Capítulo 31: Juros

Ao ouvir as palavras de Lin Huaiwan, todos ficaram atônitos. Especialmente a família Ye, que a olhava como se ela fosse uma louca.

"Você está brincando?", perguntou Ye Fengrong, incapaz de manter o sorriso no rosto. Ela chegou a suspeitar que Lin Huaiwan tivesse perdido o juízo.

"Como? A velha senhora da família Ye tem um título nobiliárquico e está dispensada de se ajoelhar, mas será que os outros membros da família Ye também possuem títulos?", disse Lin Huaiwan, cobrindo a boca subitamente. "Ah, esqueci. A família Ye foi confiscada e exilada, tornando-se criminosa. Criminosos não possuem títulos."

"Você quer que eu me ajoelhe perante você!", rugiu a velha senhora Ye, com os olhos faiscando de fúria.

"Pode ser", respondeu Lin Huaiwan, com uma expressão de quem não esperava tamanha sensatez, indicando com o olhar que eles deveriam se apressar.

Os membros da família Ye entreolharam-se. Ajoelhar-se ali diante de uma garota adolescente seria uma humilhação profunda. Afinal, a família Ye era um clã de renome na capital.

Lin Huaiwan já havia imposto sua autoridade. Embora ela fosse uma impostora, a dona original do corpo era uma dama de alta linhagem, educada com toda a etiqueta pelo preceptor Lin.

"O que foi? Vocês acham que a família Ye não precisa se ajoelhar perante a família imperial, ou será que, por terem sido confiscados e exilados, guardam rancor contra a coroa e se recusam a prestar reverência?"

Essa acusação era grave o suficiente para levar à execução de nove gerações. Todos no acampamento voltaram sua atenção para a cena, com a maioria dos olhares fixos na família Ye. Ye Fengrong ficou com o rosto rubro, lançando olhares de socorro ao redor. Alguns até queriam bancar o herói, mas, tratando-se da dignidade imperial, ninguém ousava intervir por medo de atrair inimizades permanentes.

"Lin Huaiwan, não vá longe demais."

Lin Huaiwan, observando a fúria impotente de Ye Fengrong, deu um passo à frente. "E se eu for? Hoje, eu exijo que você se ajoelhe."

Seu rosto permanecia inexpressivo, mas Ye Fengrong sentiu o ar ao redor esfriar.

"Quer que eu me ajoelhe? Tudo bem, mas resta saber se você suportará tal peso", disse a velha senhora Ye, com o rosto lívido e um olhar de ódio que parecia querer dilacerá-la.

Ninguém poderia suportar aquela reverência melhor do que Lin Huaiwan. Sangue se paga com sangue; o que ela cobrava ali era apenas o juro da dívida.

"Por que a consorte do príncipe não suportaria?", Lin Huaiwan recuou um passo, varrendo a família Ye com o olhar e exibindo um sorriso gélido. "A família Ye pretende desafiar a autoridade imperial?"

Sua voz, nem alta nem baixa, foi ouvida por todos no acampamento. Sem saída, a família Ye finalmente se rendeu. Lin Huaiwan aproximou-se da velha senhora Ye e, imitando a postura dela, olhou-a de cima para baixo.

"O acerto de contas entre mim e a família Ye está apenas começando. Velha senhora Ye, trate de viver bastante."

Suas palavras foram sussurradas, audíveis apenas para as duas. A velha senhora Ye olhou para ela, chocada. Sem acrescentar mais nada, Lin Huaiwan afastou-se e disse calmamente aos demais: "Sumam daqui."

Todos no acampamento encaravam Lin Huaiwan com espanto. Ao notar a ausência de Hou Yan e He Huiniang, o sorriso de Lin Huaiwan se alargou.

***

Hoje era um dia realmente bom. Assim que a família Ye se retirou, o pessoal da residência do Príncipe Herdeiro e da família Chen pôde finalmente aparecer.

"Wan'er, você foi incrível", disse Ruo Liu, ainda com as pernas trêmulas, aproximando-se com descrença.

"Eles se apoiavam no status de superiores para oprimir os outros, mas, de outra perspectiva, eu sou a superior aqui", disse Lin Huaiwan, olhando com desdém para a família Ye que se retirava de forma lamentável. "Bem, vamos preparar o macarrão."

Ela desviou o olhar; perder tempo com aquela gente não valia mais do que uma boa tigela de macarrão. Como calcularam mal a fome de todos, sobrou metade da panela. Lin Huaiwan viu Chen Xun soltar um arroto, o pequeno Mo Xuan segurar a barriga e o velho Chen cochilar. Não restou alternativa senão pedir a Ruo Liu que levasse o restante aos guardas próximos.

Lu Feng mantinha seu semblante severo, mas o pequeno Shi Tou, atrás dele, pulou de alegria ao ver Ruo Liu se aproximando com a panela. A maioria dos guardas era de origem humilde e não se importava com as sobras; o aroma já os havia conquistado. Normalmente, apenas o chefe comia bem, então aquilo foi uma surpresa.

"Muito obrigado", disse Lu Feng, fazendo uma saudação a Ruo Liu.

Ela sorriu e balançou a cabeça. "Foi a jovem consorte do príncipe quem pediu para trazer."

Lu Feng saudou novamente. "Por favor, agradeça a ela por mim."

Após verificar se tudo estava em ordem, Lin Huaiwan levou Feng Mochen para um bosque mais afastado. Caminharam abertamente, ignorando os olhares maliciosos do acampamento.

"Vou aplicar as agulhas em você", disse ela, após confirmar que não havia ninguém por perto.

Feng Mochen despiu-se habilmente. O bosque estava mergulhado em escuridão, a luz da lua bloqueada pelas árvores, obrigando Lin Huaiwan a localizar os pontos de acupuntura pelo toque. O corpo de Feng Mochen, antes frio, subitamente aqueceu-se. Ao sentir aquelas mãos frescas percorrendo sua pele, ele ouviu claramente o ritmo acelerado do seu próprio coração.

*Não, não pode ser*, pensou, tentando focar em outra coisa.

"A família Ye vai se vingar?", perguntou ele, com a mente confusa.

"Eles não são páreo para mim", respondeu ela com arrogância.

"Eles podem se aliar aos guardas." Feng Mochen sabia que os guardas de Hou Yan eram homens do Príncipe Rui e não facilitariam a vida da residência do Príncipe Herdeiro.

"O Príncipe Rui é desconfiado. A família Ye é a parentela materna do Príncipe Herdeiro; você acha que ele confiaria neles?", Lin Huaiwan zombou. A família Ye era tola. Em termos de linhagem, eram aliados naturais do Príncipe Herdeiro, mas, na disputa pelo poder imperial, onde qualquer erro significa a ruína, ninguém confiava na família Ye. Eles haviam arruinado suas relações com o Príncipe Herdeiro ao bajular os fortes e oprimir os fracos. Agora, não importava quem subisse ao trono, a família Ye seria o bode expiatório.

Quanto a uma cooperação entre Hou Yan e a família Ye? Impossível. Afinal, as verdadeiras cartas na manga de Lin Huaiwan ainda nem haviam sido jogadas.

"Pensamentos excessivos prejudicam o espírito. Esvazie a mente", disse ela, batendo levemente na testa de Feng Mochen e sinalizando para que fechasse os olhos. Ele obedeceu. Logo, ele sentiu o aroma familiar da erva repelente de insetos que ela lhe dera anteriormente.

Enquanto isso, do outro lado, Ye Ru, que observara toda a disputa, teve uma ideia.

"Senhorita Ye", disse Ye Ru, bloqueando o caminho de Ye Fengrong com um sorriso falso.

Ye Fengrong, já irritada, quase perdeu a compostura ao ver a expressão de Ye Ru. Ela recuou discretamente e forçou um sorriso suave. Ye Ru, entusiasmada com seu plano, não percebeu o desprezo no rosto da outra.

"Senhorita Ye, aquela Lin Huaiwan é arrogante demais", começou Ye Ru, criticando-a duramente. Ye Fengrong sentiu um alívio interno, mas manteve a fachada, soltando apenas um suspiro melancólico.

"Tenho um método para ensinar uma lição a essa criatura atrevida", continuou Ye Ru, aproximando-se.

Ye Fengrong resistiu à vontade de recuar. "Senhorita, posso interceder junto ao oficial Hou para que o pessoal da residência do Príncipe Herdeiro seja trocado pelo da família He. Assim, a residência ficará sob o controle do oficial Hou, e o oficial Lu não poderá interferir na forma como vocês os castigarem."

Ye Ru sorriu. "No entanto, para convencer o oficial Lu, a família Ye terá que oferecer algo em troca."

Ambas entenderam perfeitamente o que isso significava.

"Não se preocupe, concubina Ru. A família Ye tem muitas concubinas; se elas puderem contribuir para o bem da família, não será um desperdício de sua lealdade", disse Ye Fengrong com uma tristeza fingida. "Na verdade, só desejo que meu primo se aproxime novamente da família, afinal, somos um só sangue."

Ye Ru sorriu. "Exatamente. O pequeno príncipe ainda tem consideração pela família, é apenas aquela Lin Huaiwan que não presta."

"Espero que a jovem consorte do príncipe aprenda a ter etiqueta sob a tutela do oficial Hou", disse Ye Fengrong, enfatizando a palavra "tutela".

Um brilho de maldade passou pelos olhos de Ye Ru. "Não se preocupe, senhorita Ye. O oficial Hou certamente cuidará muito bem da educação de Lin Huaiwan."