A Árvore dos Gêmeos

No meio da tarde, sob a sombra de uma árvore.

— Consegui! — exclamou Du Yu em voz baixa, o rosto iluminado pela empolgação.

Sobre seu ombro, a pequena raposa de fogo erguia o focinho peludo com ar de orgulho: — Iin!

Du Yu sorriu, dando um tapinha na espessa cauda de Xiao Yan que se enrolava em seu pescoço, observando os peixinhos voadores fugirem apressados de volta ao lago.

Se tudo corresse como esperado, aquela seria a terceira joia demoníaca conquistada por Du Yu!

Foram seis, talvez sete horas de idas e vindas, até que ele pegou o jeito: os peixes voadores com mais de quarenta centímetros de comprimento eram, sem dúvida, de nível comum no auge de seu poder.

Entre sucessos e falhas, a sintonia entre Du Yu e Xiao Yan só aumentava, e suas técnicas combinadas se tornavam cada vez mais naturais. O melhor de tudo, porém, era...

Ainda havia saborosas tilápias assadas para comer!

Era uma sensação maravilhosa.

O longo período de batalhas também trouxe a Du Yu uma percepção clara de suas limitações: tanto ele quanto Xiao Yan possuíam pouca energia demoníaca de fogo. Desde as duas primeiras vezes em que explodiram o lago de peixes, precisaram descansar entre os confrontos seguintes para recuperar suas forças.

— Terceira joia demoníaca — murmurou ele, pegando a pedra que exalava um odor de peixe, agora bem mais tolerável.

No segundo dia naquele lugar, já havia cumprido a tarefa escolar de três meses proposta pela professora Qingqing...

Nada mais a dizer, senão agradecer aos peixes voadores pela grande joia entregue!

Quando Du Yu se tornar um deus ou um santo, e alcançar a imortalidade, lembrará de quem lhe trouxe o primeiro tesouro. Naquele dia, assará mais alguns peixes em homenagem a eles.

Desta vez, ao preparar o peixe, Du Yu mostrou-se bem mais habilidoso do que na primeira vez; pegou um galho que já deixara separado e espeteou o peixe.

Na cultura dos espíritos demoníacos de Da Xia, há uma lista clara dos animais demoníacos que podem ser consumidos. Alguns deles, por sua alta taxa de reprodução e sabor da carne, foram domesticados e criados como gado, tal qual galinhas e patos do mundo comum.

Os peixes voadores, claro, faziam parte do cardápio do povo de Da Xia. Viviam tanto e se multiplicavam tão rápido que quase transformavam os lagos em uma praga.

Ao lado da fogueira, Xiao Yan balançava a cauda avermelhada, os olhos de raposa dourados fitando o peixe assado no espeto, lambendo os lábios sem parar.

— Só mais um pouco, deixa assar bem — disse Du Yu, sentado de pernas cruzadas, enquanto girava o peixe. Pensava consigo mesmo que, na próxima vez que viesse a este mundo, deveria trazer sal e pimenta.

— Xiao Yan está prestes a evoluir — comentou Xiao Fenyang.

— Sério? — Du Yu se animou. — O treino de hoje foi tão bom assim? Já vai evoluir?

— Xiao Yan é um espírito demoníaco de cor rara e talento excepcional. Aqui, neste mundo dos espíritos demoníacos, com minha ajuda...

Du Yu assentiu repetidas vezes, o pensamento já fervilhando. Depois de tantas batalhas, aquele era o melhor momento para absorver energia demoníaca e nutrir o corpo.

Nos arredores da Árvore Gêmea, a energia demoníaca era a mais densa de todas. Só que ela era pura, sem atribuição de elemento.

Talvez por isso fosse capaz de nutrir e sustentar todas as formas de vida, criando aquele universo particular — algo como uma “educação sem distinção”.

Sem exagero, podia-se dizer que a Árvore Gêmea era a “mãe” daquele mundo dos espíritos demoníacos.

Além dessas árvores, havia muitos outros mundos demoníacos com atributos próprios. Tais mundos especiais só permitiam a existência de seres com atributos específicos, e suas “mães” muitas vezes surpreendiam.

Poderia ser uma planta demoníaca poderosa, ou uma besta demoníaca que alcançou a divindade.

Ninguém sabia quantos anos haviam passado em cultivo, mas elas detinham poder suficiente para criar terras próprias, nutrir a natureza ao redor e fundar civilizações.

Na verdade, era aceitável que uma planta ou besta demoníaca fosse criadora de um mundo. Du Yu sabia de alguns mundos especiais: ao chegar a este universo, pesquisou sobre eles no celular.

Por exemplo, no extremo leste das montanhas Wuyi, há uma espada com mais de cem metros de comprimento!

Diz a lenda que, há séculos, foi abandonada pelo dono. Por razões desconhecidas, acabou ganhando consciência e seguiu um caminho próprio rumo à transcendência, criando sua própria civilização — o Túmulo das Espadas do Lago do Trovão.

Até hoje, essa espada permanece erguida nas terras de Da Xia, já há séculos...

Perdido em devaneios, Du Yu atravessou as montanhas e finalmente parou no alto de uma colina, admirando de longe a colossal árvore. Não conteve a exclamação:

— Céus!

Agora entendia o motivo do nome “Árvore Gêmea”.

Eram claramente duas árvores antigas, mas seus troncos se entrelaçavam como uma trança, crescendo em espiral.

A copa era tão vasta que bloqueava a luz do sol, com quase cem metros de altura. Ramos densos desciam dezenas de metros, balançando ao vento, cobertos por flores brancas de beleza etérea, como uma cascata — uma visão majestosa!

Du Yu semicerrava os olhos, dotados de visão aguçada, e logo percebeu algo estranho.

Uma das árvores parecia murcha.

Ambas cresciam entrelaçadas, mas a cor das cascas era um pouco diferente.

Du Yu ergueu o olhar. No alto, galhos exuberantes e folhas densas exibiam flores gêmeas por toda parte — um espetáculo de beleza.

Mas aquela prosperidade parecia ser uma ilusão.

Entre os galhos verdejantes, havia muitos secos, sem folhas — muito menos flores gêmeas.

— Uma delas está morrendo? — murmurou Du Yu, tomado por uma onda de emoções.

Era uma cena impressionante.

As flores exuberantes simbolizavam o auge da vida.

Os galhos secos, a decadência e a morte.

E as duas árvores colossais, entrelaçadas, eram vida e morte fundidas, inseparáveis.

— Du Yu, Du Yu...

— Hm?

— Tome cuidado, não se distraia. Há muitas bestas demoníacas por perto.

— Claro — respondeu, voltando à realidade e observando ao redor.

Na base da Árvore Gêmea, havia sinais evidentes da presença de controladores de espíritos: fogueiras, sacos de dormir e até barracas.

Pessoas pensavam como ele — sabiam que ali a energia era mais forte e vinham praticar de propósito.

Reunidos, formavam um acampamento, talvez para se protegerem mutuamente, dada a quantidade de bestas demoníacas na área.

— Como conseguir uma flor gêmea? — Du Yu não tinha intenção de interagir com os outros. Não desceu o morro, preferiu contornar pela lateral.

Embora os galhos pendessem longos como cascatas, ainda estavam a uns vinte ou trinta metros do chão — impossível alcançá-los à mão.

Enquanto pensava, sacou o celular e escaneou a árvore florida.

“Árvore Gêmea, criadora do mundo dos espíritos demoníacos. Surgiu espontaneamente, capaz de liberar energia demoníaca para nutrir todas as coisas e transformar o ambiente. Produz um fruto raro chamado Fruto Gêmeo, material de alto valor para espíritos demoníacos. Muito nutritivo, apreciado por todas as espécies. Avaliando o nível de poder... Nível Espiritual, estágio avançado ao auge. Os dados servem apenas como referência.”

Nível espiritual: um patamar inalcançável para a maioria das pessoas.

No caso das bestas demoníacas, um ser de quarto nível já podia condensar uma alma demoníaca e, assim, ter uma segunda vida.

Como Xiao Fenyang: mesmo que perdesse o corpo, se restasse uma centelha de alma, poderia reconstituí-lo.

— O que estão fazendo? — Du Yu parou ao notar uma movimentação no acampamento.

Parece que houve um desentendimento, que logo virou briga.

Um homem de meia-idade, de camisa branca e jeans, empurrava um jovem, xingando:

— Vocês, discípulos do Papel de Grou, são péssimos e burrinhos! Quer nos arrastar para o buraco junto com sua ignorância?

— Vai brigar mesmo? — O rapaz, de uns dezessete ou dezoito anos, respondeu, empurrando de volta.

— Some daqui! Se quer colher flor gêmea, sonhe sozinho, não traga a desgraça pra cá! — O homem, furioso, empurrou-o mais uma vez.

Outros controladores de espíritos também falavam em apoio ao homem.

O jovem, de rosto fechado, virou-se e ordenou:

— Vamos embora.

O homem continuava a praguejar:

— Azar! Bando de ignorantes, só sabem arrumar confusão! Vão acabar carregados pelos soldados...

Curioso, Du Yu observava, mas estava longe demais para ouvir o motivo da briga. Ficou claro, no entanto, que dois jovens haviam sido expulsos do acampamento.

O rapaz e a moça não andaram muito, parando a poucos metros dali.

A garota segurava um toco de madeira coberto de folhas verdes, claramente o mascote oficial de iniciantes: o Tronquinho de Madeira.

O rapaz trazia pousada no ombro uma pequena ave cinzenta — um mascote inicial do elemento vento, o Falcãozinho do Vento.

O que pretendiam fazer?

Agachado, Du Yu percebeu que ambos olhavam para os galhos pendentes da Árvore Gêmea e teve um estalo.

Queriam colher flores da árvore?

— Zas!

Sob ordem da garota, do cabelo folhoso do Tronquinho de Madeira saltaram duas vinhas compridas, que se estenderam em direção às flores.

O rapaz, por sua vez, empunhou o arco de madeira e concentrou uma flecha de vento, branca e elegante, envolta em redemoinhos.

— Ah! Ahhhh! — Gritou a garota, e seu grito ecoou, agudo e contínuo.

Os galhos da Árvore Gêmea reagiram como se fossem vivos, mais rápidos que as vinhas.

Antes mesmo que as vinhas tocassem as flores, um galho inchou subitamente, enrolando-se na menina e em seu Tronquinho, lançando-os para o alto!

O rapaz, com o arco armado, empalideceu. O falcãozinho sobre seu ombro também congelou, sem ação.

— Socorro! — gritava a garota, já em queda livre do topo, quase cem metros acima do solo. Se caísse dali, o desfecho era certo. Será que os soldados que vigiavam a área interviriam?

Mas foi outro galho que, de repente, disparou, apanhando menina e mascote, desacelerando a queda e depositando-os suavemente no chão.

Com as pernas bambas, a garota caiu sentada, olhando, atônita, para a grandiosa árvore. Depois de alguns segundos, desabou em pranto:

— Uuuh... buá!

Provavelmente, jamais tentaria colher uma flor da árvore novamente. Seu companheiro largou o arco e recuou em pânico.

— Ai... — suspirou Du Yu. O anel da Livraria dos Espíritos Demoníacos realmente não era fácil de conquistar.

A Árvore Gêmea, misericordiosa, poupou os intrusos. E se não tivesse poupado? Um único galho seria fatal...

— Iin... — Xiao Yan esfregou o rosto de Du Yu, tentando confortá-lo.

— Melhor deixarmos esses sonhos de lado e cuidarmos da nossa vida — disse ele, levantando-se. — Vamos procurar um lugar tranquilo para acampar.

— Iin!