Capítulo Oitenta e Um: Passados do Guerreiro Sagrado da Tartaruga Negra (Relato de Progresso, Capítulo Extra 4/20)

Na manhã seguinte, com os olhos pesados após uma noite quase sem dormir, Zhang Ming saiu cedo para explorar rapidamente a ilha, levando consigo a pedra negra.

O que ele mais temia, infelizmente, aconteceu. O misterioso vale estava tomado por uma floresta de cogumelos cujo território havia se expandido significativamente. Nas palmeiras próximas, começaram a brotar organismos fúngicos, e grandes folhas de palmeira caíam do alto, enquanto a casca das árvores escurecia e amarelava, exalando um cheiro sombrio e pútrido que impregnava o ar.

Essas palmeiras, apesar de possuírem certa capacidade de autolimpeza, ainda estavam saudáveis no dia anterior. Agora, entretanto, esporos coloridos se espalhavam a olho nu, alastrando-se lentamente.

“Isso é grave...”, pensou Zhang Ming, sem ousar perder tempo. Enquanto ativava sua habilidade de “eliminação de toxinas” para afastar possíveis parasitas, caminhava apressado em direção à caverna onde estavam as tartarugas-marinhas.

O clima no local era de inquietação. Havia poucas tartarugas; provavelmente os adultos jovens saíram para caçar oferendas, restando apenas a velha Tartaruga Branca, que se agitava ansiosa de um lado para o outro.

Ao ver Zhang Ming, a Tartaruga Branca demonstrou um lampejo de esperança, balançando a enorme cabeça como se finalmente tivesse encontrado um ponto de apoio.

“Vocês precisam de mais oferendas? Posso ajudar a caçar peixes grandes”, disse Zhang Ming, já pegando sua lança de gelo e falando apressado. “Os cogumelos do vale estão se espalhando.”

A tartaruga balançou a cabeça lentamente, emitindo sons guturais. Após um longo esforço de comunicação, Zhang Ming finalmente compreendeu, e seu ânimo despencou.

Desta vez... não precisavam de oferendas.

Isso porque, no centro da ilha, as duas forças logo chegariam a um desfecho. Com o equilíbrio prestes a se romper, novas oferendas pouco importariam.

A Tartaruga Branca abriu a boca, e em seus olhos brilhantes reluziam pequenas lágrimas. Queria dizer: era hora de partir, de abandonar o território ancestral e fugir para a Zona Misteriosa, encarando um amanhã incerto!

E aconselhava Zhang Ming a fazer o mesmo: arrumar suas coisas e escapar. A ilha estava perdida.

No entanto, Zhang Ming sentia-se em desespero. Em seu painel de habilidades, havia muitos poderes ainda não despertos, exceto o importante “respiração subaquática”.

Afinal, nadar era instinto dos seres marinhos; eles já estavam plenamente adaptados ao oceano e não precisavam desenvolver poderes sobrenaturais. Tampouco havia “dessalinização da água do mar”. Criaturas marinhas temem a água salgada? Claro que não, então não precisam desse tipo de habilidade. Mas Zhang Ming precisava!

Ele sequer tinha um barco!

Fugir para onde? Montar numa tartaruga-marinha e atravessar a imensidão da Zona Misteriosa?

Enquanto pensava nisso, Shima-Mama de repente começou a rolar, emitindo um som borbulhante, dirigindo-se ao altar na caverna.

“Onde você vai?” Zhang Ming perguntou, forçando-se a acompanhá-la, seguido por algumas tartarugas.

Shima-Mama rolava e, ao mesmo tempo, emitia uma linguagem arcana, respondendo às dúvidas de Zhang Ming.

Uma história ancestral, tão vívida quanto uma pintura, foi se desenrolando lentamente em sua mente...

Naquela visão etérea, Zhang Ming sentiu como se ouvisse os Yan Jiao conversando ao seu lado.

“Ah, mesmo o poderoso Xuanwu chegará ao fim de sua existência um dia. Se não romper o seu limite agora, deixará este mundo.”

“Por via das dúvidas, devemos fazer com que um décimo dos nossos jovens embarquem em grandes navios e partam primeiro!”

“Mas, longe da terra natal, nosso poder é muito pequeno. Nossa raça, diante do Mar dos Deuses Demoníacos, é insignificante. Sobrevivemos até agora apenas graças à força majestosa de Xuanwu... Comparados a raças mais poderosas, os Yan Jiao não são notáveis.”

A linguagem espiritual era tão poderosa que não apenas causava visões, mas permitia comunicação universal. Zhang Ming, até então, só tinha aprendido alguns fonemas.

Na época em que foi ensinado o “método de respiração humana” através de uma miragem, foi Shima-Mama quem o auxiliou repetindo as instruções; Zhang Ming não teria conseguido sozinho.

Desta vez, na visão, um Yan Jiao corpulento e vestido com trajes esplendorosos falava a um jovem. O jovem, prestes a deixar sua terra, mostrava no rosto uma expressão de luto.

“Seu mestre já te ensinou isso. Nós, Yan Jiao, não somos dotados de excelência desde o nascimento, por isso a união é essencial.”

O jovem assentiu.

O homem de vestes luxuosas continuou: “Sem união, vocês morrerão, e é verdade. Mas isso não passa de uma frase vazia. Recorde-se: a união requer sacrifício!”

“Esse sacrifício pode ser você.”

“Longe do grupo, não se destaque. Seja discreto diante das adversidades.”

O jovem hesitou, desapontado: “Pai, não pode vir conosco?”

“Não posso. Sou o Grande Ancião; não posso abandonar meu posto neste momento crucial! Desta vez, depende só de você.”

Eles seguiram até um altar majestoso.

O altar era de uma imponência sem igual, e ao nascer do sol, nuvens de cor violeta pintavam o céu, e a luz dourada envolvia tudo. As telhas esmaltadas do altar brilhavam como estrelas caídas do céu.

O sol surgia cada vez mais forte, e os tijolos de jade branco refletiam a luz como se fossem feitos de vidro colorido.

Ao redor, tudo era silêncio, apenas algumas grandes estátuas de pedra permaneciam de pé. Era evidente que o local era reservado à nobreza, não ao povo comum.

No entanto, no topo do altar, a estátua não era de Xuanwu, mas... de uma pequena árvore estranha.

Uma muda de árvore, não muito alta, com cerca de um metro e meio, mas que transmitia uma sensação de grandiosidade indescritível.

Mesmo em meio à visão, Zhang Ming sentia que ela tocava o céu, uma sensação difícil de expressar.

“Parece que o poder da muda também é altíssimo, uma existência mágica incompreensível, por isso era cultuada.”

Contudo, aquela muda estava seca, manchada, prestes a tombar.

Na despedida, o pai dos Yan Jiao ensinava a última lição, com paciência.

Onde há pessoas, há política; o governo é sistema e ordem; governar é administrar e liderar.

Deixar dez por cento da população equivale a fundar uma nova civilização, e ele não queria que sua descendência caísse de posição.

Mas aquele jovem Yan Jiao parecia incapaz de arcar com tal responsabilidade, sempre com o rosto caído e olhos baixos, sem confiança no futuro: “Pai... como vamos sobreviver como exilados?”

“Como encontraremos uma nova terra? E se não encontrarmos, não seremos engolidos pelo Mar dos Deuses Demoníacos?”

O homem suspirou: “Se Xuanwu conseguir ascender ao domínio dos deuses, encontraremos vocês novamente.”

O jovem hesitou: “Xuanwu conseguirá? Ouvi do Grande Sábio que as chances são de apenas trinta por cento. E muitas feras marinhas aproveitarão para atacar e nos destruir.”

“E se... e se...”

“Será que vamos sobreviver?”

O homem franziu o cenho, hesitante. Trinta por cento – só isso. Se fosse cinquenta, já seria aceitável... Trinta por cento é muito pouco.

Observando o rosto assustado do filho, o homem tomou uma decisão: “Muito bem, antes de você partir, darei um tesouro: a Fonte do Mundo!”

No altar, o Yan Jiao adulto entoava preces ou encantamentos, talvez reafirmando sua autoridade.

Logo, a pequena árvore seca brilhou suavemente e, de um de seus galhos, caiu uma pedra reluzente como uma joia, pousando no altar com um leve estalo.

A pedra era do tamanho de um olho e irradiava uma luz calorosa como a do sol. Até Zhang Ming, na visão, sentiu um calor reconfortante.

Mas foi só um instante; o brilho se recolheu e sumiu.

Ao ver a pedra, Zhang Ming percebeu imediatamente o quão preciosa era – uma sensação instintiva e profunda, como se fosse um amuleto de segurança.

Sua preciosidade era de um tipo diferente das relíquias sobrenaturais comuns.

O homem continuou: “Esta Fonte do Mundo é pequena, insuficiente para afetar a ascensão de Xuanwu...”

“Mas para você, é de suma importância.”

“Ela protegerá seu navio, diminuirá os ataques de monstros e garantirá que a embarcação jamais afunde.”

“Jamais a perca!”

O jovem recebeu a pedra, emocionado.

“Vá! Depressa!”

...

Assim terminou esse pequeno fragmento de história.

Shima-Mama saltou para o altar ancestral e esmagou um esporo recém-formado.

Ao recuperar-se da visão provocada pela “linguagem espiritual”, Zhang Ming franziu o cenho e massageou as têmporas.

A história sobre a morte de Xuanwu tornava-se cada vez mais misteriosa.

“Então... foi a ausência dessa ‘Fonte do Mundo’ que levou ao fracasso de Xuanwu? Mas o Yan Jiao disse que não faria diferença. Será que mentiu? Bem, não é impossível... Num momento tão perigoso, não seria estranho priorizar o próprio filho.”

“O que é exatamente essa Fonte do Mundo? Existe em todo mundo? E na Terra? Será algum tipo de consciência de Gaia...? Ou algo que resta depois da morte de Gaia?”

Shima-Mama rolou algumas vezes, sem saber responder. No fim, era apenas um gravador de histórias, não tinha capacidade para pensar.

Zhang Ming suspirou: “E depois? O que aconteceu, afinal? O Yan Jiao foi capturado?”

“A ilha está prestes a afundar, não fique enrolando!”

...

...

(P.S.: Agradeço a todos os leitores pelo carinho. O número de assinaturas nas primeiras 24 horas passou de 10.300 – ganhei uma insígnia raríssima de dez mil assinaturas! Vou me esforçar para quitar minhas dívidas de capítulos em breve!)

(Alguns detalhes: sobre a miragem e a consciência de Gaia, o protagonista já tem conhecimento. Com o aumento de seus atributos, Zhang Ming passou a sentir “uma estranha sensação de familiaridade”, então ele pode saber o momento da transmissão de Gaia.)

(A linguagem espiritual na miragem é repetida por Shima-Mama, não é feita por Zhang Ming ou Gaia.)

(Durante a demonstração de acupuntura na miragem, Shima-Mama repete cada passo, tornando Zhang Ming independente de qualquer comunicação com Gaia.)

(Fim do capítulo)