Capítulo Treze: Trocas e Revezes na Luta pelo Lucro

Capítulo Treze: Troca de Ofensivas na Corrida pelo Poder

Li Shanchang retirou-se para sua residência, deixando que os assuntos oficiais fossem tratados pelos servos à porta, que faziam as entregas e recebimentos, claramente querendo se manter afastado da questão. Já Zhu Yuanzhang não hesitava em despachar seus temidos guardas Jinyiwei para capturar suspeitos. Não satisfeito em limitar as prisões à capital provincial de Yingtian, espalhou suas tropas para outras regiões, ampliando a operação de perseguição.

O caso das impressões vazias se alastrava cada vez mais, e já perdurava por um ou dois meses. Certas questões não podiam ser investigadas profundamente, pois logo trariam problemas graves. As investigações avançavam de governo provincial em governo municipal, envolvendo um número crescente de pessoas. Ainda que muitos não estivessem de fato envolvidos em fraudes, apenas buscassem facilidades, o imperador Zhu não tolerava a menor falha — sua ordem era clara: matar!

Não importava o motivo. Aos olhos do velho Zhu, esses funcionários eram como trabalhadores braçais, não muito diferentes de plantas de cebolinha no campo. Como ele mesmo disse à mesa de refeições: “Os trabalhos que levam à morte podem não ter quem faça, mas os cargos oficiais, quem tem medo de assumir?”

Dizia-se que, na época, seu tom era especialmente severo, mas suas palavras penetravam fundo no coração dos presentes. Agora, estava na hora de comprovar se essa visão era correta.

Após mais de duas semanas se escondendo em sua residência, Li Shanchang não conseguiu mais evitar o chamado e foi convocado ao palácio. Liu Bowen, Yang Xian e outros já o aguardavam. Após as formalidades, Zhu Yuanzhang foi direto ao ponto, expondo o assunto principal da reunião.

“Observamos que, devido a um bando de desordeiros, a Dinastia Ming está com falta de pessoal. Vocês, como ministros importantes, não podem apenas assistir; precisam agir rapidamente.”

“Se não houver substitutos, este império vai se tornar um caos.”

“Senhores ministros, têm alguma sugestão?”

Ao ouvir isso, Li Shanchang e os demais quase explodiram em protestos interiores. Ora, imperador Zhu, você não percebe que as causas do caos no governo são suas próprias ações? Basta dizer “um bando de desordeiros” para encerrar o assunto?

Contudo, naquele momento, com o imperador tão enfurecido, ninguém ousava discordar. Fingindo não ouvir certas palavras, seguiram a linha do pensamento dele.

“Majestade, os candidatos aprovados para reposição já não são suficientes para preencher as vagas. Sugiro que realizemos um exame imperial extraordinário.”

Assim, poderíamos recrutar jovens talentosos para servir à nossa Dinastia Ming, impulsionando o progresso do império e unindo o povo, além de preencher rapidamente as lacunas na administração.”

Liu Bowen, o estrategista de confiança do imperador, sempre se destacava por ser mais rápido que os outros em apresentar ideias. Não porque fossem tão inovadoras, mas porque ele sempre chegava primeiro.

Li Shanchang lançou-lhe um olhar de desdém, mas, ao mesmo tempo, seu rosto expressava empolgação. Mesmo que a ideia viesse do rival Liu Bowen, ele não podia deixar de apoiar. Não por outra razão, mas por interesses próprios.

Ele já tinha fixado sua atenção no posto de examinador-chefe.

O exame imperial não era apenas uma forma de selecionar talentos para o país. A cada três anos, ele representava a esperança e o salto decisivo para inúmeros acadêmicos. O examinador-chefe, segundo as tradições, era o mestre dos candidatos aprovados daquele ano.

Talvez em outros anos isso não tivesse tanta importância, mas esse exame extraordinário, destinado a preencher vagas no governo, exigiria um número maior de aprovados.

Assim, a quantidade de novos funcionários seria enorme, uma oportunidade de ouro para aumentar sua influência.

Ter esses candidatos como discípulos e mantê-los sob sua tutela aproximaria naturalmente as relações, seguindo o princípio de “céu, terra, soberano, pai e mestre”.

Com um pouco de ajuda no futuro, esses laços só se fortaleceriam.

Portanto, Li Shanchang não podia perder essa chance.

Se ele não assumisse o posto, pelo que via, Liu Bowen certamente o tomaria, conquistando centenas de novos funcionários.

O mais importante: esses novos oficiais sequer precisariam aguardar na lista de suplentes; seriam imediatamente nomeados e enviados às suas províncias.

Logo que tivesse esse cargo, ele poderia formar uma extensa rede de influência por todo o império.

Com esse pensamento, Li Shanchang endireitou o semblante e reverentemente falou:

“Majestade, também considero a realização do exame imperial extraordinário uma medida eficaz. Recomendo o vice-ministro da Cerimônia, Guo Mingyi, para ser o examinador-chefe desta edição.”

“Selecionar talentos para o país é dever do Ministério da Cerimônia. Guo Mingyi, como vice-ministro, possui posição, capacidade e caráter exemplares, sendo a escolha perfeita!”

Antes que Zhu Yuanzhang pudesse responder, Yang Xian mudou de expressão e imediatamente interrompeu:

“Majestade, discordo. Embora o vice-ministro Guo seja competente, não creio que seja suficiente para esta tarefa.”

“Este exame extraordinário é urgente, com missão pesada e um número surpreendente de recrutados. Não é algo que um único vice-ministro possa suportar.”

Ao ouvir isso, Li Shanchang sentiu-se incomodado e, inclinando a cabeça, zombou de Yang Xian:

“O que quer dizer, Ministro Yang? Que um vice-ministro não consegue segurar o recado e quer que eu, o Primeiro-Ministro, entre em campo?”

Sua provocação era evidente, mas Yang Xian assentiu naturalmente e, dirigindo-se a Zhu Yuanzhang, fez uma reverência:

“Exatamente, majestade, ouso me candidatar.”

“Já servi no Ministério da Cerimônia, conhecendo bem suas atribuições.”

“Agora, com a responsabilidade de Primeiro-Ministro, posso coordenar tudo e assegurar que o trabalho seja feito com excelência.”

Ao ouvir isso, Li Shanchang sentiu um desconforto profundo, como se tivesse engolido uma mosca. Se não estivesse diante do imperador, provavelmente teria explodido em insultos.

Mas Liu Ji e Yang Xian, que vergonha vocês têm?

Para atrair os novos oficiais, perderam completamente a dignidade.

Digníssimo Primeiro-Ministro, você vai pessoalmente disputar com um vice-ministro? Cadê o respeito próprio?

E essas questões de estado, você acha que ignoramos suas intenções? Vocês são velhas raposas, não precisam fingir.

Hmph, Li Shanchang nem se deu ao trabalho de responder a Yang Xian e voltou-se para Zhu Yuanzhang, continuando a recomendar Guo Mingyi.

No fundo, diante de uma oportunidade tão vantajosa, nem Li Shanchang, nem Liu Bowen, nem Yang Xian estavam dispostos a abrir mão.

Zhu Yuanzhang observava a disputa entre os dois e seu rosto escureceu.

Ele sabia exatamente as intenções por trás daquela disputa.

Sentindo nojo da cena, bateu na mesa imperial e exclamou:

“Dois digníssimos primeiros-ministros disputando por uma questão tão pequena, que exemplo é esse?”

“Não precisam mais brigar. Quanto ao exame extraordinário, decidi que Hu Weiyong será o responsável. A minha vontade está feita!”