de tensão e descrença.

Ela ficou apreensiva, começando a temer as consequências da desclassificação.

Quando ela não sabia o que fazer, uma voz masculina agradável soou:

— O que está acontecendo?

O eunuco que estava diante de Báizheng ouviu e rapidamente se retirou, respeitosamente se curvando para o homem que chegava.

— Saúdo o Segundo Príncipe — disse ele.

O homem olhou na direção de Báizheng, e o eunuco informou:

— Uma jovem participante sentiu-se mal e quer ir ao banheiro.

— Quanto tempo falta para começar? — a voz do homem era gentil.

— Menos de quinze minutos, senhor Segundo Príncipe — respondeu o eunuco cuidadosamente.

Báizheng estava de cócoras, fingindo estar doente, e as mulheres ao redor bloqueavam sua visão, por isso só ouviu a voz do Segundo Príncipe, sem vê-lo.

— Não deixe ela ir. Dê a ela a placa e não atrase. Faça com que todas entrem logo — ordenou o Segundo Príncipe.

— Serviçal acompanha o Segundo Príncipe — respondeu o eunuco.

Ao ouvir isso, Báizheng percebeu que o Segundo Príncipe havia partido. Ela virou-se para olhar a entrada do Jardim Imperial e viu um homem vestindo uma túnica roxa de mangas largas, com uma coroa de jade roxa na cabeça, afastando-se elegantemente.

Um colar preto no pescoço fazia-o parecer ainda mais nobre e imponente.

Na paisagem fria e cinzenta, a ponta da túnica roxa esvoaçava ao vento como um imortal prestes a voar.

— Já viu o suficiente, princesa? — a voz estridente do eunuco a assustou, fazendo-a voltar à realidade.

— Parece que a princesa já está melhor — chamou o eunuco, chamando outro que segurava várias placas.

— Mesmo que não esteja, não tenho escolha. Imagino que a senhora ouviu o Segundo Príncipe pedir para que eu a encaminhe logo. Aqui está sua placa, princesa. Xiǎo Chuān, leve-a pessoalmente — disse o eunuco, entregando a placa a Báizheng e instruindo um pequeno eunuco ao lado.

Báizheng pegou a placa, abatida, levantando-se com pesar. Aquele Segundo Príncipe! Ela não esqueceria dele e planejava se vingar quando tivesse oportunidade!

— Princesa, por aqui — disse Xiǎo Chuān, que era jovem e falava com voz calma. Báizheng olhou para seu rosto delicado e sentiu um pouco de conforto.

Observando a entrada do Jardim Imperial, Báizheng suspirou, sem saber qual destino a aguardava ao cruzar aquele portal.

Será que morreria naquele palácio de Běi Chì? Ou seria apenas um peão nas intrigas do harém?

Apesar da relutância, Báizheng deu um passo à frente e seguiu Xiǎo Chuān rumo ao desconhecido.