Capítulo Oitenta e Três: O Último Grande Sábio

Ao ouvir essa parte da história, o semblante de Zhang Ming não era dos melhores.

Em sua mente, surgiu uma sensação incômoda, como se milhares de formigas o mordessem ao mesmo tempo.

Shi Mama rolava inquieta sobre o altar, enquanto algumas tartarugas, atraídas pelo barulho, se aproximaram para observar.

Na verdade, essas tartarugas não conseguiam compreender a “linguagem espiritual” de Shi Mama, pois suas experiências de vida eram restritas demais, não tinham um arcabouço de mundo que lhes permitisse imaginar a glória passada e as complexas relações sociais do povo dos Chifres de Fogo.

Somente a velha tartaruga branca permanecia deitada no limiar, observando atentamente a discussão deles.

Depois de um bom tempo, Zhang Ming recuperou a calma e massageou as têmporas: “Você provavelmente se perguntou por que surgiram boatos tão cruéis, não?”

“Se o roubo da fonte do mundo, mencionado anteriormente, ainda poderia ser tolerado — afinal, era feito pela próxima geração ou, quem sabe, para a sobrevivência da civilização —, a propagação de tais boatos, para o Xuanwu prestes a ser divinizado, constitui uma traição absoluta. Por isso, Shi Mama, você deve ter se perguntado... por que houve uma reviravolta tão grande de repente?”

“No entanto, analisando do ponto de vista humano, veremos que o surgimento desses boatos não é nada demais.”

Shi Mama parou de rolar, como se esperasse a explicação de Zhang Ming.

“Por quê? Deixe-me fazer uma análise para você.” Zhang Ming bateu levemente a superfície do altar com sua lança de gelo.

“Primeiro ponto: a fonte do mundo foi sendo roubada continuamente, fazendo com que, entre as lideranças dos Chifres de Fogo, não restasse mais o consenso necessário para uma luta de vida ou morte.”

“Antes, com uma chance de sucesso de trinta por cento, todos hesitavam. Com a diminuição da fonte do mundo, a probabilidade ficou ainda mais remota, criando um novo consenso: fugir!”

“Eles queriam fugir, não queriam mais apostar naquela chance miserável.”

“Seja o imperador, anciãos, ministros ou nobres, todos queriam escapar!”

“Este é o típico comportamento coletivo de pessoas inteligentes em um dilema do prisioneiro.”

“Entende? Justamente por serem todos inteligentes, surgem essas atitudes estúpidas. Se fossem todos tolos, talvez se unissem para tentar a sorte naquela chance de trinta por cento.”

Shi Mama cessou completamente seu movimento.

Zhang Ming fez uma pausa e continuou: “Mas eles não ousavam trair abertamente, pois um navio grande demais não muda de rumo facilmente. Uma decisão dessa magnitude, após tanta preparação civilizatória, não poderia ser simplesmente abandonada.”

“Por mais forte que fosse o povo dos Chifres de Fogo, o número de embarcações era limitado, assim como o número de pessoas que poderiam escapar. Estimo que apenas dez ou vinte por cento da população, no máximo, conseguiria fugir. Mesmo que a civilização antiga tivesse superpoderes, sua produtividade jamais se equipararia à de uma civilização tecnológica de verdade.”

“Esses líderes, cada vez mais desejosos de fugir, sabiam que, se fugissem abertamente, seriam despedaçados pelos revoltosos e soldados enfurecidos das classes inferiores.”

“Precisavam, então, de um motivo. Deveriam seguir até o fim por esse caminho...”

“Assim, decidiram espalhar boatos para destruir a base popular. Se o povo se rebelasse, eles teriam um pretexto para fugir.”

“Afinal, o Xuanwu, lento e tolo, quase não interferia nos assuntos, estava à beira da morte — qual o problema em ofendê-lo? Queriam escapar, por isso espalharam boatos!”

“Afirmaram que o Xuanwu comeria pessoas — uma traição total, mas, do ponto de vista de uma civilização inteligente, a situação é complexa, ainda que perfeitamente compreensível.”

Shi Mama voltou a rolar sobre o altar, repetindo sem parar: “Eles só queriam fugir, por isso espalharam boatos! Disseram que o Xuanwu comeria pessoas, uma traição absoluta!”

A voz idosa ecoava pelo cômodo, carregada de tristeza e amargura, a ponto de fazer todas as tartarugas ao redor recolherem suas cabeças.

“Cof, cof.” O velho Zhang pigarreou e, com certa compaixão, disse: “Se as coisas aconteceram mesmo como previ, o Xuanwu foi realmente infeliz... Era tão poderoso, capaz de sustentar uma civilização sobre suas costas, mas não conseguia medir a distância dos corações humanos.”

“Não entendo por que o Xuanwu não interferiu.”

“Claro, há algo mais estranho nisso tudo — como uma provação mortal, talvez o Xuanwu tenha sido cegado pelo destino, ou perturbado pelo Mar do Deus Demônio, não podendo intervir. Há muitos mistérios ainda.”

“No meio de qualquer grupo, há quem seja nobre e quem seja traiçoeiro. Mas, no fim das contas, as desgraças perduram por milênios — isso é a civilização.”

O ar ficou imóvel; Shi Mama não se mexia mais, como se estivesse morta.

Zhang Ming ficou em silêncio por um momento e disse: “Peço novamente que Vossa Excelência, Shi Mama, conte o final da história.”

“As duas entidades no centro da ilha já decidiram quem venceu. Se não puder dar um conselho eficaz, só me resta arrumar minhas coisas e partir. Minha vida está por um fio, só posso contar com Vossa Excelência para me salvar.”

“Auu!” A velha tartaruga branca abriu a boca num rugido, assentindo em concordância.

“Auu!” A pequena tartaruga branca imitou, mas levou um chute da velha, saindo rolando como uma bola.

...

...

“Grande Sábio” — a mais alta honra do povo dos Chifres de Fogo!

Apenas heróis que prestaram serviços extraordinários à civilização mereciam tal título. Em toda a longa história, houve apenas doze “Grandes Sábios”.

Agora, o último Grande Sábio do povo dos Chifres de Fogo jazia em seu leito, testemunhando, com o fio de vida que lhe restava, o rápido colapso de sua civilização.

Estava velho, sem dentes, sem cabelos, sem forças nos braços ou pernas.

Mesmo tendo superado os limites humanos, não pôde escapar à devastação do tempo. O outrora grande herói tornara-se um paciente à beira de desaparecer como poeira ao vento.

Durante anos, viveu afastado do turbilhão político, incapaz de corrigir o rumo da civilização.

Um tigre sem dentes não morde ninguém; fora do poder, sua influência naturalmente se esvai — política é algo cruel por natureza.

O Grande Sábio sorriu de repente, como se relembrasse o passado: “Naqueles tempos, nossos ancestrais o encontraram. Ele estava gravemente ferido, quase sem vida, como se tivesse travado uma batalha brutal com algum monstro. Havia uma enorme fenda em seu casco, quase afundando.”

“Na época, ele era pequeno, talvez um centésimo do que é hoje. E nós, poucos, lutávamos pela vida em embarcações precárias — talvez apenas algumas dezenas de milhares de pessoas.”

“Nosso mundo fora destruído por forças misteriosas, tornando-nos exilados... Aquela coisa, sequer podíamos registrar seu nome; se o fizéssemos, ela nos encontraria.”

“Por sorte, nossos ancestrais levaram consigo a origem do mundo. Nossa fé se condensou em uma pequena árvore.”

“E assim, selamos o pacto: o Xuanwu tornou-se nosso novo mundo!”

Ao chegar até aqui, as rugas profundas do rosto do velho estremeciam, lágrimas brotavam dos olhos: “Mas, em todos esses anos, ele também pagou um preço. Em meros dez mil anos, cresceu tanto, gastando boa parte de sua longevidade. Se não fosse isso, não teria envelhecido tão depressa...”

“Como eles... ousaram?!”

“Como ousaram?!”

“Como ousaram?!”

Deitado na cama, o Grande Sábio bradava, tomado de fúria e dor, veias saltando em seu rosto envelhecido.

Mas estava velho demais; mesmo neste instante, não conseguia se levantar para desafiar a maré destrutiva daquele tempo.

No quarto, inúmeros alunos choravam copiosamente, pois do lado de fora boatos se espalhavam por todo o continente:

“O Xuanwu vai devorar pessoas!”

“O Xuanwu fará um sacrifício sangrento com o povo dos Chifres de Fogo!”

“No dia em que ascender ao reino divino, será o fim dos Chifres de Fogo!”

A fonte do mundo fora roubada, a classe dominante havia fugido, e, em meio ao pânico, multidões tentavam escapar em barcos de pesca.

Mesmo que essas embarcações não durassem muito no Mar do Deus Demônio, bastava que alguém desse o primeiro passo para que outros seguissem, criando um efeito dominó impossível de conter.

“Ajudem-me a sair daqui e fujam o quanto antes também.” Após o grito, o Grande Sábio fechou os olhos em sofrimento.

Mas aqueles alunos eram todos de origem humilde; para onde poderiam fugir?

Este experiente guerreiro dos Chifres de Fogo estava impotente, sua voz se tornou baixa e triste: “O Xuanwu deseja cortar o ego, o eu e o superego, romper suas próprias barreiras e ascender ao reino divino, tornando-se um mundo em si mesmo.”

“Mesmo diante de tamanha convulsão, sua vida chegou ao fim. Ainda assim, terá de brandir essa lâmina, mesmo que à força. No estado atual, no máximo conseguirá cortar o próprio cadáver; agora que perdeu a fé do povo dos Chifres de Fogo, temo que não conseguirá eliminar nem o bom nem o mau cadáver.”

“Eu falhei... falhei com ele.”

Os alunos carregaram o velho para fora do quarto.

“Mas eu ainda quero lutar para que o povo dos Chifres de Fogo tenha uma chance de sobreviver.”

“Neste ponto, quero que o maior número possível de pessoas fuja.”

“O bom e o mau cadáver são inimigos mortais. Se surgirem, lutarão até o fim, tentando devorar um ao outro.”

“Se conseguirmos equilibrar as forças dos dois, ganharemos tempo para que mais pessoas escapem para o Mar do Deus Demônio.”

Naquele instante, o céu adquiriu uma cor de tinta vermelha, como se olhos vermelhos e selvagens descessem dos céus, fitando a imensa criatura flutuando sobre o Mar do Deus Demônio.

O Xuanwu estava à beira da morte, sua vida se esgotava!

Ele estava morrendo!

Inúmeros olhares vorazes voltaram-se para ele!

Um corpo colossal, prestes a ascender ao reino divino — que prêmio tentador.

Ele estava morrendo!

Mas o maior conflito não vinha de fora, mas de dentro; o Grande Sábio se debatia no leito, e o céu vermelho-escuro parecia uma montanha pesando sobre todos.

Uma escuridão densa como tinta invadiu de todos os lados, seus olhos quase não enxergavam mais.

Hoje era o dia de sua morte.

O velho orientou os alunos a preparar o grande salão para aprisionar o “bom cadáver” e o “mau cadáver” em seu duelo, e sorriu amargamente: “Vão, fujam depressa... O esforço humano tem limites, se demorarem, será tarde demais!”

“Mestre...”

“Tenho alguns tesouros guardados, todos objetos raros. Levem-nos, para que mais pessoas sobrevivam.”

Alguns alunos foram embora; o povo dos Chifres de Fogo se dividiu em várias facções, fragmentando-se sob o peso do desastre.

Outros, porém, recusaram-se a partir, preferindo ficar ao lado do Grande Sábio.

No fim, poucos podiam partir — talvez alguns alunos desejassem a morte, aceitando o próprio fim.

(Fim do capítulo)