Lar Doce Lar

Quando o veículo retornou ao Jardim das Árvores do Córrego, já era tarde da manhã para a tarde.

Sob as instruções de Yang Qingqing, Lin Shiwei e Li Mengnan acenaram com a cabeça repetidamente em sinal de concordância, despediram-se respeitosamente da mestra e, em seguida, partiram de carro, voltando para casa para descansar bem.

Apenas Du Yu e Yang Qingqing permaneceram na entrada do bloco de apartamentos, observando o carro afastar-se ao longe.

— O quê? Já está com saudades? — perguntou Yang Qingqing com um sorriso divertido, ao notar a expressão complexa no rosto do seu pequeno discípulo.

— Não, não estou. — Du Yu desviou o olhar imediatamente.

Não havia saudades. Nos portões do Reino Oculto Espiritual da Cidade de Shiyan, Du Yu também havia passado sete dias sozinho em uma pequena tenda, sem os seus companheiros de equipe.

O motivo de o seu humor estar abatido era simplesmente o facto de ter vivido o fim do mundo.

Naturalmente, chamar aquilo de "fim do mundo" não era inteiramente preciso; no máximo, não passava dos primeiros indícios de uma crise.

Agora, aquele reino oculto espiritual encontrava-se perfeitamente límpido, e a crise parecia resolvida. Contudo, no que dizia respeito àquelas duas figuras misteriosas, Du Yu continuava a sentir uma inquietação no coração.

Quem sabe o que o futuro reservava...

Esperava que os soldados do exército conseguissem capturar ambos os indivíduos e extrair deles informações e inteligência úteis.

Com a cabeça baixa, Du Yu acompanhou Yang Qingqing e entrou no elevador.

Ao chegarem ao décimo sétimo andar, Du Yu estava prestes a sair do elevador quando viu a sua mestra parar à entrada e acenar para longe.

— Mestra Qing? — perguntou Du Yu, curioso, mantendo um dedo premido no botão de abertura de portas, sem saber o que ela estava a fazer.

Uma videira florida emergiu de dentro do apartamento, atravessou o longo corredor e deteve-se diante de Yang Qingqing.

A mulher retirou casualmente o chaveiro da videira, virou-se e entregou-o a Du Yu:

— Toma.

— O que é isto? — Du Yu olhou para o chaveiro, sem compreender de imediato.

— A chave da tua casa. — Na ponta do dedo de Yang Qingqing brotou uma videira que deslizou junto ao corpo de Du Yu, tocou levemente no botão "16" do painel e, em seguida, pressionou o botão de fecho.

Enquanto a porta do elevador se fechava lentamente, Yang Qingqing permaneceu do lado de fora, com um leve sorriso no rosto, observando Du Yu em silêncio.

Até que a porta se fechou por completo, Du Yu só então recuperou a compostura. Olhando para a chave e para o cartão de acesso que segurava, por alguma razão, sentiu o coração ainda mais apertado.

— *Ding* ~

O elevador desceu apenas um andar, de modo que Du Yu não teve tempo para pensar muito.

Do lado de fora, a paisagem havia mudado completamente.

Já não havia o corredor verde coberto de flores e folhas, mas sim paredes brancas, um chão de azulejos e os raios de sol a entrarem pelas janelas do corredor, projetando-se no pavimento.

— *Vruuuum*... — a porta do elevador tornou a fechar-se, e Du Yu estendeu rapidamente a mão para impedir o fecho.

Deu um passo em frente e olhou para ambos os lados. À esquerda, o fim do corredor era visível num ápice; o espaço era generoso, mais do que suficiente para acumular alguns objetos ou montar abrigos para gatos e cães.

À direita...

Em comparação com o décimo sétimo andar, cujo corredor dava diretamente para a habitação, a casa de Du Yu possuía uma porta de segurança blindada.

Enfiando a chave na fechadura, Du Yu abriu suavemente a porta.

O interior estava espaçoso, limpo e luminoso, a ponto de se poder dizer que não havia sequer uma partícula de pó.

Pensou e repensou, mas acabou por descalçar os sapatos, entrou e imobilizou-se por um instante.

A casa não estava totalmente vazia.

No canto nordeste da sala de estar, uma árvore erguia-se silenciosamente, imóvel.

— Irmão Árvore? — Du Yu pestanejou, perguntando com incerteza.

— *Sss-sss* ~

A桐 (Árvore-Tong de Fogo) finalmente "avivou-se".

Parecia ter-se contido durante muito tempo, aguardando em absoluto silêncio até que Du Yu finalmente a descobrisse, altura em que decidiu deixar de fingir!

Vários ramos estenderam-se rapidamente, envolvendo os pulsos e os tornozelos de Du Yu.

Du Yu: «......»

— *Uau!* — Com um grito abafado, foi puxado diretamente para junto da Árvore-Tong de Fogo.

As folhas balançavam ritmicamente e uma fita vermelha com um laço surgiu diante dos olhos de Du Yu.

Um presente?

Receber uma planta espiritual de nível Celestial no auge como presente parecia um tanto ou quanto demasiado valioso.

As folhas da Árvore-Tong de Fogo ondularam em camadas, revelando um cartão com uma caligrafia elegante e graciosa gravada:

*Que tudo o que colhas seja o que desejas.*

No canto inferior, havia ainda uma assinatura em letra cursiva: *Qing*.

***

Ao contemplar a caligrafia da Mestra Qing, uma torrente de emoções agitou o peito de Du Yu.

Era uma bênção belíssima, mas também soava extremamente luxuosa.

No momento seguinte, uma profusão de ramos investiu contra ele, envolvendo instantaneamente Du Yu num casulo de folhas... no entanto...

Pouco mais de dez segundos depois, os ramos da Árvore-Tong de Fogo recuaram, deixando Du Yu sentado no chão.

Evidentemente, a árvore percebera que o seu novo dono não estava com boa disposição e abdicara de brincadeiras.

Desceu um ramo para tocar gentilmente na face de Du Yu, como se estivesse a indagar o que se passava.

— Não é por tua causa. — Du Yu sentou-se de pernas cruzadas diante do vaso, puxando um ramo com uma das mãos para o acariciar suavemente.

— Du Yu, Du Yu! ~

— Hum? — A voz delicada e encantadora da Pequena Fênix soou, transbordando de entusiasmo: — Porque é que estás triste? Já temos uma casa!

— É verdade, já temos uma casa. — Du Yu ergueu o olhar, fitando a imensidão à sua volta.

A ampla habitação era espaçosa e luminosa; a luz da tarde entrava pelas janelas, trazendo consigo um calor e um conforto peculiares.

Mesmo estando completamente vazia, sem qualquer mobiliário, para Du Yu aquela era a casa com que sempre sonhara.

A Pequena Fênix perguntou, curiosa:

— Então, porque é co’a cara triste?

Du Yu coçou a cabeça, visivelmente atormentado.

*Finalmente tenho uma casa, mas... será que tudo isto tem algum sentido?*

Quando contemplara o campo de batalha e compreendera vagamente a verdadeira natureza do mundo, percebera que a próspera Grande Xia não passava de uma miragem construída sobre ruínas.

Ainda assim, o Du Yu daquela altura continuava a ansiar por um lar.

Até há uma semana, até ao momento em que a primeira Árvore Dupla do mundo tombara e o ar congelado engolira aquela região como uma nuvem negra...

Foi então que Du Yu compreendeu que o fim do mundo afinal não estava assim tão distante.

A Pequena Fênix sussurrou:

— Vais ascender a Mestre das Bestas muito em breve, e as tuas feras espirituais estão a ser criadas tão bem. Também obtivemos poder espiritual e conquistamos a Irmã Torre! Somos tão fortes e agora temos a nossa própria casa, devias estar feliz, não devias?

— Sim. — Du Yu assentiu com a cabeça. — Tens razão!

Limpou o rosto, pôs-se de pé e um sopro espiritual reuniu-se na sua testa.

— *Ying?* — A Pequenina Yan, que se encontrava imersa no seu refúgio acupuntural a desfrutar da nutrição da Torre do Talismã Sombrio, foi subitamente convocada. A sua velocidade de reação foi vertiginosa, e a cauda enrolou-se de imediato ao pescoço de Du Yu.

O Pequeno Fogo-Fátuo flutuava junto ao rosto de Du Yu, observando o ambiente com curiosidade.

Aqui... parecia ser a casa da mestra do seu mestre.

Mas porque é que estava tudo vazio, restando apenas uma Árvore-Tong de Fogo?

Seria que a Árvore-Tong de Fogo se passara e atirara tudo fora?

Os olhos do Pequeno Fogo-Fátuo arregalaram-se, recuando levemente para trás da cabeça de Du Yu, olhando com desconfiança para a árvore, receoso de que esta o pudesse expulsar também.

— Vem, Rainha Yan, vamos dar uma vista de olhos à nossa casa. — Du Yu tocou levemente na cabeça peluda da Pequenina Yan com o dedo.

— *Ying!*

— É verdade, prometi-to há muito tempo. — O ânimo de Du Yu foi-se restabelecendo e ele sorriu: — Vai escolher o teu aposento.

— *Ying!* — A figura rubra saltou para o chão, correndo alegremente para selecionar o seu quarto.

A bem da verdade, a estrutura do andar de cima e do de baixo era idêntica; a única diferença era que o décimo sexto andar era plano e não dispunha de um segundo piso.

Enquanto a Pequenina Yan, acompanhada pelo Pequeno Fogo-Fátuo, explorava cada canto do novo lar, Du Yu dirigiu-se à varanda, perdendo-se em pensamentos ao contemplar a paisagem lacustre do Pavilhão do Córrego lá embaixo.

Conseguia recordar perfeitamente o seu primeiro vislumbre do Jardim das Árvores do Córrego.

Naquela altura, um jovem guarda-florestal transportara-o num carrinho elétrico de patrulha, e aquela fora a primeira vez que vira um condomínio tão luxuoso, sentindo que os seus horizontes tinham sido largamente ampliados.

Quem diria que, poucos meses depois, estaria a residir ali.

Embora aquele empréstimo à habitação ainda fosse demorar uma eternidade a pagar...

Du Yu permaneceu absorto em devaneios durante sabe-se lá quanto tempo, até que uma voz fria e cristalina ecoou atrás de si:

— Este mundo é belo.

Du Yu sobressaltou-se e virou-se apressadamente.

Yang Qingqing parecia ter acabado de tomar banho; os seus longos cabelos estavam levemente húmidos e vestia um roupão requintado.

— Mestra Qing.

Ela não respondeu, limitando-se a dar dois passos em frente para se colocar lado a lado com Du Yu, baixando o olhar para a janela.

***

As árvores que contornavam o lago estavam tingidas com as cores do outono, exibindo uma beleza serena e singular.

Depois de apreciarem a vista em silêncio por um bom bocado, ela perguntou:

— O que achas?

— Bem... é muito belo.

— Não olhes para mim, olha para a janela.

Com o rosto corado de embaraço, Du Yu voltou a cabeça para o vidro.

Yang Qingqing, com as mãos cruzadas nas costas, disse calmamente:

— É por isso que devemos protegê-lo bem.

Du Yu: «......»

Ele percebeu que o seu estado de ânimo decerto fora descoberto pela mestra.

Caso contrário, tão exausta quanto estava, ela deveria estar a dormir profundamente em sua casa, em vez de ter descido até ali a tal hora.

— Quando entrei para o exército pela primeira vez, sempre que saía do campo de batalha, sentia como se tivesse regressado de outra vida. — O olhar de Yang Qingqing distanciou-se, fitando as ruas da cidade ao longe, onde o tráfego fluía incessantemente: — A escuridão sem fundo e a cidade próspera parecem dois mundos distintos. Ao transitar entre ambos, compreendi com maior clareza aquilo que estava a proteger.

Du Yu também ergueu os olhos, mirando o horizonte.

Yang Qingqing continuou:

— A crise sempre existiu e nunca cessou; simplesmente não tinhas estado em contacto com ela antes. Há pessoas como eu que protegem bem pessoas como tu, garantindo que as tuas preocupações se resumam à vida quotidiana e que nunca precises de ponderar sobre os abismos subterrâneos.

— Entendo...

— Mas agora é diferente. Já fazes parte de nós.

— O quê?

Yang Qingqing ergueu ligeiramente o queixo, indicando as imponentes e prósperas torres urbanas ao longe, cujo significado dispensava explicações.

Encarando aquela visão de paz e prosperidade, Du Yu disse com voz firme:

— Sim.

Yang Qingqing ergueu a mão com um sorriso, como se pretendesse afagar a cabeça de Du Yu.

Este recuou instintivamente um passo e murmurou:

— Sujo.

Desde que entrara em casa, ainda não tivera oportunidade de se lavar ou sequer de trocar de roupa.

Yang Qingqing não insistiu; virou-se e afastou-se, deixando para trás umas últimas palavras que ecoaram levemente:

— Esforça-te por decorar a casa e torná-la acolhedora. Afinal, gastaste uma fortuna para me comprar este imóvel. Nos próximos trinta a cinquenta anos, provavelmente não terás capacidade para adquirir outra habitação, por isso vais ter de viver aqui.

Ouvindo as palavras zombeteiras da mulher, Du Yu esboçou um sorriso largo.

Sabía que a sua mestra estava a utilizar outra forma de lhe devolver a paz de espírito, ajudando-o a afastar os pensamentos confusos.

— *Nai!*

Embora a Mestra Qing tivesse partido, uma figura alva disparou na sua direção, atirando-se de corpo inteiro para os braços de Du Yu.

Acariciando a cabeça de Bai Bai e observando a Pequenina Yan e o Pequeno Fogo-Fátuo a correrem alegremente pela casa, Du Yu tomou uma decisão firme no íntimo.

A Mestra Qing tinha razão.

A crise nunca tinha tido fim, mas a Grande Xia continuava de pé e o sol brilhava todos os santos dias!

Além do mais, com a velocidade a que progredia, como é que a Árvore Dupla havia de tombar?

Se dali a um ano ou dois a tal árvore voltasse a inclinar-se, ele próprio iria endireitá-la com as próprias mãos!

— Du Yu, Du Yu! ~

— Hum?

— Porque é que o teu humor mudou outra vez? És tão inconstante... ~

Du Yu: 🫥

— *Hahaha* ~

Du Yu lançou um olhar reprodutor, virando-se para a vasta sala de estar.

Aquele era o seu primeiro lar em duas vidas, pelo que tinha de pensar muito bem em como decorá-lo. Hum... o estilo palaciano parecia excelente, não parecia?

Soava sumptuoso e decadente, perfeitamente adequado ao epíteto de "Mansão do Príncipe Du"...