Capítulo Vinte e Três: Carne de Caranguejo a Um Milhão por Mordida (Capítulo Duplo)
A Zona Misteriosa número 16 estava silenciosa.
Zhang Ming estava deitado entre as moitas, esperando pacientemente.
Fingia ser um caçador experiente, engajado em longos treinamentos mentais, mas sua mente agitada traía seus verdadeiros pensamentos.
“Uma caranguejo se afastou do grupo, ótima oportunidade! Veja como vou atraí-la!”
Um pequeno concha, exalando um aroma adocicado, foi lançada adiante.
Mas a caranguejo, tola e distraída, nem percebeu, permanecendo no lugar, entretida a roer as plantas aquáticas.
Cinco minutos de espera ansiosa e Zhang Ming sentiu um frio no coração: “Aquele caranguejo realmente voltou para o grupo!”
Mas depois ela retornou.
E logo fugiu de novo.
Zhang Ming tinha a sensação que a caranguejo estava zombando dele de propósito. Sua oscilação emocional parecia uma montanha-russa, fazendo sua mente ficar inquieta.
“Pára de olhar para o painel de atributos!”
“Se eu não olhar, é como se esse atributo nem existisse.”
Aproveitando uma nova chance, pegou outra concha e lançou.
“Ploc~”
Uma caranguejo de tamanho médio, ouvindo o ruído, mexeu-se e girou os olhos negros atentos.
Ela borbulhou, fingindo indiferença, como se nada tivesse acontecido. Aproveitando o descuido dos companheiros, estendeu a garra e partiu a concha ao meio.
Um estalo leve.
Os olhos negros moveram-se, e com expressão satisfeita, apressou-se a encher a boca com a carne da concha.
Zhang Ming exultou: “Gosta de comer sozinha, não é?”
“Eu adoro quando você age assim.”
Em seguida, outra concha saltou das moitas.
A caranguejo, gulosa, estendeu a garra para partir a concha.
Mas, num instante crítico, a concha deu um salto para trás!
Ela tentou agarrar de novo, mas a concha se afastou mais um pouco.
Assim, a caranguejo foi se afastando cada vez mais, até sumir entre as moitas.
Logo, seus olhos se arregalaram: bem ali, uma enorme porção de carne suculenta brilhava, exalando um aroma irresistível!
Um manjar...
Divino!
Borbulhando de excitação, ela avançou com as garras ávidas para abocanhar o pedaço de carne.
...
Sob o céu azul límpido, na praia dourada e reluzente.
Um homem e uma caranguejo, um à frente e outro atrás, corriam em alta velocidade, levantando uma nuvem de poeira.
O homem era comum.
A caranguejo, uma verdadeira fera monstruosa.
As pessoas ao redor, observando, tinham as reações mais diversas: uns preocupados, outros secretamente se divertindo com a situação.
“Ah! Ele vai ser agarrado!”
“Esse sujeito está prestes a ser apanhado pela caranguejo, e então terá o momento mais trágico da sua vida.”
“Estou lançando uma votação nacional: você acha que o cidadão da Zona 16 vai morrer nesta caçada? SIM/NÃO?”
Muitos realmente corriam para votar, como se a votação fosse decidir o destino do protagonista.
“Olá, amigos, sou Simonson, especialista em caçadas e mestre em sobrevivência; já cacei elefantes, rinocerontes, leões e hienas nas savanas da África Oriental.”
“Hoje trago a vocês a cobertura ao vivo do Espetáculo de Miragem. A grande pergunta: o camarada da Zona 16 será capturado?”
Simonson, o apresentador, virou sensação na internet, ultrapassando cem mil espectadores em poucos minutos, com tendência de crescimento acelerada.
Com o rosto corado, declarou: “Acho que não. Vejam, caranguejos se locomovem de lado. Quando atacam em alta velocidade, precisam ajustar a direção para usar as garras. Esse pequeno intervalo é suficiente para que nosso amigo da Zona 16 escape.”
“Na verdade, acredito que ele está gerenciando bem a situação.”
“Ele está usando o próprio corpo para atrair a caranguejo até sua armadilha.”
No chat, alguém questionou: “Simonson, qual a chance de morte dele? Quando acha que ele vai morrer? A votação democrática diz que ele será esmagado!”
Simonson riu: “Amigo, o mundo é regido por fatos, não por votos. Não importa seu ódio ou torcida contra, pragas não têm efeito. Se ele ousa caçar caranguejos, é porque tem confiança.”
...
De fato, Zhang Ming mantinha a caranguejo interessada, controlando a distância: nem muito longe, nem próximo demais.
Mas dizer que estava à vontade era exagero.
“O ataque máximo dela pode chegar a um aumento de força de 5000%. Um só golpe da garra, e acabou!”
Correndo até a borda de uma rocha gigante, Zhang Ming impulsionou as pernas com força e saltou alto, mais de quatro metros, aterrissando sobre a pedra.
“Venha, suba se for capaz!”
Acenava e provocava, batendo a lança com bravura, mas por dentro estava tenso.
Não sabia se outras caranguejos poderiam aparecer. Se fosse cercado, seria o fim.
“Preciso resolver isso rápido!”
...
A caranguejo, ao ver o pedaço de carne provocando no alto da pedra, pareceu confusa.
Talvez não entendesse como um ser tão comum podia ser tão confiante.
Houve um breve silêncio.
Mas logo ignorou, considerando-o apenas um alimento um pouco mais difícil.
Deu um grito agudo e escalou rapidamente a pedra.
Quando estava na metade do caminho, um enorme coco despencou do alto.
Ficou atordoada!
Tentou partir o coco com a garra, mas o peso do fruto já a esmagava.
Com mais de cento e cinquenta quilos pressionando, a caranguejo não aguentou, gritou e rolou pedra abaixo junto com o coco.
...
“Plano executado com sucesso!”
Focado ao máximo, Zhang Ming não hesitou e arremessou um segundo coco com toda força.
Mais cento e cinquenta quilos em queda livre!
Um estrondo ressoou; o coco atingiu em cheio, rachando a carapaça da caranguejo com um som surdo.
Subitamente, ouviu-se um grito agudo, quase como um apito, repetido várias vezes, fazendo arrepiar a pele de Zhang Ming.
“O que está acontecendo... está chamando reforços? Com certeza está!”
“Eu só queria uma perna, mas você quer minha vida?”
Suando frio, coração disparado, Zhang Ming viu a caranguejo gritar com olhos ferozes. Saltou da pedra e, levantando o coco gigante, bateu várias vezes no ventre exposto da criatura.
Explosão de força!
Veias saltavam nos braços, liberando potência monstruosa.
O coco subia e descia, golpeando sem piedade.
A cada grito estridente da caranguejo, outro coco caía sobre ela!
Assim, por cinco ou seis vezes seguidas.
Tantas explosões de força deixaram os músculos de Zhang Ming exaustos; em poucos segundos, a camisa estava encharcada de suor.
Aquelas cenas, longe de assustá-lo, despertaram nele um instinto primitivo, uma fúria ancestral inscrita no sangue humano.
Zhang Ming lembrou dos tempos antigos, quando os antepassados conquistavam o mundo com poder bruto, não como os modernos, deitados bebendo refrigerante e esquecendo o título de “macaco ereto aterrorizante”.
[Espírito: 32/32] (Você acabou de entrar em fúria; a adrenalina fez você esquecer o medo e a dor!)
A caranguejo estava de barriga para cima, pernas para o ar, o ventre afundado em vários pontos, sem mais gritos.
Morreu... mesmo?
Zhang Ming sentiu surpresa e alegria, mas não se descuidou: espetou a criatura com a lança várias vezes.
“Eu só queria uma perna! Mas você foi chamar reforços!”
Finalmente, celebrou: vencera sua primeira criatura na vila dos novatos!
Uma caranguejo enorme, pesando centenas de quilos; o coral e o creme, deviam ser deliciosos!
“Quanta carne...”, pensou, massageando o braço dolorido, “quantos pontos de atributo isso me dará?”
“Sem geladeira ou freezer, como armazenar toda essa carne de caranguejo? É um grande problema.”
Embora houvesse muitas caranguejos por ali, desperdiçar seria um pecado!
“Melhor sair daqui logo!”
Carregando o enorme animal morto, Zhang Ming fugiu apressado.
O sorriso em seu rosto era puro êxtase.
Estava rico!
...
Naquela noite, após um dia inteiro, ele processou a caranguejo gigante.
Fatias translúcidas de carne estavam dispostas em camadas espessas; gotas de suco brilhante, como estrelas, envolviam a carne, e uma leve camada de gordura branca se formava. Conforme o fogo de carvão queimava, as fibras partiam-se, liberando um vapor branco e perfumado, de dar água na boca.
“Hoje não vou cozinhar na água, será direto na brasa.”
Zhang Ming saboreava satisfeito o coral e a carne, temperando com um pouco de pó de macarrão instantâneo, completamente absorto no prazer.
“É um verdadeiro manjar dos deuses!”
Ontem, pela fome, qualquer coisa parecia deliciosa.
Hoje, sem estar faminto, tinha certeza: a carne era uma iguaria raríssima. Pedaços generosos, sem precisar descascar, assados até adquirir uma textura rústica, com um sabor selvagem que permanecia na boca.
Os olhos de Zhang Ming brilhavam: “Nem fígado de dragão ou tutano de fênix podem superar isso. Na Terra, venderia por uma fortuna!”
“Cada mordida valeria um milhão!”
A carne e o coral aqueciam seu corpo, gerando novos pontos de atributo.
Porém, não conferiram novas habilidades.
Afinal, o único poder da caranguejo era o “estouro de força”, independentemente da parte consumida.
“Boa noite, ouvintes, aqui quem fala é Li Xianfeng, trazendo notícias em primeira mão.”
“A catástrofe global de terremotos continua, cadeias de suprimentos interrompidas, crise industrial mundial se torna uma realidade.”
“Com o colapso econômico, tensões geopolíticas aumentam em todas as regiões.”
“O ministro da defesa da República Africana declarou que, por ordem presidencial, o exército está em estado máximo de prontidão.”
“A barragem da África Oriental rompeu-se, afetando milhões de pessoas com enchentes. Especialistas preveem que, após as inundações, a seca comprometerá a safra do ano seguinte, causando grande fome.”
A vida...
Zhang Ming ficou em silêncio.
Não conseguia imaginar o que ocorria lá fora.
Em sua lembrança, o mundo vivia em relativa paz; conflitos existiam, mas o desenvolvimento era a tônica.
Mas, em poucos dias, tudo mudara.
Peste, guerra, fome, morte: os quatro cavaleiros do apocalipse retornaram ao mundo, devastando tudo em seu caminho. A força da natureza era assustadora.
A voz do locutor Li Xianfeng estava rouca, visivelmente exausto.
A próxima notícia:
“O Ministério da Fazenda da Grande Xiá, no relatório do orçamento, anuncia a destinação de cinquenta trilhões para reparar os danos dos terremotos e construir abrigos subterrâneos gigantes, garantindo a segurança do povo. Construções resistentes a terremotos de magnitude 8 serão padrão, e doze cidades-refúgio serão erguidas no planalto do oeste.”
Zhang Ming, atônito, quase sangrou pelo nariz ao mastigar o coral: “Cidades-refúgio gigantes?”
Em seguida, soube que não só a Grande Xiá, mas outros grandes países também construíam abrigos subterrâneos de grande porte.
Dizem: “O ninho nunca está vazio por acaso.”
Os líderes mundiais, claramente, sabiam de algo importante para tomarem tal decisão.
Ou então... a guerra humana realmente se aproximava!
Zhang Ming massageou as têmporas, inquieto.
A guerra é o meio mais eficaz de desviar conflitos!
Por que explodiram a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais? Por questões econômicas, acirramento de tensões internas.
Agora, com uma catástrofe global, economia mundial em colapso, menos recursos, até o espaço habitável escasseando, a guerra torna-se possível.
Especialmente países como o Japão, devastados por vulcões — sem auxílio externo, o que fariam?
Guerra, claro! Conquistar território! Se não podem vencer os grandes, lutarão com os pequenos!
Nunca se deve acreditar que a humanidade se unirá para superar as adversidades.
Em desastres, a única certeza é a desunião.
Embora Zhang Ming fosse um espectador, sem relação direta com futuros conflitos, não conseguia ficar tranquilo.
“Ei—vocês esqueceram algo?”
“E eu, perdido no exterior? Não vão mandar um navio para me resgatar?”
Quase chorando, Zhang Ming lamentou: “Não se apressem em guerrear, primeiro me tragam de volta! Tenho família, quero retornar ao mundo humano!”
A transmissão internacional terminou, sem que ninguém se importasse.
A seguir, vieram dicas de sobrevivência:
“Hoje falaremos de métodos para armazenamento prolongado de alimentos.”
“É sabido que uma pessoa pode sobreviver mais de uma semana sem comer, mas a imunidade cai, e a força diminui, comprometendo a sobrevivência na selva.”
“Na estação chuvosa ou seca dos trópicos, obter comida fica ainda mais difícil. Por isso, estocar alimentos é essencial para reduzir riscos e aumentar as chances de sobrevivência.”
“Aqui apresentamos três métodos: secagem, salga e defumação.”
...
(Nota do autor: por pedido dos leitores, capítulo duplo hoje, totalizando 4200 palavras.)