Capítulo Vinte e Cinco: Novos Problemas

Quando toda a comida acabou, as tartarugas, felizes, mergulharam no mar acompanhando as ondas, soltando sons animados de "ahu ahu" enquanto algumas ainda olhavam para trás, lançando olhares para o solitário Zhang Ming.

A praia ficou deserta.

As ondas avançavam, apagando todos os rastros, lavando-os até desaparecerem por completo.

Zhang Ming permaneceu em silêncio, observando a lua no céu, o fogo ao longe, sem saber o que dizer. De repente, foi tomado por uma sensação estranha: encontrava-se preso na borda do universo, onde tudo era vazio e silencioso, sem sequer uma estrela, envolto por uma escuridão densa como tinta.

Seu futuro era um borrão.

Talvez o resto de sua vida fosse passado em companhia das tartarugas.

No centro do universo, no entanto, as estrelas brilhavam intensamente, reinava o movimento e a prosperidade; era ali que viviam seus amigos, familiares, colegas de trabalho. Até mesmo aquele chefe desagradável de rosto grosseiro, à distância, parecia agora amigável e encantador.

Contudo, por mais que Zhang Ming se esforçasse, só podia vagar além das margens do universo.

As paixões humanas, seus amores e ódios, desfilavam diante de seus olhos como um filme mudo em preto e branco.

Com sua força limitada, era impossível atravessar distâncias astronômicas e retornar ao convívio dos outros. Ele rastejava e corria sem parar, mas tudo era inútil.

Até... o fim.

Num sobressalto, Zhang Ming sacudiu a cabeça, afastando por ora aquela emoção: "Quem sabe amanhã a equipe nacional de resgate apareça!"

Mas, e se o resgate nunca chegasse?

E se a Zona Misteriosa fosse ainda mais assustadora do que imaginava?

Essa dúvida permanecia sem resposta em sua mente.

Após resolver comida, água, fogo e abrigo, deparou-se com um novo problema: a solidão.

...

"Que pedaços enormes de carne de caranguejo! Parecem fatias de carne bovina, devem ser deliciosos!"

"Foi apenas sorte, encontrou uma ilha fértil. Se estivesse na Zona Misteriosa 7, já teria virado osso há muito tempo."

"O que ele escreveu na areia?"

"Acabei de traduzir com o Google: está escrito 'Carne de caranguejo de primeira, 100 mil yuans o quilo.'"

"Impossível, será que ele sabe da existência do miragem marítima? Será que consegue se comunicar com a civilização humana? Ou será... pura solidão."

Na Zona Misteriosa 16, a história do sobrevivente solitário era simples demais.

O entusiasmo dos curiosos internacionais também foi diminuindo; a maioria queria ver sangue, não refeições felizes. Desejavam saber se, ao morrer, o sobrevivente arrastaria seu país junto, não alguém que se contentava em vegetar na praia.

Com o tempo, o interesse caiu drasticamente, restando apenas alguns poucos persistentes.

Afinal, nas outras catorze zonas misteriosas, os conflitos eram muito mais intensos e atraíam mais atenção.

...

Por outro lado, o interesse pela Zona Misteriosa 16 no país de Daxia seguia alto.

O povo assistia como se fosse uma novela, sentindo falta caso perdessem um dia.

Embora o conteúdo fosse monótono, era realista e podia até afetar o destino da nação.

"O professor King Pino acha que a carne de caranguejo pode ser um pouco forte, talvez, marinada em aguardente, fique melhor; o chef Li, por sua vez, inventou um tempero que deixa qualquer carne saborosa."

"O sabor do caranguejo da ilha deserta" virou assunto do momento.

As opiniões eram variadas: "Eu queria viver alguns dias na ilha também."

"Melhor não, a solidão na ilha é insuportável."

"Sem celular, sem computador, sem internet, sem redes sociais, em três dias você enlouquece."

"E você acha mesmo que venceria um caranguejo?"

...

Diferente dos internautas que buscavam diversão, cientistas do país e do exterior ainda concentravam parte de sua atenção na Zona Misteriosa 16.

Afinal, o jovem entediado frequentemente escrevia mensagens na areia com um galho.

"A carne de caranguejo é deliciosa, tem efeito especial no desenvolvimento muscular. Estou mais forte."

"As tartarugas aqui desenvolveram inteligência e gostam de comer casca de caranguejo. Acho que querem cálcio."

"Quais delícias se podem fazer com coco?"

A miragem marítima não era uma tela 4K de alta definição; as mensagens na areia apareciam turvas e, mesmo com tecnologia de IA, muitas palavras só podiam ser adivinhadas.

Ainda assim, o fenômeno chamou a atenção de muitos pesquisadores.

"Será que ele percebeu a existência da miragem e tenta se comunicar com o mundo humano pelas mensagens na areia?"

"Ou talvez esteja tão solitário que escreva apenas para desabafar."

...

No Departamento de Assuntos Especiais de Daxia, uma reunião de rotina acontecia.

Li Xianfeng sentava-se ao centro da sala redonda, rodeado por mais de trinta especialistas de diferentes áreas.

Vendo todos presentes, Li Xianfeng limpou a garganta e disse: "Senhores, a situação de sobrevivência de Zhang Ming na Zona Misteriosa 16 está estável por ora. Com tanta carne de caranguejo, seca, poderá se alimentar por um bom tempo."

"Ele não é do tipo aventureiro, então, se não houver crise repentina, não deve haver grandes problemas."

"E mesmo que surja uma emergência, não temos como ajudar daqui, resta confiar na sorte."

Sobre a mesa estavam todos os dados investigados recentemente, incluindo o dossiê de Zhang Ming: desde o incidente no jardim de infância, as notas do ensino fundamental, até a aprovação no vestibular e a vida universitária comum; todos os detalhes estavam lá.

Resumindo: típico estudante de cidade pequena.

O que é bom, pois significa que recebeu rigoroso treinamento lógico e não tomará decisões irracionais; além disso, o vestibular lhe deu boa resistência à pressão.

É importante lembrar que o desempenho dos sobreviventes nas zonas misteriosas pode estar ligado a desastres no mundo real. Se Zhang Ming enlouquecesse ou morresse subitamente, provocando uma calamidade nacional, todos ali teriam grande responsabilidade, mesmo que não chegassem ao ponto de cometer seppuku.

Nos computadores dos presentes, havia também os dados dos demais sobreviventes das outras quinze zonas misteriosas.

Como a maioria era de estrangeiros, a coleta de informações era difícil e incompleta.

Li Xianfeng prosseguiu: "Além da Zona Misteriosa 16, relativamente tranquila, as zonas 1, 3 e 13 também estão seguras."

"As demais enfrentam problemas diversos."

A Zona 1 era um transatlântico de luxo, com três mil passageiros e provisões para um ou dois meses; com racionamento, poderiam durar até três meses.

Havia ainda trezentos superdotados.

O grande número de pessoas proporcionava equilíbrio; sem invasão de monstros, um extermínio em massa era improvável.

A Zona 3 era um grande petroleiro, acompanhado por mercenários.

Estavam armados e com suprimentos para cerca de um mês.

Havia conflitos internos, mas a força militar assegurava estabilidade.

A Zona 13 era uma equipe de exploradores do Ártico, viajando em um quebra-gelo. Devido à alta qualificação, não corriam riscos graves no momento.

Li Xianfeng falou com calma: "A situação mais crítica é nas Zonas Misteriosas 6 e 15. Precisamos monitorar de perto se os sobreviventes dessas áreas serão dizimados."

"A nacionalidade deles está detalhada nos arquivos, é importante acompanhar se esses países enfrentarão catástrofes."