Capítulo XII — Que importam o inverno, o verão, a primavera e o outono?

Capítulo Doze: Que Importa o Inverno, o Verão, a Primavera ou o Outono

A tempestade de sangue e vento lá fora, os gritos e lamentos, não afetavam a vida tranquila e despreocupada do velho senhor Hu.

Depois de descobrir interesses como belas mulheres, pesca e música, e com a ferida na parte de trás da cabeça quase cicatrizada, o velho senhor Hu finalmente não precisava mais se preocupar com restrições alimentares.

Assim, o senhor Hu, que há muito tempo ansiava por satisfazer seu paladar, finalmente começou a pensar em comida.

Na verdade, durante esse tempo, ele não achou a comida completamente inaceitável.

Ele percebeu que seu cozinheiro ao menos sabia cozinhar pratos e usar caldos ricos.

Além disso, a casa não economizava em mantimentos, então a comida acabava sendo bastante boa.

Mas Hu Weiyong ainda não estava satisfeito.

Pois o caldo usado era basicamente apenas um simples caldo de galinha velha.

O sabor era realçado principalmente por frutos do mar e esse caldo.

Como a cidade de Yingtian ficava relativamente perto do mar, especialmente com o transporte fluvial pelo rio Yangtzé, os suprimentos eram extremamente abundantes.

Isso trouxe grande conveniência para as “pesquisas” do velho senhor Hu.

Quando o cozinheiro da mansão viu seu senhor entrando na cozinha todo animado, ficou completamente perplexo.

“Poxa, eu só roubei um joelho de porco, e o senhor tem que vir pessoalmente pegar a gente assim?”

Quando o cozinheiro, tomado pelo medo, se ajoelhou esperando o pior, Hu Weiyong chutou-o para que se levantasse e respondesse honestamente às perguntas.

Conversando, o cozinheiro começou a sentir que algo estava errado.

Quando foi que seu senhor ficou tão entendido em comida?

Após a conversa e suas próprias observações, Hu Weiyong fez um diagnóstico sobre o estado atual do “mundo gastronômico”.

Dizia-se que a influência vinha de cima para baixo; só quando a elite começava a se empenhar em uma direção é que o resto teria motivação para avançar.

Infelizmente, por um ou dois séculos, o topo do poder na região central da China era ocupado por povos estrangeiros.

As famílias douradas que conquistaram grande parte do continente euroasiático mantinham seus hábitos alimentares com churrascos e bons vinhos, e teimosamente preservavam suas tradições culinárias.

Para viver sob seu domínio, naturalmente, era preciso se adaptar a seus costumes.

Assim, o churrasco, já popular, foi aprimorado ainda mais.

Essa foi a conclusão de Hu Weiyong após provar o churrasco preparado pelo cozinheiro, agora sem restrições alimentares.

Pelo menos no controle do fogo, na marinada e no preparo dos ingredientes, ele já tinha uma ideia clara.

Mas pela conversa e observação, Hu Weiyong chegou a outra conclusão:

Primeiro, os temperos eram insuficientes.

Segunda, faltava variedade e refinamento nos pratos.

As décadas difíceis do fim da dinastia Yuan, com caos e fome, interromperam muitas tradições culinárias.

Ter habilidades culinárias decentes era um privilégio de poucos dedicados.

Portanto, esperar que o cozinheiro criasse novos pratos era pedir demais.

Mas para o velho senhor Hu, isso não era problema algum.

“Se eu não sei cozinhar, não quer dizer que não posso falar sobre isso!”

Na vida passada, assistia a tantos vídeos de comidas deliciosas e sentia que só sabia pensar, mas não fazer.

Agora, ele percebeu que saber pensar era o essencial, pois não precisava cozinhar com as próprias mãos!

Além disso, ele tinha dinheiro suficiente para não se preocupar com o desperdício de ingredientes.

Assim, para provar uma boa comida, o velho senhor Hu se lançou de cabeça na cozinha.

Ele usava a língua, o cozinheiro as mãos, e juntos começaram suas “pesquisas gastronômicas”.

O primeiro prato a ser testado foi o frango à la mendigo.

Essa receita é simples, mas saborosa.

Mandou buscar na farmácia especiarias comuns como anis estrelado e canela, que ainda não tinham seu “uso correto” explorado.

Preparou cominho, funcho e outras especiarias já em uso.

O franguinho lavado foi marinado por uma hora e depois recheado com um saco contendo as especiarias.

Em seguida, foi envolvido em folhas de lótus e coberto com uma grossa camada de barro úmido.

Comandou o cozinheiro a cavar um pequeno buraco no chão do quintal para colocar esse “bolo de barro” e montar uma fogueira por cima.

Depois, era só esperar.

Sem saber o tempo exato de cozimento, preparou quatro unidades.

O quintal ficou com quatro fogueiras ao redor, e Hu Weiyong sorria como um bobo.

Ele acreditava que o tempo de fogo poderia variar, mas o sabor não seria ruim.

E de fato, quando o primeiro frango saiu da pedra, a casca foi quebrada com um martelo, revelando a carne amarelada e fumegante, exalando um aroma intenso, Hu Weiyong soltou uma risada satisfeita.

Pronto, o primeiro teste foi um sucesso.

Os outros “testes” poderiam variar um pouco na textura, mas só aquela já deixava o velho senhor Hu plenamente satisfeito.

Sem cerimônia, arrancou uma coxa de frango e a levou à boca, sentindo o intenso caldo preso na carne explodir entre os dentes.

Ele assentiu contente.

A vida estava ficando cada vez mais promissora.

Com o sucesso do frango à la mendigo, era hora de aumentar a dificuldade e tentar outros pratos.

Agora que os temperos estavam mais completos, as técnicas também precisavam melhorar, não é?

O antigo chanceler Hu Weiyong dedicava-se à gastronomia, enquanto o atual chanceler Li Shanchang vivia recluso, mas o governo ainda funcionava, e os casos de corrupção se tornavam cada vez maiores.

Em menos de um mês, mais de dez mil oficiais estavam implicados.

A severidade do imperador Zhu surpreendia muitos.

Eles não compreendiam o motivo de o imperador atormentar seus ministros dessa forma.

Se fosse política imperial, não deveria agir assim, não seria exagero?

Mal sabiam que ele era diferente de todos os anteriores.

Sendo o único imperador em cinco mil anos que subiu do mais humilde dos estratos sociais, que viu seus pais, irmãos e parentes morrerem de fome, que presenciou oficiais explorarem o povo, Zhu Yuanzhang, mesmo sentado no trono, carregava no âmago um ódio instintivo contra a classe burocrática.

E ele via todo o império Ming com valores simples e rústicos, como um velho camponês.

O império Ming é nossa casa, vocês são nossos trabalhadores. Se não trabalham direito, querem roubar nosso alimento, então merecem morrer.

Simples assim!

Mas para Li Shanchang, essa visão o fez hesitar.

Poxa, ser chanceler não era tão fácil assim.

Embora o imperador mirasse nos oficiais comuns, parecendo ignorar os mais poderosos, e se ele um dia se colocasse contra o imperador?

Li Shanchang nem quis pensar mais nisso.