Capítulo cento e vinte e cinco: O Caçador de Mundos

Zhang Ming testou os computadores um a um. Havia seis no total, e ele conseguiu ligar dois. A interface familiar do Windows encheu seus olhos de lágrimas.

Eram, de fato, produtos da civilização humana. Especialmente na área de trabalho, onde havia uma pasta chamada "projects". Ao clicar com o mouse, encontrou uma lista de jogos para um jogador. Havia também uma pasta "jobs" que continha...

Bastaram três segundos para Zhang Ming sentir arrepios por todo o corpo. Ele tremia levemente, mais emocionado do que em qualquer batalha contra monstros.

O papagaio de repetição, Shi Mama, não entendeu por que um som surgiu de repente. Quando tentou repetir apressadamente, foi repreendido com severidade por Zhang Ming: "Cale a boca! Isso é ilegal!"

Depois de muito tempo, Zhang Ming recuperou a compostura e suspirou em voz baixa: "Eu já te libertei, descanse em paz... Cuidarei do seu computador."

Ele logo se lembrou de seu objetivo e abriu o software de monitoramento. Sendo um programador, mesmo que não escrevesse código há muitos anos, algumas operações básicas retornaram conforme as memórias distantes surgiam. Quanto às máquinas que não ligavam, bastava remover os discos rígidos e instalá-los em outra placa-mãe para que os dados pudessem ser lidos.

Dez minutos depois, Zhang Ming encontrou os registros daquela noite louca e sombria de oito anos atrás. O primeiro a se tornar um morto-vivo foi um jovem marinheiro. O monitoramento eletrônico não captou a sombra branca que o possuíra. Num instante, a expressão do homem mudou drasticamente: de uma pessoa normal e viva, tornou-se um demente com síndrome de Down.

Contudo, o marinheiro não atacou seus companheiros; apenas ficou parado, estúpido, antes de cair no chão. Levado à enfermaria pelos colegas, cerca de uma hora depois, surgiu o segundo caso de demência.

O segundo caso gerou pânico imediato. O primeiro poderia ser um acidente, mas o segundo indicava uma inevitabilidade. Aquela tripulação, sem contato com a Terra, já estava nervosa; o surgimento de uma demência contagiosa era desesperador.

"Pelo visto, o tempo que o monstro de cabeça de burro leva para criar um clone é de cerca de uma hora", concluiu Zhang Ming, batendo os dedos na mesa. "No máximo, espalharia para 8.760 pessoas por ano, mas na prática deve ser menos... Afinal, é um ser vivo, precisa comer e descansar. Esses clones, com esforço humano, podem ser eliminados. Mas o corpo original... se não usarmos armas de destruição em massa, é difícil demais de lidar."

Os vídeos seguintes confirmaram isso. O terceiro e o quarto casos surgiram com intervalos de uma hora. O pânico no navio tornou-se incontrolável. Decidiram jogar os quatro dementes ao mar, mas eles já haviam sofrido mutações, tornando-se extremamente fortes e agressivos. Mesmo destruindo o corpo, a sombra branca forçava a posse de outro hospedeiro. Em uma única noite, toda a tripulação foi dizimada.

Zhang Ming, já ciente do desfecho, observava as imagens em velocidade 16x. Mesmo sem manutenção, o sistema elétrico do navio funcionou por um bom tempo. Os possuídos agiam como humanos, vivendo suas rotinas, embora de forma rígida. Quando novos monstros subiam a bordo, eram ocupados por outras "sombras brancas", passando a viver no navio.

"Nem todos os monstros valem a posse...", percebeu Zhang Ming. "Muitos, por serem fracos, são devorados como alimento. Mas, por algum motivo, os humanos, mesmo não sendo muito fortes, nunca foram comidos."

"Shi Mama, ajude-me a procurar se o monstro de cabeça de burro aparece nos vídeos."

Zhang Ming acelerou a busca. Quinze dias depois, encontrou o culpado. O comportamento era estranho: ele saiu de seu esconderijo e caiu no chão, gemendo... Ele estava se reproduzindo!

Zhang Ming prendeu a respiração. O monstro se dividia como uma hidra; a pele se rasgava, sangue vermelho jorrava. Um volume semelhante a um ovo formou-se em seu ventre. Após três horas de agonia, um pequeno monstro de cabeça de burro, ensanguentado, separou-se dele. A cena era aterrorizante.

"Droga, que nojo..."

Após o nascimento, o novo monstro descansou, alimentou-se e, junto com alguns marinheiros humanos e outros monstros, saltou ao mar. O original permaneceu no navio.

Zhang Ming ajustou outros monitores e viu que, liderados pelos marinheiros, eles nadavam em uma direção específica.

Shi Mama disse com seriedade: "Caçador de Mundos."

"Hm?" Zhang Ming olhou para a pedra.

"Caçadores de Mundos", repetiu Shi Mama. Um mundo normal geralmente possui uma capacidade de ocultação sobrenatural. É um mecanismo forte; a menos que os seres internos busquem problemas ou explorem o Mar dos Deuses Demoníacos, monstros externos dificilmente o encontram. Mas existem seres únicos, os "Caçadores de Mundos", capazes de rastrear e localizar mundos. Ao contrário das flores de estufa protegidas, eles são extremamente poderosos, capazes de destruir ecossistemas e mundos inteiros.

"A civilização Yan Jiao encontrou algo assim?"

Shi Mama não respondeu de imediato. Suas memórias eram fragmentadas. Após um longo tempo, respondeu: "Provavelmente não, pois o Xuanwu era muito forte, e os Caçadores de Mundos costumam ser apenas peixes pequenos."

Zhang Ming revirou os olhos. "Mesmo que eu consiga derrotar um sozinho, para os humanos da Terra, se um desses se esconder num canto e evoluir, será um problema insolúvel."

"Você pode consultar os livros da era pré-histórica dos Yan Jiao, talvez haja registros", sugeriu Shi Mama.

Zhang Ming, preocupado com o "flagelo dos mortos-vivos", começou a calcular: "Reprodução a cada quinze dias, 24 vezes por ano, totalizando dezesseis milhões... É um número assustador."

Se a Terra fosse invadida, o risco de extinção seria real. Zhang Ming sentiu um calafrio. Ele não queria voltar para casa e descobrir que a Terra era agora um território de monstros.

"Preciso fazer uma ligação para a Terra... independentemente de serem ou não o monstro de cabeça de burro, preciso avisar! Enquanto a situação não for grave, ainda há esperança! Não vou economizar a Fonte do Mundo hoje!"

Ele fechou o computador e procurou por telefones via satélite, mas, como esperado, o navio estava incomunicável. Suspirando, ele pegou sua lança de gelo, retornou ao convés e desligou o gerador. Como as luzes não se apagaram imediatamente, percebeu que havia baterias carregadas.

"Baterias... belo achado!"

Ele jogou o cadáver do monstro de cabeça de burro no bote, pronto para levá-lo para cozinhar. O céu escurecia, e a lua crescente surgia. O navio estava silencioso, seus donos finalmente em paz. De repente, Zhang Ming ouviu um latido.

"Au au!"

Ele virou-se, confuso. "Shi Mama, você ouviu um cachorro?"

"Au au!" repetiu Shi Mama.

"Au au au au au!" O latido tornou-se urgente.

"Será que restou algum monstro? Deixa para resolver amanhã." Zhang Ming começou a remar para longe.

Segundos depois, algo amarelo saltou do convés do navio, caiu no mar e nadou desesperadamente em direção ao bote de Zhang Ming.

"O que é isso?" Zhang Ming viu algo peludo tentando subir em seu barco. Não sentiu perigo imediato, mas, cauteloso devido às lutas do dia, manteve a lança de gelo pronta.

A criatura amarela, incapaz de subir, agarrou-se à madeira com as patas, choramingando de forma lamentável. Zhang Ming a puxou para dentro. Era um cachorro. Um... Corgi?!

O Corgi sacudiu a água do corpo, abanando o traseiro freneticamente e choramingando como se estivesse reencontrando um parente querido. Ele parecia ter acumulado anos de mágoa e precisava desabafar. Zhang Ming tinha certeza de que o animal não estava possuído pela sombra branca; os movimentos eram flexíveis demais.

"Um Corgi?!" Zhang Ming estava incrédulo. Para garantir, liberou uma descarga elétrica roxa sobre o cão. O animal, assustado, desapareceu no ar em um piscar de olhos!

"Ué... que habilidade de sobrevivência mágica é essa? Se eu cozinhá-lo, talvez ganhe algo bom", pensou Zhang Ming, rindo e recolhendo a eletricidade. Ter habilidades de sobrevivência era comum naquele ambiente perigoso. O cachorro ter sobrevivido oito anos era um feito incrível.

O Corgi reapareceu imediatamente, ainda abanando o rabo e choramingando, tentando agradar o novo dono.

"Tudo bem, ter um cachorro é bom. Ou como uma de suas patas, ou você doa sangue todo dia, escolha um."

O Corgi, sem entender, achou que Zhang Ming estava sendo gentil e abraçou sua perna novamente, choramingando e rebolando.

"Os pacientes psiquiátricos no navio estão aumentando", observou Zhang Ming.

"Aumentando", concordou Shi Mama. A pedra preta havia grudado no traseiro do Corgi, desfrutando da vibração rítmica. Quando a pedra falou, o Corgi se assustou e desapareceu novamente, levando Shi Mama consigo.

"Habilidade espacial? É uma habilidade poderosa", pensou Zhang Ming.

Após um tempo, o Corgi reapareceu, tentando morder a pedra que não conseguia remover. Shi Mama, embora não pudesse atacar, era extremamente dura e se agarrava firmemente. Começou, então, uma luta intensa entre os dois.