Capítulo Cinquenta e Um: Relâmpagos no Manguezal

Província do Sudoeste, vítima: Hong Mama. A estátua de Buda em sua casa começou a brilhar de forma inexplicável, e ela, em pânico, queimou incenso e fez oferendas de maneira desordenada. Naquela mesma noite, morreu subitamente. Após análise, constatou-se que a estátua havia tomado inexplicavelmente a aparência da vítima, sendo classificada pelo grupo de especialistas como um artefato de perigo nível um.

Entregue objetos sobrenaturais ao Estado, é para o bem de todos!

Esconder artefatos sobrenaturais prejudica tanto você quanto os outros!

No abrigo, o camarada Wang Fumin ouviu esse anúncio no rádio e não pôde deixar de se arrepender profundamente.

Mas não era por medo de que a "Mensagem Misteriosa na Garrafa" fosse matá-lo, e sim porque, desta vez, os benefícios oferecidos pelo governo não eram nada ruins.

A recompensa de dez milhões não era pouca coisa — e ainda podia ser transferida diretamente, diferente do dinheiro congelado no banco!

A vaga para viver em uma das cidades-refúgio, disponível para entre seis e dez pessoas, era ainda melhor, pois podia acomodar toda a família.

Além disso, havia seis vagas para ingressar na Zona Misteriosa e despertar habilidades sobrenaturais, e diziam que a chance de sucesso era de dez por cento!

— Velho Wang, você já enviou sua garrafa? — perguntou Lu Tuyu, sentado ao lado, percebendo a hesitação dele e limpando a garganta. — Se ela voltar, você vai entregá-la ao governo?

— Ah, só Deus sabe. Vai saber se isso não demora anos...

Wang Fumin lamentou por um tempo, mas acabou deixando o assunto de lado.

No fundo, era um homem conformado com o destino; aos 35 anos, já sabia de suas limitações e nunca sonhou com riquezas.

Ainda mais nessa época, enriquecer era praticamente impossível.

A carne no rosto de Wang Fumin tremeu algumas vezes. — Se não der certo, vou para o serviço militar. O salário não é ruim e, afinal, nosso país ainda tem bombas nucleares. Talvez a guerra na fronteira não chegue até aqui tão cedo.

A transformação dos tempos exigia um grande número de soldados para proteger as fronteiras.

A idade para o alistamento havia sido ampliada para até 40 anos.

Enfim, servir ao exército era uma opção considerável.

Com a economia em colapso e o desemprego disparando, quem quisesse garantir algum conforto à família precisava arrumar trabalho.

— Ai... — suspirou também Lu Tuyu. — Estava pensando se não devo me alistar também.

— O país só precisa de operários para carregar tijolos, e eu só sei trabalhar online... Se continuar assim, vou morrer de fome na rua. Não dá para viver de caridade para sempre...

Os dois continuaram discutindo, em meio ao colapso da antiga ordem e à indefinição de uma nova.

Mesmo com todos os esforços do governo, o caos era generalizado.

A inflação chegava a cem por cento ao ano, e o dinheiro perdia valor rapidamente.

Todos zombavam do Zimbábue, mas todos caminhavam para um destino semelhante.

Wang Fumin folheava o manual de recrutamento: — Fui motorista por dez anos e nunca causei acidente. Acho que posso virar motorista no exército.

Lu Tuyu concordou com a cabeça: — Trabalhei anos como programador numa grande empresa de tecnologia. Quem sabe me aceitem como operador de comunicações?

Os dois ponderaram juntos.

Os pais de Lu Tuyu viviam no campo, e ele só precisava cuidar de si mesmo.

Já Wang Fumin tinha esposa e filha para sustentar. Ter um emprego estável era essencial.

— Papai, você vai para a Zona Misteriosa? Vai caçar monstros gigantes? — perguntou, cheia de curiosidade, a menina que escutava a conversa dos adultos.

Wang Fumin sorriu: — Vou sim, quem sabe trago uma tartaruga gigante para você. Gosta daquele tartarugão do Miragem do Mar?

— Gosto, gosto! Mas prefiro aquela pequenininha, branquinha — respondeu a menina, com tranças e bochechas coradas como maçãs, sorrindo de felicidade. — Papai, quero tomar sorvete.

— Quando papai voltar, compra o sorvete que quiser. Só não pode mais que um por dia.

— Papai, quero ir ao parque de diversões.

— Quando papai voltar, vou te levar — disse Wang Fumin, coçando a cabeça. Mas, nesse tempo, ainda existia parque de diversões?

— Papai, eu também quero... quero... ir naquele... naquele lugar... — a menina mordia o dedo, com mil desejos surgindo na cabecinha, mas de repente ficou triste, os olhos marejados, e murmurou: — Papai, vai ter mesmo guerra?

— Claro que não, não vai acontecer nada — disse Wang Fumin, agachando-se e acariciando a cabeça da filha.

— Papai só quer ir à Zona Misteriosa para salvar seu ídolo, não é para ir à guerra!

Lu Tuyu, ao lado, achou graça, mas também sentiu um amargor. Vaga na Zona Misteriosa para gente comum como Wang? Sonha, velho!

Só se entregasse a tal garrafa misteriosa!

Ergueu o olhar para o céu, onde restavam apenas três miragens.

Agora só três estavam visíveis.

O governo já tinha feito contato com dois dos grupos.

Esses dois tinham chance de serem resgatados.

Não era segredo, a notícia já corria pela internet.

O único ainda sem contato era o rapaz da Ilha Solitária.

— Será que ele anda com aquela gaiola de ferro para caçar? E com tantas tartarugas... É caça?

Lu Tuyu contemplava o céu, imaginando mil coisas.

— Ué... Parecem relâmpagos naquela mata vermelha... E estão ficando mais fortes!

...

As árvores densas e colossais se estendiam por toda parte, entrelaçando-se e bloqueando a luz do sol, trazendo um frio cortante.

O plasma suspenso no ar transformava o oxigênio em ozônio, exalando um cheiro levemente salgado de peixe.

— Splash!

Galhos atingidos pela descarga elétrica caíam retorcidos sobre a água, tornando-se carvão negro.

Serpentes prateadas e assustadoras pulavam pelo ar, cada fio de luz capaz de incinerar em um instante quem tocasse!

Zhang Ming permanecia dentro da gaiola de Faraday, músculos tensos; o cabelo, sem cortar há meses, eriçado pela eletricidade estática e parecendo espinhos de porco-espinho.

No íntimo, lamentava: "Essa criatura é uma máquina de movimento perpétuo?"

"Tanto tempo se debatendo e não se cansa?"

Pelo plano inicial, a enguia dourada, depois de engolir o caranguejo, seria tomada por dor extrema e pelo ardor insuportável da pimenta, entrando em frenesi.

Criaturas mutantes como aquela tinham uma vitalidade incrível, e Zhang Ming não esperava derrotá-la rapidamente. Queria apenas desgastá-la aos poucos, como num cabo de guerra.

Mas os planos mudaram. A enguia dourada realmente comeu o caranguejo...

E, conforme esperado, enlouqueceu!

Porém, a adaga não entrou fundo o suficiente e foi logo arrancada, algo impossível de evitar.

A enguia, livre das amarras, rodopiava furiosamente pelo manguezal, atacando qualquer coisa que visse.

Era esse o cenário atual: toda a mata em polvorosa.

Zhang Ming respirava fundo, apertando a lança nas mãos: "Sem pressa. Os ferimentos internos são profundos, e a pimenta irrita ainda mais, deixando ela descontrolada."

"Quando as forças se esgotarem, eu ataco!"

Pelas grades da gaiola, via o vermelho vivo escorrendo no rio — sangue que jorrava da garganta ferida da enguia.

Ela estava, sem dúvida, machucada.

O soberano do manguezal, naquele instante, exalava fúria absoluta, como se nada pudesse detê-lo.