Capítulo 9: Primeira missão concluída!

Sacrificar uma ou duas concubinas para garantir que uma família viva melhor é um negócio que, aos olhos de alguns, parece vantajoso.

No entanto, essas pessoas, ainda presas a um falso senso de nobreza literária, não haviam tomado qualquer atitude. Contudo, assim que perceberam a disparidade entre as suas próprias famílias e a família He, o pensamento de cada um começou a fervilhar.

Na estrada para o exílio, o nível de conforto de alguém depende inteiramente do humor dos carcereiros. Se estiverem de bom humor, permitem que caminhe devagar e que se alimente minimamente bem; se estiverem de mau humor, mesmo que os seus pés estejam em carne viva, eles apenas o receberão com chicotadas.

As outras famílias encontravam-se nesta última situação. Em contraste, os carcereiros responsáveis pela família He eram muito mais relaxados; contanto que não atrasassem o horário, os membros da família podiam caminhar a passos lentos sem temer o chicote. Não parecia um exílio, mas sim um passeio de primavera.

Aqueles carcereiros, acostumados a escoltar prisioneiros por anos, já tinham o seu próprio método. Enquanto houvesse alguém disposto a se submeter, eles tratariam as outras famílias com crueldade deliberada. Apenas com a comparação é que alguém acabaria por perder a paciência e se manifestar. Assim, aqueles que não queriam sofrer entregariam obedientemente as mulheres de suas famílias aos leitos dos guardas. Alguns, inclusive, chegavam a inventar todo tipo de subterfúgio para agradá-los, na esperança de uma vida mais tolerável.

Poder deitar-se com mulheres de famílias nobres sem gastar um centavo — se não fosse por essas regalias, quem aceitaria um trabalho tão árduo?

Lin Huaiwan observava tudo aquilo. Ela olhou para Ruoliu, que conduzia a carroça, e percebeu, sem precisar de muito esforço, que o corpo da serva tremia. Ela deu uma leve palmada no ombro de Ruoliu e disse: "Fique tranquila, a residência do Príncipe Herdeiro nunca fará o tipo de negócio que troca mulheres por favores."

O tom de Lin Huaiwan não foi baixo, e os carcereiros que os escoltavam puderam ouvir perfeitamente.

"Fazer uma coisa dessas e não temer ser o último da linhagem", zombou Lin Huaiwan com um bufo frio. "Diga-me, se alguma delas engravidar, será que esses homens saberão qual é o seu próprio sangue?"

Assim que as palavras sarcásticas foram proferidas, o semblante dos membros da família He tornou-se sombrio. Lin Huaiwan não se importava com aqueles animais; ela encostou-se na carroça e fixou o olhar no homem com uma cicatriz no rosto. O homem também a encarava, curioso. Ele achava intrigante como uma jovem de quinze anos, que antes do incidente era apenas uma dama recatada, podia emanar uma aura tão impetuosa, típica de uma fora da lei. Era como se aqueles olhos brilhantes estivessem dizendo: "Se você ousar tocar em alguém da residência do Príncipe Herdeiro, farei com que a sua linhagem se extinga."

O homem com a cicatriz bufou e desviou o rosto. "Pedra, apresse o pessoal lá atrás! O Posto de Correio de Changfeng está logo adiante. Se atrasarmos o horário, ninguém terá um bom fim!"

"Entendido, chefe!"

O tal "Pedra" era o mesmo carcereiro que tentara expulsar a família He por causar confusão anteriormente. Ele parecia ser comparsa do homem da cicatriz, embora não se soubesse a quem exatamente serviam.

Os membros da residência do Príncipe Herdeiro, que possuíam a carroça, chegaram primeiro ao Posto de Correio de Changfeng. Assim que desceu, Lin Huaiwan ouviu um som de campainha.

[Ding! Parabéns, hospedeira. Missão concluída, 100 pontos de crédito recebidos.]
[Deseja utilizar os pontos para desbloquear a cena do Instituto de Pesquisa?]

Lin Huaiwan escolheu "sim" sem hesitar. O primeiro nível do armazém custava exatamente 100 pontos.

[Parabéns, hospedeira! Primeiro nível do armazém desbloqueado!]
[Nova missão disponível: Proteja Feng Mochen para que ele saia vivo do Posto de Correio de Changfeng.]

Ao ouvir isso, Lin Huaiwan franziu a testa. Proteger Feng Mochen para que ele saia vivo dali? A missão parecia estranha. Eles levaram cinco dias da capital até Changfeng; sem Lin Huaiwan, Feng Mochen poderia ter morrido na residência, ou sido torturado até a morte pelas outras famílias devido à sua identidade, ou talvez a carroça tivesse sido roubada, deixando-o morrer de doença no caminho. Mas eles ficariam ali por apenas um dia. Isso significava que, durante aquele único dia, Feng Mochen poderia morrer.

"O que está esperando? Se não escolher um bom lugar logo, terá que dormir no estábulo!" A voz do homem com a cicatriz soou enquanto Lin Huaiwan analisava os perigos potenciais.

Lin Huaiwan sorriu e balançou a cabeça. "O jovem príncipe não gosta de se aglomerar com estranhos; passaremos a noite na carroça." Ficando todos juntos, seria mais fácil para ela intervir caso algo acontecesse.

Ao ouvir isso, o homem não se importou mais, confirmou o número de pessoas com o funcionário do posto, carimbou os papéis e foi descansar em seu quarto. Lin Huaiwan permitiu que todos descessem da carroça para se alongarem enquanto ela ia até a cozinha do posto comprar comida, seguindo um conselho anterior de Ruoliu. Sempre havia exilados; aqueles que desejavam viver um pouco melhor compravam suprimentos no posto, e os funcionários, por sua vez, preparavam-se com antecedência para lucrar com isso. Lin Huaiwan tinha comida no armazém, mas a jornada até Lingzhou era longa e árdua, e não se podia esgotar os recursos prematuramente.

Ao retornar com um saco de farinha e um pacote de arroz, Lin Huaiwan pensou que, como o armazém continha tomates e ovos, poderia preparar um macarrão com molho de tomate e ovos, picando bem os tomates para que ninguém percebesse a origem, garantindo que todos recuperassem as forças e não adoecessem.

No entanto, ao entrar no pátio do posto, viu uma jovem vestida de branco diante de Feng Mochen, enquanto a concubina lateral Ru exibia um sorriso vitorioso. Ruoliu estava atrás de Feng Mochen com a marca clara de um tapa no rosto. Ao ver Lin Huaiwan, seus olhos encheram-se de lágrimas instantaneamente.

"Senhora do Príncipe."

"O que aconteceu? Por que o seu rosto foi atingido por um cão?" Lin Huaiwan colocou as provisões na carroça e aproximou-se de Ruoliu, lançando um olhar gélido para a concubina Ru e Ye Fengrong. "Diga-me qual foi o cão que fez isso, e eu arrancarei as patas dele."

"Senhora do Príncipe, a serva da residência do Príncipe Herdeiro tentou seduzir o jovem príncipe. Por acaso a senhora acha que eu não deveria punir essa serva sem escrúpulos e sem dignidade?" Ye Fengrong encarou Lin Huaiwan. Ela ainda vestia o traje da noite de núpcias, o vestido vermelho destacando-se entre todos os presentes. Se não fosse por Lin Huaiwan, ela deveria ser a Senhora do Príncipe! Ela deveria ser a futura Princesa Herdeira, a Imperatriz da Dinastia Jin. Mas agora, tudo havia sido destruído. Aquela mulher maldita, e aquele príncipe maldito! Se não fosse por eles, ela não teria caído em tal desgraça. Tudo aquilo era uma dívida que eles tinham com ela!

"Senhora do Príncipe, eu não fiz isso! O jovem príncipe estava tossindo muito, eu só queria dar-lhe um copo de água." Ruoliu caiu de joelhos com um baque, sem conseguir cobrir o rosto, prestes a se prostrar diante de Lin Huaiwan.

Lin Huaiwan a puxou para cima. "Eu já disse que somos uma família, e eu, naturalmente, confio em você."

Lin Huaiwan pediu a Ruoliu que se sentasse na carroça e caminhou até Ye Fengrong. "Ah", ela soltou um riso frio. "A senhorita Ye parece ainda não ter acordado do seu sonho. A dona da residência do Príncipe Herdeiro sou eu, não você."

Ela ergueu o olhar para Ye Fengrong, e, diante de suas palavras, a máscara de hipocrisia da jovem começou a rachar. "O que foi? A família Ye foi exterminada a ponto de você vir aqui exibir autoridade?"

*Pá!* O tapa de Lin Huaiwan atingiu o rosto de Ye Fengrong sem qualquer hesitação.

"Esta é a primeira e a última vez. Se ousar tocar em alguém da residência do Príncipe Herdeiro novamente, o desfecho não será apenas este."