Capítulo 29: Escárnio

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— A sopa de peixe acabou de ficar pronta.

Lin Huaiwan aproximou-se e, diante de Ye Fengrong e da senhora Sun, abriu a tampa.

A sopa de peixe cozida na panela estava branca como jade, com pequenos pedaços dourados de carne boiando à superfície e exalando um aroma de dar água na boca.

Ye Fengrong e a senhora Sun engoliram em seco sem perceber.

— Tome.

Lin Huaiwan serviu uma tigela de sopa e a entregou a Feng Mozhen. De propósito, passou diante das duas mulheres da família Ye e ouviu claramente o som de suas gargantas.

— Princesa consorte.

Os passos de Lin Huaiwan foram interrompidos pela mão estendida de Ye Fengrong.

— Princesa consorte, minha avó deseja vê-la.

Lin Huaiwan ergueu os olhos para ela e soltou uma risadinha.

— Dizem que a senhorita mais velha da família Ye nasceu com uma beleza incomparável. Realmente, a marca de um tapa desaparece depressa.

De costas para Feng Mozhen, o belo rosto de Ye Fengrong contorceu-se de maneira assustadora.

— Princesa consorte, desde sempre se espera que as mulheres sigam os três princípios de obediência e as quatro virtudes, além de respeitarem e servirem os sogros. Agora que minha avó deseja vê-la, se a senhora não for, estará sendo desobediente. A desobediência é um dos sete motivos de repúdio...

— Mesmo que eu cometesse algum dos sete motivos de repúdio, isso seria um assunto entre mim e Feng Mozhen. O que isso tem a ver com você?

Lin Huaiwan avaliou Ye Fengrong de cima a baixo. Ao notar que o olhar dela pousava, de maneira quase imperceptível, sobre a tigela de sopa em sua mão, Lin Huaiwan deixou os dedos tremerem, e a sopa recém-saída da panela foi derramada diretamente sobre Ye Fengrong.

— Ah!

Ye Fengrong assustou-se e recuou depressa dois passos. Porém, como insistira em usar uma saia longa para aparentar elegância, acabou pisando na própria barra e caiu estatelada no chão.

Estava numa situação deplorável.

A senhora Sun ergueu Ye Fengrong às pressas, mas ela apenas fitou Feng Mozhen com os olhos marejados.

O rosto de Feng Mozhen adquiriu uma expressão sombria.

Ye Fengrong alegrou-se por dentro, mas, antes que pudesse abrir a boca para se fazer de vítima, ouviu-o dizer:

— Wan’er, aquela era a minha sopa de peixe.

Ao ver a expressão abatida de Feng Mozhen, Lin Huaiwan sorriu como quem brincava com um cachorrinho.

— Cada pessoa só recebe uma tigela. A sua foi bebida pela senhorita Ye, então você vai ficar com fome.

Lin Huaiwan pronunciou as palavras “senhorita Ye” com uma ênfase especial.

A expressão de Feng Mozhen tornou-se ainda mais sombria.

Mas aquela ira era dirigida a Ye Fengrong.

— Primo...

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— Se a velha senhora Ye deseja tomar sopa de peixe, eu, como sua parente mais jovem, não poderia deixar de lhe dar um pouco.

Lin Huaiwan mudou de tom de repente.

Ao ouvir aquilo, o rosto da senhora Sun imediatamente se iluminou com um sorriso.

Ela originalmente pretendia conseguir sopa de peixe na residência do príncipe herdeiro. Agora que Lin Huaiwan tomara a iniciativa de mencioná-lo, a senhora Sun ficou radiante.

— É assim que deve ser. A família Ye e a residência do príncipe herdeiro são uma só família. Entre parentes, não há por que distinguir o que é seu e o que é meu.

Enquanto falava, tentou arrancar a colher das mãos de Ruoliu.

Com um estalo, a vara de bambu na mão de Lin Huaiwan atingiu-lhe a mão.

A senhora Sun estava prestes a explodir de raiva, mas viu a ponta da vara: uma agulha de bambu fina e afiada.

Assustada, recolheu a mão imediatamente.

— Senhora Lin, não precisa ter tanta pressa. Eu ainda não terminei de falar.

O sorriso no rosto de Lin Huaiwan era extremamente gentil, mas suas palavras foram impiedosas:

— Desde que a velha senhora Ye venha pessoalmente com uma tigela, haverá uma porção desta sopa para ela.

— Você!

Ye Fengrong lançou-lhe um olhar furioso. Não esperava que Lin Huaiwan fosse tão arrogante.

— Lin Huaiwan, desrespeitar os mais velhos não afetará apenas você. Até meu primo será arrastado para isso.

Lin Huaiwan virou a cabeça para Feng Mozhen. Ele apenas fitava a panela de sopa com uma expressão lastimosa, como se perguntasse: “Então eu realmente não vou ganhar mais?”

Desrespeitar os mais velhos.

Que absurdo.

A família Ye não apenas jamais tratara Feng Mozhen como um parente mais jovem, como também nunca considerara Lin Huaiwan parte da família.

Quando a antiga Lin Huaiwan fora enganada e incriminada, por acaso não pensara em procurar os verdadeiros culpados? Mas a velha senhora Ye mandara seus homens espancarem a jovem e depois a devolverem àquele grupo de bestas, trocando-a pela segurança da viagem.

Naquela época, Feng Mozhen já estava tão doente que permanecia inconsciente. A antiga Lin Huaiwan não podia contar com ele. Assim, foi torturada pouco a pouco até morrer.

Na família Ye, não havia um único inocente. Todos teriam de pagar com a vida pela vida da antiga Lin Huaiwan.

Lin Huaiwan encarou Ye Fengrong, que ainda a acusava de desrespeitar os mais velhos. Deu um passo à frente, e o sorriso desapareceu de seus olhos.

— Respeitar os mais velhos? Muito bem. Quando a velha senhora Ye morrer, certamente irei ao salão funerário prestar-lhe uma última homenagem.

Ye Fengrong assustou-se com a intenção assassina em seus olhos. Entre todos os presentes, apenas ela ouvira as palavras de Lin Huaiwan. Sem se importar com os olhares alheios, fugiu às pressas.

A senhora Sun olhou para Ye Fengrong, confusa. Não queria ir embora; ainda queria beber a sopa de peixe.

— Isto...

A senhora Sun mal começara a falar quando Lin Huaiwan ergueu a vara de bambu. A ponta com a agulha estava apontada diretamente para ela.

A senhora Sun partiu furiosa. As pessoas da residência do príncipe herdeiro trocaram olhares, até que, por fim, todos voltaram os olhos para Lin Huaiwan.

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— Por que estão olhando para mim? Bebam a sopa. Daqui a pouco vou preparar macarrão.

O sorriso voltou ao rosto de Lin Huaiwan.

Ruoliu puxou a esposa do senhor Chen e foi preparar o macarrão. Chen Xun levou o pequeno Mo Xuan para estudar. O velho Chen olhou para um lado e para o outro e decidiu cuidar do velho cavalo que puxava a carroça.

No fim, restaram apenas Lin Huaiwan e Feng Mozhen.

— Feng Mozhen, você sabe que não tenho um temperamento fácil.

Lin Huaiwan sentou-se diante dele e sustentou seu olhar.

— Sabe o que acontece com aqueles que deliberadamente vêm me provocar?

Ela girava uma adaga entre os dedos. À luz da lua, a lâmina emitia um brilho frio.

Não muito longe dali, Lu Feng observava os dois, com o coração suspenso.

— Aqueles que querem me matar ou impedir que eu alcance meus objetivos serão todos eliminados por mim, um a um. A única razão pela qual ainda tolero aquelas tolas é o parentesco delas com você.

A adaga parou de girar na mão de Lin Huaiwan. Ela havia tomado posse do corpo da antiga Lin Huaiwan, e isso criara entre as duas um vínculo. Para retribuir essa dívida, precisava vingar a antiga dona daquele corpo.

— Mas minha paciência é limitada. Se um dia eu não conseguir mais suportá-las, o que você fará?

Ela olhou para Feng Mozhen, e ele também a encarou.

Quando a residência do príncipe herdeiro ainda estava em ascensão, a família Ye de fato o tratava com grande carinho. Porém, aquele carinho tinha um preço. Para receber uma excelente lavadora de pincéis, o neto da família Ye precisava ser admitido na Academia Imperial. Para obter uma pintura de um mestre renomado, o filho da família Ye precisava assumir um cargo no Ministério da Receita.

Às vezes, Feng Mozhen sentia que aquilo não era carinho.

Quando a residência do príncipe herdeiro perdeu o poder, ele finalmente compreendeu: aquilo era uma negociação.

Ele vira a família Ye bajular sua mãe. Também vira a aparência repulsiva da família Ye, quando pressionava sua mãe a persuadir o pai a visitar mais vezes os aposentos da consorte secundária Ru.

Para uma família aristocrática preservar sua prosperidade por muito tempo, era preciso gerar filhos e filhas e realizar negociações repetidas vezes.

Quando ainda vivia na residência do príncipe herdeiro, Feng Mozhen sempre se sentia incomodado ao ver os membros da família Ye.

Naquela época, chegara a pensar que, como verdadeiro membro da família imperial, era natural ser frio e insensível, um monstro cujo coração jamais poderia ser aquecido.

Mas agora seu coração parecia guardar um pouco de calor.

— Se um dia elas realmente fizerem você perder toda a paciência, então faça o que achar melhor.

Feng Mozhen fitou os olhos de Lin Huaiwan. Ao dizer aquelas palavras, seu olhar não revelou a menor oscilação.

— Está bem. Lembre-se do que disse hoje.