Capítulo 49: Um Chute

— Ai! — Quando Hou Yan despertou do buraco, seu corpo estava coberto de picadas e vergões causados por pequenos insetos cuja espécie ele sequer conhecia.

Ele se levantou, com os olhos tomados pela irritação.

— Droga, que azar do cão.

Ye Ru lhe garantira que traria Lin Huaiwan para ele se divertir. As mulheres sempre davam grande valor à própria reputação; com tal trunfo em mãos, Lin Huaiwan passaria a obedecer a todas as suas ordens.

Contudo, quem diria que, no caminho, haveria videiras por toda parte, um pequeno buraco a cada três passos e, para piorar, ele acabara despencando em uma cova profunda. Justo quando passava, o galho de uma árvore desabou bem em cima, atingindo-o em cheio e fazendo-o desmaiar na mesma hora.

— Essa Ye Ru, que mulher desgraçada!

Praguejando, Hou Yan retornou ao acampamento. Assim que apareceu, deu de cara com Ye Ru, que exibia um semblante dementado.

Só de olhar para aquela mulher, seu sangue fervia. Antes que pudesse descarregar sua fúria, porém, a desavergonhada avançou contra ele e agarrou a gola de sua túnica com força.

— Onde está a minha Shu'er? Onde está a minha Shu'er? O que você fez com a minha Shu'er?

Ye Ru cravou as unhas no colarinho dele; as mesmas unhas que outrora denotavam nobreza agora rasgaram sua pele, fazendo o sangue escorrer por seu rosto.

— Sua desgraçada, ousa me ferir! — A raiva de Hou Yan atingiu o ápice. Ele ergueu a perna e desferiu um chute certeiro no ventre de Ye Ru.

O golpe foi desferido com toda a força, fazendo Ye Ru cambalear para trás e desabar diretamente no chão.

— Mamãe!

Quando Feng Moshu retornou ao acampamento, completamente tonta e desorientada, deparou-se exatamente com aquela cena. Ela correu disparada até o lado de Ye Ru, esforçando-se para ajudá-la a levantar.

— Nossa, está sangrando!

Uma mulher nas proximidades, conhecida por ser observadora, notou imediatamente o sangue que escorria por entre as vestes de Ye Ru.

— Será que foi um chute forte demais e estragou tudo por dentro? — Uma mulher mais acanhada cobriu os olhos com as mãos, sem coragem de olhar.

— Não parece que foi estrago por chute, parece mais... um aborto espontâneo. — Ao proferir as últimas palavras, a mulher baixou o tom de voz involuntariamente.

O príncipe herdeiro já havia falecido há quatro meses, e a barriga de Ye Ru sequer exibia volume — certamente não se passaram quatro meses. De quem seria essa criança, então?

Todos os olhares convergiram para Hou Yan.

Ye Ru também o encarou. Sentindo dores lancinantes que a impediam de falar, ela só podia implorar com o olhar, suplicando que Hou Yan a salvasse.

Para a surpresa de todos, Hou Yan soltou uma risada sarcástica.

— Esse tipo de mulher barata que se atira na cama dos outros, quem sabe de quem mais ela não andou atrás? De quem é esse bastardinho na barriga dela, nem se sabe ao menos. Heh, será que é neto do imperador e sangue de dragão?

Ele carregou com especial ênfase as palavras "neto do imperador e sangue de dragão", desferindo uma clara e pungente humilhação ao falecido príncipe herdeiro.

As mãos de Feng Moshu, caídas ao longo do corpo, fecharam-se em punhos cerrados. O olhar com que fitava Hou Yan era o mesmo reservado a um homem morto.

— Fique tranquila, ele não vai se gabar por muito tempo.

Lin Huaiwan assistia a tudo aquilo à distância, com um olhar gélido.

A multidão cercou a cena, apontando os dedos e cochichando sobre Ye Ru. O rosto da mulher estava pálido como papel, enquanto Feng Moshu continuava a chorar e a suplicar que alguém salvasse sua mãe.

Contudo, todos ali eram pessoas cujos bens haviam sido confiscados e que haviam sido exiladas por culpa do príncipe herdeiro. Os remédios eram artigos de valor inestimável; como aquelas pessoas desperdiçariam remédio com Ye Ru?

— Isso... nem com remédio ela se salva. — A mulher a quem Feng Moshu havia recorrido fez um gesto negativo com a mão, virou as costas e partiu.

Os demais curiosos também se dispersaram, e a última a permanecer no local foi, surpreendentemente, He Huiniang.

He Huiniang fitou Ye Ru, sem que se pudesse discernir a expressão em seu rosto.

— Salve minha mãe, salve minha mãe! — Como se agarrasse a uma tábua de salvação final, Feng Moshu gritava histericamente, implorando que He Huiniang salvasse sua genitora.

He Huiniang soltou um riso sarcástico, agachou-se diante de Feng Moshu e encarou diretamente Ye Ru, que jazia deitada no colo da jovem.

— Quando você me xingava de vagabunda e dizia que eu era uma rameira saída de um bordão, será que imaginou que chegaria este dia? — Os olhos de He Huiniang miravam Ye Ru com evidente repulsa. — Que tragédia, não? Esta rameira aqui vai durar muito mais tempo do que você.

— Sua desgraçada! — Feng Moshu ergueu a mão, pretendendo desferir uma bofetada em He Huiniang. Mas como He Huiniang permitiria tal afronta? Agiu num piscar de olhos e segurou firme o pulso da jovem.

— Se tem toda essa energia, é melhor guardá-la para cavar uma cova para a sua mãe, a menos que queira deixá-la apodrecendo ao relento.

Dito isso, He Huiniang levantou-se com um sorriso de escárnio e deu meia-volta para partir.

— Haha! — Ye Ru soltou um riso amargo. — O meu hoje será o seu amanhã.

Ao ouvir tais palavras, He Huiniang estacou. Ela girou o corpo e encarou Ye Ru com um sorriso nos lábios:

— Você está redondamente enganada. A maior diferença entre mim e você é que eu conheço o meu lugar e sei a quem devo o privilégio de continuar viva. Por isso, ainda que o céu desabe sobre nós, eu jamais levantaria a mão contra o lorde Hou. Se um dia ele se fartar de mim, ainda poderei buscar a proteção de outro. Ye Ru, de concubina do príncipe herdeiro a alguém vulnerável aos caprichos e humilhações de um mero feitor, será que você ainda não aprendeu a abdicar dessa sua altivez?

— Cada um colhe o que planta. Quem busca a própria ruína não encontra quem o impeça.

Em seguida, julgando que continuar ali daria azar, He Huiniang afastou-se decisivamente, sem olhar para trás.

— Mãe, espere um pouco, vou procurar meu irmão. Ele certamente vai salvá-la, ele vai salvá-la!

— Shu'er, es... espere. — Ye Ru segurou a mão de Feng Moshu, com a voz extremamente fraca. — A... ajude sua mãe a se levantar.

— Sim, sim. — Empregando todas as suas forças, Feng Moshu conseguiu colocar Ye Ru de pé.

Não havia um único centímetro do corpo de Ye Ru que não doesse intensamente, mas, sustentando-se naquela carcaça prestes a perecer, ela deu um passo de cada vez em direção ao setor onde residia a antiga comitiva do príncipe herdeiro.