Capítulo 9

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Xia Zhi tinha razão; realmente era um dia claro, perfeito para um passeio. Era início do verão, nem frio nem quente, com um sol ameno e acolhedor. O jardim estava repleto de plantas verdes e flores vibrantes, com cachos floridos que exalavam uma beleza vibrante e cheia de vida.

Jiang Wei havia concordado em se distrair um pouco, e quase todo o palácio móvel se pôs em atividade. Em menos de uma hora, as plantas que estavam um tanto desordenadas foram cuidadosamente podadas e organizadas. Além disso, por causa do incidente anterior, os criados reviraram o caminho três ou quatro vezes, temendo que alguma pedra pudesse fazer a rainha tropeçar novamente.

O vento estava um pouco mais forte, por isso o gazebo à beira do lago foi fechado com cortinas em dois lados. As amplas cadeiras estavam cobertas com mantas macias e grossas. Diversas frutas e petiscos, embora comuns, estavam dispostos em grande variedade, formando uma mesa colorida e diversificada.

A ferida na testa de Jiang Wei já estava bastante cicatrizada, embora ainda restasse uma pequena crosta sobre a pele branca. A dor já havia passado há muito tempo. O médico imperial recomendara a retirada das ataduras para que a crosta caísse rapidamente, evitando cicatrizes.

Siluo e os outros a ajudaram cuidadosamente a sentar na cadeira. Jiang Wei ficou olhando silenciosamente para a superfície do lago, que não era muito grande. Era evidente que os cuidados anteriores não foram muito zelosos; as folhas de lótus já haviam crescido bastante, mas os botões de flor apenas espiavam timidamente, conferindo um certo ar poético ao cenário.

Depois de sentar, Jiang Wei não disse mais nada, apenas fixou o olhar no lago. Os que estavam ao redor pensavam que ela apenas refletia em silêncio, mas, na verdade, seu estado era perigoso. Se fosse deixada assim, sua tristeza profunda logo retornaria.

— Que dia lindo! Se ao menos tivéssemos um papagaio de papel! — exclamou Li Sui, um jovem pajem de uns quatorze ou quinze anos, empolgado com o céu azul e as nuvens brancas. Sua voz aguda fez a orelha de Jiang Wei doer, mas ela logo saiu do transe. Sacudindo-se levemente, foi logo repreendida por Chunteng: — Fale mais baixo! Você assustou a rainha!

Li Sui ficou pálido e tentou se ajoelhar para pedir desculpas, mas Jiang Wei levantou a mão para impedir.

— Se houver um no palácio, vá buscá-lo para brincar.

Li Sui, ainda assustado, hesitou em responder. Chunteng disse: — Ele é jovem e brincalhão, rainha, não o perdoe tanto.

Jiang Wei balançou a cabeça: — Mesmo que o faça, até onde ele pode ir? Se vocês brincarem felizes, eu também fico contente.

Ao ouvir a palavra “feliz”, Siluo sentiu o coração apertar. Seu único desejo agora era ver Jiang Wei feliz. As regras e formalidades eram secundárias. Além disso, naquele pequeno palácio móvel, a vontade da rainha era a lei; nada era mais importante do que seu conforto.

Então Siluo disse: — O tempo realmente é ótimo para soltar papagaios de papel... só não sei se aqui há algum.

— Parece que não — respondeu Chunteng, pensando um pouco, e sugeriu: — Mas, se tivermos papel, pincel e cola, podemos fazer um agora mesmo.

Xia Zhi sussurrou: — Rainha, isso soa divertido.

Sentindo os olhares atentos de todos, Jiang Wei, esquecendo por um momento suas emoções confusas, resignou-se: — Mandem buscar.

Os olhos de Li Sui brilharam e ele ficou na ponta dos pés, empolgado.

Siluo olhou ao redor e acenou para um guarda não muito longe dali.

O guarda hesitou por um instante, depois aproximou-se com a testa franzida: — O que desejam?

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Siluo havia chamado qualquer guarda, mas para sua surpresa, era alguém que conhecia. Primeiro ficou atônito, depois fechou o rosto: — É o Senhor Xu...

O guarda era alto e imponente, a armadura não conseguia esconder sua postura ereta. Olhos penetrantes, nariz afilado, lábios cheios, sobrancelhas espessas arqueadas; se fosse considerado atraente, seria pela arrogância evidente.

Xu Zhi lançou um olhar de cima para baixo a Siluo, depois desviou o olhar para trás dela.

Naquele momento, Jiang Wei ouvia Li Sui contar histórias de quando era criança soltando papagaios de papel. Embora o relato fosse simples e pouco interessante, ela ouvia atentamente. Ao ouvir sobre a felicidade que sentia, não pôde deixar de gesticular animadamente, sorrindo: — Quando terminarmos, escolha o maior para cortar o fio. Talvez consiga trazê-lo de volta, como antes.

— Não dá... — Li Sui coçou a cabeça, envergonhado. — Eu não quero me desfazer dele.

Jiang Wei sorriu levemente, balançando a cabeça. A luz do sol penetrava pelas cortinas, iluminando seus olhos com um brilho enevoado e tingindo seus cílios de dourado.

Ela piscou lentamente e levantou os olhos, encontrando o olhar do jovem guarda.

Jiang Wei desviou a cabeça para evitar o sol e olhou para Siluo com uma expressão interrogativa.

Antes que Siluo pudesse responder, Xu Zhi limpou a garganta e perguntou diretamente: — A rainha tem ordens?

Sua voz era neutra, sem nuances de desdém ou reverência. Não demonstrava o temor ou a cautela que se esperava de um guarda da rainha, e Jiang Wei percebeu que ele não era um simples soldado.

O incidente em que Jiang Wei se feriu na cabeça era conhecido por todos no palácio móvel, mas poucos sabiam que ela havia perdido parte da memória. Muitos pensaram que ela apenas tivesse ficado atordoada com a queda, e por isso não reconhecia ninguém por um tempo.

Jiang Wei não se preocupava em esconder esse fato, mas também não queria espalhar rumores infundados. Após ponderar, decidiu como agir diante daquele guarda claramente diferente.

Em poucos instantes, Xu Zhi avançou dois passos, quase chegando diante de Jiang Wei, o que a surpreendeu um pouco.

No entanto, Jiang Wei não se irritou, apenas olhou para ele com curiosidade: — Você...

Siluo rapidamente se colocou à frente da rainha, alertando: — Senhor Xu, a rainha não o convocou.

Xu Zhi arqueou uma sobrancelha, mas seu comportamento era impecável. Ele abaixou o olhar, evitando contato com Jiang Wei: — Vi a oficial acenar e pensei que fosse uma ordem da rainha. Peço perdão.

Jiang Wei não sabia quem ele era, mas deu ordens sem hesitar: — Por favor, traga cola, tinta, papel e varas de bambu.

Xu Zhi perguntou: — Posso saber, rainha, se é para pintura?

Jiang Wei não sentiu hostilidade nele, então indicou para Siluo se afastar e respondeu sinceramente: — É para fazer um papagaio de papel.

— Que entretenimento da rainha — disse Xu Zhi, claramente surpreso. — Contudo, o papel é frágil; talvez seja melhor usar seda.

Jiang Wei não quis discutir e insistiu: — Traga papel.

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Xu Zhi hesitou brevemente, mas acatou com um “sim” e retirou-se.

Depois de sair do gazebo, ele virou-se e caminhou rapidamente. Sua audição excepcional captou uma voz suave: — Quem é ele?

Logo depois, a resposta da dama de companhia da rainha chegou em voz baixa: — É sobrinho da Concubina Xu...

Sem parar, Xu Zhi continuou seu caminho e saiu dali.

*

Jiang Wei ficou surpresa: — Sobrinho da Concubina Xu?

— Sim — Siluo franziu as sobrancelhas. — Chama-se Xu Zhi. É o segundo filho do Ministro Xu Yushu, e devido às suas habilidades militares e estratégicas, foi nomeado comandante da guarda direta, sendo muito estimado pelo imperador...

Ela não resistiu a acrescentar: — Sua tia é uma favorita do imperador, que o mima especialmente. Esse homem é sempre arrogante, acredita que está acima de todos!

Jiang Wei ouviu em silêncio, sem questionar mais. Siluo fez uma cara emburrada: — Rainha, por que não perguntou mais?

Jiang Wei ficou pensativa, depois sorriu com resignação: — Por que deveria?

Siluo explicou: — Xu Zhi veio conosco ao palácio móvel para proteger a vossa pessoa, mas, na verdade, ele se meteu em confusão em Tóquio — brigou com um oficial público e o feriu gravemente. O imperador o enviou para cá para evitar problemas.

Xia Zhi estremeceu ao ouvir isso: — Ele é tão violento assim? O imperador não puniu?

Siluo riu com desdém: — O imperador o ama como um sobrinho. Apenas cortou três anos de salário, sem rebaixar seu posto.

Os demais se entreolharam, pois, vivendo no palácio móvel, desconheciam alguém tão arrogante e protegido.

Jiang Wei franziu levemente as sobrancelhas, pois não aprovava injustiças favorecidas por laços familiares.

— Além disso, Xu Zhi é sempre arrogante. Quando vê a rainha, age como se estivesse acima dela, sem a menor reverência... Tudo porque conta com o apoio da Concubina Xu e do príncipe herdeiro...

— Chega — Jiang Wei interrompeu suavemente. — Acho que ainda podemos controlá-lo. Desde que não nos provoque, não precisamos exigir que ele nos respeite; tratemos apenas com cortesia.

Siluo percebeu que havia falado demais e rapidamente parou, arrependida. Nos últimos tempos, a relação com Jiang Wei se estreitara, o que a fez relaxar a guarda. Era hora de refletir e recuperar a cautela.