Capítulo 42: Arte Marcial Militar

"Wan'er, você tem algo que gostaria de comprar?"

"Tenho, vamos juntos." Percebendo que Ruo Liu queria fazer compras, Lin Huaiwan respondeu prontamente.

Com a presença de Lin Huaiwan, a senhora da família Chen sentiu-se um pouco mais tranquila.

Após avisarem Lu Feng, o trio seguiu em direção ao centro da cidade.

Em teoria, a cada cidade alcançada, os oficiais de justiça liberavam duas ou três pessoas de cada família para comprar suprimentos, cobrando taxas de acordo com o valor dos itens adquiridos. No entanto, desta vez era diferente; após o ocorrido na última estalagem, todas as famílias andavam assustadas, especialmente aquelas com filhas, que sequer tinham permissão para sair da estalagem.

O trio de Lin Huaiwan era claramente uma exceção.

"O que vocês pretendem comprar?", perguntou Lin Huaiwan.

"Quero comprar algumas agulhas e linhas", disse a senhora da família Chen, parando timidamente atrás de Ruo Liu. Ela ainda se sentia acanhada diante de alguém da realeza, especialmente na ausência de Chen Xun.

"Certo, então vamos comprar agulhas e linhas primeiro."

Lin Huaiwan sorriu levemente e, após perguntar a um transeunte onde ficava a loja de aviamentos, guiou as duas até lá.

Para ser franca, Lin Huaiwan não compreendia bem o fascínio daquelas pessoas pelo bordado; se dependesse dela, preferia mil vezes as ervas medicinais.

Mais tarde, poderia dar uma olhada em uma farmácia. Ainda não havia visitado nenhuma botica daquela época.

Em pouco tempo, Lin Huaiwan viu as duas se aproximarem carregando dois grandes pacotes.

"Vocês..."

Lin Huaiwan achava difícil imaginar quanta agulha e linha seria necessária para encher dois volumes daquele tamanho.

"Eu e Ling Niang compramos alguns cortes para leques e tecidos de seda. Pensamos que, se tivermos tempo livre na estrada, poderemos bordar leques e lenços para vender e conseguir algum dinheiro durante a viagem", explicou Ruo Liu.

"Certo."

Lin Huaiwan não disse mais nada. Embora tivesse condições de sustentar aquele grupo, em tempos de caos, quem se contentasse em ser apenas uma flor parasita estaria fadado à morte.

Faltar habilidade não era o problema; o essencial era manter uma mente disposta a progredir.

"Wan'er, há mais algum lugar aonde você queira ir?" Tendo comprado o que desejava, Ruo Liu estava radiante.

"A uma farmácia."

Lin Huaiwan já havia se informado: a farmácia ficava perto da loja de aviamentos, exigindo apenas dobrar uma longa rua.

Quando as três se aproximaram da esquina, Lin Huaiwan estendeu o braço e segurou as duas que pretendiam continuar andando.

"O que foi?"

"Shh." Lin Huaiwan levou o dedo aos lábios, sinalizando para que ficassem em silêncio. "Esperem-me aqui."

Dito isso, Lin Huaiwan virou-se e partiu.

Afinal, momentos antes, ela havia avistado uma silhueta que lhe parecia ao mesmo tempo familiar e estranha.

Seguir aquela pessoa era uma forma de confirmar sua própria suspeita.

Não muito longe, a mulher encobria o rosto enquanto entrava cautelosamente em um estabelecimento.

Lin Huaiwan ergueu os olhos.

"Hui Chun Tang."

Não era exatamente a farmácia que pretendia visitar?

A mulher colocou cuidadosamente o papel que trazia no peito sobre o balcão. O aprendiz encarregado de aviar as receitas olhou para a mulher, depois para os fundos da farmácia, deu um sorriso maroto e absteve-se de comentários.

Assim que obteve os remédios, a mulher saiu apressada, sem notar a presença de Lin Huaiwan não muito longe.

Quando a figura da mulher desapareceu, Lin Huaiwan entrou na Hui Chun Tang.

"Jovem, o que a mulher de antes comprou?" perguntou Lin Huaiwan, aproximando-se do aprendiz.

O rapaz ergueu os olhos com desdém. "Não posso revelar."

Lin Huaiwan esboçou um sorriso gélido. "Deixe-me avisar antes: aquela mulher é a concubina do nosso jovem senhor e insistiu em entrar na nossa casa a todo custo. Como a nossa senhora avó não aprova, ela me encarregou de segui-la."

Encarando os olhos do jovem aprendiz, Lin Huaiwan ameaçou: "Fique sabendo que a saúde do nosso jovem senhor é frágil. Se algo lhe acontecer por causa dos remédios dessa mulher, vocês serão considerados assassinos e acabarão respondendo perante os tribunais!"

Os tribunais!

O jovem aprendiz olhou para Lin Huaiwan. Embora não soubesse a qual casa aquela criada pertencia, alguém capaz de empregar uma serva tão elegante certamente vinha de uma família intocável.

Mais vale evitar problemas.

"É... aquele tipo de remédio." Sendo ainda um rapaz solteiro, o aprendiz corou levemente ao pronunciar as palavras.

"Ah, esse tipo de remédio!" Lin Huaiwan soltou uma risada lenta. "Eu também vou aviar uma receita!"

Quando Lin Huaiwan retornou até Ruo Liu e Chen Ling Niang, suas mãos estavam vazias. Ervas medicinais eram substâncias delicadas, e carregá-las de volta significaria pagar taxas adicionais aos oficiais de justiça; seria muito mais prático guardá-las em seu laboratório de pesquisa.

Os viajantes que saíram pagaram as taxas exigidas antes de reentrar na estalagem. Ao chegar à vez da comitiva da mansão do Príncipe Herdeiro, Lu Feng olhou para os volumes das duas mulheres e, sem dizer uma palavra, permitiu a entrada de imediato.

De volta à estalagem, o pessoal encarregado de vigiar o acampamento já havia preparado a refeição de forma voluntária.

Após o jantar, Ruo Liu e Ling Niang divertiram-se conversando sobre padrões de bordado, enquanto Lin Huaiwan levou Chen Xun e Feng Mochen para os fundos da estalagem.

"Vá treinar seus socos." Certificando-se de que ninguém os observava, Lin Huaiwan ordenou que Feng Mochen se dirigisse a um canto, enquanto decidia ensinar a Chen Xun algo diferente.

"Vou te ensinar um conjunto de socos voltados para o combate prático." Pensando um pouco, Lin Huaiwan optou pelas artes marciais militares.

"Tudo bem."

Em termos de talento, Chen Xun certamente o possuía, mas parecia concentrado inteiramente nos estudos acadêmicos. No que diz respeito às artes marciais, era... indescritível.

De repente, Lin Huaiwan compreendeu por que seus antigos professores gostavam tanto dela: afinal, ela era uma aluna genuinamente brilhante.

"Os braços, os braços!" Esgotada a sua paciência, Lin Huaiwan já erguia uma vara de bambu.

"Deixe-me ensiná-lo." Observando a expressão cada vez mais severa de Lin Huaiwan, Feng Mochen suspirou, aproximando-se para intervir, salvando tanto a paciência dela quanto a integridade física de Chen Xun.

"Você sabe fazer isso?" Lin Huaiwan jamais lhe havia ensinado aquelas técnicas.

"Sim. Aprendi apenas observando quando você o ensinava há pouco", respondeu Feng Mochen com total naturalidade.

Lin Huaiwan pediu-lhe que executasse uma sequência e surpreendeu-se ao ver que ele o fazia com perfeição.

"Então ele fica sob sua responsabilidade." Lin Huaiwan finalmente soltou um suspiro de alívio.

Encarando o desanimado Chen Xun, Feng Mochen adotou um tom surpreendentemente menos rígido: "Não se preocupe, eu te ensino."

A perspectiva de afastar aquele aluno das mãos de Lin Huaiwan deixou Feng Mochen de excelente humor.

Ele simplesmente detestava a ideia de outros grudarem nela.

Diante do sorriso benigno de Feng Mochen, Chen Xun também respirou aliviado.

O jovem príncipe herdeiro era, afinal, muito mais fácil de lidar.

Inconsciente das reflexões mentais da dupla, Lin Huaiwan dirigiu-se à carruagem onde os oficiais guardavam os suprimentos e, aproveitando a ausência de Ye Ru, acrescentou mais uma erva à poção desta última.

Inicialmente, o plano de Lin Huaiwan limitava-se a usar He Huiniang para garantir que Hou Yan nunca mais pudesse gerar descendentes, mas, já que Ye Ru fizera questão de se colocar em seu caminho, ela não hesitaria.

"Mãe, ainda precisamos procurar por Feng Moxuan?"

Exatamente quando se preparava para partir, a voz de Feng Moshu ecoou do lado de fora da carruagem.

Lin Huaiwan congelou por um instante.

Moxuan?

O que aquelas duas queriam com ele?

"Espere um pouco, até que eu consiga colocar as mãos em Hou Yan", respondeu Ye Ru com tom determinado. "Nesse momento, você atrairá Lin Huaiwan para a floresta e, quando Hou Yan a desonrar, quero ver como ela continuará ostentando tanta arrogância."

Lin Huaiwan: ...

Ela só pretendia assistir a um drama alheio, sem imaginar que o alvo seria ela mesma.

"Mãe, precisamos mesmo fazer isso? Se o irmão descobrir, ele certamente não nos perdoará." Após hesitar por um longo tempo, Feng Moshu acabou expressando sua apreensão.

Embora odiasse Lin Huaiwan e ressentisse o fato de Feng Mochen não apoiar a ela e à mãe, a esposa de um príncipe continuava sendo uma figura intocável. Se tramassem abertamente para que Lin Huaiwan perdesse a honra com Hou Yan, Feng Mochen jamais as perdoaria.

E o que aconteceria ao chegarem a Lingzhou...?

"Por que se preocupar com isso? Olhe para a aparência valetudinária de Feng Mochen; quem sabe quem morrerá primeiro?" O tom de Ye Ru era venenoso, e mesmo através das paredes da carruagem, Lin Huaiwan pôde visualizar a expressão distorcida em seu rosto.

"Então o que faremos quando chegarmos a Lingzhou?"

"Fique tranquila, Hou Yan já me prometeu que nos levará com ele. Desde que o número total de pessoas se mantenha, o que importa se faltarem duas?" Ye Ru riu com satisfação. "Assim que retornarmos à capital, deixaremos a comitiva do príncipe e a família Ye apodrecerem em Lingzhou!"

Lá fora, os passos das duas mulheres distanciaram-se gradualmente enquanto Lin Huaiwan empurrava a porta para descer da carruagem.

Movimentando os pulsos, ela esboçou um sorriso irônico: "A maior mentira do mundo são as promessas que os homens fazem na cama, e a maior tola é a mulher que ousa acreditar nelas."