Capítulo 36: Sopa de Gengibre

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Na manhã seguinte, Lin Huaiwan, pela primeira vez, levou uma panela de caldo de gengibre para dentro da caverna.

— Ontem caiu uma tempestade, e todos ficaram encharcados no caminho. Bebam um pouco de caldo de gengibre para afastar o frio — disse Lin Huaiwan, aproximando-se de Lu Feng.

Lu Feng olhou para a colher em sua mão e depois para os baldes cheios de caldo de gengibre que os homens da residência do príncipe herdeiro carregavam. Sem conseguir acreditar, perguntou:

— Tudo isso é para mim?

Era caldo demais.

Lin Huaiwan curvou os lábios.

— É para todos.

A surpresa no rosto de Lu Feng se intensificou. Ele chegou a perguntar baixinho a Lin Huaiwan se não havia veneno no caldo.

Lin Huaiwan conteve o impulso de lhe dar um soco.

— Somos aliados. Se essas pessoas morrerem de doença no caminho e chegarmos a Lingzhou com gente de menos, você também será responsabilizado. Estou fazendo tudo isso por você.

Ao dizer isso, Lin Huaiwan deu um tapinha no ombro de Lu Feng, com uma expressão que dizia claramente: estou fazendo tudo por você.

Lu Feng sentia que havia algo errado, mas não conseguia dizer exatamente o quê.

Para evitar qualquer problema, bebeu primeiro uma tigela.

Embora o caldo de gengibre estivesse um pouco fraco, era realmente caldo de gengibre.

Será que a jovem princesa consorte só agora havia se lembrado de cultivar boas relações com todos? Não estaria um pouco tarde?

Felizmente, Lu Feng não chegou a perguntar aquilo em voz alta. Caso contrário, Lin Huaiwan certamente não teria conseguido conter os punhos.

O caldo de gengibre era apenas uma desculpa, uma maneira de permitir que Lin Huaiwan aparecesse abertamente diante de todas as famílias.

No dia anterior, havia mulheres demais participando da coleta. Procurá-las uma por uma levaria até o fim dos tempos. Era melhor observar todas de uma vez.

Cada família tinha seus próprios pensamentos. Mesmo dentro da caverna, permaneciam claramente separadas umas das outras. Seguindo as indicações de Pequena Erva, Lin Huaiwan caminhou para um dos lados.

Por coincidência, tanto a família He quanto a família Ye estavam ali.

— Eu levo — disse Lu Feng, tomando o balde de caldo de gengibre. Se pudesse, teria preferido que aquela mulher não tivesse vindo.

As pessoas tinham acabado de acordar e estavam largadas no chão, uma após outra. Lin Huaiwan ficou observando aqueles antigos membros das grandes famílias da capital, que agora pareciam mendigos. Ao receberem o caldo, seguravam as tigelas com as duas mãos. Quem saberia o que lhes passava pela cabeça naquele instante?

【Por aqui, por aqui.】

Lin Huaiwan parou e, seguindo a direção indicada por Pequena Erva, viu a família Ye sentada em um canto.

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A família Ye fazia jus à fama de grande clã. Mesmo sentados juntos, ainda conseguiam distinguir claramente quem pertencia a qual posição.

A velha matriarca Ye, Ye Fengrong e os demais membros da linhagem principal estavam todos acomodados no interior, com palha seca sob os corpos e cobertores sobre os ombros. Já as concubinas e os membros dos ramos secundários só podiam sentar-se do lado de fora, no chão molhado. As crianças abraçavam o próprio corpo para se aquecer e, ao verem Lin Huaiwan, mantiveram os olhos fixos no caldo de gengibre em suas mãos.

Lin Huaiwan desviou o olhar. Pedrinha percebeu a situação, avançou um passo e entregou à criança o caldo que trazia consigo.

A família Ye desejava ardentemente a morte de Lin Huaiwan. Se ela entregasse pessoalmente o caldo àquela criança, ninguém sabia de que forma os membros da família poderiam atormentá-la depois.

Quanto à família Ye, Lin Huaiwan jamais os julgava com boa-fé.

Ela já havia experimentado a maldade humana quando vira os olhares que diziam “por que você ainda não morreu?” lançados sobre Feng Mocheng.

Observando o caldo em suas mãos, Lin Huaiwan percebeu que, aos olhos dos membros dos ramos secundários da família Ye, aquilo não parecia um remédio para curar doenças, mas sim um veneno enviado para levá-los à morte.

Ela olhou para a tigela, soltou uma risada fria e, passando por todos, caminhou até a velha matriarca Ye.

— Não digam que não sei respeitar os mais velhos e proteger os mais jovens.

Lin Huaiwan estendeu a tigela de caldo.

— O que você pretende fazer agora? — Ye Fengrong perguntou, protegendo a velha matriarca com o corpo. Seus grandes olhos estavam marejados, mas revelavam uma determinação obstinada, como se jamais se curvasse diante das forças do mal.

Parecia uma pobre flor branca, constantemente vítima de maus-tratos.

Algumas pessoas realmente nasciam com uma personalidade teatral.

A velha matriarca Ye fitou Lin Huaiwan friamente e soltou um bufo.

— Sou apenas uma mulher comum. Não ousaria incomodar a jovem princesa consorte.

— Ora — respondeu Lin Huaiwan com uma risada fria. — É verdade. Uma pessoa como você, se recebesse um favor meu, teria de se ajoelhar para agradecer.

Lin Huaiwan virou-se para os guardas que, não muito longe dali, distribuíam caldo aos membros da família Ye que estavam na parte externa e disse, sem qualquer piedade:

— A princípio, eu distribuiria este caldo gratuitamente a todos. Mas, já que a velha matriarca Ye não o aprecia, a partir de agora, todos os membros da família Ye que aceitarem meu caldo terão de se prostrar diante de mim em agradecimento. Caso contrário, esta jovem princesa consorte mandará cortar-lhes a língua.

— Você!

A velha matriarca Ye jamais imaginara que Lin Huaiwan diria algo assim. Pensara que aquele gesto era uma demonstração de fraqueza e já havia imaginado várias maneiras de humilhá-la.

Os membros da família Ye que haviam bebido o caldo soltaram suspiros discretos de alívio. Uma tigela de caldo de gengibre talvez não tivesse grande efeito, mas ao menos lhes devolvera um pouco de calor ao corpo.

A família Ye era numerosa, e a maioria ainda não havia conseguido beber.

Na capital, todos obedeciam às ordens da linhagem principal porque os membros da família Ye que ocupavam cargos na corte pertenciam àquele ramo. Mas agora todos os membros da família Ye que serviam no governo estavam mortos. Alguns já eram insatisfeitos havia muito tempo, e agora até uma tigela de caldo de gengibre fora arruinada pela velha matriarca Ye.

Ao observar as expressões variadas dos membros da família Ye, Lin Huaiwan sentiu uma satisfação indescritível.

Quando estava prestes a seguir as indicações de Pequena Erva para continuar procurando, as folhas da planta pararam de se mover de repente.

Lin Huaiwan também parou e voltou o olhar para a jovem sentada diante dela.

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Aquela também devia ser membro da família Ye. Embora não fosse tão bonita quanto Ye Fengrong, ainda possuía a delicada beleza de uma moça de família respeitável.

Ao contrário da personalidade evidentemente dissimulada de Ye Fengrong, aquela garota parecia um coelhinho branco, inofensivo para homens e animais. Bastou cruzar o olhar com Lin Huaiwan para que seu corpo começasse a tremer.

— O que você pretende fazer agora? — Ye Fengrong colocou-se diante da garota e a abraçou, enquanto ela tremia. — Ying’er sempre teve a saúde frágil. Ela não suportará seus maus-tratos. Se… se a jovem princesa consorte estiver insatisfeita com alguma coisa, desconte em mim e deixe Ying’er em paz.

Ying’er?

Lin Huaiwan vasculhou a memória da antiga dona daquele corpo. Realmente havia alguém chamada Ying’er, mas sua saúde era ainda pior que a de Feng Mocheng. Pouco depois de deixar a capital, ela adoecera e morrera. A antiga Lin Huaiwan também não guardava muitas lembranças dela.

【Tem certeza de que foi ela quem empurrou a senhora da família Chen do penhasco?】

【Tenho, tenho. Há um cheiro muito desagradável nela. Tenho certeza de que não poderia me enganar.】

A figura de Pequena Erva surgiu no espaço de consciência de Lin Huaiwan, falando com absoluta convicção.

Um cheiro desagradável?

Lin Huaiwan moveu o nariz. Como era possível que não sentisse cheiro algum?

— Jovem princesa consorte, minha irmã Ying’er é delicada e frágil, incapaz de suportar seus maus-tratos. Se tem alguma queixa, desconte em Rong’er — disse Ye Fengrong.

Assim que ela terminou de falar, várias pessoas olharam naquela direção.

Uma personalidade teatral sempre desejava tornar-se o centro das atenções.

Muito bem. Lin Huaiwan estava disposta a realizar o desejo de todo sonhador.

Com a tigela de caldo que ainda não havia entregado, ela observou as vestes brancas de Ye Fengrong e sorriu levemente.

No instante seguinte, inclinou a tigela em sua mão e derramou todo o caldo sobre Ye Fengrong.

— Ah!

Depois de tanto tempo sendo carregado de um lado para o outro, o caldo já não estava quente.

Lin Huaiwan observou Ye Fengrong fingir sofrimento e entregou a tigela a Salgueiro, que estava atrás dela.

— Senhorita Ye, eu já pretendia deixar isso para lá. Mas lembre-se: se algum membro da família Ye contrair um resfriado por causa desta chuva, a culpa será sua e da velha matriarca Ye. Se não respeitam a residência do príncipe herdeiro, então a residência do príncipe herdeiro também não tem motivo para lhes conceder qualquer favor.

Enquanto falava, Lin Huaiwan virou-se e lançou um olhar piedoso aos membros dos ramos secundários da família Ye.

— A família Ye realmente tem muito orgulho.