Capítulo vinte e seis: Movimentações por todos os lados! Liu Bowen e Li Shanchang tecem críticas contundentes ao Primeiro-Ministro Hu!

Capítulo 26: Movimentações nos bastidores! Liu Bowen e Li Shanchang criticam o Primeiro-Ministro Hu!

É preciso admitir que, embora o velho Zhu fosse mesquinho em certos aspectos, às vezes ele era surpreendentemente fácil de lidar. Quando Hu Weiyong pediu por beldades, o imperador achou que deveria atendê-lo. O resultado foi que as mulheres enviadas eram, cada uma à sua maneira, de uma beleza estonteante e incomparável. O mais notável é que as três possuíam encantos distintos.

A primeira, chamada Qiuyue, tinha a estatura mais baixa, mas o rosto mais belo entre elas: uma face pequena, do tamanho de uma palma, levemente rechonchuda, com uma pele tão delicada que parecia brilhar. Seus olhos grandes e úmidos, cheios de curiosidade, pareciam falar por si mesmos. Apesar da aparência de boneca, ela possuía uma ambição ardente, e aquele corpo sensual combinado com o rosto infantil foi o golpe de misericórdia no coração de Hu Weiyong.

A segunda, Chunni'er, apresentava as características típicas de uma mulher do norte: olhos amendoados, sobrancelhas arqueadas, nariz reto e lábios delicados. Além da estatura alta e esguia, eram suas pernas longas que atraíam qualquer olhar. Hu Weiyong, com apenas um vislumbre, percebeu que ela era uma mulher feita para o prazer. Com quadris fartos e bem definidos, era claro que ela era uma sedutora nata, pronta para exaurir qualquer homem.

A terceira, Nana, era uma beldade de cabelos loiros e seios fartos. Provavelmente, o imperador a obteve através de caravanas comerciais das Regiões Ocidentais. Embora fosse de origem estrangeira, falava o mandarim com fluidez. O mais impressionante era o seu dote natural: uma pele branca como o leite e uma silhueta em forma de ampulheta que exalava sensualidade. Ao vê-la, Hu Weiyong compreendeu o verdadeiro significado de ser uma "mulher fatal". Ele chegou a pensar que era inacreditável que o imperador tivesse guardado tamanha joia no palácio sem tocá-la, mas logo compreendeu: os padrões de beleza daquela época eram diferentes dos do futuro, onde a influência de diversos meios de comunicação refinara o olhar dos homens.

As três beldades agora pertenciam inteiramente à casa de Hu. Após ordenar que Hu Yi preparasse o pavilhão, Hu Weiyong não esperou pelo anoitecer; ele estava ansioso para "inspecionar a mercadoria". Afinal, a carne boa deve ser saboreada imediatamente para que se possa conhecer seu verdadeiro sabor.

Enquanto Hu Weiyong desfrutava de noites apaixonadas cercado por perfumes e sedas, a notícia de que ele pedira beldades como recompensa ao imperador espalhou-se rapidamente entre os funcionários da corte. Não era de se estranhar a rapidez; nem Zhu Yuanzhang nem Hu Weiyong se importavam em manter segredo ou com as críticas.

No entanto, a percepção desse ato variava conforme a posição e o discernimento de cada um. Na mansão de Li Shanchang, o clima era de puro desdém. Ele estava acompanhado por seu confidente, Lao Zheng, que o servia fielmente há vinte anos. Sem esconder nada, Li Shanchang escarneceu da atitude de Hu Weiyong após o sucesso do exame imperial.

"Lao Zheng, veja só, esse Hu Weiyong é realmente um tolo com verniz de ouro, mas podre por dentro", disse Li Shanchang com desprezo. "Ele tinha nas mãos a posição de examinador-chefe do exame imperial e o que fez? Criou questões absurdas e ofendeu todos os estudiosos do reino!"

Li Shanchang riu com escárnio, balançando a cabeça. "Era uma oportunidade de ouro dada pelo imperador para conquistar o apoio dos intelectuais, e ele a desperdiçou! Bastava ter mantido a calma e a ordem, e seu nome seria exaltado por toda a classe acadêmica. Centenas de novos graduados o chamariam de 'mestre'. Em vez disso, ele inventou essa bobagem de 'selecionar talentos para o país' e ofendeu a todos. Agora, até os estudantes de Yingtian o amaldiçoam. E o que ele ganhou? Apenas algumas mulheres? Ele é um completo idiota sem cérebro!"

Li Shanchang sentia um misto de frustração e inveja. Se aquela tarefa tivesse ficado com sua facção, ele teria criado uma rede de influência imensa. Ver Hu Weiyong desperdiçar tal chance em troca de algumas mulheres, mesmo que fossem de uma beleza inigualável, parecia-lhe um absurdo.

Lao Zheng, ao lado, concordava com indignação, embora sentisse, lá no fundo, que Hu Weiyong poderia ter segundas intenções. Contudo, o fato era que ele havia ofendido a elite intelectual, o que, para qualquer político, era um custo alto demais.

Enquanto isso, a alguns quarteirões de distância, na mansão de Liu Bowen, o cenário era outro. Após ouvir o relatório do mordomo sobre as ações de Hu Weiyong, Liu Bowen ficou pensativo. Ele dispensou o criado e, segurando sua xícara de chá, olhou fixamente pela janela.

"Hu Weiyong, Primeiro-Ministro Hu, ele está sujando a própria imagem", murmurou Liu Bowen. "Isso explica por que ele renunciou ao cargo de primeiro-ministro tão repentinamente. Não foi por doença, foi uma manobra deliberada para se isolar da corte! Majestade, parece que mais alguém reconheceu a sua verdadeira face. Autossabotagem, fechar as portas para visitas, isolar-se da burocracia... que belo estratagema, Primeiro-Ministro Hu. De repente, ele se retirou completamente. Parece que somos parceiros de infortúnio. A questão é: qual de nós terá um fim digno? Pois o Imperador não é alguém tão fácil de enganar."