Terreno Abandonado
Os olhos do Capitão Liu se arregalaram de repente, fixando-se na pequena de capa de chuva vermelha que, ajoelhada em plena rua, plantava uma muda de árvore: “Aquilo é...”
No entanto, sua atenção não estava realmente na figura de capa vermelha, mas sim na muda gêmea.
Dentro da tenda militar, o silêncio reinava absoluto. Assim que o capitão Liu falou, todos os soldados sentados à frente dos painéis de controle giraram a cabeça, fitando-o.
Um deles, tremendo até na voz, perguntou: “Nós... ainda deixamos esse sujeito continuar?”
Ficava claro que o soldado estava aflito: se permitissem que a história prosseguisse, havia o risco de Du Yu descobrir algum segredo inconfessável.
Sem sequer virar-se, Yang Qingqing respondeu suavemente: “Ele é meu discípulo.”
Mais do que afirmar a identidade de Du Yu, parecia garantir sua presença ali.
O capitão Liu acenou levemente: “É uma oportunidade rara. Se podemos continuar assistindo, é claro que devemos!”
No monitor de vigilância, na cidade luminosa e movimentada, os transeuntes encobertos por névoa cinzenta olhavam, intrigados, para a capa vermelha.
“Uuuh~ya!” “Uuuh~ya!” A pequena de capa vermelha soltava gritos estranhos, e, depois de plantar a muda gêmea no asfalto encharcado, permaneceu ajoelhada, erguendo ambas as mãos ao alto.
A cena parecia um ritual de oferenda.
Seja como for, Du Yu, aproximando-se cautelosamente, assistia com olhos arregalados à muda de árvore cravar raízes e crescer...
Visivelmente, a planta se expandia a uma velocidade de mais de dez metros por segundo, e em instantes já encobria os letreiros das lojas à beira da rua.
A pequena Chama Solar comentou: “Ora, que árvore imprestável... Cresce rápido demais! Que vergonha... digo, que vergonha para uma árvore, parece que quer morrer logo.”
Du Yu silenciou, mas pensou: Seja sério, Chama Solar, estamos arriscando a vida aqui!
“Mestra Qing!” exclamou Du Yu, aflito, mas atento à orientação da mentora: se não fosse atacado por personagens da história, não deveria intervir. “Essa árvore gêmea está estranha... Não é igual àquela que vi na fronteira sul, no início da outra dimensão!”
“Cuidado”, alertou Yang Qingqing.
“Caramba!” Du Yu exclamou, recuando vários passos apressado.
A árvore duplicou a velocidade de crescimento, expandindo-se também lateralmente.
Em poucos segundos, já era maior do que qualquer arranha-céu da avenida, e o tronco robusto ocupava todo o cruzamento.
“Ah!” “Aaaaah!” Gritos desesperados dos transeuntes ecoaram; todos fugiam em pânico.
Nas ruas comerciais apinhadas, a multidão se atropelava, dando início a um caos de pisoteamentos.
Du Yu foi empurrado várias vezes por pessoas em fuga. Honestamente, se entre eles houvesse um assassino, certamente ele seria atingido!
“Uff... uff...” Ramos da árvore gêmea serpenteavam pelo ar, como se espreguiçassem seus músculos.
Embora a árvore não demonstrasse agressividade, só sua postura de “espreguiçar-se” era de assustar.
“Tlim tlim tlim...” O tilintar dos guizos soou novamente. Encostado à vitrine de um shopping, Du Yu ergueu o olhar e avistou, entre os galhos, a menina de capa vermelha.
Ela parecia exultar, gargalhando ao ver a multidão em desespero: “Ha ha~ hahahahaha!”
Naquele instante, Du Yu ficou atônito.
Ela ria? Ria descontroladamente!
Mas por quê?
Em plena avenida, ela plantara uma árvore duplicada, causando uma catástrofe. Inúmeros transeuntes foram esmagados e pisoteados até a morte; carros colidiam e explodiam sem parar.
O local transformou-se num verdadeiro inferno, e mesmo assim ela ria?
“Uuuh...” “Uuuuuuuh!” De repente, uivos de bestas demoníacas ecoaram, abafando os gritos humanos.
A aparição da árvore gêmea rapidamente atraiu criaturas monstruosas.
Em poucos segundos, Du Yu viu as feras pela primeira vez desde que entrara naquela cidade.
Era um enorme felino, inteiramente feito de névoa cinzenta, indistinto a olho nu, visível apenas pelo porte.
Com mais de dez metros de comprimento, o monstro corria pela rua, esmagando veículos e atropelando pessoas. Num salto ágil, lançou-se contra o prédio de escritórios.
“Bum!” A parede desmoronou, pedras rolaram, e o monstro balançava a cabeça e o rabo, feliz diante da árvore.
Mas seu rabo destruía tudo ao redor, deixando o prédio à beira do colapso...
“Vapt!” Um cipó da árvore gêmea enrolou-se no monstro e o ergueu aos céus.
O mais assustador era que outras feras já vinham em direção ao local!
Caçar era seu instinto.
A multidão em fuga era comida fácil.
As criaturas aproximavam-se e devoravam pessoas, derrubando construções, arrancando das ruínas transeuntes em prantos, esmagando-os e engolindo-os.
“Ruuu...” Um som rouco de caça soou acima. Du Yu sentiu o corpo inteiro eriçar.
Uma enorme cabeça de fera nebulosa desceu lentamente, lambendo a rua úmida com a língua imensa, engolindo gente e carros de uma vez só.
“Uuuh... uuh...” O monstro gemeu, subitamente aflito.
Também ele foi capturado pelos cipós e suspenso aos céus.
“Ha... ha...” A respiração de Du Yu ficou ofegante, o coração na garganta, enquanto via a língua monstruosa devorar tudo e a rua cobrir-se de névoa.
Para ele, aquela névoa era igual a sangue fresco.
“Mantenha a calma, Du Yu. Afaste-se o máximo possível do alcance da árvore gêmea, quanto mais longe melhor!” A voz de Yang Qingqing soou em seu ouvido.
No céu noturno, dezenas de cipós seguravam monstros, impedindo-os de causar mais destruição. Mas, cada vez mais, bestas de névoa se aglomeravam, e a árvore não conseguia conter todas...
Du Yu, encostado à vitrine, quebrou o vidro com o cotovelo e correu para dentro do shopping, mas parou de súbito.
No saguão escuro, um grupo de figuras encapuzadas em preto se reunia.
Sem saber como, já estavam lá dentro, camuflados pelas estruturas, bem próximos às raízes da árvore.
Du Yu engoliu seco, deslocando-se lateralmente, enquanto os encapuzados avançavam.
Num movimento rápido, armou o arco, mas hesitou ao perceber que não era o alvo.
“Crash!” “Crash...” Os encapuzados arremessaram bolas de névoa cinzenta contra as raízes da árvore.
Um estrondo! A árvore, que protegia toda forma de vida ao redor, não tolerava ser atacada.
No instante em que as bolas eram lançadas, um cipó grosso chicoteou o edifício, rachando-o de alto a baixo.
Os encapuzados foram despedaçados, e as bolas explodiram.
“Salte à esquerda, esquerda!” gritou Chama Solar em sua mente.
No meio dos escombros, Du Yu, guiado pela pequena chama, desviou das tábuas que caíam.
“Uff...” Escapou das tábuas, mas não da onda de choque das explosões.
“Droga!” Du Yu xingou, sendo arremessado pela explosão, chocando-se contra uma coluna de pedra.
Com as mãos, tentou amparar-se, mas caiu de peito numa clareira coberta de ervas.
A cena mudou abruptamente, e Yang Qingqing arregalou os olhos:
Torre das Sombras, quinto andar!
Usando uma “freada de próstata”, Du Yu arrastou-se pela relva até parar.
“Pfff!” Cuspiu terra e olhou em volta, avistando prédios residenciais dos dois lados.
Percebeu, surpreso, que estava de volta ao conjunto habitacional?
A voz de Yang Qingqing soou ao seu lado: “Esta é a Torre das Sombras, quinto andar! Você está no jardim central, entre dois prédios!”
“Swoosh, swoosh!”
Sons vieram do alto. Du Yu rastejou e olhou para cima, sentindo o cenário familiar.
Sob a luz do luar, flechas flamejantes eram disparadas do terraço do prédio ao sul.
No céu, figuras encapuzadas voavam em direção ao terraço.
Uma, duas, três, quatro flechas.
Nenhuma acertou!
Maldição! Não pode ser! Só falhei uma vez, por que essa torre repete a cena?
Du Yu virou-se para o terraço do outro prédio.
“Tlim tlim tlim...”
Como esperado, naquele instante, a garota de capa vermelha era encurralada até a beira do terraço e, ao pisar em falso, despencava.
“Tac! Tac! Tac!”
O som apressado de saltos altos ecoou, e a mulher de névoa negra pulou atrás da menina em queda.
Desta vez, Du Yu, no jardim, não teve a visão obstruída pelos encapuzados e presenciou tudo claramente.
“Rumble!” O som de múltiplas explosões de bolas de névoa cinzenta foi ouvido; Du Yu sabia que a onda de choque derrubaria sua versão no terraço.
Mas ele só tinha olhos para a mulher de preto e a menina de vermelho caindo... Espera!
Du Yu arregalou os olhos: no exato local onde as duas despencavam, uma figura apareceu subitamente.
Usava gola alta cobrindo o rosto, capuz sobre a cabeça e carregava um arco de caça refinado.
À luz do luar, a lâmina na ponta do arco brilhava.
Eu!
Era outro eu!
Du Yu ficou perplexo, mas logo foi distraído por um grito agudo.
Na queda, mulher e menina quase se tocavam; a mulher de preto esticava-se para segurar a garota, quando...
“Yaaah!” A menina gritou, e a mulher de preto parou, como enfeitiçada.
Exatamente como antes, quando a menina de vermelho fugiu de casa, a mulher de preto parou, como se estivesse sob imobilização mágica.
Um grito, tudo se inverte!
A menina segurou a mão da mulher, girou e lançou-a violentamente ao solo.
“Bum!”
Du Yu ficou de boca aberta, ao ver, a uns trinta metros, a mulher despencar do sétimo andar e cair pesadamente.
Já a menina de vermelho desceu levemente, pousando ereta sobre o corpo da mulher.
“Ugh... ugh...” A mulher de névoa negra tremia; ainda não morrera. De sua cabeça, uma poça de névoa escura escorria, tingindo o chão como sangue.
“Hehehe...” A menina riu, vasculhando o casaco da mulher.
Devagar, tirou um pequeno objeto — uma torre em miniatura.
Torre das Sombras!
As pupilas de Du Yu se estreitaram. Embora pequena como um enfeite, era claramente a mesma torre.
“Tlim tlim tlim...” Ela balançou a torre com os dedos, exibindo o troféu, e o guizo em seu pulso tilintou.
Em seguida, pressionou a torre contra a cabeça da mulher.
“Uuuh... aaaah!” Gritos lancinantes soaram.
A mulher de névoa parecia ter a alma sugada pela torre; a névoa densa foi absorvida pelo objeto.
“Hehehe...” A menina gargalhou, vendo a mulher imóvel sob seus pés. Guardou a torre e, de sua capa, tirou uma muda de árvore.
A muda gêmea!
Essa sim era a árvore que Du Yu lembrava: uma seca, outra viçosa.
O que aconteceu a seguir deixou Du Yu arrepiado.
“Tchac!” A menina cravou a muda no peito da mulher de negro!
O sangue de névoa escura começou a ser sugado pela muda.
A árvore seca, aos poucos, recuperava o viço e, como a outra, brotou folhas...
“Ha ha!” A menina riu alto, arrancou a muda revigorada e saiu correndo.
Sob a lua, restaram apenas Du Yu, perplexo no jardim, e o cadáver exangue da mulher de névoa negra...
Diante do monitor, o capitão Liu estava sombrio.
Antes, ele não conhecia a trama da Torre das Sombras, porque nenhum domador havia passado do primeiro andar, nem os soldados sabiam o rumo da história.
Sentia um peso enorme, não só pelo segredo revelado diante de Du Yu, mas também pela crueldade daquela narrativa, dolorosa de assistir.
“Então você não era má.” O sussurro de Du Yu ecoou. “Vocês tentavam capturar a menina de vermelho. Você era... uma agente da lei?”
Por que me atacaram, então?
Teriam me tomado por cúmplice dos encapuzados? Ou seriam apenas testes da torre, para sondar se meu coração era decidido e digno de conhecer mais sobre sua história...
A verdade é que, desde o primeiro portão, onde enfrentou provações, Du Yu acelerou na escalada da torre.
Agora, já estava no quinto andar!
Faltavam apenas dois para chegar ao desfecho daquela história!