Capítulo 35: Hu Weiyong: Ensinar uma lição ao filho bastardo também dá recompensa?

Capítulo 35: Hu Weiyong: Ensinar uma lição ao filho imprestável também dá recompensa?

Hu Renbin sentia uma enorme relutância em retornar à mansão dos Hu. Afinal, fora ele mesmo quem, por não aceitar ser controlado, decidira sair de casa. Agora, voltava cabisbaixo e derrotado. Em outros tempos, ele talvez ainda conseguisse estufar o peito e proferir alguma bobagem fingida do tipo "eu não vou voltar". Mas hoje, ele não tinha coragem. Temia que, se dissesse tal coisa, Hu Yi levasse a sério.

O que mais o preocupava era que, embora tivesse reencontra seu pai, sentia que aquele homem estava completamente diferente. No passado, seu pai certamente o considerava um caso perdido, e ele também vivia em conflito com o velho. Mas, entre pai e filho, sempre existira algum laço afetivo; caso contrário, Hu Renbin jamais teria conseguido viver sozinho desde tão jovem. Para ser franco, suas despesas sempre foram custeadas pela mansão. Eram apenas desentendimentos comuns entre pai e filho.

Contudo, hoje, ao encontrar o pai na prisão, o olhar que ele lhe lançou era como se visse um monte de excrementos — um monte de excrementos desconhecidos. Esse olhar não apenas o fazia sentir-se um estranho, mas também lhe causava um arrepio na espinha. Hu Renbin não era tolo; ele sabia muito bem que, se vivia tão confortavelmente, era apenas porque seu pai se chamava Hu Weiyong.

Ao retornar à mansão, Hu Renbin foi ajudado por Hu Yi a descer da carruagem. Antes mesmo que pudesse observar a residência onde crescera, foi conduzido, aos tropeços, até o templo ancestral da família. Ao ver a construção cercada por paredes brancas e telhas cinzas, e o homem de mãos postas nas costas parado diante do templo, as pernas de Hu Renbin fraquejaram instintivamente. Aquele era o templo dos Hu, onde estavam as tabuletas dos antepassados. Desde criança, ele passara muito tempo ali, ajoelhado como castigo. Mas hoje... ele já tinha levado vinte chibatadas; será que ainda seria punido com mais ajoelhamento?

Observando Hu Renbin, que avançava aos poucos, hesitante e hesitante, Hu Weiyong sentia uma irritação crescente. Por que não o executaram logo de uma vez, livrando-o desse problema permanentemente? Que incômodo! Ele mesmo não poderia fazê-lo; no mundo exterior, poderia até sacrificar a família em nome da justiça, mas matar o próprio filho com as próprias mãos era algo que não se podia justificar.

Mas não matar não significava não punir. Desde que retornara da prefeitura de Yingtian, Hu Weiyong refletira e percebera que não poderia continuar sendo tão passivo. Apenas viver discretamente não era suficiente. Como desta vez, ele estava vivendo sua vida em paz, sem causar problemas, mas não pôde impedir que aquele filho imprestável arranjasse confusão. Com aquela praga por perto, não importava o quanto ele se contivesse.

Após chegar a essa conclusão e confirmar que o filho apenas recebera vinte chibatadas, Hu Weiyong tomou uma decisão: "Se as leis da Dinastia Ming não podem controlá-lo, eu o farei!". Já que o destino não tinha tempo para cuidar daquele pequeno lixo, ele mesmo o faria, fosse por segurança ou pelo futuro.

Com o rosto fechado, Hu Weiyong encarou Hu Renbin diante de si e, sem rodeios, ordenou:
— Filho rebelde, ajoelhe-se!

Hu Renbin, por hábito, quis retrucar, mas ao levantar o olhar, encontrou os olhos de Hu Weiyong — desprovidos de qualquer emoção, como se olhasse para um lixo. Um medo instintivo tomou conta dele, e ele caiu de joelhos com um baque surdo.

Hu Weiyong olhou para o rapaz, recordando as memórias de seu predecessor, e disse com um tom de melancolia:
— Passei a maior parte da vida nos campos de batalha e nos corredores da burocracia. No auge, estive abaixo apenas do imperador e acima de todos os outros, servindo ao soberano e pacificando os súditos. Todos dizem que Hu Weiyong tem meios, competência e talento, subindo rapidamente na carreira e gozando da confiança imperial. Mas, por outro lado, sinto que não tenho talento algum.

Hu Weiyong virou o rosto e lançou um olhar frio sobre o filho:
— Se não consigo nem educar um filho, como posso dizer que sou talentoso? Eu o castiguei, repreendi e penalizei, mas o resultado final foi que você não só não se tornou um homem digno, como se transformou em um imprestável que só traz problemas para a casa e para seu pai. Na prisão, o que disse ao prefeito não foi encenação; eu queria mesmo matá-lo.

Hu Renbin sentiu o corpo entorpecer de pavor e tentou desesperadamente levantar o rosto para dizer algo, mas Hu Weiyong o impediu com um gesto.
— Não precisa implorar. Para mim, desculpas e justificativas são inúteis. No fim, sua própria estupidez o levou à prisão e ainda me arrastou junto!

Hu Weiyong deu um longo suspiro, como se quisesse expelir toda a frustração do peito, e pegou um feixe de varetas de bambu, testando o peso na mão.
— Pensei e repensei. Já que meus métodos anteriores falharam, eles estavam errados. Não tenho paciência para buscar novos caminhos, e já não espero que você seja alguém notável. Resta apenas uma opção: bater, até quase matar!

Dizem que é na base da vara que se cria um filho filial. Não espero que seja um prodígio, nem mesmo que seja filial, mas pelo menos aprenderei a não trazer desgraças para esta casa!

Dito isso, Hu Weiyong levantou o feixe de varetas e, diante do olhar aterrorizado de Hu Renbin, começou a desferir os golpes com toda a força. Ele não estava apenas fingindo; estava aplicando força real. Por sorte — ou azar — o patriarca Hu, em seus momentos de lazer, havia adotado o hábito de cultivar a terra, o que, por acaso, exercitara seu corpo. Os golpes desciam com uma força impressionante.

Hu Renbin ainda conseguiu aguentar os primeiros golpes, mas logo começou a proteger a cabeça e a gritar por socorro, chorando como uma criança. Doía, doía de verdade!
— Pai, pai, eu estava errado, não bata mais! Pai, por favor, eu errei! Pai, me perdoe desta vez, eu sei que errei! Pai...

Vendo que seus gritos e lamentos não surtiam efeito, Hu Renbin abandonou qualquer resquício de orgulho e implorou por clemência. Hu Weiyong já começava a respirar com dificuldade. Bater em alguém não parecia cansativo no início, mas, após algum tempo, exigia um esforço considerável.

Foi então que uma tela de luz azul cintilou de repente diante de seus olhos:
【Parabéns, hospedeiro, educação diária do descendente concluída com sucesso. Recompensa: Vigor Lombar +10】

Ao ler a frase, Hu Weiyong ficou atônito. O quê? Bater nesse filho imprestável ainda dava recompensa? E a recompensa era... vigor lombar? Ora, essa recompensa é bem peculiar! Mas eu gostei!

Ele olhou para Hu Renbin, que estava coberto de lágrimas e ranho, e sorriu satisfeito.
— Filho, não tenha pressa, não entre em pânico. Isso é o amor do seu pai por você!