Capítulo vinte e dois: Zhu Yuanzhang ficou pasmo! Que tipo de questão é essa?

Capítulo 22: Zhu Yuanzhang está atônito! Que questão é esta?

Tudo isso aconteceu com uma reviravolta tão estranha, antes de mergulhar em uma calmaria repentina. Afinal, por mais que os estudantes tivessem se agitado, não passavam de um grupo sem qualquer título acadêmico ou prestígio. Reclamar aqui e ali, resmungar em tabernas, pousadas ou academias era o máximo que podiam fazer. Além disso, a questão não visava um indivíduo específico.

Portanto, assim que descobriram a origem daquela pergunta, todos se aquietaram completamente. O motivo de tudo isso se resumia a apenas três palavras: Hu Weiyong. Qualquer um que aspirasse a uma carreira na corte seria tolo o suficiente para ofender uma figura tão poderosa e influente antes mesmo de assumir um cargo oficial? Mesmo que os estudantes não compreendessem o perigo, seus mestres tratariam de tapar suas bocas, dar-lhes uma lição e explicar a situação claramente. Buscar a própria ruína era uma coisa, mas se tal imprudência envolvesse seus mestres, estes não hesitariam em sacrificá-los para salvar a própria pele.

Aos olhos do mundo, embora Hu Weiyong não fosse mais o chanceler, ele continuava sendo o favorito do Imperador, sem mencionar que seus discípulos e aliados eram incontáveis. Para lidar com alguns estudantes recém-chegados ou professores e intelectuais sem cargo, ele nem precisaria dizer uma palavra; pessoas astutas se encarregariam do serviço. Assim, uma agitação que se espalhou amplamente, mas teve pouco impacto, dissipou-se. No entanto, embora os estudantes que prestaram o exame este ano tivessem se calado, o ressentimento em seus corações tornara-se ainda mais profundo.

Enquanto a comoção fervilhava lá fora, no interior da Cidade Proibida de Yingtian, o Imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, estava sentado como de costume atrás de sua mesa imperial, franzindo a testa enquanto revisava os memoriais. O pincel vermelho em sua mão, de vez em quando, marcava ou escrevia algo nos papéis. Às vezes, ao ler um documento, ele precisava voltar e consultar os anteriores.

Diante dele estava Mao Xiang, o comandante da Guarda de Vestes Bordadas, que raramente entrava no palácio ultimamente. Embora o comandante Mao fosse imponente lá fora, agindo com calma e indiferença tanto diante dos cortesãos quanto de seus subordinados, ao estar diante de Zhu Yuanzhang, sentia-se sempre inquieto. Esse sentimento surgia toda vez que ele vinha ao palácio. Cada visita era um susto! Mas ele não tinha escolha a não ser comparecer. Afinal, seu ofício era servir exclusivamente aos interesses do Imperador.

Pouco tempo depois, talvez porque tivesse concluído uma parte do trabalho com os memoriais ou precisasse de uma pausa, Zhu Yuanzhang largou os papéis e, olhando para Mao Xiang, perguntou casualmente:
— Os exames distritais terminaram?

A pergunta foi feita de forma descontraída, mas Mao Xiang não ousou responder da mesma maneira. Ele se curvou respeitosamente:
— Respondo a Vossa Majestade, terminaram conforme o previsto!

— Hum. Não houve confusão? Alguma agitação entre o povo?

Ao ouvir isso, Mao Xiang hesitou por um momento antes de responder:
— Respondo a Vossa Majestade, não houve falhas durante o exame. Apenas os estudantes estavam reclamando muito, mas como a situação já se acalmou, não há com que se preocupar.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang estreitou seus olhos de tigre, os cantos de sua boca caíram significativamente e ele disse com voz grave:
— Conte-me os detalhes!

— Sim! — Mao Xiang respondeu e, sem hesitar, relatou o curso dos acontecimentos de forma direta. — O caso originou-se com o examinador-chefe do exame imperial nomeado por Vossa Majestade, o acadêmico da Academia Hanlin, Hu Weiyong. Após assumir o cargo, ele não fez comentários sobre outros assuntos e deixou que o Ministério dos Ritos seguisse as normas habituais. Contudo, ao elaborar a prova, ele acrescentou uma questão de dissertação ao final. Após o exame, inúmeros estudantes consideraram a questão obscura demais, sem saber como interpretá-la ou respondê-la, o que gerou um ressentimento avassalador. Mas, como o acadêmico Hu não visava ninguém em específico, a queixa cessou após algum tempo. Como o caso não causou grandes problemas e se resolveu rapidamente, a Guarda de Vestes Bordadas não enviou um relatório urgente. Peço perdão a Vossa Majestade!

A atitude de Mao Xiang foi honesta; ele não omitiu nem acrescentou nada, relatando tudo e ainda se justificando. Para a Guarda de Vestes Bordadas, esse nível de monitoramento era simples, e o evento ocorreu quase diante de seus olhos, por isso ele pôde ser tão minucioso.

Zhu Yuanzhang franziu a testa ainda mais profundamente, pegando um objeto de jade que estava sobre a mesa para manuseá-lo. Após um longo silêncio, ele perguntou em tom soturno:
— Todos os estudantes reclamavam que a questão de Hu Weiyong era difícil demais?

— Sim, Majestade!

— Hiss... O que Hu Weiyong está tentando fazer? É apenas um exame distrital, por que ele faria uma pergunta tão difícil? E que tipo de questão seria capaz de fazer todos os estudantes da nossa Dinastia Ming reclamarem?

Após essa reflexão, que soava como um questionamento e um lamento solitário, Zhu Yuanzhang ordenou de repente:
— Song Li, vá buscar uma cópia da prova do exame distrital para eu ver!

— Sim, Majestade!

Sempre que Song Li não dizia nada, ele era apenas uma sombra discreta ao lado de Zhu Yuanzhang. Mas, assim que o Imperador dava uma ordem, ele sempre respondia imediatamente. Song Li saiu do palácio levemente, sem fazer barulho, deixando Zhu Yuanzhang em meditação.

Pouco depois, Zhu Yuanzhang bateu levemente com o objeto de jade na mesa e perguntou a Mao Xiang:
— Mao Xiang, eu lhe pergunto: houve alguém que interveio para abafar as queixas dos estudantes?

Desta vez, Mao Xiang não respondeu imediatamente. Após ponderar, respondeu seriamente:
— Pelo que sei, não, Majestade! Primeiro, os homens da Guarda de Vestes Bordadas não encontraram tais vestígios. Segundo, o assunto atingiu todos os estudantes da Dinastia Ming que prestaram o exame este ano, e não creio que alguém tenha capacidade de fazer tantas pessoas se calarem ao mesmo tempo.

Zhu Yuanzhang assentiu levemente, sem expressar concordância ou discordância. O palácio mergulhou no silêncio novamente. Mao Xiang começou a suar, sentindo que, embora não tivesse cometido erros, o medo era constante. Felizmente, seu salvador, Song Li, entrou apressado segurando uma folha de prova.

Salvo! Mao Xiang deu um suspiro de alívio, mas ao pegar a prova e fixar o olhar no final da página, Zhu Yuanzhang ficou atônito.
— O que é isto? Song Li, você não pegou a errada?

Song Li respondeu curvando-se com um sorriso amargo:
— Majestade, quando a retirei do Ministério dos Ritos, também pensei que tivesse pego a errada, mas verifiquei cuidadosamente!

Zhu Yuanzhang olhou horrorizado para o "0" extremamente chamativo no final da prova e, sem palavras, fez uma careta. Que diabos é isso? Por que eu não consigo entender nada? Pensando nisso, a curiosidade de Zhu Yuanzhang aguçou-se, e ele ordenou prontamente:
— Song Li, vá à residência de Hu Weiyong e mande-o vir ao palácio imediatamente! Quero ouvir dele como ele conseguiu criar uma coisa dessas! Se os estudantes do mundo não entendem, e eu, que não sou um acadêmico, também não entendo, então que ele, o autor da questão, venha me explicar claramente!