Capítulo 7: Ye Fengrong

Finalmente, o burburinho cessou. Lin Huaiwan assentiu satisfeita, instruiu algumas pessoas a recolherem os pertences e caminhou em direção ao homem com a cicatriz.

O homem estava de olhos fechados, concentrado. Ao notar a aproximação de Lin Huaiwan, os que estavam ao seu redor se afastaram com perspicácia.

— Senhor, vim buscar a tigela.

O homem estendeu a mão e entregou-lhe o utensílio. Lin Huaiwan tentou pegá-lo, mas ele não o soltou. Ela arqueou as sobrancelhas e o encarou.

— A rigidez excessiva leva à quebra — disse o homem, ainda de olhos fechados. Sua voz era tão baixa que, se não se prestasse muita atenção, seria impossível ouvi-lo.

Lin Huaiwan soltou uma risada leve.

— No entanto, a bondade é muitas vezes confundida com fraqueza. A comitiva da Mansão do Príncipe Herdeiro já é pequena; se eu não for firme, seremos esmagados antes mesmo de chegarmos ao destino. — Ela fixou os olhos nele, baixando o tom. — Afinal, o senhor protege o jovem príncipe, não a mim, a esposa do príncipe.

O homem abriu os olhos bruscamente, e o olhar que lançou a Lin Huaiwan já trazia um rastro de intenção assassina.

— Não precisa me olhar assim. Temos o mesmo objetivo. — Lin Huaiwan observou os arredores, garantindo que estavam a sós. — O senhor certamente não quer que sua verdadeira identidade seja revelada. Eu posso assumir a responsabilidade de proteger o jovem príncipe publicamente.

A hostilidade nos olhos do homem diminuiu, embora a vigilância permanecesse.

— O que você quer?

— Nada demais. Apenas que, quando os seus colegas tentarem me dificultar as coisas, o senhor intervenha e seja justo.

O sorriso no rosto de Lin Huaiwan carregava a inocência típica de uma jovem, em nada lembrando a "demônia" que, momentos antes, parecia capaz de matar qualquer um. Matá-la não seria difícil, mas se sua identidade fosse exposta, o Rei Rui certamente arquitetaria novos planos. Pequenos demônios são difíceis de prevenir.

O homem fechou os olhos novamente.

— Negócio fechado.

Do outro lado, Ye Ru entregou tudo o que precisava ser lavado a Ruo Liu e, aproveitando que Lin Huaiwan e Feng Mochen não prestavam atenção, esgueirou-se até o acampamento da família Ye.

— Senhorita Ye.

Ye Fengrong caminhava há horas, coberta de poeira e irritada por não ter como se lavar, quando uma voz ainda mais irritante surgiu atrás dela. Ao se virar e ver Ye Ru, um brilho de desprezo cruzou seu olhar.

— Concubina Ru, por que veio aqui?

Ye Ru aproximou-se, ainda mantendo a postura de concubina da Mansão do Príncipe Herdeiro.

— Senhorita Ye, como... como está a saúde da Velha Senhora Ye?

Ao ouvir isso, Ye Fengrong exibiu uma expressão de preocupação.

— A saúde da avó não vai bem. Meu pai e meus tios foram levados por causa da Mansão do Príncipe Herdeiro, e a avó ficou tão furiosa que passou mal. Ai! — suspirou profundamente. — Sempre que menciono o primo na frente dela, a avó entra em um ataque de fúria.

Ela olhou para Ye Ru, com um ar de impotência.

— Isso... — Ye Ru engasgou, visivelmente constrangida.

— A Concubina Ru deseja trazer o pessoal da Mansão do Príncipe Herdeiro para a família Ye? — Ye Fengrong pareceu ter acabado de entender, uma expressão de preocupação surgindo em seu rosto delicado como uma flor. — Isso é um pouco complicado.

Ao ouvir isso, Ye Ru ficou ansiosa.

— Senhorita Ye, por favor, pense em algo! Você sempre quis se casar com Feng Mochen. Agora que ele só tem a mim como parente mais velha, se você convencer a Velha Senhora Ye, eu farei com que Feng Mochen se divorcie daquela megera da Lin Huaiwan e tome você como esposa.

O nojo nos olhos de Ye Fengrong era quase palpável. Ela puxou a mão com força, embora ainda forçasse um sorriso.

— Que tal isto, Concubina Ru: peça ao primo que ceda a carruagem. Talvez a avó se acalme ao ver o gesto de piedade filial dele.

Por fora, ela sorria, mas por dentro estava furiosa. Tinha andado o dia todo e estava exausta; se a carruagem da Mansão do Príncipe Herdeiro chegasse ao acampamento da família Ye, ela daria um jeito de subir nela.

— Está bem, está bem, está bem.

Ye Ru olhou para os restos de comida da família Ye, que pareciam melhores do que o jantar da Mansão do Príncipe Herdeiro. Acostumada a uma vida de luxo, o contraste brutal daquele dia a fez esquecer o terror que era Lin Huaiwan; ela só queria chegar logo à família Ye para viver com tranquilidade.

Ao retornar ao acampamento, vendo que Lin Huaiwan não estava, Ye Ru aproximou-se de Feng Mochen, mantendo a postura de superioridade e suspirando de forma preocupada. Feng Mochen nem sequer levantou a cabeça, concentrado em aquecer-se na fogueira.

Ye Ru tossiu duas vezes e, ao ver que ele a ignorava, disse relutante:

— Mochen, encontrei a Senhorita Ye no rio. Ela disse que a saúde da Velha Senhora Ye não anda nada bem.

Ye Ru espiou Feng Mochen. Ao ver um leve movimento em seus olhos, ela se apressou em continuar:

— A Velha Senhora Ye tem falado muito da sua mãe ultimamente. Ai, é uma pena! Com essa idade e tendo sofrido a dor de perder um filho... Por que não cedemos a carruagem à Velha Senhora? Pense bem, ela era quem mais amava sua mãe. Se a Princesa Herdeira soubesse que a mãe dela está sofrendo enquanto você viaja de carruagem, quão frio deve ser o coração dela?

Lin Huaiwan, que arrumava a carruagem, ouviu as palavras de Ye Ru e soltou um bufo de escárnio. "Que chantagem moral barata!", pensou. "Velha Senhora Ye doente? Mentira deslavada." Na juventude, a velha senhora lutou ao lado do pai nos campos de batalha. Embora a chamassem de "velha", ela mal passava dos cinquenta anos e sua saúde era muito superior à de Feng Mochen, que parecia um doente crônico.

Lin Huaiwan abriu a cortina e encarou Ye Ru com frieza.

— Coração frio da Princesa Herdeira? Concubina Ru, ao dizer tais coisas, não teme que a Princesa Herdeira venha visitá-la à noite?

Ye Ru, que não esperava a presença de Lin Huaiwan, assustou-se com a voz repentina. Lin Huaiwan saltou da carruagem e sentou-se ao lado de Feng Mochen.

— Se os pais realmente amassem a filha, desejariam que ela vivesse em harmonia com o marido, e não enviariam a irmã da mesma linhagem para a cama do genro logo após a filha sofrer um aborto e os médicos confirmarem que ela dificilmente teria herdeiros. Se não fosse o fato de a Princesa Herdeira ter se casado com Feng Mochen, suponho que o posto dela já teria sido ocupado por outra.

Lin Huaiwan analisou Ye Ru de cima a baixo e riu com desdém.

— É, o destino é caprichoso. Algumas pessoas simplesmente não têm a sorte. Mesmo subindo na cama do cunhado, continuam sendo apenas uma concubina, algo que não pode ser levado a sério.

As palavras de Lin Huaiwan não deixaram espaço para rodeios. Ela percebia perfeitamente a intenção de Ye Ru: usar a carruagem para agradar a Velha Senhora Ye e, assim, ganhar um lugar confortável no acampamento da família. Mas ela não considerou que Feng Mochen estava fraco; se ele tivesse que caminhar durante o degredo, jamais chegaria a Lingzhou. Ye Ru não era apenas estúpida, era perversa.

Ye Ru sentiu as orelhas arderem, não de vergonha, mas de raiva.

— Você é uma jovem, como pode falar assim de uma mais velha? Foi o Grão-Mestre Lin quem te ensinou assim?

Ye Ru sabia que Lin Huaiwan dizia a verdade e, sem argumentos, tentou usar sua posição de superior para intimidá-la. Mas ela esqueceu que Lin Huaiwan jamais a considerou uma superior.

— Meu avô me ensinou que, fora de casa, não devemos aceitar ser humilhados, e as pessoas que estão sob minha proteção também não. Não me importa se a ideia de usar a carruagem para agradar a família Ye foi sua ou de outra pessoa; grave isto: a carruagem pertence à Mansão do Príncipe Herdeiro. Se alguém quiser usá-la, pode, desde que assine um contrato de servidão. Talvez, se eu estiver de bom humor, permita que suba.

Dito isso, Lin Huaiwan virou-se para Feng Mochen.

— O que você acha?

Feng Mochen ainda estava absorvido pela frase "as pessoas sob minha proteção" e, após um momento, apenas assentiu.

— Sim, farei tudo o que você decidir, Wan'er.

Ye Ru franziu a testa, amaldiçoando-o mentalmente por ser um filho desobediente, e puxou Feng Moshu para longe, temendo que Lin Huaiwan perdesse o controle.

Quando se afastaram, Lin Huaiwan riu suavemente.

— Acha que fui autoritária demais?

Feng Mochen olhou para ela. Lin Huaiwan percebeu que a luz do luar estava magnífica e podia ver claramente seu próprio reflexo nos olhos dele.

— Não — respondeu ele, balançando a cabeça. — Eu sei que você fez isso por mim.

Lin Huaiwan arqueou a sobrancelha, achando o temperamento do jovem príncipe suave demais.

— Obrigada — disse Feng Mochen novamente.

Lin Huaiwan riu da reação dele, levantou o braço e passou-o pelos ombros de Feng Mochen.

— Vou te contar um segredo: quando passei perto do acampamento da família Ye, ouvi a Velha Senhora Ye xingando a concubina do filho mais velho. A voz dela estava cheia de vigor.

Feng Mochen sorriu ao ver a expressão animada de Lin Huaiwan.

— Sim, não deixarei que a família Ye te humilhe. — A voz de Feng Mochen era doce, soando quase como um juramento.

— Me humilhar? É melhor rezar para que a família Ye não me provoque. Caso contrário, não darei ouvidos nem à Princesa Herdeira. — Lin Huaiwan disse isso em tom de brincadeira, mas era um aviso.

Ela certamente lidaria com a família Ye. Não por ela mesma, mas pela dona original daquele corpo. Ela não daria preferência a ninguém; nem a Feng Mochen, nem à Princesa Herdeira.

Feng Mochen balançou a cabeça.

— Na verdade, minha mãe não queria que eu me casasse com uma filha da família Ye. Acho que, se ela tivesse escolha, nem ela mesma gostaria de ser uma filha daquela linhagem.

— Portanto, não precisa dar preferência a ninguém.