Capítulo 21 — Ah, então foi o senhor Hu quem elaborou a questão! Nesse caso, não há problema!
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Capítulo 21 — Então foi o senhor Hu quem elaborou a questão! Nesse caso, está tudo bem!
Não eram apenas os candidatos de Jiangnan que soltavam lamentos. Naquele momento, se alguém se desse ao trabalho de escutar com atenção, ouviria queixas dos letrados por todos os territórios do Grande Ming.
Eles haviam sido enganados de maneira terrível.
O exame imperial não dizia respeito a uma única família ou linhagem.
Ainda que naquele ano não houvesse nenhum candidato em sua própria casa, e no ano seguinte? E no outro?
Toda família que tivesse um moleque em casa precisava se preocupar com os exames imperiais de cada ano.
Quanto às famílias que já tinham crianças iniciando os estudos, então, essas se preocupavam ainda mais.
Até mesmo o povo comum, embora os exames imperiais não tivessem relação direta consigo, precisava ouvir algumas palavras sobre o assunto.
Mesmo que fosse apenas como uma curiosidade, já valia a pena. Que fofoca deliciosa!
Contudo, quanto mais ouviam, mais confusos ficavam.
Pois, fosse numa hospedaria movimentada ou num restaurante repleto de convidados, entre os estudantes que haviam participado do exame naquele ano não havia um só que não estivesse praguejando.
— Irmão Zhengli, você é o mais experiente entre nós. Diga-nos: essa questão… é séria?
O chamado irmão Zhengli, na verdade, ainda era jovem, mal passara dos vinte anos. Porém, seu rosto estava marcado pelas agruras da vida. Ao ouvir aquilo, sorriu amargamente e esvaziou de um gole a taça de vinho que segurava.
— Ah… Sério?
— Que diabos, a questão é saber se isso é sério ou não?
— A questão é saber se vamos conseguir sair vivos de lá.
— Vocês não viram quantas pessoas, depois de terminarem a prova, saíram do salão de exames com as pernas tremendo?
— Aquilo foi puro terror! Eles acharam que todos os exames imperiais seriam daquele nível!
— E não falo apenas deles. Se eu não tivesse, por uma feliz coincidência, feito o exame duas vezes e experimentado de verdade como era um exame imperial, provavelmente até minha convicção teria desmoronado!
Os estudantes ao redor também estremeceram involuntariamente ao ouvir aquilo.
Bastava se lembrarem da sensação que tiveram ao deparar com a estranhíssima última questão naquele dia para sentirem um frio percorrer o corpo.
Era o tipo de desespero que fazia alguém questionar a própria vida, sentir que todos aqueles anos de estudo haviam sido desperdiçados e concluir que não passava de um inútil.
Por isso, ao ouvir o irmão Zhengli tocar no assunto, era como se uma ferida ainda não cicatrizada em seus corações tivesse sido arrancada à força mais uma vez. A sensação… era simplesmente indescritível.
Um dos estudantes, com os olhos subitamente avermelhados, ergueu a taça na direção do irmão Zhengli, levantando-a tanto que ela passou acima da cabeça. Então, com a voz rouca, disse:
— Irmão Zhengli, eu, Li, brindo a você!
— Muito obrigado por sua imensa bondade, por ter me consolado e me ajudado a recuperar o juízo assim que saí da sala de exames!
— Se não fosse por você, eu provavelmente teria me atirado ao rio ali mesmo!
— Um brinde a você!
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Depois disso, esvaziou de uma vez a taça inteira.
Instigados por aquele homem, vários outros pareceram subitamente compreender algo e começaram a oferecer brindes em sequência.
Apanhado de surpresa, o irmão Zhengli ficou completamente atrapalhado. Um rubor tímido espalhou-se por seu rosto, enquanto ele acenava repetidamente com as mãos.
— Eu apenas fiz o exame duas vezes a mais que vocês!
— Embora eu tenha tido um pouco de azar — na primeira vez, adoeci gravemente no meio da prova; na segunda, uma telha que caiu me acertou —, pelo menos cheguei a entrar numa sala de exames.
— Por isso sei muito bem o que significa ficar sentado ali dentro.
— Todos nós estamos apenas resistindo. Suportamos uma etapa e depois outra. Só quando passamos por todas é que podemos considerar a missão cumprida. Mas, se não conseguirmos sequer superar a primeira barreira, talvez só reste um pensamento: está tudo acabado.
O rosto do irmão Zhengli estava repleto de amargura e emoção.
— Também não tenho medo de lhes dizer por que consegui consolá-los.
— É simplesmente porque, neste ano, consegui terminar a prova inteiro e sem incidentes. Isso já me fez sentir extremamente sortudo.
— Quanto ao fato de as questões terem sido um pouco estranhas e mais difíceis, e daí?
— Não poderiam ser difíceis apenas para mim. Se todos tiveram dificuldade, então estamos todos na mesma situação. Vendo por esse lado, talvez eu tenha sido justamente quem virou a maré da sorte!
— Foi por isso que tive disposição para confortá-los!
Ao ouvir aquilo, os estudantes que conheciam as experiências anteriores do irmão Zhengli ficaram entre o riso e as lágrimas.
Se fosse assim, ele realmente tinha razão.
Afinal, comparado às vezes anteriores, quando o irmão Zhengli sequer conseguira concluir uma prova normal, aquela avaliação fora praticamente brincadeira de criança.
No entanto, um estudante de estatura um pouco baixa e corpo robusto subitamente disse em tom grave:
— Não!
— Não podemos calcular dessa maneira!
Todos olharam para ele, sem entender muito bem, mas o estudante, sem se importar, protestou indignado:
— O que o irmão Zhengli disse não está errado: todos tivemos a mesma dificuldade. Mas isso não é motivo para eu perdoar quem elaborou a prova!
— Se ele tivesse escolhido um trecho obscuro de um livro antigo, difícil de interpretar, ou então apresentado algum assunto da corte para que escrevêssemos um ensaio político complicado, eu não o culparia!
— Afinal, mesmo que eu não conseguisse escrever uma única palavra, ao sair dali eu só poderia culpar minha própria incompetência. Então, bastaria baixar a cabeça, estudar e pedir orientação aos professores.
— Mas o que foi aquilo?
— Aquilo foi tratar todos nós como macacos!
— Era apenas um círculo qualquer! Eu nem sequer consigo descobrir de onde aquilo foi tirado!
— Por isso, agora só quero saber quem elaborou essa questão. Que criatura sem escrúpulos inventou algo assim?
Ao ouvirem isso, todos assentiram.
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Aquelas palavras expressavam exatamente o que sentiam.
Se a questão fosse um pouco mais obscura, se empregasse alusões mais difíceis ou se simplesmente trouxesse como tema de um ensaio político algum assunto de Estado ou grande questão da corte, não haveria problema em não conseguir respondê-la. Pelo menos saberiam em que direção seguir e como melhorar.
Mas aquela questão desprovida de qualquer decência… Mesmo depois de concluírem o exame, nenhum deles ousava bater no peito e afirmar que realmente a havia compreendido.
E não eram apenas eles: até seus professores e mestres estavam completamente impotentes.
Assim, o ressentimento acumulado por dezenas de milhares de estudantes de todo o Grande Ming finalmente explodiu.
Naquele momento, todos queriam saber quem havia elaborado a questão. Afinal, toda dívida tinha um credor e todo agravo, um responsável. Eles iriam atrás dele!
Quanto à circulação de informações, naturalmente os estudantes da Prefeitura de Yingtian eram os mais bem informados.
Afinal, estavam aos pés do imperador, na mais importante das terras, e quem não tinha algum parente que recebesse salário do governo?
Desse modo, muitas informações vieram à tona sem que ninguém percebesse.
O responsável pelo exame extraordinário daquele ano, o autor da estranhíssima última questão, o antigo primeiro-ministro e atual acadêmico da Academia Hanlin, o grande senhor Hu Weiyong, acabou sendo revelado.
Depois que essa notícia veio à tona, já não havia como escondê-la.
Dez pessoas contaram a outras dez, e essas a mais cem. Em poucos dias, acompanhada por cartas levadas por mensageiros e pela transmissão boca a boca, a notícia não apenas se espalhou por Yingtian, mas por toda a região de Jiangnan!
Contudo, quando a situação chegou a esse ponto, ocorreu uma mudança surpreendente.
Porque… todos os estudantes se calaram!
Sim, foi exatamente isso: de maneira estranha e ao mesmo tempo espontânea, todos se aquietaram.
As pragas, as reclamações, as críticas, as promessas de ir à residência do examinador-chefe exigir explicações…
Tudo desapareceu!
O motivo era muito simples.
Hu Weiyong!
Apenas aqueles três caracteres, apenas aquele nome, já bastavam para mostrar que não se tratava de uma pessoa qualquer.
Afinal, aquele era um homem formidável que havia sido primeiro-ministro e conquistara a especial consideração do imperador.
Aqueles estudantes se esforçavam tanto para prestar o exame justamente porque pretendiam ingressar na administração pública, não era?
Então… quem ousaria ofender uma figura tão poderosa?
Qualquer ressentimento só podia ser engolido e guardado no fundo do coração.
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