129 Sonhos e Pesadelos

O silêncio reinava à beira do precipício. O casal de patriarcas olhava para trás enquanto o grupo de Cervos do Espírito da Poeira recuava lentamente, restando apenas um altivo cervo imortal de porte imponente, erguido com orgulho.

Era claramente um macho, com chifres brancos como a neve, adornados por uma ramagem densa que desabrochava em flores alvas. Ele possuía cerca de um metro e oitenta de comprimento e um metro e trinta apenas na cernelha. Com o pescoço esguio e erguido, envolto em uma aura celestial, emanava um ar heroico. Apenas por seu porte, exibia a elegância de um grande mestre das artes imortais. Tal tamanho indicava, sem dúvida, que se tratava de uma criatura de nível Celestial ou superior.

Vale ressaltar que o crescimento dos monstros difere significativamente dos animais comuns. A maioria dos monstros sofre mudanças drásticas no porte físico ao subir de estágio, como se passassem por uma evolução. Dentro de um mesmo estágio, conforme amadurecem, seu tamanho cresce de forma gradual, assim como nos animais convencionais.

A expressão melancólica de Lin Shiwei desapareceu, substituída por um brilho de esperança em seus olhos ao dar um passo à frente:
— Você... aceita vir comigo?

O silêncio no precipício era absoluto, quebrado apenas pelo sussurro do vento nas folhas. Du Yu tocou suavemente as costas de Lin Shiwei e instruiu:
— Seja gentil, vá devagar.

— Sim. — Lin Shiwei respirou fundo, caminhou e, sob o olhar atento de vários pares de olhos límpidos, aproximou-se do majestoso Cervo do Espírito da Poeira.

Finalmente, o cervo se moveu. Ao observar a jovem à sua frente, repleta de desejo, ele baixou a cabeça e farejou a bochecha de Lin Shiwei.

— Nai! — O cervo emitiu um som, mantendo o ar de desdém, e ergueu a cabeça para chamar o casal de patriarcas.

Lin Shiwei apertava os dedos, nervosa. Agora, ela tinha certeza de que aquele era o mesmo cervo que a carregara no passado. Pois aquela expressão de desdém... era algo com que ela estava muito familiarizada!

— Nai~ — A fêmea respondeu com um chamado suave, e o grande Cervo do Espírito da Poeira caminhou em sua direção. Ele parecia ignorar Lin Shiwei, como se fosse passar por cima dela.

Lin Shiwei apressou-se em abrir caminho, observando o cervo se afastar.

— Venha aqui. — Du Yu acenou, chamando a jovem de volta. Nesse instante, viu a grande fêmea baixar a cabeça e beijar suavemente os chifres do cervo.

Isso era...

Por fim, o patriarca dos Cervos do Espírito da Poeira emitiu um som baixo. Tendo recebido a bênção, o cervo caminhou em direção a Du Yu e Lin Shiwei.

— Ele vem, ele vem! — Du Yu sentiu uma pontada de alegria e deu um tapinha no ombro de Lin Shiwei.

Lin Shiwei ergueu o olhar para o belo cervo imortal e tocou o ponto do seu mar de energia com um dedo:
— Eu só conheço o contrato de nível de Mestre de Monstros. Se você não gostar de mim, pode quebrá-lo a qualquer momento.

Enquanto falava, o dedo de Lin Shiwei moveu-se para o centro de sua testa, puxando um fio de energia. Ela ficou na ponta dos pés, esforçando-se para tocar a cabeça do animal. O enorme cervo baixou levemente a fronte, e ambos realizaram o selo do contrato.

Com o vínculo firmado, a comunicação tornou-se mais fácil. Lin Shiwei sussurrou:
— Na verdade, você não precisa forçar a quebra do contrato. Basta me avisar, e eu trarei você de volta para o seu grupo.

A jovem mostrava-se humilde ao extremo. Mesmo sendo o cervo seu animal de estimação, ela recolheu o dedo rapidamente, sem ousar tocar a bela cabeça do animal. Era evidente que, quando ela tentara alimentá-lo anteriormente, o gesto de esquiva do cervo deixara uma marca em seu coração.

Parecendo sentir a sinceridade de Lin Shiwei, a atitude do grande cervo melhorou consideravelmente. Ao baixar a cabeça, ele tocou a bochecha da jovem com seus chifres brancos como a neve.

— Ah... — Lin Shiwei levou a mão ao peito, contendo a emoção, e soltou um longo suspiro.

O animal de estimação dos sonhos fora contratado. Ao longo da história, quantos conseguiram o favor de um Cervo do Espírito da Poeira? Lin Shiwei tinha consciência de si mesma e sabia que ainda não era digna. Ela carregava desejos complexos, certa teimosia e, ocasionalmente, uma aura agressiva. Ou talvez tivesse outras características que o cervo não apreciasse. Mas, com a ajuda da aura espiritual rara e, especialmente, com a intermediação de Du Yu, ela conquistou a chance de criar o cervo.

— Minhas experiências de vida moldaram quem sou hoje, e talvez seja difícil mudar. — Lin Shiwei finalmente reuniu coragem e, lentamente, levantou a mão para acariciar a bela cabeça do cervo. — Mas garanto que irei valorizá-lo e tratá-lo com todo o meu coração.

Du Yu fez uma careta, achando que Lin Shiwei parecia estar fazendo uma declaração de amor... Que coisa, ela estava realmente se abrindo. Afinal, com o contrato conectado e a natureza peculiar da linhagem, se Lin Shiwei mentisse, o cervo provavelmente romperia o vínculo ali mesmo. Convenhamos, aquele era um cervo nobre e orgulhoso! Se fosse um rapaz qualquer, conseguiria resistir a essa investida de Lin Shiwei?

A jovem tinha beleza, riqueza e um talento imenso, além de ser sincera e ter o respaldo de uma família poderosa. Bem... tirando o fato de que passou um tempo em um hospital psiquiátrico, não havia nada a criticar.

Du Yu pensava consigo mesmo, quando seus olhos se arregalaram. Os fatos provavam que o cervo também não resistira?

— Nai~ — Pela primeira vez, o grande Cervo do Espírito da Poeira respondeu a Lin Shiwei, fechando os olhos enquanto sentia a mão macia da jovem acariciar sua bochecha.

Era essa a sensação de ser acariciado? Bem... não era ruim, embora não fosse tão prazeroso quanto imaginava. Por que o pequeno do grupo gostava tanto de ser abraçado por Du Yu?

— Belo... — Du Yu suspirou observando a jovem e o cervo sob o brilho do pôr do sol. Talvez esse fosse o sentido de ter recebido uma segunda chance na vida: conhecer pessoas que jamais encontraria e viver histórias que nunca ousou sonhar.

...

— Nai~
— Nai~~~

Sob o som dos lamentos de despedida, Du Yu e Lin Shiwei deixaram o grupo. Lin Shiwei cuidava do cervo com tamanha devoção, com medo de desagradá-lo, que nem ousou usá-lo como montaria, acomodando-o em seu espaço espiritual enquanto caminhavam para fora do Reino dos Espíritos Monstruosos.

Vale notar que, ao passar pela área da Árvore Gêmea, Du Yu fez questão de se despedir, mas a árvore o ignorou completamente. Isso deixou o "Rei Du" bastante sem graça.

Assim que retornaram ao veículo, Lin Shiwei apoiou as mãos no volante e soltou um longo suspiro:
— Ah... — Ela parecia estar revivendo o momento.

— Foi ótimo. De agora em diante, ele e o Pequeno Branco farão companhia um ao outro. — Du Yu entrou no banco do passageiro e fechou a porta.

Lin Shiwei ligou o carro e olhou para Du Yu:
— Ajuda-me a dar um nome a ele?

— Ah? Eu que escolho?

— Sim. — Lin Shiwei respondeu como se fosse óbvio. — Sem você, este cervo não estaria aqui.

Du Yu sorriu:
— Não tem medo que eu o chame de "Grande Branco"?

Lin Shiwei riu:
— Combinaria bem com o nome do Pequeno Branco.

— Nem pense nisso. O Cervo do Espírito da Poeira é muito inteligente, você deve estudar isso com ele; é uma ótima oportunidade para estreitar os laços.

— Sim... — Os dois conversaram durante todo o trajeto. Quando as luzes da cidade começaram a brilhar, o carro entrou no condomínio Jardim da Árvore do Riacho.

Com o veículo estacionado, Lin Shiwei disse:
— Não se esqueça de carregar o celular.

— Entendido. — Du Yu saiu do carro, fechou a porta e acenou sorrindo. — Vá logo.

— Não se esqueça, por favor. — Lin Shiwei lembrou-o mais uma vez.

Du Yu revirou os olhos. Pelo visto, seu histórico era cheio de falhas? De fato, enquanto estavam juntos, ela não notava. Mas, uma vez separados, ao se colocar no papel de Li Mengnan, ela percebeu o quanto Du Yu era difícil de encontrar...

Na verdade, havia uma solução: contratar um monstro com atributo elétrico. Com o treinamento certo, os animais de estimação poderiam oferecer diversas "facilidades" aos seus donos.

Quando o carro se afastou, Du Yu virou-se e olhou para o alto do edifício, o sorriso desaparecendo. Desde que chegou a este mundo, recebeu o cuidado de muitas pessoas; não lhe faltava comida, abrigo ou proteção. Em meio à correria, ele esquecera o quão precária era sua vida. Somente quando Lin Shiwei ofereceu deixar o carro com ele, Du Yu percebeu a realidade. Ele evoluíra, conquistara honras, mas ainda não resolvera certos problemas básicos. Precisava arranjar um dinheiro, ao menos para o táxi, para não deixar que os outros se preocupassem se ele conseguiria voltar para casa.

Na verdade, ele conseguia voltar; tinha seu anel e o ônibus da linha especial do Reino dos Espíritos era gratuito, embora demorasse mais. Casa... sim.

Du Yu passou o cartão no elevador e voltou ao 17º andar. O apartamento estava na penumbra. Apenas a Árvore de Paulônia veio recebê-lo, mas, ao sentir que Du Yu estava sujo, seus galhos recuaram com desdém.

Du Yu nem acendeu a luz, dirigiu-se ao quarto e entrou direto no banheiro. Certos pensamentos, uma vez que surgem, tornam-se impossíveis de ignorar. Nos últimos meses, sua vida fora preenchida por treinamentos e missões incessantes. Agora que o período de tensão chegara ao fim, era hora de pensar em si mesmo.

— Du Yu, Du Yu~
— Ah?
— Pequeno Sol Ardente: Por que você está de mau humor?
— Eu... estou bem.
— Pequeno Sol Ardente: Mentira, você nem tomou banho de espuma.

Du Yu ficou em silêncio por um longo tempo e soltou:
— Por que você está gaguejando?
Pequeno Sol Ardente: ???

Du Yu manteve uma expressão séria:
— Não imite os outros, e se não conseguir parar?
— Humpf, não falo mais com você.

Du Yu sorriu, acalmou o Pequeno Sol Ardente, banhou-se rapidamente, vestiu roupas leves e jogou-se na cama. Seus pensamentos voltaram a fervilhar. Dias atrás, prometera a Xiao Yan que teriam uma casa própria...

— Hein? — Du Yu sentiu seu tornozelo ser apertado por algo. Virou-se rapidamente e foi arrastado para fora da cama pelos galhos da Árvore de Paulônia.

Claramente, como Du Yu estava limpo, era hora de brincar!

— Eu não tomei banho para você! — Du Yu saltava sobre uma perna enquanto era puxado pelos galhos. — Além disso, não podemos brincar no quarto? Por que temos que ir à sala...

No canto da sala, diante do vaso, Du Yu foi devidamente "torturado" por um bom tempo até que a Árvore de Paulônia, satisfeita, recolheu seus galhos. Talvez estivesse apenas entediada por não ter ninguém com quem brincar em casa.

Na sala escura, Du Yu apoiou-se no chão e sentou-se. Sob a luz das janelas da cidade, olhou para a árvore com um ressentimento tal que quase espalhou a terra de seu vaso! A Árvore de Paulônia, porém, voltou à sua forma vegetal normal, imóvel, como se nada tivesse acontecido.

— Ai... — Du Yu suspirou profundamente, ajeitando as roupas. Sem nada a perder, sentou-se em posição de lótus no chão. Com os cotovelos nos joelhos e o rosto apoiado nas mãos, sua mente voltou ao conceito de "lar", murmurando: — Como ganhar um pouco de dinheiro...

Antes que terminasse a frase, parou abruptamente. Um som peculiar surgiu atrás de sua cabeça.

— Trim... trim... —

Du Yu arregalou os olhos, sentindo todos os pelos do corpo se arrepiarem. Aquele som de sino, ecoando em seus ouvidos, era como um pesadelo inesquecível, rompendo as barreiras das ilusões e invadindo a realidade.