Capítulo 61: Envenenado?

Lin Huaiwan preparou dois pratos quentes, enquanto Ruoliu e Chen Lingniang fizeram dois pratos frios. Quando todas as iguarias foram postas à mesa, cobriram por completo uma mesa grande.

Todos se sentaram ao redor da mesa, ostentando sorrisos radiantes nos rostos.

Para aquelas pessoas, ter o que comer todos os dias e manter-se vivos já era a maior das felicidades.

O grupo da mansão do príncipe herdeiro comia com alegria, mas, em nítido contraste, a expressão dos demais não era nada agradável.

Todos já sabiam da epidemia em Qingzhou e, agora que se encontravam no coração dela, reinava uma tensão generalizada, a ponto de perderem o apetite. Enquanto isso, o pessoal do príncipe herdeiro regalava-se com iguarias tão finas.

Diante de tamanha discrepância, como não sentir raiva?

Sobretudo a família Ye.

Comparada às demais famílias, a família Ye era a mais constrangida de todas.

Embora tivessem laços de parentesco por afinidade com a mansão do príncipe herdeiro — sendo o atual jovem lorde neto direto e consanguíneo da matriarca da família Ye —, os bons pratos da mansão do príncipe herdeiro eram dados até àquele grupo de guardas ferozes e implacáveis, mas nenhum bocado fora enviado a ela, a própria avó.

Sem contar o episódio anterior, em que uma jovem recém-casada com a mansão do príncipe herdeiro obrigara toda a família Ye a ajoelhar-se, desferindo-lhes uma bofetada pública e escancarada, sem que eles pudessem fazer absolutamente nada.

De fato, eram numerosos, mas, durante a jornada, ter muita gente não servia de grande coisa.

Somente ao chegarem a Lingzhou é que as vantagens de um séquito numeroso viriam à tona.

— Avó, por que não mandamos alguém comprar algo para comermos? — Ye Fengrong olhou para a senhora Ye, engolindo a saliva furtivamente.

O aroma da comida da mansão do príncipe herdeiro era simplesmente delicioso. Antes, ela achara que comer pães de farinha branca pura na estrada já era um privilégio considerável, mas, comparados ao pessoal do príncipe herdeiro, os pães em suas próprias mãos perderam totalmente o sabor.

Ye Fengrong reprimiu a inveja no coração e sorriu para a senhora Ye.

A matriarca assentiu com fingida compostura, como se não estivesse agora mesmo a engolir em seco.

Qingzhou fora tomada pela praga, e havia apenas uma estalagem aberta na cidade, a qual todos tinham visto ao passar.

Ye Fengrong escolheu a dedo a pessoa de quem menos gostava. A mulher choramingou, implorando para não ir, e prostrou-se no chão para lhe suplicar.

— Senhorita Ye, lá fora… lá fora é perigoso demais, eu não quero ir, tenho medo de morrer.

A mulher chorava copiosamente, banhada em lágrimas. Ela ainda tinha um filho; se morresse, o que seria daquela criança?

Ye Fengrong sorriu com desdém ao ver a mulher suplicando de joelhos.

— Muito bem, se você não vai, que vá o seu filho. — O rosto de Ye Fengrong exibia exatamente o mesmo sorriso polido que ostentava na capital.

Naquela época, na capital, a senhorita Ye era aclamada como a mulher mais bela da cidade, mas, aos olhos daquela mulher, tal sorriso parecia o de um demônio noturno.

— Não! Não! Senhorita Ye, eu te imploro, não, por favor, não mande o meu filho, eu vou! Eu vou! — A mulher estendeu os braços para agarrar as pernas de Ye Fengrong, mas esta ergueu o pé e desferiu um pontapé direto no ombro dela.

— Suma daqui imediatamente.

Dito isso, jogou uma moeda de prata no chão e virou as costas.

Através de Xiaocao, Lin Huaiwan presenciara toda a cena e riu com desprezo no íntimo.

Aquelas pessoas acreditavam que, bastando evitar o contato com o mundo exterior, estariam imunes à peste. Que ignorância lamentável.

Contudo, Lin Huaiwan não interferiu. Quanto mais Ye Fengrong tratasse os outros como se fossem inferiores a animais, mais depressa ela própria conseguiria se livrar dela.

Apesar disso, mais do que em Ye Fengrong, a atenção de Lin Huaiwan estava voltada para outro olhar.

Em um canto isolado no segundo andar, um olhar furtivo repousava sobre ela.

Tratava-se de um olhar de emoção complexa, carregado de incompreensão, ira e inveja.

Misturado a uma profunda e densa intenção assassina.

Era Ye Jiaying.

Pensando nisso, Lin Huaiwan pegou um pedaço de frango apimentado com os hashis e colocou-o na tigela de Feng Mocheng.

Como esperado, a intenção assassina naquele olhar intensificou-se ainda mais.

O humor de Lin Huaiwan melhorou de maneira notável.

Ela simplesmente adorava o fato de que certas pessoas a detestavam profundamente, mas eram incapazes de lhe fazer mal.

A viagem era longa e entediante; agora que finalmente surgira um pouco de entretenimento, como poderia desperdiçá-lo?

Por isso, em pouco tempo, a tigela de Feng Mocheng acumulou uma pequena montanha de comida.

— Cunhada, você está colocando comida demais, meu irmão já não consegue comer tudo isso. — Pequeno Moxuan olhou para a tigela transbordante do irmão mais velho e, sabendo que ele normalmente comia pouco, resolveu intervir para salvá-lo.

Contudo, para sua surpresa, o irmão mais velho não demonstrou a menor gratidão pela ajuda e ainda o fuzilou com um olhar gélido.

— Não tem problema, eu dou conta. — Temendo que Lin Huaiwan se sentisse constrangida, Feng Mocheng apressou-se em justificar.

— É, você realmente precisa comer mais um pouco. — Tendo finalmente conseguido espantar o rapaz com o olhar, Lin Huaiwan voltou a dedicar-se pacificamente à sua refeição.

Embora houvesse apenas quatro pratos diferentes naquele dia, a porção de cada um era generosa. Antes de comer, ela já havia separado uma parte para Ruoliu entregar a Lu Feng, e não tardou para que Xiaoshi devolvesse a tigela vazia.

— O que foi? A comida de hoje não agradou ao seu paladar? — Lin Huaiwan já estava familiarizada com Xiaoshi e, ao vê-lo com aquela expressão de quem sofrera um golpe implacável do destino, perguntou-lhe por curiosidade.

Xiaoshi hesitou, contendo as palavras na ponta da língua.

— Aconteceu alguma coisa?

— Bem... Senhorita Consorte do Júnquero... A sua família do clã Lin por acaso domina a medicina? — perguntou Xiaoshi com uma seriedade comovente.

— Por que me pergunta isso? — O coração de Lin Huaiwan deu um salto, e ela imediatamente se pôs em alerta.

— O fato de o antigo grão-mestre Lin ter salvo o falecido imperador é algo que todos na capital conhecem. Sendo a neta direta do antigo grão-mestre, é natural que ele lhe tenha ensinado alguns conhecimentos médicos, imagino. — A voz de Xiaoshi quase soava como um pranto; ele, que já parecia um macaquinho irrequieto, com o cenho franzido, ficava ainda mais parecido com um primata.

O episódio em que o grão-mestre Lin salvara o falecido imperador não constava nas lembranças que ela herdara da dona original do corpo, e ela própria ignorava se a verdadeira dona sabia alguma coisa de medicina.

— Então você está preocupado com a possibilidade de não conseguirmos sair de Qingzhou? — Lin Huaiwan evitou responder diretamente à pergunta, optando por sondá-lo por via indireta.

— Não, não é isso. É o meu chefe. — Xiaoshi balançou as mãos freneticamente.

— O que tem o seu chefe? Eu o vi inteiro e cheio de energia agorinha mesmo. — Quando Lin Huaiwan mandara Ruoliu levar a comida, dera uma olhada em Lu Feng; ele parecia ter força suficiente para derrubar meia dúzia de Xiaoshis de um só golpe.

— Suspeito que o meu chefe esteja envenenado. — Olhando cautelosamente ao redor para certificar-se de que não havia ninguém por perto, Xiaoshi aproximou-se e sussurrou: — O humor dele anda estranhíssimo ultimamente, irritando-se por qualquer motivo à toa.

Lin Huaiwan sobressaltou-se.

Esses sintomas lhe pareciam por demais familiares!

— E tem mais, percebi que ele tem passado as noites em claro. Especialmente na brenha da madrugada, quando tudo está silencioso, acredite se quiser, ontem mesmo eu levantei tarde para... para ir ao banheiro, e acabei flagrando o chefe praticando com o sabre!

Xiaoshi ostentava uma expressão de quem vira um fantasma.

— E qual é o problema de treinar com o sabre no meio da noite? — Lin Huaiwan não compreendeu a inquietação. Por razões de segurança, ela própria exigia com frequência que Feng Mocheng e Chen Xun treinassem artes marciais à noite.

— A última vez que ele treinou com o sabre de madrugada foi quando o mestre dele faleceu — disse Xiaoshi, fitando Lin Huaiwan. — E o resultado foi que, no dia seguinte, ele invadiu a casa do inimigo e trucidou todo mundo.

— E então?! — Lin Huaiwan não imaginava que Lu Feng tivesse tal histórico.

— E então? Então passamos a ser caçados como cães sarnentos por toda parte!