O nome da caverna era Abismo Sem Fundo.

No final da manhã, um táxi entrou lentamente no Jardim das Árvores do Riacho, passando por um lago com quiosques refrescantes e, por fim, parou diante de um edifício.

— Até amanhã, até amanhã — disse Du Yu enquanto abria a porta e descia do carro.

No banco do passageiro, Li Mengnan esticou o pescoço e gritou para as costas de Du Yu:

— Dorme! Quero ver você dormir direito!

Du Yu não se deu ao trabalho de responder, apenas acenou com a mão.

Sobre seu ombro, Xiao Yan estava sentada de costas, com sua grande cauda vermelha erguida, balançando-a em direção a Li Mengnan.

A expressão feroz de Li Mengnan mudou instantaneamente; ela sorriu e acenou:

— Tchau, Xiao Yan~

Du Yu, sem se importar com isso, correu rapidamente para dentro do prédio, entrou no elevador...

— Hmmm~ — Xiao Yan enrolou sua longa cauda ao redor do pescoço de Du Yu, e sua cabecinha peluda roçou no rosto dele.

— Sua favorita foi embora, finalmente lembrou de mim? — Du Yu brincou com bom humor.

— Hmmm~ — Xiao Yan gemeu de forma mimada, as duas caudas se enrolando ao redor do pescoço de Du Yu, seu corpo delicado pendurado sobre seu peito, pressionando o queixo dele com a cabeça.

— Amanhã você vai vê-la de novo — disse Du Yu, pegando Xiao Yan pela nuca e colocando-a de volta no ombro. — Aí você pode atormentá-la novamente.

— Hmmm!

Homem e mascote estavam em perfeita sintonia!

Ao sair do elevador, Du Yu foi novamente envolto por uma onda de verde.

— De volta ao lar — murmurou ele, cruzando com facilidade o corredor verde e entrando em casa.

Assim que entrou, viu, ao longe, sob a árvore de fogo do salão, um pequeno cervo místico completamente branco, mordendo um galho e arrancando uma folhinha verde.

Du Yu ficou surpreso. Como assim?

Xiao Bai era mesmo audaciosa! Atreveu-se a comer a árvore de fogo?

Ahaha~ Árvore de fogo tirana, chegou seu dia!

A árvore de fogo percebeu a presença de alguém e rapidamente estendeu seus galhos em direção à entrada.

— Née? — O pequeno cervo místico virou a cabeça curiosa, seus olhos vivos piscando, como se não acreditasse no que via.

Por dois ou três segundos, no momento em que a árvore de fogo envolveu Du Yu, o pequeno cervo correu até ele alegremente:

— Née!

Num instante, os galhos da árvore de fogo que envolviam Du Yu se soltaram rapidamente.

— Née! — O cervo espiritual pulou em direção a Du Yu e, por fim, saltou para os braços dele.

— Xiao Bai, sentiu minha falta? — Du Yu se agachou e abraçou o pequeno ser branco.

— Née~ — O cervo espiritual aninhou sua cabecinha peluda no peito de Du Yu, roçando de um lado para o outro, como se quisesse se fundir ao corpo dele, entrar em seu mundo de pontos místicos.

O sorriso de Du Yu ficou um pouco rígido, e uma leve culpa surgiu em seu coração. Ele acariciou a cabeça do cervo místico, sem saber bem o que dizer.

Xiao Yan, sentada no ombro de Du Yu, olhava de cima para baixo, curiosa diante do animal mimado nos braços do dono.

Ela estendeu uma cauda longa e vermelha, levantando o queixo do cervo místico, erguendo levemente sua cabecinha.

Olhos de raposa dourados encontraram olhos de cervo negros e vivos, compondo uma cena muito peculiar.

Du Yu também percebeu: o ambiente estava um pouco estranho~

Quando ia dizer algo, ouviu passos na escada de madeira ao longe. Du Yu rapidamente se levantou, segurando Xiao Bai:

— Mestre Qing, você está em casa.

— Voltei há pouco — Yang Qingqing estava na entrada da escada, olhando para Du Yu com um sorriso no olhar. — Teve bons resultados?

— Sim, mestre Qing, não descansei um minuto — respondeu Du Yu rapidamente.

Yang Qingqing mostrou um ar de brincadeira:

— Não é à toa que aquela garota mandou você dormir direito.

Du Yu ficou constrangido; sua voz de “homem forte” era tão alta que os moradores do 17º andar ouviram, será que o prédio inteiro...

Ao ver Du Yu sem saber onde enfiar as mãos, Yang Qingqing poupou o discípulo:

— Como foi seu progresso? Avançou de nível?

— Sim, mestre Qing, avancei esta manhã.

Yang Qingqing ergueu ligeiramente as sobrancelhas. Perguntou casualmente, mas Du Yu deu uma resposta certeira.

Segundo as notícias reunidas de vários lugares, os últimos dias foram o pico de avanço dos discípulos do Portão do Grou de Papel para domadores de monstros. Parecia que não havia barreira, todos avançando com força.

No entanto, enquanto os outros avançavam, Du Yu já tinha se tornado domador há duas semanas, e até mesmo alcançado o estágio intermediário!

Realmente deveria agradecer a Lin Shiyi por lhe ter dado um excelente discípulo.

Claro, Yang Qingqing foi quem convidou Du Yu, mas sem o jantar que Lin Shiyi ofereceu, Yang Qingqing jamais teria ligado para ele.

Quando os discípulos do Grou de Papel acabaram de despertar, quem realmente os levava a sério?

— Mestre Qing?

Yang Qingqing caminhou até o sofá:

— Você se inscreveu na atividade organizada pela cidade, certo?

— Sim, formei um time com Li Mengnan, nos inscrevemos para a primeira rodada — disse Du Yu, segurando o cervo místico e acompanhando-a com passos rápidos.

— Os prêmios são generosos: armas e mascotes personalizados, além de um anel da biblioteca — Yang Qingqing ergueu os olhos para Du Yu, que estava impecavelmente em pé. — Você precisa muito desse anel.

— Hehe — Du Yu sorriu, sem jeito. — De qual biblioteca é esse anel? Não está especificado no prêmio.

Yang Qingqing fez um gesto e as folhas das plantas na parede se estenderam, formando uma cadeira de flores e folhas atrás de Du Yu.

Ela perguntou:

— Por que nossa cidade se chama Torre Songgu?

Quando chegou aqui, Du Yu pesquisou a história local.

Sentou-se e respondeu:

— Dizem que, há mais de cem anos, um domador chamado Lin Songgu salvou a cidade de uma grande crise, mas morreu no Reino Místico dos Monstros: Abismo Sem Fundo.

As pessoas construíram uma torre de vigia ao lado desse “Abismo Sem Fundo”, e, para homenagear Lin Songgu, deram à torre o nome de Torre Songgu.

Depois, a cidade também adotou esse nome.

Yang Qingqing assentiu, olhando fixamente para Du Yu.

Du Yu, atento, falou:

— Biblioteca do Abismo Sem Fundo, ao sul da cidade? Não é um campo de batalha? É usado para treinamento das tropas de monstros?

Yang Qingqing:

— Se há uma biblioteca, é aberta também para domadores civis.

Du Yu assentiu, mas sua mente já estava inquieta.

O que a mestre disse era correto, porém quase nenhum domador civil ousava entrar no Reino Místico dos Monstros: Abismo Sem Fundo.

Lá o frio é intenso; se no Reino das Árvores Gêmeas é menos de 1%, no Abismo Sem Fundo chega a 30%!

E isso nas camadas superficiais; quanto mais se desce, maior a concentração de frio.

Não é lugar para treino, há tropas de monstros estacionadas o ano inteiro, usado mais para exercícios militares.

Se você descer mais, deixa de ser “exercício” e vira um campo de batalha real, com armas e combates de verdade.

Por isso, domadores civis praticamente ignoram esse reino, ninguém quer se incomodar.

Du Yu franziu a testa:

— O local da atividade é mesmo o Abismo Sem Fundo?

Yang Qingqing falou suavemente:

— A biblioteca municipal e o departamento cultural querem que vocês vivenciem um pouco o que é um campo de batalha, caminhem pelas trilhas onde os antepassados lutaram.

O nome Abismo Sem Fundo está espalhado por todo o país. Agora que você é domador, é bom conhecer.

Du Yu se animou:

— Mestre Qing, durante as últimas duas semanas de treino, não senti frio nenhum, não sei por quê.

Yang Qingqing sorriu, apontando para o cervo místico em seus braços.

Du Yu olhou e viu Xiao Bai deitada sobre seu peito, com o focinho encostado no ponto místico.

— Por causa da energia de fogo em meu corpo?

Yang Qingqing:

— O frio é atraído pelo poder dos monstros e rejeita a energia espiritual.

Du Yu ficou feliz:

— Ótimo, terei uma preocupação a menos no treino.

Yang Qingqing suspirou:

— No passado, quando nossos ancestrais eram domadores espirituais, nunca consideraram o frio um problema, sequer eram afetados por ele.

Mas, após a humanidade adotar o poder dos monstros, o frio tornou-se um efeito colateral. Antes só atingia as bestas mágicas, agora afeta as pessoas também.

Du Yu pensou e perguntou:

— Mestre Qing, você disse que o frio rejeita a energia espiritual; se eu entrar no Abismo Sem Fundo, será que o frio vai se unir para me atacar?

Yang Qingqing:

— Não. Desde sempre, há quem abra caminho para você. E, se realmente houvesse perigo para você, eu não deixaria participar.

— Ótimo, ótimo — Du Yu assentiu repetidas vezes.

Yang Qingqing fez uma pausa e falou:

— Os prêmios são fixos, mas se você tiver bom desempenho, recomendo escolher a arma personalizada. Desta vez, ela será feita sob medida, levando em conta sua opinião.

— Sim, mestre Qing.

— Inclusive, quanto ao mascote prometido pela conquista da Torre da Sombra, quero adiar a entrega.

Du Yu acariciou o cervo místico:

— Sim, mestre Qing.

— Hm? — Yang Qingqing ergueu as sobrancelhas. — Nenhuma dúvida?

Du Yu sorriu:

— O que a mestra diz, está certo.

— Hehe — Yang Qingqing riu suavemente, explicando: — Se adicionar muitos mascotes de uma vez, sua atenção será dispersa. O grupo pode acabar com conflitos por falta de cuidado ou tempo.

O prêmio ficará guardado até que eu ache que você está pronto.

Du Yu assentiu firmemente:

— Está bem!

Ao ver o discípulo tão obediente, Yang Qingqing ficou ainda mais satisfeita:

— Vá dormir.

Du Yu apressou-se a explicar:

— Li Mengnan exagerou, mestre, não estou cansado.

— Vá dormir.

Du Yu abriu a boca, mas acabou não ousando contrariar a mestra:

— Sim.

Yang Qingqing olhou para Du Yu, seu olhar tornando-se complexo, como se hesitasse sobre algo.

Du Yu não percebeu; voltou rapidamente ao quarto, arrumou-se e levou Xiao Yan e Xiao Bai para o banheiro.

Desta vez, Xiao Yan teria companhia para brincar com água!

No entanto, ao entrar na banheira, a cena esperada não aconteceu.

Xiao Bai era tímida, só ficava aninhada nos braços de Du Yu, cheirando o ponto místico no lado esquerdo do peito, ignorando todos.

Xiao Yan tentou algumas vezes interagir, mas só recebeu evasivas.

— Esta é nossa nova integrante, nome completo Jade Branca, apelido Xiao Bai — Du Yu segurou Xiao Yan e explicou — Ela é tímida, mas vocês vão se acostumar.

— Hmmm!

Du Yu tinha confiança em Xiao Bai se integrar ao grupo.

Afinal, ao entrar em casa, Jade Branca estava comendo folhas da árvore de fogo...

Nem Du Yu ousava tal coisa!

Por isso, acreditava que, ao sentir a bondade dos companheiros, Xiao Bai logo se entrosaria.

Aliás, o banheiro já era cheio de vapor, e com Xiao Bai, uma névoa suave envolvia tudo, parecendo um cenário de conto de fadas...

Du Yu segurou Xiao Yan, mergulhou a raposa na água como um pano vermelho, cobrindo o rosto e se deitando, confortável.

Ah~ Esta é a vida que eu mereço!

Assim que se deitou, Xiao Bai, ao cheirar o ponto místico, engoliu água e se levantou rapidamente:

— Née!

— Foi mal, foi mal, ei, não chora!

...

Meia-noite de hoje, lançamento oficial. Peço aos irmãos que apoiem a primeira edição.