Capítulo 2 A Família Ye

Lin Huaiwan observava Feng Muchen. Tão jovem, e em uma única noite, perdeu os pais, viu sua família arruinada e dispersa. De um príncipe herdeiro de posição ilustre, transformou-se em filho de um traidor condenado ao exílio em Lingzhou. Uma reviravolta dessas só pode ser chamada de calamidade.

Os olhos que fitavam Lin Huaiwan tentavam mostrar calma, mas ela via com clareza que, por trás daquela serenidade, havia uma inquietação e um medo impossíveis de esconder.

E também uma determinação desesperada, como de quem está pronto a morrer junto com o inimigo.

Na realeza, não há inocentes.

Feng Muchen sabia que, com seu corpo frágil, jamais chegaria vivo a Lingzhou. Melhor morrer ali mesmo e, com sua morte, incitar o descontentamento dos nobres contra o Rei Rui. Ainda que não conseguisse destroná-lo, ao menos lhe traria tormento.

Lin Huaiwan aproximou-se e, num tom que só os dois poderiam ouvir, murmurou: “Enquanto houver vida, há esperança. Se morrer aqui, ninguém mais poderá limpar o nome de seu pai.”

Feng Muchen ergueu a cabeça de súbito, os olhos arregalados de espanto voltando-se para Lin Huaiwan.

“Vamos embora. É só exílio, não é? Eu vou com você. Prometo que chego contigo a Lingzhou.”

Diante de todos, Lin Huaiwan segurou a mão trêmula de Feng Muchen e, sem olhar para trás, conduziu-o para fora.

Feng Muchen baixou o olhar para a mão que segurava seu pulso — uma mão alva e delicada, ligeiramente fria, que deveria pertencer a uma dama da alta sociedade, destinada a uma vida de luxo e tranquilidade. Agora, porém, era essa mão que, em meio à tempestade, sustentava o que restava de si.

Um amargor apertou o peito de Feng Muchen, como se algo o invadisse e lhe deixasse os olhos e o nariz marejados.

Ao deixar o Palácio do Príncipe Herdeiro, Feng Muchen não resistiu e lançou um último olhar para trás.

Aquele era seu lar havia quinze anos.

“Pai, eu voltarei. Limparei seu nome.”

A determinação brilhava nos olhos de Feng Muchen.

Do lado de fora, todos os parentes do príncipe já estavam reunidos.

O grupo era pequeno: além da falecida princesa consorte Ye, havia apenas uma concubina e uma criada.

A concubina Ru tinha uma filha, Feng Mushi, com treze anos. Havia ainda Feng Moxuan, cuja mãe já falecera, uma criança de sete ou oito anos, que se encolhia atrás do grupo, tentando se tornar invisível.

Quando Feng Muchen e Lin Huaiwan apareceram, o chefe dos guardas avaliou o grupo, confirmou que todos estavam presentes e, com um gesto, pôs a multidão a caminhar, tropeçando aqui e ali.

Ver nobres caídos em desgraça era o espetáculo favorito da plebe entediada. Antes, a família imperial era intocável; hoje, todos podiam insultá-los abertamente.

“Dizem que o príncipe roubou os fundos de socorro para Qingzhou.”

“Um verdadeiro animal! Quantas vidas se perderam nas enchentes de Qingzhou?”

“Gente assim é praga, merece morrer.”

“Olhem para o filho dele, doente daquele jeito. É o que merece! Pff!”

“Bem feito!”

“A justiça divina não falha. O novo imperador devia exterminar toda essa corja.”

“O novo imperador é tão bondoso...”

...

Cada palavra dos curiosos era como uma lâmina cravada no peito de Feng Muchen.

Ele caminhava de cabeça baixa, punhos cerrados até os dedos cravarem nas palmas, o corpo frágil tremendo sem controle.

Lin Huaiwan olhava friamente os espectadores. No meio da multidão, alguns homens xingavam com especial entusiasmo, elogiando o novo imperador a cada ofensa — como se fizessem questão de exibir a quem serviam.

Não queriam deixar dúvidas de quem era o responsável por tudo aquilo.

Lin Huaiwan percebeu que o chefe dos guardas trocara olhares com esses homens. Ele era aliado do Rei Rui.

Uma conta que Lin Huaiwan guardaria para ajustar depois.

Sentindo o tremor aumentar no corpo do jovem ao seu lado, Lin Huaiwan soltou de repente a mão de Feng Muchen.

O corpo do rapaz enrijeceu.

Seus punhos se apertaram ainda mais, as unhas cravando nas palmas.

“Se não quer ouvir, não ouça.”

A voz fresca da garota soou nos ouvidos de Feng Muchen e, no instante seguinte, aquelas mãos frias taparam seus ouvidos.

O burburinho se afastou, restando apenas o som do próprio coração.

Assim seguiram até sair da cidade. Só quando o povo se dispersou, Lin Huaiwan soltou as mãos.

“Obrigado.” Feng Muchen estava com as orelhas coradas, não sabia se pelo frio ou por vergonha.

“Há quem instigue a multidão, mas a maioria só repete o que ouve. Não se preocupe.” Lin Huaiwan suspirou internamente; olhando para Feng Muchen, temia que, naquele ambiente, ele não acabasse afundando numa depressão.

Doença do corpo se cura — do coração, é mais difícil.

Feng Muchen apenas assentiu. Depois de um tempo, ergueu os olhos e fitou Lin Huaiwan com seriedade.

“Meu pai não roubou nada, nem tentou usurpar o trono.”

“Eu acredito.”

Lin Huaiwan sorriu levemente. Embora não tivesse memória do príncipe, conhecia o avô, o velho conselheiro Lin.

Lin era íntegro, até teimoso. E, mesmo assim, apoiara firmemente o príncipe no meio de tantos filhos do imperador.

Só isso já bastava para Lin Huaiwan confiar que o príncipe não era mau.

Vendo Feng Muchen quase às lágrimas, Lin Huaiwan lamentou em silêncio. O jovem era realmente bonito — mas, em uma estrada de exílio, só lhe restariam sofrimentos.

A missão, percebeu, seria árdua.

Após cerca de meia hora de caminhada, o grupo chegou ao Pavilhão do Crepúsculo.

Ali estavam reunidas as famílias dos oficiais do príncipe também condenados ao exílio.

Lin Huaiwan avaliou: com os grupos juntos, havia quase uma centena de pessoas.

Essas famílias, numerosas, estavam sob vigilância de diferentes guardas. Quando olhavam na direção deles, havia ódio e ressentimento nos olhos.

Culpavam o príncipe por sua desgraça?

Feng Muchen baixou mais a cabeça, evitando aquelas olhadas.

Lin Huaiwan riu com desprezo.

“Que ironia. Quando o príncipe tinha poder, todos se aproximavam para tirar proveito. Agora, caído, é dele que guardam rancor.”

“Corações de lobos e cães.”

Feng Muchen se surpreendeu com aquele comentário. Olhou para Lin Huaiwan e viu claramente o desprezo em seus olhos.

Era o que ela pensava de verdade.

“Chefe, os da família Ye chegaram!”

O chamado alto desviou a atenção de Lin Huaiwan.

A família Ye.

A família materna da princesa consorte.

Ao lembrar disso, o olhar de Lin Huaiwan esfriou.

Nas memórias da antiga Lin Huaiwan, a filha legítima da família Ye, Ye Fengrong, foi quem a empurrou para o abismo.

Se não fosse por Ye Fengrong tê-la enganado até o templo abandonado, a Lin original não teria sido violentada, nem chantageada e usada como brinquedo dos guardas, nem, por fim, levada ao suicídio.

Enquanto isso, aquela mulher prosperava, cercada de pretendentes e protegida por todos.

Lin Huaiwan logo reconheceu Ye Fengrong no grupo que entrava no Pavilhão do Crepúsculo.

Ela vestia branco, com os cabelos presos por um simples grampo de madeira, o rosto sem maquiagem, e mantinha a postura digna mesmo no exílio — a imagem de uma dama de família nobre.

Mas Lin Huaiwan sabia bem quão suja era aquela alma.

A família Ye também olhava em sua direção.

Mas não com pesar de avós diante da tragédia de um neto, e sim com o mesmo ódio venenoso dos outros, mirando Feng Muchen.

Queriam que a morte dele aliviasse a situação deles próprios.

Lin Huaiwan olhou para Feng Muchen. Ele mantinha a cabeça baixa e olhos fechados, como se nada visse.

[666]

Lin Huaiwan fechou os olhos também, entrou em sua consciência e chamou. Logo, um pequeno ser arredondado e azul surgiu.

Era o corpo verdadeiro do 666?

[Querida anfitriã, em que posso ajudar?]

[Você viu, não é? O perigo é constante aqui, e não posso simplesmente sair matando essas pessoas. Então... será que pode me adiantar alguns pontos?]

Era a primeira vez que Lin Huaiwan pedia algo fiado, e completou, um pouco insegura:

[Não quero muito, só o estojo de agulhas de prata.]

Ela forçou um sorriso.

O ser azul estremeceu, tirando cuidadosamente o estojo de agulhas.

Era o estojo de Lin Huaiwan.

[Dez pontos. Vou te adiantar, mas depois que ganhar pontos, me devolva, viu?]

O tom humilde denunciava que já fora prejudicado por muitos anfitriões.

[Fique tranquila, eu sempre cumpro minha palavra.]

Lin Huaiwan abriu os olhos. Mal teve tempo de saborear a alegria de ter as agulhas de volta, uma voz afetada soou ao seu lado:

“Muchen, a família Ye é sua família materna. Eu, você, Mushi e Moxuan, poderíamos ir juntos para lá.”