Fios de seda delineando as sobrancelhas

Noite de verão, estrelas cintilantes, a cascata das flores gêmeas.

Du Yu estava sentado, encostado ao tronco de uma grande árvore, contemplando ao longe a árvore das flores gêmeas, com o rosto tomado por um fascínio embriagador.

Era simplesmente belo demais.

Durante o dia, ele já havia presenciado a grandiosidade da antiga árvore gêmea, mas jamais imaginara que, à noite, ela se tornaria ainda mais onírica e encantadora.

Seu tronco e galhos robustos ostentavam pequenas flores brancas, de onde emanavam suaves pontos de luz. E, ao cair da noite, as pétalas escorriam em cascata por toda a copa, criando um espetáculo tão sublime que chegava a dar vontade de se casar ali mesmo...

O par com quem se casaria pouco importava; o principal era a atmosfera envolvente!

A brisa noturna soprava suavemente, trazendo consigo o aroma intenso das flores e uma energia pura de seres mágicos, envolvendo Du Yu por completo.

Seu crescimento era rápido, e Xiao Yan não ficava atrás.

A pequena raposa Xiao Yan estava aninhada em seu colo, entre o sono e a vigília, os olhos semicerrados pelo torpor. Em torno de seu corpo delicado, as ondas de energia ígnea vibravam intensamente. Sua grande cauda vermelha se movia lentamente, por vezes roçando o queixo de Du Yu, enquanto ela aproveitava o conforto da noite.

A árvore gêmea não era assustadora; ao contrário, parecia uma guardiã afetuosa. Não se mostrava avara em compartilhar suas habilidades: talvez, para ela, até mesmo os domadores de bestas humanos fossem parte do vasto ciclo da vida. Desde que não houvesse más intenções, a árvore se mostrava disposta a ajudar a nutrir o corpo de quem se aproximasse.

Ao redor, várias feras mágicas rondavam, e não era raro que embates acontecessem. Nesses casos, a árvore intervinha com gentileza, separando os contendores como quem disciplina crianças travessas, impedindo lutas em seu território.

Gentileza?

Era difícil imaginar Du Yu usando tal palavra para descrever uma árvore.

Por isso, depois de passar uma noite dormindo ali, partiu durante o dia para cumprir missões de coleta nas zonas 7, 8 e 9, retornando em seguida para mais uma noite de sono sob a proteção da árvore.

Finalmente, chegou o terceiro dia. Du Yu se despediu temporariamente da gentil e bela árvore gêmea e partiu de volta para a Livraria dos Espíritos Mágicos.

De um lado, precisava entregar as missões e receber novas; do outro...

Hoje, enfim, era o dia de conhecer seu novo companheiro de equipe!

...

— Bom dia, irmão Xuriang! — exclamou Du Yu, radiante, ao empurrar a porta da Livraria dos Espíritos Mágicos. Ao som do sino familiar, o atendente levantou-se do balcão.

— Esse é meu irmão, o responsável pelo turno da noite — respondeu o atendente, sorrindo, ao ver Du Yu abrir a mochila tática e retirar uma grossa trepadeira de barba.

— Ah, olá, irmão. Vim entregar a missão — disse Du Yu, lançando um olhar ao crachá do rapaz: Chen Xuri.

Chen Xuri revirou os olhos. Quem ele estava chamando de irmãozinho?

Enquanto Du Yu entregava os itens da missão, também apresentou o crachá de estudante com destreza.

Uma trepadeira de barba de três metros, oito frutos de plantas mágicas de qualquer grau, dois talos de erva espiral d’água de trinta centímetros e um ramo de flores milcores.

Ao reler o quadro de missões, Du Yu percebeu que a sexta tarefa ainda permanecia: a serpente de folhas gêmeas, enlouquecida pelo frio, continuava trazendo desastres?

— Coletar fezes do pequeno urso lunar? — Du Yu piscou, enumerando as missões. — Para que vocês querem cocô?

Chen Xuri deu de ombros:

— O pequeno urso lunar foi criado em cativeiro e só recentemente introduzido neste reino mágico. Analisando suas fezes, avaliamos sua saúde e capacidade de adaptação ao novo ambiente.

— Tudo bem — assentiu Du Yu, disposto a recolher fezes em troca de pontos. — E a missão de inteligência de hoje é investigar a serpente de folhas gêmeas?

A quinta e a sexta missões pareciam se repetir.

— Precisamos monitorar constantemente os movimentos da serpente até que a ameaça seja eliminada.

Os olhos de Du Yu brilharam ao ver que a missão de inteligência valia seis pontos; sentiu-se como alguém prestes a lucrar facilmente. Enquanto a serpente não fosse derrotada, essa missão sempre estaria disponível — e, quanto mais forte ela ficasse, maior seria a recompensa!

Du Yu aceitou mais cinco missões, ganhou quatro pontos no cartão e saiu apressado:

— Até mais, irmãozinho.

Chen Xuri: — Eu...

Fora da livraria, Du Yu correu direto ao Centro de Mascotes Mágicos.

Sem sequer olhar para a atendente do balcão, foi direto ao guichê, mostrando seu crachá:

— Vim buscar meu mascote, aquele que troquei há alguns dias.

— Passe o crachá, por favor.

— Pi!

— Semente de Fogo Fantasmal? — indagou a funcionária, com expressão estranha, encarando Du Yu antes de juntar as mãos em prece, como se estivesse diante de uma divindade.

Du Yu se assustou, embora soubesse de sua boa aparência, não achava que era para tanto.

A moça, num gesto suplicante, pediu:

— Colega, por favor, ao receber a Semente de Fogo Fantasmal, poderia assinar o contrato lá fora?

— Claro — respondeu Du Yu.

A funcionária apressou-se a falar ao rádio comunicador.

Du Yu logo compreendeu a razão daquela reação: a primeira habilidade da Semente de Fogo Fantasmal chamava-se “Chama Fantasmal”.

Cinco palavras: inflamável e explosivo!

Se fosse apenas a explosão, não haveria problema, mas o odor resultante era terrível para todos os seres vivos — um cheiro de enxofre...

Ou seja, cheiro de ovos podres.

Mas, convenhamos, a Semente de Fogo Fantasmal era tão nobre que não podia ser descrita como “cheiro de ovo podre”. Era fogo-fátuo, uma chama fantasmagórica, fria e sombria!

O gás liberado nas explosões provinha do mais autêntico fogo-fátuo do mundo dos espectros!

Sim, só podia ser isso!

Logo, um homem apareceu trazendo um recipiente de ferro, caminhando em direção à porta e chamando Du Yu:

— Colega, seu mascote está aqui, venha comigo.

Du Yu apressou-se a acompanhar.

Ao fundo, ouviu a atendente agradecer:

— Muito obrigada! Que tenha uma vida longa e feliz!

Du Yu: ...

Parecia até que ele havia enviado algum presente especial para ela.

Do lado de fora do Centro de Mascotes, Du Yu alcançou o homem de terno e, ansioso, perguntou:

— E se a Semente de Fogo Fantasmal fugir ao abrir o recipiente?

Afinal, ela era dos tipos vento e fogo, instável e difícil de capturar.

— Ficarei aqui até você concluir o contrato ou desistir e devolvê-la ao recipiente — respondeu o homem, com um sorriso profissional.

Enquanto falava, conduziu Du Yu até um banco na calçada:

— Recomendo que ofereça algum petisco dos tipos fogo ou vento para conquistar a confiança da Semente antes de formalizar o contrato.

— Certo — Du Yu sacou dois biscoitos recheados, tomou o recipiente e foi abrindo a tampa devagar.

Bastou uma pequena fresta para que pequenas chamas, levadas pelo vento, formassem um redemoinho e saltassem, reunindo-se diante de Du Yu numa esfera flamejante.

A esfera, do tamanho de uma bola de voleibol, tinha chamas negras em seu núcleo, envoltas por uma tênue camada de fogo verde-luminoso.

Du Yu ergueu os olhos, admirando a esfera de fogo-fátuo, ouvindo o estalo das chamas e vendo pequenas faíscas verdes saltarem.

— Que incrível! — pensou, feliz. Seus olhos aguçados perceberam, no centro da chama negra, um par de olhos igualmente negros!

Olhos grandes e totalmente pretos, quase indistinguíveis da própria chama, só notados com muita atenção.

Por um instante, humano e fogo se olharam, olhos nos olhos.

Du Yu ofereceu o biscoito à esfera:

— Olá, eu gosto muito de você. Venha comigo daqui em diante.

Mesmo sem saber se a criatura entendia, Du Yu expressou claramente sua boa vontade.

Mas, para sua surpresa, as chamas verde-luminosas tornaram-se ainda mais intensas.

— O que é isso...? — murmurou Du Yu.

E então: “Pum!”

A esfera explodiu, uma onda de choque se espalhou!

Du Yu ergueu o braço para proteger o rosto e recuou, sentindo a túnica mágica vibrar com o impacto.

Atrás da Semente de Fogo Fantasmal, o homem de terno mantinha uma expressão rígida. Ele se esforçava para manter o sorriso profissional, mas era visível o desconforto.

Du Yu tentou falar com a Semente, mas foi surpreendido por uma lufada gelada, seguida de um odor fortíssimo de ovos podres.

Seu estômago revirou, não conseguiu resistir e precisou apoiar-se numa pequena árvore próxima.

A Semente de Fogo Fantasmal, animada, voava em círculos, celebrando sua alegria diante do mundo...

Realmente, a descrição oficial não poderia ser mais precisa: esse pequeno era mesmo travesso!

— Toque nela — soou de repente a voz de Xiao Fenyang em sua mente.

Du Yu perguntou, mentalmente:

— O quê?

— Toque nela, que eu ajudo.

Uma mão tampando o nariz e a boca, Du Yu esticou a outra até a chama negra.

Os olhos negros da Semente de Fogo Fantasmal piscavam, como se ela estivesse piscando para ele. Ao aproximar o dedo da chama, sentiu um frescor gelado.

Por ser ainda jovem, a Semente não era fria, mas sim refrescante — ideal para aliviar o calor do verão.

Ao perceber a aproximação, as chamas verdes brilharam ainda mais.

O homem ao lado parecia desesperado, preso entre o desejo de fugir e o medo de ser denunciado.

Quando a chama ficou mais intensa, Du Yu tocou o fogo gelado com o dedo.

— Hã? — a Semente de Fogo Fantasmal emitiu um som estranho, flutuando no ar.

Du Yu finalmente encontrou sua boca e, ao tentar introduzir o biscoito, ouviu Xiao Fenyang:

— Agora, firme o contrato.

Du Yu não hesitou, retirou o dedo da chama.

A cena era bela: uma linha de fogo negro, pontilhada de faíscas verde-luminosas, seguia de seu dedo até a testa...