Capítulo 10

A ação de Xu Zhi foi surpreendentemente rápida; em pouco tempo, ele trouxe, acompanhado por alguns guardas, todo o material necessário. É importante notar que, embora papel, tinta e cola fossem relativamente fáceis de conseguir, encontrar bambus adequados e linha de pipa em tão curto espaço de tempo não era tarefa simples.

Jiang Niang lançou um olhar e percebeu que os bambus haviam sido cuidadosamente cortados ao tamanho ideal, com bordas bastante lisas, de variados comprimentos e espessuras, agrupados por tamanhos semelhantes, organizados e etiquetados com selos indicando as medidas, mostrando um método claro e ordenado.

“De onde conseguiram isso?” Jiang Niang pegou um pedaço de bambu, passando os dedos longos e delicados pela lateral, curiosa. “Será que há algum artesão de pipas por perto?”

Xu Zhi manteve a expressão impassível: “Não é isso, peço a compreensão da rainha. Esses bambus foram cortados na floresta de bambus nos fundos do Pavilhão Luyi.”

Cortados agora mesmo...

“Em tão pouco tempo, conseguiram deixá-los tão lisos?” Jiang Niang sorriu, admirada. “Quem fez isso? Que capricho tão delicado.”

Xu Zhi hesitou um instante, ergueu levemente as pálpebras e respondeu: “Agradeço o elogio, senhora.”

Jiang Niang ficou surpresa: “É mesmo...”

Não é à toa que o imperador Jin o valorizava; certamente não era só por causa de sua tia. Apesar da aparência rebelde, ele era meticuloso e cuidadoso com o trabalho. Mesmo parecendo não ter muito respeito por ela, a rainha, cumpria suas ordens com perfeição, sem deixar margem para críticas.

“Obrigado pelo seu esforço.” Jiang Niang expressou sua sincera gratidão.

Os guardas que trouxeram os materiais se retiraram para seus postos, e Xu Zhi virou-se para sair.

Jiang Niang sentou-se na cadeira, sorrindo enquanto observava Siluo e os outros, atrapalhados, tentando cortar o papel e amarrar os bambus. Em pouco tempo, percebeu que eles não sabiam nada sobre o assunto e apenas improvisavam, desperdiçando várias folhas antes de ficarem sem ideia, fazendo caras de desânimo.

Ela sorriu: “Tragam para cá.”

Ao vê-la desenhar com habilidade no papel, delineando o formato da pipa e recortando com precisão, Chunteng ficou admirada: “Rainha, você sabe fazer isso!”

Jiang Niang sorriu, enquanto dobrava um bambu no arco desejado e o colocava sobre um castiçal para aquecer: “Faz tempo que não faço, não sei se perdi a prática.”

“Você é realmente habilidosa.” Chunteng perguntou: “O tutor lhe ensinou?”

Siluo ficou tensa ao ouvir isso e rapidamente olhou para Jiang Niang.

Esta pausou o movimento das mãos por um instante antes de continuar, respondendo lentamente: “... Foi uma amiga que me ensinou.”

“Então a amiga da rainha também deve ser uma dama talentosa de família distinta.” Chunteng elogiou.

Jiang Niang ficou um pouco pensativa, notando o olhar preocupado e tenso de Siluo; esforçou-se para controlar suas emoções instáveis e sorriu forçadamente: “Ele... realmente vem de uma família distinta, sabe um pouco de tudo, mas não domina nada profundamente. Hoje em dia... acho que até minha habilidade é superior à dele...”

Mudando rapidamente de assunto, disse: “Venham, ajudem-me a amarrar os bambus.”

Siluo apressou-se: “Deixe comigo!”

Os demais também quiseram ajudar, todos atrapalhados, mais atrapalhando do que ajudando.

Jiang Niang não se importou e, pacientemente, guiou-os passo a passo. Após quase meia hora de trabalho, finalmente conseguiram fazer uma pipa em forma de andorinha.

Li Sui comentou emocionada: “Nunca pensei que fazer uma simples pipa desse tanto trabalho. Eu não teria coragem de deixá-la voar ao vento, merece ser oferecida com incenso e velas para honrar o esforço da rainha.”

Uma só não seria suficiente, então Jiang Niang ensinou-os a fazer quatro pipas quadradas simples.

Terminadas, ela as examinou e sorriu: “Falta um pouco de cor.” Pegou o pincel e começou a pintar cuidadosamente cada uma.

Embora não gastasse muito tempo, seus traços eram vivos e alegres; não buscava realismo, mas uma perfeição na essência.

Xia Zhi, inclinando a cabeça, cobriu a boca surpresa: “Que lindas! São... nossos nomes!”

Exatamente, Jiang Niang desenhava trepadeiras, videiras, gardênias e espigas de trigo.

Ela pousou o pincel no suporte e assentiu casualmente: “Justamente uma para cada um.”

Todos ficaram encantados, e Siluo, relaxando, sorriu sem perceber e perguntou alegre: “E essa andorinha, para quem será, rainha?”

A pipa em forma de andorinha era a mais delicada e bonita; todos queriam, mas ninguém dizia abertamente, olhando para Jiang Niang com esperança. Ela suspirou: “Vou ficar com ela por enquanto. Quando tivermos mais quatro, vocês podem dividir.”

Eles acharam que a rainha era generosa demais, e como poderiam deixá-la fazer mais três pipas tão complexas? Chunteng fungou: “Rainha, que tal fazerem juntas?”

Depois de tanto trabalho, a testa de Jiang Niang já estava suada. Pegou um lenço, limpou o suor e balançou a cabeça: “Vocês vão lá... eu não gosto de me mexer muito.”

Ela pegou a pipa em forma de andorinha e, com um sorriso brincalhão, disse: “Quem ajudar mais hoje, fica com ela...”

Antes que terminasse a frase, Xu Zhi, que tinha saído antes, voltou de repente, segurando uma carta, e entrou direto no pavilhão.

“Quem vai ficar com ela...” Jiang Niang não terminou a frase.

Xu Zhi lançou um olhar para Jiang Niang, sem dizer nada, e olhou para a pipa em suas mãos.

Jiang Niang ficou muda por um instante; o silêncio foi quebrado por Siluo, que franziu a testa: “De onde vem essa carta?”

Xu Zhi desviou o olhar da pipa e entregou a carta com as duas mãos: “Carta vinda de Dongjing, para a rainha ler pessoalmente.”

Jiang Niang imediatamente esqueceu o constrangimento anterior. Deixou a pipa de lado, pegou a carta e abriu o envelope.

Ela temia que fosse uma convocação para retornar ao palácio. Embora soubesse que, se assim fosse, certamente viria por um oficial interno do palácio, ainda assim desconhecia os costumes do império Jin e não sabia se não era comum enviar cartas assim às esposas.

Por isso, Jiang Niang abriu a carta e foi direto à última página para verificar a assinatura.

“Submeto-me respeitosamente, Chu Shi Jinghe.”

Chu Jinghe.

Ela respirou aliviada instantaneamente, relaxando os ombros tensos.

O irmão da imperatriz Chu, Jinghe, escrevia com caligrafia delicada, traços suaves e precisos, mais parecendo uma jovem dama em um ambiente familiar do que um oficial da corte. O texto era gentil e atencioso.

No início, ele expressava preocupação pela irmã e, com tom suave, explicava que certos ministros próximos da família Chu já haviam pedido ao imperador a sua volta, mas o imperador Changwen não havia dado resposta, dizendo apenas que a saúde da imperatriz ainda não estava restabelecida, e que um médico imperial seria enviado para examiná-la, quando então seria marcada a data para seu retorno.

Ao ler isso, Jiang Niang finalmente se tranquilizou. Ela trocou um olhar com Siluo, que estava igualmente tensa, e fez um leve gesto negativo com a cabeça.

Siluo entendeu e Jiang Niang voltou a ler a carta.

Mas, ao continuar, sua expressão relaxada endureceu novamente.

A carta mencionava, de forma geral, os recentes acontecimentos na corte, incluindo uma frase: “Movimentos anormais em Moliáo, Qin também aumentou tropas ao norte e ao sul. O senhor e os ministros têm estado ocupados com isso...”

Chu Jinghe explicava à irmã por que seu pai não a havia procurado ultimamente, mas Jiang Niang concentrou-se na palavra “Qin”.

Ela nem compreendeu direito o significado da frase, mas já sentiu um repentino aperto no peito, como se seu coração afundasse na barriga, mas ao mesmo tempo pulasse violentamente na garganta.

Ela apertou a carta com força, pressionando-a contra a mesa.

No entanto, ela havia amadurecido; conseguiu esconder essa súbita mudança de emoção, nem mesmo Siluo percebeu o seu breve congelamento e distração.

Jiang Niang pigarreou, sentindo como se estivesse engolindo seu coração silenciosamente diante de tanta gente.

Nesse instante, sentiu os dedos relaxarem e algo ser retirado de suas mãos.

Ela se assustou e tentou levantar a cabeça para recuperar a carta, mas ela permanecia sob seus dedos.

— Era a pipa que fora levada.

Jiang Niang ergueu lentamente a cabeça, com um olhar ainda inquieto e perdido, mexeu os lábios pálidos, sem emitir som.

Apesar das ondas emocionais internas, seu semblante continuava controlado, e ninguém à sua frente percebeu sua alteração.

Xu Zhi apertou os lábios e, com voz hesitante e incerta, disse: “Receba este presente da princesa...”