080 O Salvador

Quando Du Yu recebeu a mensagem, saiu da livraria com o ventre avantajado. Seus olhos atentos logo captaram os guardas na rua. Ele pressentiu que aqueles guardas, aparentemente patrulhando normalmente, provavelmente estavam ali para observá-lo.

Tecnicamente, a Estranha Realidade dos Espíritos do Norte de Songuta era também um local de treinamento para iniciantes. Nessas realidades, há regras específicas: algumas feras não podem ser levadas para fora. O Estado de Daxia reproduz certos monstros artificialmente para os novatos treinarem e os libera nesses ambientes. Outras feras podem ser retiradas, mas os novatos só têm algumas opções de manejo: ou fazem um pacto com elas — um benefício oferecido pelo Estado — ou as negociam no mercado oficial, ou então as entregam ao Centro de Mascotes Fantásticos. Isso significa que não se pode levá-las para a sociedade e negociá-las clandestinamente. Afinal, quem usufrui dos benefícios deve cumprir os deveres correspondentes.

E Du Yu saiu de lá com um Cervídeo do Pó nos braços! Era natural que ele fosse alvo de uma vigilância especial...

Du Yu não demonstrou qualquer inquietação. Com o ventre volumoso, deixou a livraria e seguiu direto ao Centro de Mascotes Fantásticos. Naquela noite, o Mestre Qing preferiu encontrá-lo ali, em vez de permitir que Du Yu levasse o cervídeo para casa, provavelmente antecipando esse problema.

Seguindo as instruções do Mestre Qing, Du Yu pegou o elevador até o quarto andar do hotel.

“Por aqui.” Assim que a porta do elevador se abriu, ouviu a voz do jovem, já conhecida.

“Camarada Fu?” Du Yu sorriu e apressou o passo. “Foi recrutado novamente como motorista?”

Fu Jianzhou demonstrou certo desalento, mas manteve o tom respeitoso de sempre: “Servir ao Mestre Qing é uma honra.”

Du Yu, segurando o ventre, ergueu o polegar: “Que espírito admirável!”

Fu Jianzhou lançou-lhe um olhar divertido: “Entre logo, Mestre Qing está esperando.”

“Claro, claro.” Du Yu entrou no quarto 417.

O quarto era bastante amplo; logo na entrada havia uma sala de estar. Pena que o anel da livraria só permitia usufruir gratuitamente de um quarto comum, jamais uma suíte como aquela.

No sofá, Yang Qingqing vestia um elegante vestido verde-claro, mexendo no celular. Sobre a mesa, havia um pequeno bolo.

“Mestre Qing.”

“Veio.” Yang Qingqing voltou-se, olhando para o ventre de Du Yu, com um sorriso nos olhos. “Deixe-me ver o Cervídeo do Pó.”

Du Yu apressou-se a frente, abriu o casaco da Árvore Barba e retirou o cervídeo. Com o casaco aberto, o pequeno animal de pelagem branca apareceu, envolto em névoa, olhos vivos e atentos ao redor, claramente desconfiado.

Yang Qingqing não pôde deixar de admirar silenciosamente. Algo tão belo, quem não apreciaria?

Ela estendeu a mão devagar, cuidando para não assustar o bichinho.

“Nai~” O cervídeo, receoso, encolheu-se no colo de Du Yu.

Yang Qingqing não insistiu. Pegou a bandeja de bolo na mesa, passou um pouco de creme com os dedos delicados e ofereceu ao cervídeo no colo de Du Yu.

“Coma, é gostoso.” Du Yu acariciou suavemente o cervídeo, falando baixo.

O Cervídeo do Pó, dotado de grande sensibilidade, avançou a cabecinha, farejou e, em seguida, lambeu o creme no dedo da moça com a língua rosada.

“Não tenha medo.” Yang Qingqing falou com suavidade. De repente, de seu corpo emanaram linhas de silhuetas fantasmagóricas, expandindo e sumindo rapidamente, como se estivesse prestes a explodir e perecer...

Uma figura etérea de Yang Qingqing desprendeu-se suavemente, criando uma cena onírica que deixou Du Yu estupefato.

Não era esse o poder do Pequeno Fenyang?

Diferente do Pequeno Fenyang, Mestre Qing era completamente translúcida, sem cor alguma.

O cervídeo interrompeu o gesto de lamber, olhando apreensivo para a figura etérea.

Quando os dedos fantasmagóricos da mulher tocaram a cabeça do cervídeo, os olhos do pequeno animal perderam o brilho, tornando-se vazios, como se sua alma tivesse saído.

Yang Qingqing explicou: “Ainda é muito jovem, não entende a linguagem humana. Por meio do espírito monstruoso, é mais fácil comunicar-se e fazê-lo compreender nossas intenções. Dê-nos um pouco de espaço, por favor.”

“Sim.” Du Yu depositou cuidadosamente o cervídeo no sofá, olhou ao redor e decidiu sair do quarto.

“Clac.”

Du Yu fechou a porta suavemente e, ao virar-se, viu o camarada Fu esperando no corredor.

Fu Jianzhou encostava-se à parede, braços cruzados, com pose digna de um espadachim, faltando apenas a espada.

Ele sorriu ao ver Du Yu um pouco ansioso, confortando-o: “Não se preocupe, Mestre Qing cuidará bem do seu companheiro.”

Du Yu aproximou-se, perguntando em voz baixa: “Neste nível, Mestre Qing ainda tem espaço livre em seu mundo interior? Ela não estaria fazendo isso por minha causa...”

“Tem.” Fu Jianzhou interrompeu, “Sempre teve um.”

“Ótimo, ótimo.” Du Yu sentiu-se aliviado, mas achou curioso o comentário do camarada Fu, e perguntou: “Sempre teve um? Não deveria maximizar seu potencial? Ou nunca encontrou um mascote de que gostasse?”

Vendo a curiosidade de Du Yu, Fu Jianzhou hesitou, mas respondeu: “Agora que é discípulo direto de Mestre Qing, deveria conhecer um pouco do passado dela.”

Du Yu olhou para o camarada, ansioso por ouvir mais.

Fu Jianzhou continuou: “Mestre Qing não seguiu o caminho tradicional — escola, provas, carreira docente. Ela veio do exército; antes de ingressar na Academia dos Espíritos, era uma excelente guerreira espiritual.”

Du Yu: ???

Mestre Qing tinha experiência militar? Que currículo impressionante, como não constava nos registros?

Fu Jianzhou, diante do espanto de Du Yu, prosseguiu: “Sabe como os soldados chamam aqueles que conseguem controlar todas as classes de monstros?”

Du Yu: “Como?”

“Salvador.” O sorriso de Fu Jianzhou era complexo. “Controlar todas as classes significa aceitar qualquer criatura. Especialmente em batalhas com altíssima mortalidade, esses ‘salvadores’ são indispensáveis. Você nunca sabe como as criaturas reagirão quando seu domador morre. Alguém precisa assumir o comando desses mascotes órfãos, não para ficar com eles, mas para acolhê-los temporariamente, evitar tragédias maiores e garantir a continuidade das missões.”

Du Yu apertou os lábios. O título de "Salvador" era grandioso, mas, nesse contexto, só transmitia tristeza.

Fu Jianzhou colocou a mão no ombro de Du Yu, falando baixo: “Mestre Qing era um desses salvadores. E esse papel exige que ela mantenha pelo menos um espaço livre em seu mundo interior.”

Du Yu assentiu em silêncio: “Por que ela deixou o exército?”

“Foi uma batalha cruel. Os soldados venceram, mas alguns nunca voltaram.”

Fu Jianzhou recordou, com voz suave: “Um camarada caiu diante de Mestre Qing, deixando para trás mascotes poderosos e desamparados. No campo de batalha, Mestre Qing salvou um mascote com muito esforço. Mais precisamente, um fragmento do espírito do Cavalo das Marcas de Vento.”

Du Yu: “Ah...”

Fu Jianzhou balançou a cabeça: “Depois, ela tentou reconstruir o corpo do Cavalo das Marcas de Vento, buscando honrar o companheiro perdido. No exército, há uma tradição: os salvadores levam os mascotes dos camaradas ao túmulo para homenageá-los, oferecendo algum consolo aos que partiram. Mas o mundo não é gentil. O Cavalo das Marcas de Vento enfraqueceu dia após dia, até que seu espírito se dissipou no mundo interior de Mestre Qing. Ela ficou muito tempo no cemitério. Dias depois, deixou o exército.”

Du Yu ouviu tudo em silêncio. O relato era simples, mas o peso era imenso. Um companheiro se foi, e seus mascotes morreram sob os cuidados vigilantes dela. Uma dor que Du Yu não conseguia imaginar.

Fu Jianzhou concluiu: “Ser jovem não significa não ter histórias. Mestre Qing, que despertou aos dez anos, já luta nessa estrada há muito tempo.”

Du Yu assentiu levemente, pensando na imagem nobre e elegante de Mestre Qing, incapaz de imaginar que, sob aquele sorriso delicado, havia histórias como essa. Não, certamente havia muitas outras...

Fu Jianzhou disse suavemente: “Por isso, quando me pergunta se ela tem algum espaço livre, minha resposta é: sempre teve.”

E aquele espaço, a Cavidade da Estrela Polar, está vazio há muito, muito tempo.

Após contar essa história, o jovem discípulo deveria perceber o quanto Mestre Qing o valorizava.

Du Yu digeriu silenciosamente o relato, então ergueu os olhos para Fu Jianzhou: “Camarada Fu, isso não deve ser público, certo? Nos registros de Mestre Qing nem consta o serviço militar. Como você... você foi camarada dela?”

Fu Jianzhou balançou a cabeça: “Não tive o privilégio de lutar ao lado de Mestre Qing, apenas ouvi falar.”

Du Yu não acreditou que esse tipo de história circulasse na sociedade. Perguntou baixo: “Você também foi um soldado espiritual?”

Fu Jianzhou encarou Du Yu por um momento e, finalmente, deu-lhe um tapinha no ombro: “Também sou um domador de todas as classes.”