Capítulo Dez: Zhu Yuanzhang está prestes a desencadear um grande massacre!

Capítulo Dez: Zhu Yuanzhang Está Prestes a Dar Início a uma Grande Caçada!

Desde que assumiu o cargo de primeiro-ministro, Li Shanchang encarou a primeira missão séria que Zhu Yuanzhang lhe confiou com máxima diligência.

Ao mesmo tempo, ele desejava aproveitar essa oportunidade para fazer sua voz ser ouvida no conselho imperial.

Afinal, somente exercendo de fato os poderes do primeiro-ministro, ele poderia deixar claro para os oficiais civis e militares quem realmente detinha essa autoridade.

Sem perceber o tamanho da armadilha que se escondia por trás dessa tarefa, Li Shanchang, ansioso para resolver o assunto o quanto antes, reuniu um grupo de inspetores imperiais próximos e iniciaram o trabalho.

Ele escolheu envolver os inspetores porque essa era sua função: apesar de sua fama de críticos impiedosos, eles tinham a responsabilidade oficial de fiscalizar os funcionários públicos.

Reunindo esse grupo, Li Shanchang não só aumentava sua força de trabalho, mas também dava um ar de justiça e imparcialidade à investigação.

Além disso, queria mostrar aos inspetores que acompanhar o primeiro-ministro era a melhor forma de se destacar diante do imperador.

Não se pode negar que o convite do primeiro-ministro animou bastante o departamento dos inspetores, que até então não gozava de muita consideração de Zhu Yuanzhang.

E como era uma tarefa oficial, com o primeiro-ministro na linha de frente para enfrentar as consequências e os lucros divididos entre todos, não havia razão para hesitar.

No mesmo dia, o grupo empolgado de inspetores seguiu Li Shanchang até o Ministério das Finanças.

Na verdade, a investigação não apresentava dificuldade alguma.

Li Shanchang jamais questionou por que, apesar dos Guardas Jinwu terem a renomada missão de supervisionar o império e serem teoricamente mais eficientes que ele e seus inspetores, Zhu Yuanzhang escolhera delegar essa tarefa a ele.

Ele apenas via ali uma chance para brilhar, e mergulhou de cabeça no Ministério das Finanças.

Seguindo pistas, em apenas dois dias ele desvendou completamente o caso.

Essa prática já se tornara uma regra não escrita: parecia que todos faziam o mesmo, sem achar nada errado.

Assim, Li Shanchang conseguiu sem empecilhos obter a lista completa dos funcionários que possuíam livros contábeis em branco com selos oficiais.

Após verificar cuidadosamente e confirmar que ninguém fora omitido, elogiou os inspetores pelo esforço e saiu apressado rumo ao palácio.

Ao encontrar Zhu Yuanzhang, Li Shanchang apresentou imediatamente a lista recém-finalizada.

— Majestade, desde que recebi sua incumbência, não tenho conseguido comer nem dormir, e junto com os inspetores investigamos diariamente o Ministério das Finanças, finalmente esclarecendo o assunto — afirmou com voz firme e confiante. — Aqui está a lista dos funcionários envolvidos. Peço que Vossa Majestade a examine.

Ele falava com entonação e segurança, orgulhoso do trabalho rápido e eficiente que havia realizado.

Porém, quando Song Li, encarregado de entregar a lista a Zhu Yuanzhang, a entregou ao imperador, este passou os olhos pelos nomes e cargos, mas não demonstrou o elogio que Li Shanchang esperava. Em vez disso, perguntou com voz grave:

— Primeiro-ministro, há provas concretas que confirmem as transgressões desses funcionários?

Li Shanchang sentiu um calafrio e uma dúvida surgiu em sua mente.

Transgressões?

Como assim transgressões?

Não era algo sério, afinal, todo mundo fazia aquilo.

Embora percebesse que algo não estava certo, ele ainda não compreendia o profundo desprezo que Zhu Yuanzhang tinha por fraudes e mentiras para com ele, o imperador.

Mais ainda, não imaginava o que viria a seguir, e respondeu com um leve ar de orgulho:

— Senhor, sempre busco agir com cautela. Por isso, os livros em branco com selos oficiais foram recolhidos após inspeção rigorosa feita pelos inspetores que designei.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang lançou a Li Shanchang um olhar cheio de significado e elogiou:

— De fato, primeiro-ministro, você é um homem prudente e digno da minha confiança!

Mesmo sendo primeiro-ministro, Li Shanchang sentiu um alívio profundo ao receber o raro elogio do imperador.

Rapidamente, curvou-se e respondeu humildemente:

— Majestade exagera, apenas cumpro meu dever.

Apesar da humildade aparente, ele não conseguiu conter um sorriso vitorioso.

Zhu Yuanzhang não comentou sobre a confiança excessiva de Li Shanchang, até desejando que ele se sentisse ainda mais confiante.

Naquele momento, o imperador queria lidar com os funcionários que tratavam os assuntos do governo com descaso, que só pensavam em enganar e preguiçar, sem respeitar a autoridade imperial.

— Song Li, transmita o decreto. Quanto aos funcionários envolvidos no caso dos selos em branco, o responsável principal será destituído do cargo e executado; os auxiliares e demais subordinados receberão cem açoites e serão exilados!

— Sim, majestade! — respondeu Song Li, apertando os olhos.

Sem dizer uma palavra a mais, pegou o decreto já preparado e começou a redigi-lo com caligrafia elegante.

Song Li partiu para cumprir a ordem, mas Li Shanchang ficou paralisado.

Executar e exilar?

Tão rigoroso assim?

Não era só um selo colocado em um livro em branco para facilitar o serviço?

Era necessário aplicar penas tão severas?

Puxa... o imperador está disposto a uma verdadeira limpeza!

Como responsável pelo caso, Li Shanchang sabia muito bem que não se tratava de uma ou duas pessoas, nem mesmo algumas dezenas ou centenas.

Desde a fundação da dinastia Hongwu, muitos funcionários haviam apresentado livros carimbados em branco ao Ministério das Finanças para auditoria.

Só na lista havia mais de cem nomes, e se considerarmos os anteriores, seriam milhares.

Zhu Yuanzhang estava disposto a iniciar uma grande purga?

Não, se isso acontecer, o que será de mim, Li Shanchang?

De repente, ele percebeu um problema crucial: essa tarefa fora conduzida e liderada por ele.

Se milhares fossem executados ou exilados, a reputação do imperador poderia ficar manchada, mas a dele, como primeiro-ministro à frente da operação, ficaria ainda pior.

Pensar em toda a insatisfação que se seguiria fez Li Shanchang estremecer e seu olhar mudou.

Ele já sabia que Zhu Yuanzhang era rigoroso, mas não que fosse tão implacável.

Não, Li Shanchang não poderia arcar com essa responsabilidade sozinho.

Imediatamente, fez uma reverência ao imperador e tentou persuadi-lo:

— Majestade, embora esses funcionários tenham errado, Vossa Majestade poderia ser um pouco mais misericordioso?

— Afinal, a lei não pune a multidão, e este erro não causou grandes prejuízos ao governo. Por que impor uma punição tão severa?

Zhu Yuanzhang ergueu a cabeça, semicerrando os olhos e fitando Li Shanchang diretamente.

Suando frio, o primeiro-ministro ouviu o imperador dizer:

— Primeiro-ministro, não insista. Minha decisão está tomada!

— Se eles ousaram corromper e enganar bem diante dos meus olhos, devem aprender quão afiada é a minha lâmina!

— Pode se retirar, primeiro-ministro. Agradeço pelo seu esforço neste assunto.

Com um sorriso amargo, Li Shanchang fez uma última reverência e saiu do salão de reuniões com passos pesados.

Agora, ele só pensava em uma coisa: com essa ordem divulgada, o ambiente político da dinastia Ming certamente entraria em pânico!