Escadaria

Finalmente, encontrei você!

O coração de Du Yu batia descompassado. Desde que entrou nesta cidade estranha sob a chuva noturna, ele vinha sendo guiado como uma pipa pela figura de capa vermelha, perseguindo-a até ali.

Enfrentou barreiras, travou batalhas inesperadas e testemunhou inúmeros crimes terríveis.

Agora, finalmente, aquela capa vermelha que sempre lhe mostrara apenas as costas, revelava o rosto!

A névoa avermelhada se espalhava, e mesmo assim era possível distinguir as feições. Parecia uma jovem de aparência encantadora.

“Clap! Clap! Clap!” Do lado de fora da torre, no acampamento militar, os soldados teclavam freneticamente, capturando imagens em sequência.

Mais um personagem inédito, mais um rosto relativamente nítido! Mesmo envolta em névoa, o rosto da garota era uma pista valiosa—talvez isso ajudasse o exército das criaturas místicas a identificar o protótipo da personagem no mundo real.

Enquanto capturava as imagens, um soldado murmurava de excitação, ainda mais do que ao fotografar a mulher da névoa negra: “Finalmente algo de valor! O nível de Aprendiz de Domador de Criaturas finalmente deu resultado!”

Não se podia culpá-lo por tanta euforia. Já se haviam passado mais de quatro meses desde que incontáveis domadores de criaturas tentavam avançar, e até então nada de relevante havia sido descoberto no nível de aprendiz.

O Capitão Liu não o repreendeu por seu comportamento. Também estava tomado de emoções, com o olhar preso na menina da névoa vermelha no monitor.

Este Du Yu... que extraordinário!

Por puro acaso, deparou-se frente a frente com a capa vermelha e, de forma inédita, permitiu que se registrasse a imagem de um dos personagens mais importantes da história.

O Capitão Liu ainda não percebera que não fora obra do acaso!

Du Yu avaliara friamente sua posição e, imediatamente, reagiu para criar de propósito esse encontro frontal.

“Quem será você...?” murmurou Yang Qingqing, tentando ao máximo reconstituir mentalmente o rosto da menina envolta em névoa.

“Aqui não é seguro!” A voz de Du Yu trouxe todos de volta à realidade.

Em primeira pessoa, Du Yu estendia as mãos num gesto de apaziguamento, falando apressado: “Não adianta se esconder aqui, eles já estão chegando. Você e sua família correm perigo!”

“Ah!” De repente, a capa vermelha soltou um grito agudo, lançando com força uma esfera de névoa vermelha em sua direção!

Du Yu empalideceu, esquivando-se apressado e tropeçando para o interior da casa escura.

“Bum!” A esfera explodiu no corredor, levantando uma onda de pressão!

Ele protegeu o rosto com o braço e gritou: “Eu estou lá fora tentando impedir a passagem deles! Vocês ainda têm chance de fugir, leve sua família daq—”

“Craaack!” Antes que terminasse, a porta blindada da casa em frente foi aberta de súbito. Uma figura adulta envolta em manto vermelho avistou Du Yu e, sem hesitar, lançou também uma esfera de névoa!

“Droga!” praguejou Du Yu, agarrando a porta rapidamente.

“Bum!” Soou o impacto da porta se fechando.

“Bum!” O som da esfera atingindo a porta blindada.

Du Yu avançou cauteloso, espreitando pelo olho mágico. Viu a capa vermelha subir rapidamente as escadas e entrar em casa, enquanto a figura do manto vermelho fechava a porta com violência. Logo, o corredor mergulhou em silêncio.

“Du Yu!” A voz fria de uma mulher soou ao seu ouvido.

“Mestre Qing.” Du Yu, olhando pelo olho mágico, sentiu a câmera na lateral de sua cabeça pressionada contra a porta. O monitor exibia apenas escuridão.

“Respire fundo,” instruiu Yang Qingqing.

“Hã?”

Inesperadamente, sua voz suavizou: “Faça o que digo, respire fundo.”

Du Yu obedeceu em silêncio.

Ouvindo a expiração longa de Du Yu, ela continuou: “Sei que você se envolve muito. Não é só você; até nós, observando pelo monitor, estamos imersos na história.

Mas lembre-se, Du Yu, embora pareça estar numa casa comum, na essência, você está dentro da Torre das Sombras. Tudo isso é uma ilusão criada pela torre, que tenta nos contar uma história.”

Du Yu entendeu o recado.

Quando a voz fria de Yang Qingqing se tornou afável, era quase um bálsamo que induzia ao sono: “Você não pode mudar o rumo da história, nem influenciar o desfecho. E mesmo que pudesse, não deveria tentar.

Sua maior contribuição é registrar tudo fielmente, para que essa parte esquecida da história volte à luz do dia.”

Após uma breve pausa, Yang Qingqing continuou num sussurro: “Fique à margem, em silêncio, até que os personagens da história representem uma ameaça direta. Só aja para se proteger ou para subir ao próximo nível da torre—jamais para alterar os fatos.”

“Entendi...” respondeu Du Yu, com a mão pousada na maçaneta.

Um leve sorriso aflorou no rosto de Yang Qingqing. Desvendar a Torre das Sombras era importante, mas o comportamento de Du Yu desde que entrou fazia-a perceber, ainda mais profundamente, que tipo de discípulo havia acolhido.

Ela disse suavemente: “Você já chegou ao terceiro nível da torre—um feito inédito. Agora...”

“Shhh!” interrompeu Du Yu.

“...”

O Capitão Liu tomou o microfone: “Encoste a câmera no olho mágico; registraremos tudo e diremos o que acontece.”

Verdadeiro veterano, pensou Du Yu, admirando a perspicácia do capitão, que já deduzira a situação do lado de fora só pelo gesto de silêncio.

Du Yu inclinou-se com cuidado, ajustando a câmera ao olho mágico.

Com os soldados ajustando o foco, a imagem curva do corredor surgia no monitor.

Homens de manto negro subiam as escadas; o som dos saltos altos ecoava novamente nos ouvidos de Du Yu.

A mulher também subiu?

O estranho era que, antes trancada, a porta do apartamento ao lado se abriu sozinha.

De dentro, um ser de manto vermelho disparou um projétil, espalhando caos pelo corredor.

“Não se mexam!” ordenou Liu Ying, virando-se para o interior do acampamento. “Parem tudo o que estiverem fazendo, silêncio total!”

De imediato, o silêncio dominou o local. Curiosos, os soldados voltaram os olhos para o monitor, acompanhando a cena curva do corredor.

Um massacre!

Já havia corpos de mantos negros caídos junto ao corrimão, sendo chutados escada abaixo na confusão.

No espaço apertado, mantos negros e vermelhos lutavam corpo a corpo; a câmera, limitada pelo olho mágico, não captava toda a batalha.

No fim, os de manto negro invadiram a casa em frente. Paredes quebradas, móveis voando—era combate corpo a corpo, à queima-roupa, uma cena quase inacreditável!

Seriam todos domadores de criaturas?

Onde estavam seus animais? Nenhum à vista, todos lutando pessoalmente.

E as técnicas? Só sabiam lançar névoas vermelhas e cinzentas? Era absurdo...

Yang Qingqing franziu o cenho, ponderando, até perceber: a Torre das Sombras apenas narrava a história. Para facilitar a compreensão de Du Yu, não só ambientou o mundo na era moderna, como também simplificou enormemente os métodos de combate.

“Tac, tac, tac.” O som dos saltos altos recomeçou.

Do lado de fora, via-se o vulto de uma mulher elegante, de sobretudo de lã, parada diante da porta oposta, segurando um guarda-chuva negro já fechado.

Ela entrou imóvel, em meio ao caos, agarrou com força um dos mantos vermelhos e o prensou contra a parede, cravando violentamente o guarda-chuva em sua cabeça—pregando-o à parede.

“Ziiip.”

Ao retirar o guarda-chuva, uma névoa vermelha escapou da cabeça perfurada, e no mesmo movimento, uma lâmina negra substituiu o guarda-chuva, mantendo o corpo cravado na parede.

Movia-se com elegância e destreza.

Ninguém imaginava que num pequeno apartamento houvesse tantos mantos vermelhos, e o confronto era sangrento.

“Trim-trim-trim!”

Ao soar o sino, a pequena capa vermelha saltou como um felino, correndo pela parede e avançando contra a mulher da névoa negra.

Ela tentou agarrá-la, mas por algum motivo sua ação parou por um instante.

“Uu-ya!” gritou a capa vermelha, escapando por entre as pernas da mulher e correndo para fora.

Com um baque surdo, Du Yu levou um susto.

Não sabia o que acontecera, mas viu a capa vermelha pisar firme na porta blindada, impulsionar-se e voar escada acima.

No vídeo, a mulher da névoa negra recuperou o movimento e saiu do apartamento.

“Tac, tac, tac.”

O som dos saltos ecoava no peito dos soldados, que observavam a tela prendendo a respiração, sem ousar fazer barulho.

A mulher parecia ter percebido Du Yu atrás da porta. Parou diante do olho mágico, fitando de perto quem estava do outro lado.

Ou melhor, através do monitor, encarava diretamente os soldados do acampamento.

Esse confronto de olhares já transcendeu qualquer definição de “sinistro”.

“Shhh...” murmurou Yang Qingqing, quase sem voz, “não faça barulho, ela está bem do lado de fora.”

Apenas uma porta os separava!

Enquanto a mestra sussurrava, o acampamento permanecia em total silêncio.

Ninguém queria colocar Du Yu em risco, ou talvez... diante daquele olhar da mulher da névoa, o instinto era não se mover sequer um centímetro.

Os gritos abafados ainda ecoavam; mantos negros corriam pelas escadas.

Por fim, a mulher da névoa negra virou-se e subiu também.

“Ela se foi”, murmurou Yang Qingqing.

O som dos saltos se afastava, e mesmo sem aviso, Du Yu percebeu.

Finalmente, ele respirou aliviado e disse baixinho: “Agora vem a cena em que a capa vermelha é encurralada e cai do prédio.”

Yang Qingqing sussurrou: “Já assistimos a essa parte. Antes, entre no apartamento em frente e procure por pistas valiosas.”

“Certo.” Cuidadosamente, Du Yu abriu a porta. Deparou-se com um cenário de devastação e corpos espalhados. Por causa do ângulo, só via uma faixa do imóvel, mas já era suficiente para assustar.

Especialmente o corpo do manto vermelho cravado na parede pela lâmina de névoa negra, ainda balançando levemente...

Já conhecia aquela cena.

Antes, ele a observara do terraço do prédio ao sul, de outro ângulo...

No fim, o manto vermelho estava morto.

Du Yu mordeu os lábios e saiu da casa escura.

Assim que pisou no local onde a mulher da névoa negra estivera parada, tudo mudou repentinamente diante de seus olhos!

O corpo de Du Yu se enrijeceu: agora estava numa movimentada avenida do centro!

O barulho e o caos urbano invadiram seus ouvidos.

As luzes de néon dançavam ao seu redor, dando-lhe um aspecto quase irreal.

No grande telão eletrônico, uma bela mulher exibia o rosto alvo, segurando um pequeno frasco de cosmético.

Carros passavam sem parar, multidões cruzavam as ruas sob o céu noturno...

No meio do burburinho, perto de um cruzamento, a pequena figura da capa vermelha ajoelhava-se. Nas mãos, segurava uma muda de árvore.

A cena da menina ajoelhada para plantar uma árvore no asfalto chamava a atenção dos transeuntes, todos envoltos em névoa cinzenta.

Du Yu estreitou os olhos!

Não era uma muda qualquer, mas duas pequenas árvores entrelaçadas em espiral...

“Árvore Gêmea?!”

Torre das Sombras, quarto nível!