Capítulo trinta e dois: Hu Weiyong: Estou exausto, que seja executado imediatamente!

Hu Weiyong: Cansado, vamos logo à execução imediata!

A carruagem da mansão Hu seguia a trote em direção à prefeitura. Dentro dela, Hu Weiyong exibia uma expressão de profunda melancolia. Ele sentia, naquele momento, como se tivesse trabalhado arduamente por décadas apenas para ver tudo ser jogado fora num piscar de olhos. Hu Weiyong sabia muito bem que era impossível esconder tal incidente de Zhu Yuanzhang. Isso significava que, por culpa de um filho tão desastroso, sua imagem perante o imperador despencaria drasticamente. Céus, ele tinha se esforçado tanto para passar despercebido, vivendo como um peixe morto, um homem sem ambições... e agora, tudo estava arruinado. Ser alvo da atenção de Zhu Yuanzhang era o mesmo que ser caçado por lobos no meio de um deserto. Só de pensar nisso, Hu Weiyong sentia uma irritação crescente.

Pouco depois, a carruagem parou lentamente. Antes mesmo que Hu Yi, seu cocheiro, pudesse oferecer ajuda, Hu Weiyong abriu a cortina e saiu por conta própria. Do outro lado estava a Prefeitura de Yingtian, embora não pela entrada principal. Afinal, quem em sã consciência passaria pela porta da frente para tratar de assuntos tão espinhosos? Eles estavam na entrada lateral. Ainda assim, mesmo sendo uma porta secundária, era muito mais imponente do que as de outras repartições. Funcionários em trajes oficiais corriam de um lado para o outro. Liang Fu, o prefeito de Yingtian, não era rigoroso apenas consigo mesmo; suas exigências para com os subordinados eram igualmente elevadas. Sob seu comando, ninguém podia se dar ao luxo de fazer corpo mole.

Hu Yi apressou o passo para guiar o caminho, enquanto Hu Weiyong, com o rosto fechado, adentrava a prefeitura. Após darem algumas voltas, chegaram a uma sala reservada nos fundos. Liang Fu, que os aguardava há algum tempo, adiantou-se e cumprimentou-o com uma vênia:

— Senhor Hu, como tem passado?

Hu Weiyong respondeu com um sorriso amargo, retribuindo o cumprimento:

— O senhor está zombando de mim, Prefeito Liang. No estado em que me encontro, como poderia estar bem? Agradeço imensamente pelo que fez hoje.

Ao ouvir isso, Liang Fu, um homem conhecido por sua seriedade, deu uma risada sincera, sentindo-se aliviado. Ele havia assumido um certo risco, mas era justamente por essas palavras que o fizera. Assim que entraram na sala, Liang Fu, ciente da urgência, foi direto aos fatos. Na verdade, a sequência de eventos pouco importava para Hu Weiyong, mas, já que estava ali, decidiu ouvir.

No entanto, ao terminar de escutar, a raiva de Hu Weiyong só aumentou. Em plena luz do dia, o rapaz saíra para beber e se divertir com um bando de comparsas e, após pagar a conta, completamente embriagado, subira na carruagem e disparara em direção a casa, gritando que queria voltar para seus prazeres. Ao passar por uma rua movimentada, irritado porque o povo não abrira caminho imediatamente, aquele animal chicoteou os cavalos e avançou sobre a multidão. Felizmente, como não tinha muita habilidade e a carruagem não estava em alta velocidade, ninguém morreu, mas mais de uma dezena de pessoas ficaram feridas.

Onde estavam? Na capital, sob os pés do Imperador! Um incidente como esse forçou a Prefeitura de Yingtian a agir imediatamente, prendendo o culpado. Foi então que Hu Weiyong foi acionado.

Liang Fu observou os arredores e aconselhou com sinceridade:

— Senhor Hu, mimar um filho é o mesmo que arruiná-lo. Perdão pela ousadia, mas se o jovem mestre for liberado agora sem qualquer consequência, é quase certo que causará problemas ainda maiores no futuro. O senhor pode ajudá-lo desta vez, mas quantas vezes mais conseguirá fazê-lo? De qualquer forma, não direi mais nada. O jovem mestre Hu está bem guardado na cela; não permiti que o castigassem ou o maltratassem. Se o senhor tiver alguma instrução, diga-me. Considerarei isso como um pagamento pela sua antiga generosidade.

De fato, esse era o motivo pelo qual Liang Fu o detivera sem tomar medidas drásticas, avisando Hu Weiyong imediatamente. Afinal, Hu Weiyong já fora um Primeiro-Ministro com poder sobre toda a corte, e Liang Fu só chegara ao cargo de prefeito graças à sua indicação. Essa dívida de gratidão era algo que Hu Weiyong podia ignorar, mas Liang Fu, não. Claro, Liang Fu também tinha seus próprios cálculos. Se fosse o filho de outra pessoa, ele teria receio de que o pai simplesmente exigisse a soltura imediata, o que o deixaria em uma situação complicada. Mas com Hu Weiyong era diferente. Como seu antigo subordinado, ele sabia muito bem que o rapaz havia saído de casa justamente por não suportar a disciplina rígida do pai. Isso provava que a educação na mansão Hu sempre fora correta; o problema era que aquele filho rebelde era incontrolável, a ponto de o pai ter desistido dele. Portanto, aproveitar a oportunidade para fazer um favor era uma decisão inteligente.

Hu Weiyong, por sua vez, não pensava em tantas sutilezas. As palavras de Liang Fu tocaram sua própria dor, e ele disse, rangendo os dentes:

— Prefeito Liang, o senhor tem razão. Mimar um filho é arruiná-lo! Vamos, leve-me até ele. Quero ver com meus próprios olhos em que tipo de criatura ele se transformou desde que saiu de casa.

Ao ver a expressão de Hu Weiyong, o coração de Liang Fu se alegrou. Ele estava com raiva? Excelente! O que o preocupava era que o pai demonstrasse piedade e preocupação, o que colocaria o Prefeito em uma situação difícil.

Sem mais delongas, dirigiram-se à prisão. A masmorra de Yingtian não era melhor do que qualquer outra: escura, úmida e com um odor pútrido que invadia as narinas assim que se cruzava a porta. Hu Weiyong, porém, não disse nada, como se nem sentisse o cheiro, e seguiu Liang Fu. Mal entraram, ouviram um grito cheio de arrogância:

— Soltem-me agora, seus idiotas! Vocês querem morrer? Sabem quem é meu pai? Meu pai é Hu Weiyong, o homem que já foi Primeiro-Ministro e contava com a confiança do Imperador! De onde tiraram a coragem para me prender?

Ao ouvir isso, Hu Weiyong sentiu o rosto queimar de vergonha. "Muito bem!", pensou ele. "Eu que acreditava que suas loucuras eram apenas acidentes causados pela bebida. Pelo visto, essa é a sua verdadeira natureza! Filho ingrato, eu que sempre me mantive discreto, tentando me esconder, e você aparece para causar tamanho escândalo!"

Nesse momento, Hu Renbin, que continuava a gritar, avistou Hu Weiyong aproximando-se e seu rosto se iluminou de surpresa. "Ah, meu pai chegou, estou salvo!"

No entanto, ao observar o filho, que não demonstrava um pingo de remorso, Hu Weiyong sentiu um profundo desgosto e, voltando-se para o Prefeito Liang, declarou:

— Prefeito Liang, este rapaz, sendo filho de um alto funcionário, em vez de servir ao país, abusa da lei e fere inocentes. Por todos os motivos, alguém como ele não merece viver. Condene-o à execução imediata! Assim, todos teremos paz!

Ao ouvirem isso, tanto Liang Fu quanto Hu Renbin ficaram estupefatos. Ora, será que ele falava sério ou era apenas uma forma de falar? Não diziam que um tigre não devia devorar seus filhotes? Como ele podia pedir a morte do próprio filho assim que chegasse? As ofensas de Hu Renbin realmente mereciam a pena capital?