Capítulo 25: O Homem de Vermelho

Lin Huaiwan permaneceu imóvel, sem emitir o menor som.

Ela analisou o homem de vestes vermelhas de cima a baixo, mas não encontrou qualquer vestígio dele nas memórias da antiga dona deste corpo. Então, por que sentira o impulso de salvá-lo?

— Sei que você ainda está aí. — O homem de vermelho não baixou a espada; a ponta da lâmina apontava diretamente para Lin Huaiwan. Seu rosto permanecia sereno como um lago, mas emanava uma aura de intenção assassina.

— Estou apenas de passagem. Vi sinais de luta e vim verificar. — Lin Huaiwan apanhou uma pedra do chão e a arremessou contra ele.

O homem possuía uma espada veloz; seus movimentos eram precisos, sem desperdícios, cada golpe visando a morte. A pedra chocou-se contra a lâmina com um som cristalino. Aproveitando o instante em que ele atacou o projétil, Lin Huaiwan avançou rapidamente e inseriu uma agulha em um de seus pontos de pressão.

— O que você fez comigo?! — rugiu o homem, furioso.

— Sua habilidade é perigosa demais; tive que me prevenir. — Lin Huaiwan examinou as ervas que carregava, triturou uma delas na palma da mão e a aplicou sobre o ferimento sangrante do desconhecido. — Você perdeu muito sangue, preciso estancar isso primeiro. — Ela rasgou uma tira do tecido vermelho das vestes dele para improvisar um curativo.

Observando os lábios ressecados do homem, ela o forçou a beber um frasco de água da fonte espiritual e, temendo que morresse de fome, completou com um pacote de leite.

— Cof, cof, cof! O que é isso? Que coisa horrível! — O homem tentou desviar a cabeça, mas Lin Huaiwan segurou seu queixo com firmeza e despejou todo o conteúdo.

— Algo que vai salvar a sua vida. — Ela tomou seu pulso e examinou seus olhos. — Você não é cego de nascença, não é?

A expressão do homem travou ao ouvir a pergunta.

— Não. Fiquei assim de repente ontem à noite. — O rosto dele estava carregado de uma aura sombria.

— Não é um problema grave, deve ter sido uma pancada na cabeça. Qualquer médico na cidade poderá curá-lo. — Lin Huaiwan checou o tempo; ela mesma poderia tratá-lo, mas não restava tempo. As pessoas no templo logo acordariam e, se demorassem a voltar, levantariam suspeitas. — Lembre-se, meu nome é Lin Huaiwan.

Embora não soubesse explicar por que queria salvá-lo, ela acreditava que tudo no mundo tinha causa e efeito. Já que o salvara, precisava garantir que ele soubesse quem fora a responsável. Não permitiria que ocorresse aquele clichê das novelas, onde a pessoa salva o benfeitor errado e acaba ajudando os inimigos a caçá-lo.

— Você não pode me levar até a cidade? — Embora cego, o homem era extremamente sensível aos sons. Ele virou o rosto na direção de Lin Huaiwan, seus olhos desfocados fixos nela, conferindo-lhe uma aparência inesperadamente inocente.

— Estou sendo exilada; quem decide o destino somos nós e os guardas. Como eu poderia levá-lo à cidade? — Lin Huaiwan não escondeu a verdade. — Salvei você por pura benevolência; lembre-se de retribuir quando puder.

Dito isso, ela colocou um cantil nas mãos dele.

— Adeus.

Ignorando os protestos do homem, ela correu rapidamente de volta ao local onde se separara de Feng Mochen. Ele já havia terminado seus exercícios e tinha pequenas gotas de suor na testa. Ao vê-la retornar, não perguntou por onde ela estivera; apenas a olhou com uma expressão lastimável e perguntou:

— Posso ir ao rio me banhar também?

— Não. Seu corpo é frágil e você está suado; se entrar na água agora, é quase certo que pegará um resfriado. — Lin Huaiwan entregou-lhe uma erva. — Encontrei isto para você.

Feng Mochen a recebeu, sem saber do que se tratava, notando apenas uma pequena flor branca na planta. Parecia bastante delicada. Quando ele ia tocá-la, Lin Huaiwan a arrancou e a enfiou na boca dele. A flor, de aparência tão inofensiva, era tão amarga que as lágrimas quase brotaram nos olhos de Feng Mochen.

— O ideal seria secá-la e guardá-la em um sachê, mas, nas circunstâncias atuais, leve esta erva consigo.

— Isso também serve para tratar a minha doença? — Feng Mochen observou a planta de todos os ângulos, sem notar nada de especial.

— Serve para repelir mosquitos. — Lin Huaiwan apontou para o pescoço dele. — Você foi picado várias vezes em pouco tempo; sua constituição atrai insetos. Não sabemos quanto tempo levará para atravessar esta floresta, então carregar isso evitará um pouco de sofrimento.

Feng Mochen guardou a planta com extremo cuidado. Antes, ele achava que os maiores perigos da jornada de exílio eram os guardas imprevisíveis e o futuro incerto; agora, sentia que o pior perigo eram os mosquitos que surgiam do nada.

Quando retornaram, os outros ainda não haviam despertado. Lu Feng estava sentado por perto e soltou um suspiro de alívio ao ver os dois "grandes Budas" de volta. Contudo, o alívio durou pouco: ele notou as picadas no pescoço de Feng Mochen e um leve rubor em seu rosto, que costumava ser pálido. Em contraste, Lin Huaiwan parecia revigorada e até tinha trocado de roupas.

Lu Feng sentiu o fôlego travar novamente na garganta.

— Jovem Príncipe, sua saúde é delicada, não deveria ser tão... imprudente.

Ele não sabia se dizia aquilo para Lin Huaiwan ou para Feng Mochen. O príncipe, por sua vez, estava confuso. Imprudente? O que ele fizera de imprudente?

Lin Huaiwan, porém, arqueou as sobrancelhas e olhou para Lu Feng, que estava vermelho como um tomate.

— Oficial Lu, o senhor é casado?

O rosto rubro de Lu Feng e a cicatriz em sua face pareciam pertencer a duas pessoas diferentes.

— Por que pergunta isso?! — Lu Feng respondeu, irritado e envergonhado.

— Nada, apenas achei que o senhor parece entender muito bem dessas coisas.

O tom de Lin Huaiwan era sarcástico, fazendo os olhos de Lu Feng se arregalarem de raiva.

— Não diga bobagens!

— Oh... Então é assim...

Lu Feng lançou um olhar fulminante para ela e virou as costas, saindo dali. Sua caminhada, porém, parecia um tanto desajeitada.

— O que ele quis dizer com isso? — perguntou o jovem príncipe, inexperiente nas artes do mundo.

— Nada, ele só está com fome.

Com um sorriso sutil, Lin Huaiwan foi até a parte de trás das carruagens e despertou as pessoas da Mansão do Príncipe Herdeiro e da família Chen. Pouco depois, todos estavam de pé. Hou Yan desceu da carruagem, espreguiçou-se com satisfação e olhou ao redor. Ao não ver os homens da "Agência de Escolta Quatro Mares", um sorriso de alívio surgiu em seu rosto.

Mas o sorriso não durou muito, pois avistou Lin Huaiwan saindo de trás da carruagem. Ela o encarava com um olhar carregado de escárnio. Hou Yan recuou dois passos, assustado, e esbarrou em Ye Ru, que acabara de descer.

— Ai!

Ye Ru, exausta após uma noite agitada, já não se sentia bem e, com o impacto, caiu no chão.

— Droga, quer me matar?! — Hou Yan sentiu um frio na espinha, mas, incapaz de demonstrar seu medo, descarregou toda a frustração em Ye Ru.

Ela se levantou, choramingando, e sussurrou algo no ouvido de Hou Yan, que finalmente se acalmou. Lin Huaiwan apenas riu com desdém.

O jogo estava apenas começando.