Capítulo 158: Os meus dias de encontro às cegas com a Lua Vermelha (4K)

Portanto, a tubulação de esgoto nesta torre era um lugar extremamente raro, onde nenhum "desejo póstumo" havia sido instalado.

Para evitar o entupimento por dejetos, o duto fora projetado com largura suficiente, capaz de acomodar um "adulto" de compleição esguia, facilitando futuras manutenções.

Tendo tomado sua decisão, Zhang Ming dirigiu-se a um cômodo semelhante a um banheiro, equipado com várias estruturas semelhantes a vasos sanitários de cócoras e privadas com descarga. Os cristais azuis possuíam, na verdade, um sistema tecnológico simples; para o que podia ser resolvido com tecnologia, não havia necessidade de desperdiçar um precioso "desejo póstumo".

Essa série de configurações naturalmente abriu uma oportunidade para Zhang Ming, que respirou fundo, sentindo o coração disparar: "O sucesso ou o fracasso dependem exclusivamente deste momento..."

"Se eu for bem-sucedido, poderei ir direto para o andar mais alto!"

Tirando a lança de gelo, ele fez um corte suave.

Com um estalido sutil, o vaso sanitário abriu-se em uma fenda, expondo a tubulação de esgoto escura, completamente desprovida de luz, como se conduzisse a um espaço escuro e sem fim.

"Muito bem, o mecanismo de defesa da torre não foi acionado..."

Zhang Ming sentiu a tensão de quem cometia um crime. Afinal, ele era um bom cidadão cumpridor da lei; quando é que havia praticado atos tão furtivos?

A pressão psicológica elevou-se instantaneamente.

Ele mediu o espaço com as mãos em frente à abertura por algumas vezes.

"Este duto é ainda mais estreito do que eu esperava... Tantos anos se passaram e nem cheira mal", consolou-se o velho Zhang.

"Nem um pingo de odor; até a carne dos cadáveres foi consumida pelas bactérias, e os dejetos já se decompuseram há muito tempo."

Ele acionou lentamente a habilidade de "iniciação lenhosa", espremendo gota a gota a água de suas células. Em pouco tempo, formou-se uma poça de água no chão.

Quanto a Zhang Ming, ele parecia um zumbi desidratado; seu corpo emagreceu consideravelmente, fibras de madeira surgiram na superfície de sua pele, e suas calças quase caíram.

"Tsc, tsc", Shimama emitiu um som estranho ao vê-lo naquele estado.

O velho Zhang rapidamente apertou o cinto para preservar sua imagem de figura imponente.

Aquela habilidade, originalmente usada para nadar, agora era empregada para "perder peso" — um verdadeiro milagre da natureza!

"Agora estou com o tamanho perfeito para entrar."

"Shimama, você poderia carregar esta mochila? Se eu a levar nas costas, simplesmente não conseguirei passar por esta passagem estreita. Do jeito que estou, meu poder de combate mal deve atingir trinta ou quarenta por cento", disse Zhang Ming com uma voz terrivelmente rouca. Após a lenificação, sua mobilidade também havia despencado drasticamente.

Shimama tremeu. *No meu estado atual, como posso carregar sua mochila?*

Zhang Ming pegou uma corda e amarrou Shimama firmemente.

*De novo... de novo vai me amarrar?*

A pedra negra estremeceu levemente.

Em seguida, ele amarrou a outra ponta da corda na mochila, que pesava cerca de trinta quilogramas — nada excessivamente pesado.

"Pronto! Você não consegue manipular a gravidade? Use esta corda para puxar a mochila e venha rastejando devagar atrás de mim."

Shimama observou o velho Zhang enfiar-se na abertura escura do vaso sanitário e, com relutância, puxou a mochila, esgueirando-se para o interior logo em seguida.

Como estava enrolada em uma grande quantidade de corda, sua movimentação pelas paredes era extremamente penosa.

De repente, ocorreu-lhe um pensamento: *Espere um pouco! Já que há uma corda, você mesmo, velho Zhang, poderia puxar a mochila! Por que eu tenho que fazer isso?*

*Eu, o grande Shimama, puxar uma mochila tão grande... é muito cansativo!*

...

Embora o corpo de Zhang Ming estivesse lenificado e sua mobilidade consideravelmente reduzida, graças aos seus atributos elevados, sua velocidade de rastejamento ainda era rápida.

Enquanto avançava pelas tubulações sinuosas, ele rememorava a estrutura do "Pilar do Céu" e estimava a altura que já havia escalado.

Como a base estava conectada ao mar, a umidade subia incessantemente, tornando o ar no interior do duto bastante úmido.

As paredes estavam cobertas por fungos e musgos, que pareciam lisos e frios ao toque.

De vez em vez, era possível tocar em insetos de corpo mole que estouravam ao menor contato.

Aquela sensação viscosa fazia a pele de todo o corpo do velho Zhang se arrepiar, mas ele precisava criar coragem e continuar subindo.

Naquele espaço escuro e apertado, apenas a Fonte do Mundo em seu peito emitia um brilho fraco, conferindo-lhe uma nesga de segurança.

"Este mundo sombrio, estreito e fedorento é assustador demais. Shimama, se bem me lembro, você já passou por caminhos estreitos como este... Como você aguentou aquilo?"

Colada à parede, Shimama lembrou-se dos dias em que fora engolida e expelida por um pássaro, tremendo de raiva e emitindo um zumbido abafado.

Contudo, Zhang Ming resolveu bajulá-la: "Devo lhe pedir desculpas. Sua coragem me impressionou e é digna de ser imitada."

O Grande Imperador Shimama engoliu a isca e, incapaz de retrucar com aspereza, fingiu indiferença: "Foi só isso?"

As pressões vindas de todas as direções convergiam simultaneamente, fazendo com que Zhang Ming se sentisse como um ladrão encurralado em uma câmara demoníaca.

A câmara estava repleta de vários mecanismos de defesa; qualquer movimento em falso ativaria o poder do "Pilar do Céu". Por mais forte que Zhang Ming fosse, era impossível competir com a força daquela torre.

Para piorar, no topo da torre, havia um suposto "Deus Demônio" vivo!

Uma pressão colossal pesava sobre o coração de Zhang Ming. Ele jamais imaginara que rastejar por uma tubulação de esgoto lhe custaria tanto em termos de sanidade!

Após rastejar por cerca de duas horas e seguindo o mapa em sua memória, o velho Zhang finalmente chegou ao destino planejado — praticamente o topo absoluto do "Pilar do Céu".

Prendendo a respiração, ele usou a lança de gelo para cortar a parede com precisão, abrindo um espaço suficiente para arrancar completamente a privada instalada ali.

Então, magro como uma vara de bambu, o velho Zhang rastejou para fora do duto.

"Ufa... É aqui."

Olhando cautelosamente ao redor, ele viu que, além de alguns vasos sanitários, o banheiro continha ferramentas de limpeza como vassouras e esfregões, embora o longo tempo decorrido as tivesse deixado completamente deterioradas e inutilizáveis.

Nas paredes de pedra espessas, havia uma janela de quartzo transparente, pela qual a luz do sol entrava, proporcionando um calor agradável.

Abaixando-se, era possível avistar a lua escarlate suspensa no topo da torre!

Observando-a furtivamente daquela perspectiva, a lua vermelha não parecia mais nítida; pelo contrário, tornara-se turva, assemelhando-se a uma imagem de baixa resolução com apenas algumas centenas de pixels.

Zhang Ming não ousou ativar sua visão sobrenatural para encará-la diretamente; ele piscou os olhos e, de repente, seu coração deu um salto violento!

Aquela lua... movera-se novamente?

O brilho vermelho vívido espalhava-se como tinta derramada na água, poluindo continuamente o ambiente ao redor.

Mesmo sendo corajoso e hábil, o velho Zhang levou um susto: "Droga, não me diga que sou sensível a ponto de sofrer só de olhar."

Forçando a coragem, ele pegou uma pequena faca de metal e analisou a cena por meio do reflexo da lâmina.

A maldita lua estava, de fato, contorcendo-se lentamente.

Como um casulo de bicho-da-seda, protuberâncias surgiam e se agitavam intermitentemente em sua superfície.

Algumas dessas saliências transformavam-se momentaneamente em rostos humanos distorcidos, lutando para escapar do casulo com as bocas abertas em um desespero profundo, como se sofressem de alguma agonia indescritível em vida; outras vezes, assumiam a forma de monstros desconhecidos que mudavam de silhueta constantemente; em certos momentos, pareciam tentáculos esticando-se para o exterior até atingirem o limite, antes de se retraírem lentamente.

Quanto mais Zhang Ming encarava aqueles padrões bizarros, mais intensa era a sensação de sobressalto e inquietude que tomava conta de seu peito.

"Deve ser apenas uma reação natural dela, caso contrário eu já estaria morto... Do que tenho medo?"

O velho Zhang riu friamente, conteve a respiração e recuou alguns passos, abrigando-se no canto do banheiro para recuperar a tranquilidade.

Pouco depois, Shimama arrastou-se para cima carregando a mochila. Estava exausta por ter puxado aquele peso todo.

"Grande Imperador Shimama, muito obrigado... Olhe para aquela lua no céu. Veja aquelas partes salientes, são aterrorizantes", comentou Zhang Ming com genuína curiosidade. "O que acha? Se eu a xingar agora, será que ela vai reagir?"

"Xingá-la? Vai em frente, xingue!" Shimama também parecia ansiosa para ver.

"Que tal você tentar primeiro, Grande Imperador?", provocou o velho Zhang com um sorriso maroto.

"Experimente você, Grande Imperador Zhang!"

Zhang Ming não se fez de rogado; após hesitar por um momento, recitou solenemente: "Lua, por que você não é uma garota mágica? Por que se dar ao trabalho de ser tão aterrorizante? Se você fosse uma garota mágica, mesmo que me devorasse, seria como se nos tornássemos um só, e meu coração não doeria tanto!"

"Traga-me uma súcubo, uma vampira, um anjo ou uma garota-fera, qualquer uma serve! Não precisa ter essa aparência tão feia, eu aceitaria o fato de ser devorado!"

O Grande Imperador Shimama ficou profundamente chocado, sentindo pela primeira vez a verdadeira essência pervertida do Grande Imperador Zhang. Agitou-se violentamente no chão, mas não teve coragem de repetir as palavras.

Na verdade, sequer ousava encarar diretamente a luz lunar sinistra, muito menos proferir disparates ali.

Apesar de possuir capacidades incomparáveis de autopreservação, provocar um deus demônio era...

Bizarro demais!

Relaxando um pouco e sentindo a pressão psicológica diminuir, Zhang Ming endireitou a expressão: "Certo... Sem mais delongas, terei de incomodar o Grande Imperador para fazer um reconhecimento do lado de fora do banheiro."

"Pelas memórias do sábio, este andar já é a camada de controle central do Pilar do Céu, e a segurança externa é rigorosíssima."

"Alguém sem permissão de identidade como eu acionará imediatamente certos dispositivos de detecção ao sair. O nível tecnológico desses mecanismos não é brincadeira!"

"Mas você, uma pedra que já morreu, provavelmente não terá problemas com isso..."

Shimama respondeu: "Não haverá problema algum."

Ela possuía mesmo uma constituição especial que a tornava imune a ataques.

Ela era, de fato, apenas uma rocha!

Em circunstâncias normais, os monstros simplesmente a ignoravam, a menos que Shimama começasse a gritar histericamente por perto, o que corria o risco de atrair uma dentada.

Ah, e mesmo se fosse engolida, seria expelida intacta mais tarde.

Zhang Ming pegou a mochila, retirou dela um smartphone, ligou a câmera e fixou o aparelho no corpo de Shimama.

"Use bem este telefone e faça com que a imagem saia o mais nítida possível."

"Mova-se devagar, finja ser apenas uma rocha e evite atrair os ataques dos autômatos!"

Como se tratava de uma missão séria, o Grande Imperador Shimama permaneceu em silêncio e aceitou a tarefa a contragosto.

Afinal, na hora H, ela realmente era confiável!

Zhang Ming abriu uma fresta na porta do banheiro, permitindo que Shimama saltitasse para fora.

Em seguida, pôs-se a esperar pacientemente.

Como estava ocioso, aproveitou para estudar a técnica de cultivo "Vajra" que lhe fora ensinada recentemente — como ainda não a havia esquecido por completo, era uma boa oportunidade para revisá-la.

Naquele banheiro silencioso, apenas a própria respiração e os batimentos cardíacos podiam ser ouvidos. Mesmo com a luz do sol brilhando lá fora, Zhang Ming sentia uma aura inexplicavelmente gélida adensando-se ao seu redor.

O ritmo de suas batidas cardíacas acelerava-se vertiginosamente, e suor frio brotava em sua pele.

Conforme o tempo passava, a lua vermelha no céu começou a contorcer-se novamente.

Os movimentos eram completamente irregulares, pontuados por espasmos súbitos.

Na superfície lunar, formaram-se mais uma, duas, três protuberâncias em formato de rostos humanos. Eles exibiam expressões de puro terror, contorcendo-se em desespero.

O número de rostos crescia exponencialmente; em um piscar de olhos, dezenas de saliências faciais cobriam a lua!

*Algumas características naturais da incubação de um deus demônio não deveriam ser compostas apenas por rostos humanos, deveriam?* Pensou Zhang Ming, sentindo um calafrio na espinha. Ele respirou fundo, preparando-se para bater em retirada.

Um brilho vermelho-escuro atravessava a janela, projetando uma tênue luz carmesim sobre o chão.

*Como a luz da lua conseguiu entrar?*

*Rostos humanos... Já há mais de cem! Droga... São todos rostos humanos?*

Era a primeira vez que Zhang Ming enfrentava uma entidade tão bizarramente aterrorizante. Ele se sentia como uma pequena formiga escondida na escuridão, conspirando contra um titã colossal.

Se fosse descoberto, haveria apenas um desfecho: a morte.

Seu coração disparou a cento e oitenta batimentos por minuto; ele perdeu qualquer pensamento de resistência, e seu corpo, recém-lenificado, voltou a transpirar profusamente.

Tinha de controlar a própria curiosidade, ignorar a visão e fingir que a lua no céu simplesmente não existia.

*Quanto mais tenso fico, mais fácil é ser notado.*

De acordo com o projeto dos sábios da tribo dos cristais azuis, aquele andar continha apenas três recintos: o primeiro era a sala de controle, encarregada de monitorar o estado operacional e a segurança de toda a torre. Afinal, além de caçar deuses demônios, o "Pilar do Céu" desempenhava funções diplomáticas e administrativas; para raças estrangeiras, a imponência daquela maravilha mundial equivalia à de uma nave estelar destruidora de planetas na ficção científica!

O segundo recinto era a sala de arquivos avançados, que guardava documentos confidenciais e onde reuniões de alto nível podiam ser realizadas.

Quanto ao terceiro recinto, era o mais importante de todos: encarregado de integrar os desejos póstumos de um bilhão de membros da tribo para formar uma força avassaladora capaz de exterminar deuses demônios.

O nome daquele recinto era "Nirvana".

Significava que toda a civilização alcançaria o nirvana durante a caçada; ou, caso contrário, o deus demônio passaria pelo nirvana e eclodiria por completo.

Zhang Ming era o mais curioso em relação à sala "Nirvana", pois ela provavelmente escondia a verdade por trás da extinção dos cristais azuis.

Inclusive, a própria vontade mundial dos cristais azuis — aquela grande pedra em formato de cubo d'água — também podia estar naquele aposento.

Contudo, com o passar do tempo e durante a espera, uma pressão invisível instalou-se em seu íntimo.

Uma entidade colossal capaz de aniquilar mundos estava logo acima de sua cabeça...

Zhang Ming logo percebeu que aquela luz lunar realmente detectara a presença de seres vivos e estava infiltrando-se aos poucos. Num piscar de olhos, já cobria mais da metade do banheiro!

O corredor externo era absolutamente proibido; sem a autorização adequada, sair dali significaria transformar a torre inteira em sua inimiga!

Mas agora, a luz da lua aproximava-se cada vez mais.

Houve um cerco implacável de todos os lados!

Suor frio escorria pelo rosto de Zhang Ming. Ele tirou outro smartphone da mochila e digitou rapidamente um recado no bloco de notas: "Shimama, a garota mágica da lua veio atrás de mim, vou bater em retirada! Tome cuidado ao entrar no banheiro, não deixe a luz da lua atingir você! Eu volto para te buscar quando a situação na lua se normalizar."