Capítulo 139: O Deus Demônio da Lua Vermelha (4K)

"Foi-se embora..."

Zhang Ming ergueu a vela, querendo que o barco seguisse aquele bote de lona preta.

No entanto, o vento desta noite estava fraco demais, e a velocidade do veleiro não era rápida. Zhang Ming teve de descer a pequena jangada de madeira e remar com afinco para tentar alcançá-lo.

Contudo, quando a distância entre ambos atingiu um certo limite, o bote de lona preta, de repente, "desapareceu" da sua percepção!

Não foi por causa da distância excessiva, mas sim de forma abrupta... sumiu.

"Com certeza, há um mundo escondido aqui..." Um pensamento cruzou a mente de Zhang Ming. Quando a sua pequena jangada chegou ao mesmo local onde o bote estava, naturalmente não conseguiu desaparecer junto com ele.

Ele não ficou demasiado desanimado; virou-se, regressou ao seu quarto e tirou de lá o vaso com a Árvore do Mundo, tentando sentir a direção do mundo.

Infelizmente, as folhas da Árvore do Mundo só conseguem guiar até mundos que nutrem uma boa impressão dele, como a Terra e o Mundo Xuanwu. Quanto a este diante de si, mesmo estando tão perto, era totalmente imperceptível.

"Odeio não ser um caçador de mundos!" Zhang Ming suspirou profundamente para o céu, sentindo-se bastante impotente.

"Se por trás deste bote houver uma civilização inteligente, é muito provável que não desistam de mim tão facilmente. Afinal, estou sozinho. Se os humanos da Terra encontrassem uma situação destas, decerto fariam o possível para me trazer de volta e estudar."

"A menos que... a coisa seja apenas como um programa."

"Amanhã à noite, talvez volte a aparecer."

Pensando nisso, Zhang Ming começou a preparar minuciosamente em sua oficina vários artefatos que pudessem vir a ser úteis.

...

O dia decorreu como de costume.

O que havia para comer, comeu; o que havia para beber, bebeu.

Contudo, os seus pequenos companheiros mostravam-se um pouco pensativos.

Até o grande pelicano olhava de vez em quando para a distância, batia as asas e patrulhava o céu, mas por mais que tentasse, era incapaz de detetar o mundo oculto, soltando apenas um grito lamentoso.

"Croc!"

"Pelicano, a bem da verdade, se tivesses tido uma atitude melhor e implorado um bocadinho quando nos encontraste, ter-te-íamos levado para o Mundo Xuanwu," gracejou Zhang Ming, provocando-o. "Mas agora, com esta distância toda, já não há maneira."

O pelicano soltou um rugido de protesto, com todas as penas eriçadas.

Uma oportunidade que já tinha perdido e ainda vinha ele com graças!

Xiaobai trepou sorrateiramente até à cabeça do pelicano para o consolar.

Irmã Pelicana, não sejas tão orgulhosa, ir contra o capitão nunca acaba bem.

Se tivesses sido mais dócil desde o início e tivesses pedido com jeitinho, talvez estivesses a viver no continente Xuanwu agora, em vez de passares por esta vida errante.

O olhar da irmã Pelicana tornou-se afiado e ela emitiu um rugido estridente.

Na vida, ela nunca ficava atrás de ninguém; como é que ia andar a pedir esmola!

No entanto, em segredo, o pelicano escondeu a cabeça entre as penas e começou a arrancar os próprios plumões com o bico, num lamento silencioso.

Que sofrimento, pelicano!

Plumas leves como flocos de neve caíam uma a uma sobre o convés. A dor intensa retorcia a cara do pelicano, e o remorso profundo quase devorava aquela ave tola. Como é que ela tinha deixado escapar um paraíso como o continente Xuanwu?

Afinal, por que razão estes tipos tinham saído daquele paraíso? Estariam loucos?

...

Zhang Ming jamais saberia das reviravoltas psicológicas daqueles animais e, mesmo que soubesse, não se daria ao trabalho de intervir.

Toda a sua mente estava concentrada no bote de lona preta do dia anterior.

O mais crucial no momento ainda era o poder de combate!

Desde que o seu poder fosse suficientemente elevado, qualquer risco poderia ser superado em segurança.

Agora, tentar preparar-se à última hora não aumentaria drasticamente os seus atributos, pelo que a melhor solução era fabricar mais artefatos.

Zhang Ming não sentia falta de capacidade ofensiva por enquanto; faltava-lhe apenas defesa — ou melhor, ninguém está totalmente servido de defesas.

Além da pistola de fixação de alma, que já estava concluída, ele encontrava-se a fabricar uma capa sobrenatural.

Tratava-se de um pelo mágico proveniente do monstro com cabeça de burro, o "Despedaçador de Almas".

Aquilo possuía a propriedade mística de distorção ótica, sendo a sua aplicação bastante complexa. Se bem fabricado, permitiria até mudar de aspeto, tal como a lendária "Pele Pintada".

Diz a lenda que na antiguidade havia um fantasma maligno de aspeto medonho que, ao vestir uma pele humana pintada com tintas coloridas, conseguia transformar-se numa bela e deslumbrante donzela para enganar os outros e, assim, rasgar ventres e arrancar corações. Mais tarde, o fantasma foi descoberto por um taoista e, fustigado por uma espada de madeira, acabou por ser forçado a despir a "pele pintada", revelando a sua verdadeira forma antes de ser aniquilado.

Em teoria, a pelagem do monstro com cabeça de burro tinha uma função semelhante.

Contudo, Zhang Ming não possuía a técnica de fabrico perfeita e, para piorar, só tinha uma pele, não podendo dar-se ao luxo de a desperdiçar.

Depois de estudar o assunto durante dois anos inteiros, e tendo finalmente recebido da Terra parte da investigação sobre as propriedades da pele do monstro, ele tomou coragem.

"Sendo assim, vamos simplificar: uma capa de invisibilidade. Sem tantas mariquices, desde que me facilite a fuga, já chega."

"Para ataques à distância tenho a pistola de fixação de alma; para o combate corpo a corpo, lança e relâmpago roxo. Na defesa, conto com a capa de invisibilidade e a essência do mundo; o meu poder de combate não deverá ser mau."

A noite chegou.

A lua cheia do décimo sexto dia brilhava sob uma luz difusa e indistinta.

E, com certeza, o misterioso bote de lona preta apareceu novamente.

Era também um dia de nevoeiro denso, com o mar completamente silencioso. As duas tartarugas mortas e a cobertura aberta do barco pareciam aguardar que ele embarcasse.

Zhang Ming voltou a pronunciar algumas palavras em voz alta, indicando que não tinha intenções malévolas.

Passado o tempo estipulado, as tartarugas puxaram o bote e partiram mais uma vez.

Na terceira noite, a embarcação tornou a surgir e ele decidiu tentar embarcar.

Efetivamente, assim que Zhang Ming pôs o pé a bordo, o bote começou a mover-se, transportando-o para longe.

No entanto, passado pouco tempo, ele saltou do bote e regressou ao seu veleiro.

As tartarugas ignoraram-no por completo, continuando a puxar o barco e afastando-se como se nada tivesse acontecido.

Os dias passaram. Meio mês depois, Zhang Ming concluiu finalmente a costura da sua capa de invisibilidade.

Fabricou também mais duas "pistolas de fixação de alma", entregando uma delas a Xiaobai para usar — não um brinquedo inútil como o de antigamente, mas sim uma versão capaz de matar de verdade.

Com a decisão tomada, Zhang Ming disse a Xiaobai: "Enquanto o nosso veleiro permanecer nesta posição, aquele bote virá todos os dias tentar levar-me."

"Temos apenas duas opções diante de nós: a primeira é abandonar diretamente estas águas e desistir da investigação."

"A segunda é deixar que nos transporte para aquele mundo escondido. São as únicas vias, não adianta continuar a adiar."

"Pretendo ir ver o que se passa com os vossos antepassados. Tu e o irmão Hao fiquem no barco e tomem conta dos nossos bens."

A cara de Xiaobai transformou-se num monte de rugas. Se tu te vais embora, o que fazemos nós? Vai ser muito difícil vigiar este barco.

Zhang Ming acrescentou: "Esta pistola de ossos pode paralisar instantaneamente um inimigo; se estiverem em perigo, lembrem-se de a usar."

"Além disso, ainda há o pelicano no barco. Embora a relação dele comigo não seja a melhor, até se dá bem contigo, por isso pode servir de principal combatente."

"Se realmente vos deparardes com um problema insolúvel, agarrem no irmão Hao e escondam-se no espaço dimensional. Ah, e ponham também aquela grande concha no espaço dimensional; é toda a nossa fortuna, não se pode perder por nada deste mundo."

Ouvindo o Velho Zhang dar instruções tão pormenorizadas, Xiaobai teve de aceitar a contragosto.

"Não vás jogar no computador!" foi a última recomendação do Velho Zhang.

O corpo de Xiaobai sofreu um sobressalto violento. Mandam-no tomar conta do barco e ainda lhe proíbem o computador!

A noite caiu. Pouco depois, Zhang Ming ouviu o som da água a ser remada e o bote de lona preta chegou pontualmente.

"Comida, água, facas de arremesso, alguns artefatos úteis e algumas joias de ouro." Depois de organizar os itens na mochila e vestir a capa de invisibilidade, Zhang Ming saltou para o bote de lona com o coração a palpitar.

"A-a!" Parecendo pressentir algo, o irmão Hao deambulava ansiosamente pelo convés.

Até o pelicano fixou nele um olhar atento. Talvez estivesse a ponderar se, caso o Velho Zhang morresse, conseguiria ou não defender aquele navio sozinho... No final, soltou um grasnido, como se estivesse a prestar as últimas homenagens ao Velho Zhang.

Apesar de o Velho Zhang lhe arrancar as penas e comer os ovos, pelo menos permitia-lhe viver no barco...

"Até logo", acenou Zhang Ming, enquanto o bote se afastava gradualmente.

...

O nevoeiro adensava-se a cada instante. A habilidade avançada "Visão Sobrenatural" quase perdia o efeito numa neblina com menos de um metro de visibilidade.

Até a lua cheia no céu fora tapada pela espessa cortina de vapor, sem deixar passar um único raio de luz.

Na escuridão em que nem se viam os próprios dedos, Zhang Ming disparou um relâmpago para acender a lâmpada perpétua que trazia na mão, sentando-se cautelosamente no interior do bote.

A chama trémula emitia um brilho amarelado e ténue na palma da sua mão. Zhang Ming soltou um suspiro suave.

Mudou a sua habilidade inata de "Visão Sobrenatural" para "Ocultação Pessoal", contendo a sua aura para parecer alguém nem muito formidável nem totalmente incapaz, apenas ligeiramente superior à irmã Pelicana.

Exatamente, a irmã Pelicana tinha crescido um pouco naqueles dois anos, mas continuava a ser apenas uma unidade de medida!

Quanto à capa de invisibilidade, não havia pressa em ativá-la; afinal, quem é que revela os seus trunfos logo no início?

"O desconhecido é mesmo de bradar aos céus."

"Acho que não sou assim tão fraco, pois não, Shi Mama?"

Shi Mama soltou um resmungo frio, sem concordar nem discordar.

Cerca de dez minutos depois, o bote tocou numa linha de fronteira difusa, semelhante a uma leve ondulação na água. Num mero ápice, a espessa névoa branca dissipou-se por completo.

Em seu lugar, uma lua de sangue escarlate pendia no alto do céu!

Era tão colossal que cobria quase metade da abóbada celeste.

Era também tão invulgar que, no preciso momento em que Zhang Ming avistou aquela lua sangrenta, a sua tensão e o seu sobressalto subiram ao auge, gerando uma sensação arrepiante de pânico a nível físico e espiritual!

A lâmpada perpétua na sua mão acelerou a combustão.

Um nevoeiro sem nome pairava entre as estrelas, produzindo murmúrios sussurrantes.

A luz lunar escarlate iluminava um mundo infinito, escuro e silencioso como um abismo, distorcendo as leis daquele lugar.

Conseguia-se mesmo ver, com o canto do olho, um indício subtil de movimento!

Aquilo estava a mover-se!

O rosto de Zhang Ming empalideceu instantaneamente, o nervosismo e a ansiedade inundando-lhe o íntimo — era o fenómeno sobrenatural mais poderoso que encontrara em toda a sua vida, sem exceção.

"Um deus demónio", soltou Shi Mama de repente, num tom invulgarmente solene.

"Esta lua vermelha é mais forte do que o Xuanwu?" O Velho Zhang gracejou para aliviar o próprio espírito. Sentia-se até um pouco afortunado por se ter abrigado sob a cobertura do barco e não ter sido atingido diretamente por aquela luz lunar escarlate.

Shi Mama sentiu-se ligeiramente irritada e repetiu a segunda parte: "O Xuanwu é mais forte."

"A sério?"

Shi Mama esforçou-se por imaginar mentalmente as razões pelas quais o Xuanwu seria mais forte e, após um longo silêncio, respondeu:

(Porque o Xuanwu tem raciocínio, enquanto o deus demónio no céu não tem razão nenhuma.)

"A suposta inteligência do Xuanwu... bom... e se saltarmos do barco e fugirm-mos agora? Talvez ainda venha a tempo." Zhang Ming coçou a cabeça e vestiu a capa de invisibilidade.

Com o seu nível de poder atual, enfrentar uma entidade formidável semelhante ao Xuanwu deixava-o sem qualquer hipótese de sobrevivência.

"Vai lá preparando a fuga, Imperador Zhang!" Shi Mama soltou um tom de zombaria e rolou para fora, expondo-se à luz da lua por breves instantes, mas parecendo não sofrer qualquer efeito.

"Ora... será que a lua não foi ativada ou há alguma restrição?" Zhang Ming, é claro, não se atrevia a tomar banho de lua; limitou-se a tirar um vegetal da mochila e a atirá-lo para fora por uns instantes.

De facto, nada aconteceu.

O som do vento lá fora soava indistinto. Zhang Ming segurava a lâmpada perpétua e observava o exterior com extrema cautela. Diante dos seus olhos estendia-se um oceano sem limites, aparentemente vazio de tudo: sem vida, sem continentes, sem sequer uma única ilha.

"Como é que os deuses demónios são classificados?"

Shi Mama rolou durante um momento, mas não conseguiu dar uma resposta clara.

Pois no mar dos deuses demónios, havia demasiadas espécies que nasciam inerentemente poderosas.

Elas não precisavam de cultivar passo a passo como os humanos ou os Yanjiu.

Para mais, olhando para o vasto mar dos deuses demónios, o número de deuses demónios não era assim tão elevado.

Caso contrário, as espécies comuns já se tivessem extinguido há muito, sem qualquer oportunidade de se desenvolverem.

Portanto, com a capacidade cognitiva dos Yanjiu, era impossível categorizar o poder dos chamados "deuses demónios". Aquele termo servia apenas para descrever entidades de um poder extremo e quase incontrolável.

"Compreendo perfeitamente." Zhang Ming assentiu.

Mas havia um ponto que podia confirmar: quanto maior era o nível de poder innato de uma espécie, menor era a sua sanidade, sendo extremamente difícil desenvolver uma inteligência semelhante à humana.

Parecia ser uma lei universal, com poucas exceções... embora fossem apenas raras, não inexistentes.

Essa "raridade" equivalia ao nível de raridade do mar dos deuses demónios. Pelo menos, o Xuanwu, em tantos anos de vida, nunca se cruzara com uma espécie poderosa dotada de inteligência inata.

O seu próprio e limitado ciclo de vida decerto também não lhe permitiria tal encontro.

"Portanto, apenas o poder alcançado através do cultivo próprio carece do risco de perda de sanidade. O reino dos deuses celestes será essa rota dotada de raciocínio?"

Outra dúvida assaltou a mente de Zhang Ming, levando-o a perguntar: "Diz-me, o Xuanwu alguma vez caçou espécies poderosas do mesmo nível?"

Shi Mama limitou-se a rebolar maquinalmente de um lado para o outro, sem responder.

Ao ver aquilo, Zhang Ming percebeu logo que aquele calhau decerto nunca tinha caçado nenhum deus demónio.

Afinal, tratando-se de uma velha tartaruga, perante os problemas, a sua reação imediata era encolher-se na carapaça e fugir, em vez de ser tão corajoso e aguerrido como ele, o Velho Zhang.

Quanto aos outros deuses demónios poderosos, mesmo que carecessem de racionalidade, possuíam decerto o instinto animal de evitar o perigo e buscar o lucro; sem um benefício adequado, por que razão iriam lutar até à morte contra adversários de força igual?

"Então, e o que se passa com este barco? Se foi genuinamente construído por mãos humanas, será que esta civilização está a combater um deus demónio?" Zhang Ming fitou a lua de sangue no céu, respirou fundo e sentiu a dúvida adensar-se ainda mais no seu peito.

"Para onde... é que este barco me está a levar?"