Capítulo 1 — Eu, Hu Weiyong! Quero renunciar ao cargo e retirar-me para a reclusão!

No reinado de Hongwu, a Prefeitura de Yingtian, que atravessara os anos conturbados do fim da dinastia Yuan e fora depois transformada na capital do país por Zhu Yuanzhang, vivia, como de costume, fervilhando de gente, em constante vaivém.

Os que passavam tinham no rosto a esperança no futuro; esforçavam-se, trabalhavam com afinco, lutando como seus pais antes deles, na expectativa de conquistar uma vida um pouco melhor com as próprias mãos.

E, numa grande mansão nas proximidades do palácio imperial, com a placa de “Mansão Hu”, os criados que iam e vinham ostentavam uma expressão severa, como se estivessem metidos em alguma tarefa de amarga e profunda aflição.

Não era para menos. A riqueza e o prestígio de cada um deles estavam inteiramente ligados ao senhor da casa.

Se o senhor prosperasse, eles podiam abusar do prestígio alheio; se o senhor caísse em desgraça e sofresse uma calamidade, eles também teriam de pagar o preço.

Antigamente, qual dia a Mansão Hu não recebia visitantes de todos os cantos?

Ministros dos diversos departamentos, vice-ministros, governadores provinciais que vinham à capital para audiência...

Pode-se dizer que, se uma pedra fosse atirada ao acaso diante do portão da Mansão Hu, no mínimo atingiria um funcionário de quarta patente.

E quanto aos de sexta ou sétima patente?

Ora, desculpe, meu senhor está ocupado com os assuntos do Estado, não tem tempo!

Acreditavam mesmo que o título de primeiro-ministro da corte, chefe de todos os oficiais, era apenas enfeite?

Justamente por haver ali uma figura dessas, todos os que serviam na Mansão Hu, ainda que fossem apenas servos, saíam de casa com o nariz erguido, olhando os outros de cima.

Que quer dizer isso de que, na porta de entrada da casa do primeiro-ministro, até o porteiro vale como um oficial de sétima patente?

Mas tudo isso cessou de repente na véspera de ontem.

Hu Weiyong, primeiro-ministro da Dinastia Ming, confidente leal do imperador Hongwu, velho ministro que, desde o levante de Zhu Yuanzhang, o acompanhara dando conselhos e traçando planos, desabou.

E não se tratava de uma simples febre ou de uma dor de cabeça qualquer, mas de uma queda seguida de inconsciência.

O palácio enviou médicos imperiais imediatamente, mas eles só conseguiram estancar o sangramento; ainda assim, não houve meio de despertar aquele senhor primeiro-ministro.

E, à medida que passavam um dia e uma noite inteiros sem qualquer sinal de recuperação de seu amo, a Mansão Hu, naturalmente, mergulhou em desolação.

O mordomo, que em tempos normais administrava a casa com toda a ordem, agora já não tinha ânimo para cuidar de coisa alguma; permanecia, com o rosto exausto e aflito, de guarda nos aposentos principais do pátio interno, esperando ouvir alguma notícia boa.

O que ninguém sabia era que, naquele instante, o Hu Weiyong de agora já não era o mesmo de antes; trocara de alma. Com expressão atônita, apertava a cabeça com as mãos e fitava, horrorizado, as lembranças que surgiam em sua mente.

Demorou muito até que aquele primeiro-ministro, superior a todos sob o céu, conseguisse murmurar, tomado de assombro:

“Valha-me Deus... logo nos anos de Hongwu, e ainda por cima virei Hu Weiyong. Quem é que aguentaria uma desgraça dessas?”

Hu Weiyong realmente não tinha feito a menor preparação para atravessar, de uma noite para outra, e parar na Dinastia Ming.

Mas não dizem que, se a vida te traz até aqui, é porque você veio? Pois então.

Na verdade, para Hu Weiyong, a Dinastia Ming não era algo de que se pudesse viver mal; se fizesse algum esforço, com o que aprendera na vida anterior, ao menos um pequeno proprietário ele conseguiria ser sem o menor problema.

Só que, para seu azar, ele havia se tornado justamente Hu Weiyong!

Qualquer um que tivesse um mínimo de noção da história da Dinastia Ming, ainda que tivesse lido apenas alguns romances, seria capaz de citar de imediato os quatro grandes casos: o caso de Hu Weiyong, o caso de Li Shanchang, o caso dos selos em branco e o caso de Lan Yu.

Eram processos gigantescos, que ceifaram cabeças aos montes na burocracia e envolveram até dezenas de milhares de pessoas!

E, no entanto, justamente ele havia se tornado o tão notório Hu Weiyong?

Além disso, pelas lembranças que trazia, o Hu Weiyong de agora acabara de se tornar, no ano anterior, o ministro assistente da direita.

Era, de fato, o chefe de todos os oficiais, o primeiro entre os homens sob o céu.

Além de ter alcançado o ápice do poder, por ser um velho ministro, contava com incontáveis discípulos e antigos conhecidos.

Era mesmo alguém cuja palavra convocava cem respostas, cuja voz pesava mil junções de aço.

Hu Weiyong levou a mão à nuca, que, embora enfaixada, ainda pulsava com dor, e abriu um sorriso amargo.

“Talvez eu devesse fazer as malas e cair fora...”

Mal surgiu esse pensamento, ele cresceu de maneira descontrolada dentro de seu peito, como capim selvagem.

Isso mesmo. Enquanto a imperatriz Ma e Zhu Biao ainda não tivessem morrido e a sede de sangue de Zhu Yuanzhang ainda não estivesse no auge, era melhor partir depressa!

Além disso, o Hu Weiyong de agora, embora ocupasse posição altíssima e fosse motivo de grande desconfiança para Zhu Yuanzhang, ainda não havia exagerado demais.

Ainda não tinha acontecido o caso de mandar alguém envenenar Liu Ji, e ele tampouco andava de mãos dadas com o grão-marechal Li Shanchang.

Quanto às vilanias de nomear até os próprios servos para cargos oficiais, ou conspirar com os japoneses e tramar rebelião, essas ainda nem tinham sido cometidas.

Em outras palavras, naquele momento ainda existia uma tábua de salvação.

Ao pensar nisso, Hu Weiyong enfim soltou o ar que prendia.

Ótimo. Bastava haver uma saída.

Do ímpeto de avançar contra a corrente, ele não tinha a menor habilidade; já a competência para largar tudo e encostar... essa, por acaso, lhe faltaria?

Foi quando, no auge de sua alegria, uma tela semitransparente se abriu subitamente diante de seus olhos, e várias linhas de caracteres que lhe eram demasiado familiares começaram a piscar ali.

[Reconhecimento do ambiente ao redor do hospedeiro concluído. Em conformidade.]

[Estado de consciência do hospedeiro: desperto. Em conformidade.]

[Coordenadas do mundo onde o hospedeiro se encontra: claras. Em conformidade.]

[Condições básicas atendidas. Sistema de vida tranquila e cotidiana em inicialização.]

[10%]

[20%]

...

[100%]

[Inicialização concluída. Sistema de vida tranquila e cotidiana inicializado com sucesso!]

Hã...

Um sistema?

Ao encarar aquilo, Hu Weiyong inspirou friamente por reflexo.

Valha-me Deus, então essas coisas de que falam nos romances realmente existem.

Então agora eu, Hu, também sou um homem com sistema?

Como velho devorador de livros, ele conhecia aquele tipo de coisa típica de atravessadores melhor do que ninguém.

Sem precisar que o sistema explicasse, murmurou diretamente em sua mente:

“Sistema, apresente-se. O que você pode fazer? O que eu ganho com isso?”

[Olá, hospedeiro. Este sistema tem como objetivo permitir que o hospedeiro mantenha uma mentalidade serena e desfrute plenamente da beleza da vida. Desde que se dedique ao lazer e ao cuidado da saúde, poderá receber recompensas do sistema.]

Ao ler isso, Hu Weiyong quase abriu um sorriso a ponto de rasgar a boca inteira.

Isso é excelente!

Independentemente de como fossem as recompensas, ao menos não era nenhum sistema que o obrigasse a conquistar tronos ou a avançar pela tempestade, o que não entrava em conflito com o que ele desejava.

Isso sim é bom!

Pensando assim, Hu Weiyong nem se deu ao trabalho de continuar examinando o sistema. Pigarreou levemente e chamou para fora:

“Alguém aí!”

O mordomo, que esperava na sala externa, ao ouvir aquela voz conhecida de Hu Weiyong, levantou-se de um salto e correu, quase aos tropeços, até a beira da cama, exclamando, com o rosto iluminado de alegria:

“Meu senhor, enfim o senhor despertou!”

Hu Weiyong, embora tivesse as lembranças do corpo anterior e soubesse que aquele sujeito era seu mordomo de confiança, Hu Yi, ainda assim, seguindo a regra de que quem fala demais erra mais, respondeu com voz fraca e doentia:

“Vá chamar o médico. Minha cabeça está zunindo, dói como o diabo!”

“Sim, sim, o médico imperial está lá fora esperando. Meu senhor, já vou chamá-lo!”

Terminou de falar e, num átimo, ergueu-se do chão e correu outra vez para fora.

Não demorou muito e um médico imperial, apressado, carregando a caixa de remédios, foi arrastado por Hu Yi até a beira da cama de Hu Weiyong.

Aquele médico também sabia das coisas; embora tivesse sido puxado para dentro às pressas, não perdeu a compostura. Ao ver que Hu Weiyong já estava desperto, primeiro lhe fez uma reverência e só depois perguntou baixinho como ele se sentia.

Hu Weiyong não mentiu para ele. A cabeça doía de verdade; além disso, havia também alguma tontura e coisas do gênero. Em resumo, o ponto principal era deixar claro que ele não estava bem.

Depois de ouvir tudo e apalpar-lhe o pulso, o médico imperial disse, com expressão grave:

“Antes, o primeiro-ministro sofreu de súbito um infortúnio e feriu a cabeça; agora, além disso, o vento maléfico também penetrou no corpo. Eu preciso voltar e discutir a questão com meus colegas antes de chegar a um diagnóstico. Rogo ao primeiro-ministro que me perdoe!”

Hu Yi, o grande mordomo, ao lado, quase quis despedaçar aquele sujeito com as próprias mãos; mas Hu Weiyong, por sua vez, ficou radiante ao ouvir aquilo.

Ótimo, excelente, melhor ainda se estiver grave!

Se não estivesse grave, como é que eu ia me demitir?

Se não estivesse grave, como é que eu ia largar tudo e viver em paz?