Capítulo Trinta e Dois – Um Novo Alimento (Dois em Um)

O rádio continuava a transmitir as notícias do dia.

"Caros ouvintes, estejam vocês nos confins do mundo, sentem-se sozinhos? Surpreendem-se com as mudanças que assolam o planeta? Sentem por vezes uma inquietação ansiosa, como se temessem a extinção da humanidade?"

"A ordem dos países está ruindo; pelo menos oitenta nações colapsaram completamente e mergulharam em anarquia."

"Fenômenos sobrenaturais de difícil compreensão tornaram-se frequentes, e nos oceanos há riscos vindos de fora que desafiam qualquer descrição. Segundo informações da agência Reuters, um cargueiro transoceânico conseguiu atravessar a zona misteriosa do Atlântico e retornar à Terra, porém todos os tripulantes desapareceram sem deixar vestígios."

"Militares investigaram os registros do navio e descobriram que uma criatura negra de seis garras, movendo-se em velocidade impressionante, exterminou toda a tripulação. É capaz de torcer pescoços humanos com facilidade, sua couraça espessa resiste a disparos de armas e percorre cem metros em apenas dois segundos."

Cem metros em dois segundos...

Zhang Ming franziu a testa, ponderando que talvez aquela criatura fosse ainda mais poderosa do que ele próprio.

"Comparados ao poder de vida dessas criaturas mutantes, os humanos não passam de frágeis mudas de árvore."

"Na região das pirâmides do Norte da África, uma névoa negra de origem desconhecida surgiu. Qualquer humano que dela se aproxime tem o corpo desidratado, transformando-se em um zumbi ambulante. A área tomada pela névoa cresce sem parar, e as autoridades locais clamam por socorro urgente às organizações internacionais."

"Submarinos russos encontraram, na borda da zona misteriosa do Ártico, uma forma de vida gigantesca, semelhante a uma água-viva, com dez mil metros de comprimento e pesando muito mais do que qualquer criatura do planeta. Por ora, a profundidade rasa das águas impede que interfiram diretamente no domínio humano."

"Nas montanhas Kunlun, no Grande Verão, foi detectado um misterioso brilho dourado semelhante ao das imagens de Buda. Aqueles que presenciaram tal fenômeno caíram em sono profundo e, ao despertar, descreveram visões do fim do mundo."

"O ambiente da Terra torna-se cada vez mais hostil. Somos arrastados pela torrente dos tempos, empurrados, sem controle ou tempo sequer para recuperar o fôlego. A humanidade luta para sobreviver entre as frestas do grande palco da história, onde alegrias e tristezas pessoais tornam-se simultaneamente vastas e insignificantes."

"Pensamos ser os timoneiros da época, mas ao final descobrimos que a civilização humana não passa de um ovo frágil levado pela enxurrada."

"Meus amigos, distantes nos confins do mundo, conseguem imaginar a chegada da era sobrenatural?" Li Xianfeng questionou no rádio, com genuína perplexidade.

Zhang Ming abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Apenas sentiu o vento arenoso do tempo açoitando-lhe o rosto, trazendo uma dor semelhante a arranhões de agulhas.

Virando-se, viu que as tartarugas também escutavam o rádio, boquiabertas, questionando como aquele objeto produzia sons e sobre o que falava, como se percebessem até mesmo alguma emoção nas palavras.

Essas tartarugas possuíam uma certa inteligência, mas ainda não conseguiam compreender a linguagem humana; ouviam apenas pela curiosidade, aproveitando para pedir cascas de caranguejo.

No fundo, eram apenas gulosas.

Zhang Ming sempre se perguntou que mistério havia nas cascas de caranguejo para serem tão cobiçadas pelas tartarugas.

Chegou até a moer algumas em pó e consumi-las por duas semanas.

No fim, não serviu para nada.

Sentiu apenas uma leve onda de calor no corpo, quase insignificante.

Zhang Ming suspeitou que as tartarugas sofriam de deficiência de algum mineral essencial e, por isso, ansiavam tanto pelas cascas.

Eram enormes; para que seus cascos crescessem, precisavam de muitos minerais, e as cascas de caranguejo continham em abundância os elementos de que necessitavam.

Uma recém-chegada, uma tartaruga gigante, parecia conversar com uma tartaruguinha minúscula, rugindo tão alto que quase apagou a fogueira com o vento que produziu.

A tartaruguinha saiu apressada.

Era toda branca, como jade, o casco ornado por padrões complexos e delicados; seus olhos, negros e vítreos, lembravam pérolas.

Pelo tamanho, era um filhote de um ou dois anos, do tamanho de um punho, mas era, sem dúvida, a mais esperta entre todas.

"Ah uu, ah uu, ah uu, ah uu!"

A pequena tartaruga branca abriu a boca, determinada, tentando expressar algo, com uma bravura adoravelmente feroz.

"Não entendo a língua das tartarugas, seja mais clara," resmungou Zhang Ming, largado na cadeira.

"Ah uu, ah uu!" A tartaruguinha balançava o corpo, como se dançasse, esticando a cabeça e levantando as patas num gesto que parecia coçar-se.

Parecia um cãozinho.

Zhang Ming esticou o dedo, rindo de forma travessa, tentando beliscar a cabeça da tartaruga.

Ela rapidamente a recolheu, bufando ainda mais irritada: "Ah uu!"

"Está se achando, é? Por acaso é a rainha das tartarugas? Quer dominar esta ilha, já pediu permissão ao velho Zhang?"

Ainda assim, conseguiu entender o que queria dizer.

Zhang Ming levantou-se e olhou para a nova tartaruga gigante.

À luz oscilante da fogueira, percebeu que no pescoço e no casco dela cresciam cracas, do tamanho de pequenos caramujos.

As outras tartarugas tentavam, em vão, arrancar as cracas com a boca, mas eram desajeitadas demais para morder algo tão pequeno.

"Quer que eu tire essas cracas?" Comida nova, novos pontos de atributo! Zhang Ming ficou animado, recordando o sabor de caramujos salteados e engolindo saliva sem parar.

"Ah uu!" A tartaruguinha pulou, empolgada.

Zhang Ming acariciou a pele fria e lisa da tartaruga gigante, percebendo que ela colaborava, permanecendo imóvel.

"Se você não se mexer, eu resolvo isso rapidinho."

"Ah uu, ah uu..." A tartaruga gigante hesitou, um pouco relutante.

Apesar do nome, craca não é uma planta, mas um crustáceo parasita.

Elas aderem ao casco das tartarugas graças ao muco secretado por suas antenas, dificultando a natação e, por vezes, penetrando na pele, causando dor.

Zhang Ming já vira em vídeos pessoas ajudando tartarugas no mar, mas nunca imaginara passar por isso; era uma experiência divertida e inédita.

Tirou uma faca de osso feita de pata de caranguejo (não queria gastar a de metal), aqueceu-a na fogueira para esterilizar.

A tartaruga gigante observava a faca com olhos arregalados, querendo fugir.

Mas a pequena deu um grito, e a gigante, vencendo o medo, esticou o pescoço.

"Grandalhona e tão medrosa... Olhe só para esse porte; deve pesar dezenas de toneladas, poderia me esmagar num instante e ainda tem medo!"

Com um "crec", Zhang Ming arrancou uma craca inteira, deixando um fio de sangue vivo.

A tartaruga sentiu uma pontada, abriu a boca, mas ficou parada, obediente.

Os olhos fixaram a craca nas mãos de Zhang Ming.

As demais ficaram atônitas; o que consideravam um inimigo natural fora retirado com tamanha facilidade, todas olhavam espantadas para a pequena "rainha".

"Ah uu, ah uu!"

A tartaruguinha rolou no chão em êxtase, a cauda quase erguida, como se dissesse: eu sabia que esse estranho poderia remover as cracas, e vocês duvidaram!

Se não fosse por mim, a outra continuaria sofrendo!

Todos devem me agradecer!

"Ah uu, ah uu!" As tartarugas reconheceram sua sabedoria, consolidando o título de "Rainha das Tartarugas" para a pequena.

"E vocês não deviam me agradecer? Não fui eu quem fez o trabalho?" reclamou Zhang Ming.

Jogou fora a craca e se preparou para arrancar a próxima, mas percebeu que outra tartaruga tentava roubar seu troféu. Rapidamente, deu um chute de leve, afastando o ladrão.

"É meu, meu!" gesticulou para a tartaruga, gritando, "Se eu não te der, não pode pegar!"

A tartaruga não entendeu, mas depois do chute, encolheu-se imediatamente.

Logo, outro ladrão apareceu, e então Zhang Ming decidiu guardar os troféus e defender cada um deles com chutes rápidos.

Mas as tartarugas eram resistentes, e Zhang Ming não queria machucá-las a sério, então a disputa ficou equilibrada.

No fim, a tartaruga gigante, ainda atormentada pelas cracas, irrompeu num rugido – e o tumulto cessou.

"As regras são importantes, entenderam? Sem regras não há ordem."

Zhang Ming aconselhou pacientemente, pegou uma mala de viagem e foi depositando as cracas lá dentro.

Essas tartarugas realmente eram inteligentes. Pareciam ter uma linguagem própria e compreender que a vida dos companheiros era mais valiosa que a gula. Ficaram todas quietas, observando a pilha de cracas crescer, até formar uma pequena montanha.

Depois de meia hora de trabalho, já era noite fechada e o rádio silenciara.

As cracas haviam sido todas retiradas do pescoço da tartaruga gigante, que, aliviada, agitava o enorme corpo de felicidade, quase desmoronando a fogueira, e mugia em gratidão.

Zhang Ming, por sua vez, tinha agora uns cinco quilos de cracas. Satisfeito, pegou um pouco de água do mar e colocou tudo na mala para mantê-las vivas.

"Será que isso é gostoso? Vai me dar pontos ou novas habilidades?"

Assou uma na brasa, experimentou com cautela.

Para ser sincero, sem temperos, o gosto não era grande coisa; o sabor do mar era muito forte, sentiu até areia e algas, o que tornava a experiência um pouco desagradável.

Mas a onda de calor no corpo foi clara, muito maior que a do caranguejo!

Novas habilidades, por ora, não surgiram, talvez fosse preciso comer mais.

Zhang Ming se alegrou: "Já tenho o que comer amanhã! Só preciso deixá-las de molho um dia para que limpem o estômago."

.

"Vocês sabem algo sobre o monstro da ilha? Aquilo me ameaça muito, têm alguma informação?"

Zhang Ming pegou papel e caneta, desenhou uma criatura escura como uma sombra e gesticulou, indicando que era enorme, maior que a tartaruga gigante.

Pelas notícias do rádio, sabia que a zona misteriosa era perigosa, repleta de monstros.

Muitas equipes humanas presas ali... já haviam morrido.

Quando isso acontecia, desastres explodiam na Terra, o que deixava Zhang Ming sob enorme pressão, escondido ali há um mês, à beira da insanidade de tanto comer carne de caranguejo.

Mas aquela ilha era estranhamente tranquila.

Em um mês, além de um mistério no centro, nada de especial.

Por quê?

A resposta era óbvia: algum perigo imenso estava oculto.

Imenso!

Num raciocínio animal, só podia ser território.

Alguma entidade poderosíssima dominava a ilha, e todos os seres vivos eram presas ao seu bel-prazer.

Por isso, nenhum outro monstro aparecia por ali.

Esse pensamento era inquietante.

Se as tartarugas soubessem de algo, talvez ajudassem a evitar o perigo.

As demais só olhavam para as cracas, sem muita esperteza. Apenas a pequena tartaruga branca correu até Zhang Ming, mordendo o cadarço de seu sapato.

"Oh, você sabe de alguma coisa?"

Com as patas dianteiras, desajeitadas, a tartaruguinha pegou a caneta e fez uns rabiscos.

Aparentemente, queria dizer que, bem no centro da ilha, havia... blocos?

O que seria isso?

"Blocos?"

Ela inclinou a cabeça e olhou para a barraca de metal.

"Como minha barraca de metal?"

Zhang Ming ficou surpreso, sem entender. "Há casas no centro da ilha? O que quer dizer?"

Não sabia se havia entendido corretamente.

Era uma informação importante.

Logo, a tartaruguinha descobriu o prazer de desenhar e começou a rabiscar alegremente: uma tartaruga, duas, três...

Zhang Ming, intrigado, guardou a informação. Observava a tartaruga desenhar, pensando: seria essa a inteligência trazida pela mutação? Se já possuem uma linguagem rudimentar, não tardariam a aprender escrita e símbolos.

No futuro, poderiam evoluir para uma civilização de verdade.

Claro, ainda eram um pouco ingênuas; sendo criaturas aquáticas, não tinham domínio do fogo, tampouco podiam fundir metais – uma limitação natural.

Mas e se, além das tartarugas, houvesse espécies mais inteligentes no mundo?

Macacos mutantes? Gorilas mutantes?

Caso esses seres inteligentes encontrassem a humanidade, o que aconteceria?

E se, na zona misteriosa, houvesse raças mais poderosas do que os humanos?

Zhang Ming ficou silencioso, montou numa tartaruga e aproveitou ao máximo a sensação de dominar uma civilização primitiva.

"Melhor abusar enquanto não evoluem."

A tartaruga montada ficou eufórica, saltando ao redor da fogueira.

"Ah uu! Ah uu!"

A vida era como a de um selvagem, um eremita. Longe da cidade, longe do campo, longe de tudo.

Ou talvez, sem nada...

Depois de algum tempo de confusão, Zhang Ming recuperou a preciosa caneta: "Se quiser desenhar, use um galho. Não mexa na minha caneta."

"Chega, chega, é hora de dormir."

...