Capítulo 37: Variáveis

Lin Huaiwan mostrava uma arrogância extrema. Antes de se virar, ela lançou um olhar casual para a jovem Ying’er, que estava protegida pelas costas de Ye Fengrong. A frágil moça exibia uma expressão de incompreensão e ressentimento. Contudo, foi apenas por um instante; logo em seguida, ela retomou sua máscara de pobre donzela da família Ye.

Havia algo de errado, com certeza.

Nos tempos do apocalipse, Lin Huaiwan era renomada por suas habilidades médicas. Os verdadeiros mestres não precisam necessariamente de um pulso para diagnosticar; basta um olhar para compreender muita coisa. Como agora, por exemplo, Lin Huaiwan sabia que a "frágil" senhorita Ying’er não estava doente de forma alguma.

Uma jovem que deveria ter perecido na estrada não apenas sobreviveu, como também atacou a Sra. Chen. Isso era, no mínimo, intrigante.

— Você conhece a moça chamada Ying’er da família Ye? — perguntou Lin Huaiwan a Feng Mocheng.

Feng Mocheng refletiu por um longo momento antes de responder:
— O segundo ramo da família Ye tem uma filha com a saúde delicada, creio que se chama Ye Jiaying. Não sei se é a essa que você se refere.

Deve ser ela, então.

— O que você sabe sobre essa senhorita Ying’er? Como é o temperamento dela? É mimada na família Ye?

A pergunta colocou Feng Mocheng em uma situação difícil. As moças da família Ye raramente saíam de casa, e ele, devido à sua saúde debilitada, também vivia recluso. Como poderiam conhecer-se? Após pensar bastante, ele respondeu incerto:
— Ouvi minha mãe dizer que o segundo ramo da família Ye tem apenas uma filha, então imagino que seja mimada. Afinal, o custo anual de seus medicamentos não é baixo.

Se não fosse querida, provavelmente já teria morrido. Lin Huaiwan recordou as vestes da moça: não eram finas demais e estavam limpas. Parecia ter um status na família Ye comparável ao de Ye Fengrong. Mas como uma jovem tão mimada teria ido coletar ervas na floresta?

Pensando nisso, Lin Huaiwan entrou na carruagem. A Sra. Chen, após tomar o chá de gengibre, estava distraindo a pequena Chen. Ao ver Lin Huaiwan, tentou se levantar com esforço para se ajoelhar e agradecer, mas foi impedida por ela.

— Você viu quem a empurrou da beira do precipício? — perguntou Lin Huaiwan, após verificar o pulso da Sra. Chen e confirmar que ela estava bem.

Chen Xun, ao ouvir a pergunta, aproximou-se também; ele queria saber quem havia atentado contra sua mãe. A Sra. Chen balançou a cabeça:
— Eu estava colhendo vegetais selvagens quando, de repente, senti alguém me empurrar com força. Não vi quem foi.

Lin Huaiwan franziu a testa e perguntou:
— E quem a mandou colher vegetais perto do precipício?

— Ninguém me mandou, fui por conta própria. — A Sra. Chen explicou detalhadamente os acontecimentos da noite anterior. Ela havia seguido os oficiais até o local onde as mulheres estavam reunidas e sentiu-se excluída. Não deu importância e, ao entrar na floresta com os oficiais, focou em sua tarefa. No entanto, ela não era tola; sabia dos perigos da floresta à noite e sempre se manteve atenta à proximidade das outras. Então, viu uma pequena árvore na beira do abismo com frutos e, ao se aproximar, foi empurrada.

— Quantas pessoas da família Ye foram coletar alimentos na floresta ontem à noite? — questionou Lin Huaiwan.
— Acho que foram cinco — respondeu a Sra. Chen após refletir.
— Alguma delas estava vestida de forma visivelmente diferente das outras?

A família Ye era egoísta em todos os seus ramos. Se não fosse por necessidade extrema, não teriam se voluntariado a buscar comida sob aquela chuva. Aqueles enviados deveriam ter pouco status na família e, portanto, suas roupas deveriam ser diferentes das de Ye Jiaying. A Sra. Chen pensou e negou.

Não? Lin Huaiwan tocou a pequena erva em seu pulso. Ela confiava que a planta não mentia, e ela havia dito claramente que foi Ye Jiaying quem empurrou a mulher. Teria que esperar que a Sra. Chen melhorasse para levá-la até Ye Jiaying e confirmar a identidade.

Enquanto o grupo da mansão do Príncipe herdeiro se preparava para partir, o acampamento da família Ye estava mergulhado em desalento. Todos, exceto os Ye, haviam tomado a sopa de gengibre e seus corpos já estavam aquecidos.

— Avó, nós, da família Ye, não somos gente comum que se curva diante do poder por uma tigela de sopa de gengibre. Não vale a pena trocar nossa dignidade por isso — declarou Ye Jiaying, aproximando-se da matriarca Ye. Ela tossiu levemente, mas seu rosto mostrava determinação. — Tios e tias, o palácio do Príncipe quer nos submeter. Lembram-se de quando apoiamos o Príncipe? O que recebemos em troca? Nossa família destruída. O Príncipe tem remédios e comida, mas não nos deu nada, chegando a humilhar a avó publicamente. Se nos submetermos a ele agora, quem sabe como nos tratará no futuro?

Ye Jiaying continuou com sinceridade:
— O palácio do Príncipe só age assim conosco por sermos muitos. Se estivermos unidos, superaremos qualquer sofrimento.

— Ying’er tem razão! — A matriarca Ye deu um tapinha satisfeito no ombro da neta, recuperando sua postura de líder. Observando a avó retomar o controle, Ye Jiaying retirou-se educadamente para trás dela.

Na sombra, porém, sua expressão não era tão serena. Ela não entendia por que a história não seguia o roteiro original. Na obra original, Lin Huaiwan era apenas uma moça tímida e submissa, que não só era humilhada pela família Ye, como acabava sendo vendida como escrava sexual durante o exílio, cometendo suicídio no final. Mas a Lin Huaiwan atual era claramente diferente.

Ye Jiaying lembrou-se de Feng Mocheng, que passara rapidamente por ali; ele seria o futuro soberano de tudo. Ao lembrar-se de sua transmigração, ocorrida há meio mês, ainda sentia um calafrio. Felizmente, ela havia lido o romance antes de ser transportada e lembrava-se de cada cena.

A vida de Feng Mocheng seria trágica: seus pais morreriam cedo, sua esposa seria humilhada e morreria no caminho do exílio, e, ao chegar em Lingzhou, seria traído por seus aliados. Após reunir forças, seria difamado como um demônio pelos partidários do Príncipe Rui, e as pessoas que ele protegeu tentariam matá-lo. Desiludido, seria forçado a entrar no Vale do Demônio.

Mas o filho do destino sempre encontra seu caminho. No Vale do Demônio, ele não morreria; encontraria um médico divino recluso que curaria sua enfermidade. Contudo, a doença do corpo era fácil de tratar; a do coração, não. Ao sair do vale, Feng Mocheng tornou-se cauteloso, desconfiado e até cruel. Levou dez anos para construir um exército de ferro invencível, deixando um rastro de sangue por onde passava. Foi assim que ele subiu ao trono na capital e iniciou décadas de um governo de ferro.

E, agora, Feng Mocheng era apenas um jovem.