Capítulo Trinta e Sete: A Admoestação de Zhu Yuanzhang! Li Shanchang em Pânico!

O que ocorria na mansão Hu restringia-se ao conhecimento de seus próprios habitantes. Embora fosse certo que tais eventos chegariam aos ouvidos de Zhu Yuanzhang, o imperador que, sentado no trono acima dos céus, observava todos os funcionários e súditos da dinastia Ming, Hu Weiyong não se importava. Na verdade, havia certas coisas que ele mesmo desejava que chegassem aos ouvidos do imperador. Afinal, quem não possui um pouco de talento para atuar? O senhor Hu, ao menos, já havia assistido a muitos dramas e espetáculos.

No palácio de Yingtian, Zhu Yuanzhang ouvia o relatório de Li Shanchang com um ar enigmático. Como primeiro-ministro, o cargo de assistir ao monarca e supervisionar os oficiais não era apenas uma figura de linguagem; exigia uma participação real e efetiva em todas as esferas da administração. Pode-se dizer que, onde quer que os olhos de Li Shanchang alcançassem, ele tinha autoridade para intervir, e os demais deveriam seguir suas orientações, pois, naqueles tempos, ele representava o próprio poder imperial.

Contudo, sua função ali era diferente: ele representava o corpo de funcionários perante o imperador. Embora houvesse relatórios formais e comunicados de cada repartição, era dever do primeiro-ministro fazer um resumo periódico. O relatório, porém, não era um monólogo; de tempos em tempos, Zhu Yuanzhang interrompia com perguntas certeiras baseadas em uma palavra ou frase, sempre atingindo o cerne das questões. Se Li Shanchang não fosse um homem de notável habilidade, teria se perdido diante da perspicácia daquele imperador.

A sessão durou quase o dia todo. Ambos os homens, sem ousar o menor descuido, destrincharam item por item os assuntos do vasto império. Quando a pilha de relatórios finalmente foi concluída, ambos soltaram um suspiro de alívio. Ao olhar para o semblante um tanto abatido de Li Shanchang, Zhu Yuanzhang chegou a pensar, por um breve instante, que ter um primeiro-ministro não era má ideia. Mas o pensamento foi dissipado tão logo surgiu. "O trabalho que o primeiro-ministro faz por mim não poderia ser dividido entre os seis ministros? O poder concentrado em um único homem comparado ao poder distribuído entre os seis ministros faz uma diferença abismal." Portanto, o cargo de primeiro-ministro precisava ser extinto a qualquer custo.

Com esse pensamento, um brilho aguçado surgiu nos olhos de Zhu Yuanzhang. Ele perguntou, como se fosse um comentário casual:

"Shanchang, você soube do incidente com o filho de Hu Weiyong?"

A pergunta soou inofensiva, como se fossem apenas velhos companheiros dos tempos de ascensão conversando sobre amenidades. Li Shanchang, sem suspeitar, respondeu com um certo desdém:

"Majestade, se falamos de Hu Weiyong, ele é, de fato, um homem brilhante. Em estratégia, métodos e temperamento, ele é um talento raro. Porém, talvez por estar ocupado demais com assuntos públicos, negligenciou a educação de seus descendentes. Aquele filho dele é ambicioso, mas destituído de talento, um verdadeiro estorvo. É uma pena para a reputação que Hu Weiyong construiu!"

As palavras foram duras. Mas Li Shanchang, ocupando o cargo de primeiro-ministro há meses, estava orgulhoso e arrogante. Como ele não olharia para baixo, sentindo-se superior? Especialmente em relação a Hu Weiyong, um conterrâneo que antes estava um degrau acima dele; agora que tinha a chance, por que não dar um chute ou cuspir na imagem do antigo rival?

Ao ouvir o comentário, o olhar de Zhu Yuanzhang tornou-se gélido. "Parece que eu estava certo. Esse Li Shanchang não serve para deter tanto poder. Em tão pouco tempo, já despreza o antigo primeiro-ministro e velho companheiro! Se continuar assim, logo estará me desprezando também."

Zhu Yuanzhang baixou a cabeça, folheando papéis, e respondeu casualmente:

"Entendo. Parece que, mesmo o sábio, em mil pensamentos, comete um erro. Mas não importa. Hu Renbin ainda é jovem e pode mudar. Como Hu Weiyong está em casa, certamente terá tempo para educá-lo. A propósito, ele não tem uma sobrinha? Você sabe algo sobre ela, Shanchang?"

Zhu Yuanzhang parecia apenas seguir o fluxo da conversa, mas, para Li Shanchang, o tom mudou. Ao ouvir a menção à sobrinha de Hu, seu coração disparou. Ele olhou para o imperador, mas este parecia absorto em seus documentos, segurando um pincel vermelho e fazendo anotações, como se a resposta fosse irrelevante.

Entretanto, Li Shanchang elevou sua guarda ao máximo. A sobrinha de Hu Weiyong estava prometida em casamento ao seu sobrinho, Li You. O noivado entre jovens de famílias influentes era comum, mas se a noiva tivesse um tio que fora primeiro-ministro e o noivo tivesse um tio que era o atual, a união tornava-se algo extraordinário. A pergunta do imperador carregava um peso profundo.

Embora tenso, Li Shanchang não se descontrolou. Deu respostas evasivas e conseguiu mudar de assunto. Pouco depois, foi dispensado. Ao caminhar para fora do palácio, ele sabia muito bem o que aquilo significava: o imperador não queria ver a união daquelas duas famílias poderosas. Caso contrário, por que o soberano se lembraria de um detalhe tão ínfimo durante uma reunião de Estado?

Li Shanchang suspirou. Aquele noivado teria que ser desfeito. Ele era orgulhoso, mas não a ponto de confrontar Zhu Yuanzhang por um motivo desses. Se o imperador decidisse agir, ele poderia simplesmente falar com Hu Weiyong, que, com sua astúcia, romperia o compromisso instantaneamente. Era melhor ele mesmo tomar a iniciativa.

Ao retornar à sua residência e conversar com seu sobrinho, Li Shanchang decidiu que iria pessoalmente à mansão de Hu Weiyong para tratar do assunto. Aquele casamento, afinal, não deveria acontecer.