Capítulo 138: Um Barco de Teto Preto

Despedindo-se dos amigos, as maravilhosas orcas, Zhang Ming rapidamente recuperou o ânimo, comandando seu veleiro para continuar a longa jornada por aquelas águas, em busca incansável de um novo continente.

Até mesmo a grande pelicana foi convencida pela tartarubrinha; todas as manhãs, a ave deparava-se alçando voo a partir do convés, planando pelos ares o dia inteiro.

Ela era de índole altiva, mas não estúpida, tendo plena consciência de sua própria força em combate.

A busca por um novo continente era uma empreitada de destino comum: tudo se ganhava ou tudo se perdia conjuntamente. Sozinha, por mais que encontrasse alguma ilha, talvez lhe fosse difícil firmar-se ali, restando-lhe inevitavelmente contar com o poderio bélico de Zhang Ming e seus companheiros...

Contudo, algo estranho começou a acontecer.

Em teoria, com a habilidade de adivinhação de Xiao Bai e a patrulha aérea da pelicana, seria relativamente fácil descobrir novas terras.

No entanto, um mês se passou e, por mais voltas que deste, o tal "novo continente" simplesmente não aparecia.

Diante de tal situação, havia duas hipóteses principais.

Primeira: não existia continente algum por ali, tratava-se apenas de uma área marítima um pouco mais rasas.

As orcas não haviam compreendido o que Zhang Ming tentara expressar, gerando um mal-entendido.

Afinal, a existência de mar raso no Mar dos Deuses Demoníacos não era de todo impossível.

Segunda: ali se ocultava um mundo desconhecido.

Esse "mundo" não desejava permitir a entrada deles e, sob o manto de uma misteriosa proteção, tornava-se verdadeiramente impossível encontrá-lo.

Vendo o tempo escoar dia após dia e o atraso acumular-se, Zhang Ming não teve escolha senão convocar uma reunião familiar para acalmar os ânimos um tanto inquietos de seus parceiros: "Pessoal, já esgotamos todos os nossos recursos. Se não conseguirmamos encontrar, que assim seja; vamos procurar por mais dez dias e, se ainda assim nada surgir, teremos de zarpar."

"Afinal, ainda não chegamos a uma situação extrema. E você, Pelicana, o que me diz?"

O olhar da pelicana desviou-se, esquiva, sem emitir som algum.

Era evidente que ela não se adaptava àquele tipo de reunião familiar e tampouco se considerava parte do grupo. A altivez acompanharia a pelicana por toda a vida; jamais se integraria a uma família.

Ainda assim, ela não manifestou oposição explícita.

...

Contudo, exatamente no sexto dia após o término da reunião, numa vulgar noite de lua cheia, um imprevisto aconteceu.

Uma densa neblina levantou-se sobre o mar naquele dia, que permaneceu anormalmente calmo, desprovido da menor aragem de vento. No Mar dei Deuses Demoníacos, dias de nevoeiro não eram um fenômeno raro, tampouco motivo para grandes alarmes.

Mas para Zhang Ming, que repousava em sua cabine, surgiu de repente um sexto sentido inexplicável, deixando-o inquieto e incapaz de achar posição.

Por fim, decidiu simplesmente levantar-se da cama e ir para o convés.

A lua no céu estava extraordinariamente redonda, exibindo um tom levemente avermelhado, como se estivesse manchada de sangue.

O irmão Hao e Shi Mama espreguiçavam-se, amontoados na casinha de cachorro. Ao vê-lo, o cãozinho balançou levemente o traseiro.

— Shh, não latas. — Zhang Ming levou o dedo indicador ao centro dos lábios.

Xiao Bai mantinha-se em seu lugar habitual.

Quanto à pelicana... essa sim, transbordava cautela, olhando de um lado para o outro em direção à imensidão distante; contudo, como não tentou fugir, significava que o risco permanecia sob controle.

*Splash, splash.*

— Descobriu alguma coisa? — perguntou Zhang Ming.

Xiao Bai: — *Awu.*

*(Parece que há algo vindo de muito longe, aproximando-se lentamente.)*

Sob a luz fraca da lua, avistava-se de fato um objeto negro em lento deslocamento. Apertando os olhos e ativando sua visão sobrenatural, Zhang Ming conseguiu perfurar a névoa branca, distinguindo vagamente que se tratava de uma embarcação arruinada, semelhante a um barco de toldo de lona.

— Hã? — O semblante de Zhang Ming contraiu-se, e seu coração deu um salto violento.

Artefato humano...

Aquele barco era indubitavelmente uma criação humana!

Ele mergulhou rapidamente num estado de profunda reflexão, sopesando todas as possibilidades.

Fui descoberto?

Será que existe mesmo um mundo oculto?

As raças inteligentes de lá teriam uma atitude hospedeira ou exterminadora?

Inúmeras dúvidas brotavam em sua mente como bolhas de sabão, trazendo uma profunda inquietação. Mas logo essas bolhas de pensamento estouravam, uma a uma.

— Seja o que Deus quiser; se tudo falhar, a gente foge.

*Splash, splash.*

O barco negro de toldo deslizava pelas ondas, aproximando-se placidamente do veleiro onde Zhang Ming se encontrava.

O interior do toldo era um breu completo, aparentando estar totalmente vazio.

Zhang Ming notou então que, sob a embarcação, havia duas criaturas bizarras semelhantes a grandes cágados, cada carapaça medindo cerca de três metros, presas por cordas ao dorso.

Eram essas duas criaturas que rebocavam o barco até ali.

— Xiao Bai, parece ser algum parente distante seu... Que tal descer para trocar dois dedos de prosa?

Xiao Bai ficou levemente ofendida; tartarugas e cágados eram espécies distintas, havia isolamento reprodutivo, sabiam?

Aquele parente distante já estava longe demais da árvore genealógica.

Além disso, ela logo percebeu que aqueles dois cágados não tinham vida — eram carcaças inertes, sendo impossível qualquer comunicação.

— Até coisas mortas se movem... — Zhang Ming engoliu em seco, ativando mais uma vez a sua "visão sobrenatural".

Num mundo onde fenômenos sobrenaturais proliferavam, até mesmo a morte de Xuanwu gerara o nascimento de Shi Mama; portanto, ver cágados mortos a nadar já não era motivo para espanto.

Aquele barco e os dois cágados pararam imóvel após a aproximação, como se aguardassem algo.

Zhang Ming ponderou por um instante e falou pausadamente: — Meus amigos, cheguei a estas bandas sem nenhuma intenção hostil. Apenas procuro um pedaço de terra para descansar um pouco.

— Senhores, permitem-me a entrada em seu mundo?

Infiltrar-se numa civilização inteligente envolvia riscos óbvios; com facilidade, ele poderia acabar capturado como um macaco e exibido numa jaula de zoológico.

Contudo, Zhang Ming confiava na própria ousadia e maestria. Encontrando-se no Mar dos Deuses Demoníacos, onde haveria garantia de risco zero?

Após um silêncio prolongado, sem qualquer resposta do outro lado, ele pediu a Shi Mama que repetisse as palavras, incorporando nelas algumas técnicas de "linguagem espiritual".

Após tanto tempo de aprendizado ao lado de Shi Mama, o próprio Zhang Ming dominava rudimentos de "linguagem espiritual", embora lhe faltasse a potência colossal de Shi Mama.

A voz propagou-se longinquamente, ecoando por vastas distâncias sobre o mar calmo e dissipando até mesmo a neblina serena ao redor.

Aguardou por um longo período, mas a embarcação continuou sem emitir qualquer sinal.

— Qual é a situação? Seria apenas um objeto inanimado operando por comandos automáticos, convidando-me a subir a bordo?

Naturalmente, ele não iria saltar para uma embarcação de procedência desconhecida num momento daqueles. Concentrando energia nos dedos, disparou correntes elétricas púrpuras que serpentearam desordenadamente para dentro do toldo do barco, iluminando a escuridão profunda. Não havia nada lá dentro; estava absolutamente vazio.

Um lampejo de dúvida cruzou a mente de Zhang Ming que, reunindo toda a coragem, saltou nas águas do mar.

A água gélida girava em torno de dez graus Celsius. Ele examinou os dois cágados que puxavam o barco: estavam efetivamente mortos, de olhos fechados, com membros rígidos e frios.

Sobre as carapaças dos cágados, achavam-se pintados símbolos arcanos incompreensíveis, espirais concêntricas que giravam em voltas sucessivas. Sob a perspetiva da visão sobrenatural, irradiavam um halo sobrenatural de tom alaranjado-avermelhado.

Zhang Ming ignorava o significado daqueles símbolos. Enquanto matutava, incerto, os dois cágados subitamente retomaram o movimento, rebocando o barco em direção ao horizonte.